Вечерта се прибирах от лов сам в състезателна дрошка. Къщата все още беше на около осем мили; добрата ми кобила в тръс тичаше бодро по прашния път, като от време на време хъркаше и мърдаше уши; умореното куче, сякаш вързано, не изоставаше нито крачка от задните колела. Наближаваше гръмотевична буря. Отпред огромен лилав облак бавно се издигаше иззад гората; Над мен и към мен се втурваха дълги сиви облаци; върбите се размърдаха и замърмориха тревожно. Задушаващата жега внезапно отстъпи място на влажен студ; сенките бързо станаха по-плътни. Ударих коня с юздите, слязох в дерето, пресякох сух поток, целият обрасъл с лози, изкачих се на планината и навлязох в гората. Пътят се виеше пред мен между гъсти лешникови храсти, вече изпълнен с мрак; С мъка продължих напред. Дрошките прескачаха твърдите корени на вековни дъбове и липи, непрекъснато пресичаха дълбоки надлъжни коловози - следи от колела на каруци; конят ми започна да се спъва. Над главите внезапно започна да бучи силен вятър, дърветата започнаха да се вихрят, големи капки дъжд започнаха да почукват рязко, пръскаха се по листата, блесна светкавица и избухна гръмотевична буря. Дъждът се лееше на потоци. Яздих на разходка и скоро бях принуден да спра: конят ми заседна, не виждах нищо. Някак си намерих подслон срещу широк храст. Прегърбен и закрил лице, търпеливо чаках края на лошото време, когато изведнъж, с блясък на светкавица, сякаш видях висока фигура на пътя. Започнах да гледам внимателно в тази посока - същата фигура сякаш беше израснала от земята до моя дрошки.
- Кой е това? - попита звучен глас.
А ти кой си?
Аз съм местният лесовъд.
Нарекох се.
А, знам! Прибираш ли се?
У дома. Да, виждате каква гръмотевична буря...
Бяла мълния освети горския от главата до петите; веднага след нея се разнесе пращене и кратък гръм. Дъждът се изля с удвоена сила.
Няма да изчезне скоро“, продължи лесовъдът.
Какво да правя!
— Мисля, че ще те заведа до моята колиба — каза той рязко.
Направи ми услуга.
Моля седни.
Той се приближи до главата на коня, хвана го за юздата и го дръпна от мястото му. Тръгнахме. Хванах се за възглавницата на дрошкия, който се люлееше „като совалка в морето“ и извиках кучето. Бедната ми кобила тежко пльосна с крака в калта, подхлъзна се и се спъна; горският се клатеше пред шахтите надясно и наляво като призрак. Карахме доста дълго време; Накрая водачът ми спря: „Ето ни у дома, господарю“, каза той със спокоен глас. Портата изскърца и няколко кученца излаяха в един глас. Вдигнах глава и в светлината на светкавицата видях малка колиба в средата на обширен двор, заобиколен от огради. От единия прозорец блестеше слаба светлина. Горският изведе коня до верандата и почука на вратата. "Сега сега!" - проехтя тънък глас, чу се тропот на боси крака, резето изскърца и на прага се появи момиче на около дванадесет години, в риза, препасана с ръб, с фенер в ръка.
Освети майстора — каза й той — и аз ще ти сложа дрошките под навеса.
Момичето ме погледна и влезе в хижата. Тръгнах след нея.
Горската хижа се състоеше от една стая, опушена, ниска и празна, без подове и прегради. На стената висеше парцалив кожух от овча кожа. На пейката лежеше едноцевно оръжие, а в ъгъла — купчина парцали; две големи тенджери стояха близо до печката. Факлата гореше на масата, тъжно пламна и угасна. В самата среда на колибата висеше люлка, завързана за края на дълъг прът. Момичето загаси фенера, седна на малка пейка и започна да люлее люлката с дясната си ръка, а с лявата да оправя треската. Огледах се - сърцето ме болеше: не е забавно да влезеш в селска колиба през нощта. Бебето в люлката дишаше тежко и бързо.
сам ли си тук – попитах момичето.
— Сама — каза тя едва разбираемо.
Дъщерята на горския ли си?
Лесникова — прошепна тя.
Вратата изскърца и лесничеят пристъпи, навел глава, през прага. Той вдигна фенера от пода, отиде до масата и запали лампата.
Чай, не си свикнал със сплинтера? - каза той и разклати къдриците си.
Погледнах го. Рядко съм виждал толкова млад мъж. Беше висок, широкоплещест и красиво сложен. Мощните му мускули изпъкнаха изпод мократа му мръсна риза. Черна къдрава брада покриваше половината от суровото му и смело лице; Малки кафяви очи гледаха смело изпод слепнали широки вежди. Той леко постави ръце на бедрата си и спря пред мен.
Благодарих му и го попитах за името.
„Казвам се Фома“, отговори той, „и прякорът ми е Бирюк“. [Бирюк е самотен и мрачен човек в Орловска губерния.]
О, ти Бирюк ли си?
Погледнах го с удвоено любопитство. От моя Ермолай и от други често чувах истории за лесничея Бирюк, от когото всички околни селяни се страхуваха като от огън. Според тях в света никога не е имало такъв майстор на занаята си: „Храстът не ви дава да завлечете вързопите; колкото и да е часът, дори и в полунощ, ще ти стои като сняг на главата и не си и помисляй да се съпротивляваш - силен е, казват, и сръчен като дявол... И нищо не може да го вземе: нито вино, нито пари; не хваща никаква стръв. Повече от веднъж добри хораЩяха да го изтребят от света, но не, това не е възможно.
Ето как съседите говориха за Бирюк.
„Значи ти си Бирюк“, повторих аз, „брат, чувал съм за теб“. Казват, че не разочароваш никого.
— Изпълнявам дълга си — отговори той мрачно, — не трябва да ям хляба на господаря за нищо.
Извади брадва от пояса си, седна на пода и започна да сече треска.
Ти нямаш ли си любовница? – попитах го.
— Не — отговори той и силно замахна с брадвата.
Умря, знаеш ли?
Не... да... тя умря - добави той и се обърна.
замълчах; той вдигна очи и ме погледна.
Тя избяга с минаващ търговец — каза той с жестока усмивка. Момичето погледна надолу; детето се събуди и изпищя; момичето се приближи до люлката. — Ето, дай му го — каза Бирюк и пъхна мръсния рог в ръката й. — Значи тя го напусна — продължи той с тих глас, сочейки детето. Той отиде до вратата, спря и се обърна.
Ти, чай, майсторе — започна той, — нашия хляб няма да ядеш, но освен моя хляб…
Не съм гладен.
Е, както знаете. Бих ти сложил самовар, но нямам чай... Ще отида да видя какъв е твоят кон.
Той излезе и затръшна вратата. Оглеждал съм се и друг път. Хижата ми се стори още по-тъжна от преди. Горчивата миризма на охладен дим затрудни дишането ми неприятно. Момичето не мръдна от мястото си и не повдигна очи; От време на време побутваше люлката, смъкваше плахо падащата риза през рамо; босите й крака висяха неподвижно.
Как се казваш? - Попитах.
— Охлюв — каза тя, навеждайки тъжното си лице още повече.
Горският влезе и седна на пейката.
Гръмотевичната буря отминава — отбеляза той след кратко мълчание, — ако заповядате, ще ви изведа от гората.
Събуждам се. Бирюк взе пистолета и огледа рафта.
За какво е това? - Попитах.
А в гората си правят лудории... Секат едно дърво на Кобил връх”, добави той в отговор на въпросителния ми поглед.
Как можете да го чуете от тук?
Чува се от двора.
Излязохме заедно. Дъждът е спрял. В далечината все още се трупаха тежки облаци и от време на време проблясваха дълги светкавици; но над главите си вече виждахме тук-там тъмносиньо небе, звезди, проблясващи през течността, бързо летящи облаци. От мрака започнаха да изплуват очертанията на дървета, напръскани от дъжда и развълнувани от вятъра. Започнахме да се ослушваме. Горският свали шапката си и погледна надолу. "Уау... ето", каза той внезапно и протегна ръка, "виж каква вечер избра." Не чух нищо освен шума на листата. Бирюк изведе коня изпод навеса. „И по този начин, може би“, добави той на глас, „ще го пропусна.“ - „Ще дойда с теб... искаш ли?“ "Добре", отговори той и дръпна коня си назад, "ще го хванем духом и тогава ще те заведа там." Да тръгваме."
Отидохме: Бирюк отпред, аз зад него. Бог знае как разпознаваше пътя, но спираше само от време на време и то за да се вслуша в звъна на брадвата. — Виждаш ли — промърмори той през зъби, — чуваш ли? чуваш ли? - "Да къде?" Бирюк сви рамене. Слязохме в дерето, вятърът утихна за миг - до ушите ми ясно достигнаха премерени удари. Бирюк ме погледна и поклати глава. Вървяхме по-нататък през мокри папрати и коприва. Чу се глухо и продължително бръмчене.
Съборен... - измърмори Бирюк.
Междувременно небето продължаваше да се изяснява; В гората ставаше малко по-светло. Най-накрая се измъкнахме от дерето. Чакай тук — прошепна ми горският, наведе се и като вдигна пушката, изчезна между храстите. Започнах да слушам с напрежение. През постоянния шум на вятъра си представих слаби звуци наблизо: брадва, внимателно почукваща по клони, скърцане на колела, пръхтене на кон... „Къде?“ Спри се!" - изведнъж прогърмя железният глас на Бирюк. Друг глас изпищя жално, като заек... Започна борба. "Лъжеш, лъжеш - повтори Бирюк, задъхан, - няма да се измъкнеш..." Втурнах се в посоката на шума и изтичах, спъвайки се на всяка крачка, към сцената на битката . На земята край отсеченото дърво се въртеше горски; той държеше крадеца под себе си и изви ръцете му около гърба му с пояс. Отидох. Бирюк се изправи и го изправи на крака. Видях мъж, мокър, в дрипи, с дълга разчорлена брада. Скапаното конче, наполовина покрито с ъглова рогозка, стоеше точно там заедно с каруцата. Горският не каза нито дума; Мъжът също мълчеше и само поклащаше глава.
Пусни го - прошепнах в ухото на Бирюк, - аз ще платя за дървото.
Бирюк мълчаливо хвана коня за холката с лявата си ръка; с дясната си ръка той държеше крадеца за колана: „Е, обърни се, гарвано!“ - каза той строго. „Вземи тази брадвичка“, измърмори мъжът. "Защо трябва да изчезне!" - каза горският и вдигна брадвата. Ние отидохме. Вървях отзад... Дъждът отново започна да ръми и скоро се изля на потоци. С мъка стигнахме до хижата. Бирюк хвърли хванатия кон в средата на двора, заведе човека в стаята, разхлаби възела на крилото и го настани в ъгъла. Момичето, което беше заспало до печката, скочи и започна да ни гледа с мълчалив страх. Седнах на пейката.
"Какво наводнение", отбеляза лесничеят, "ще трябва да го изчакаме." Искаш ли да си легнеш
Благодаря ти.
„За ваша чест, бих го заключил в килера“, продължи той, сочейки мъжа, „но вижте, има резе...
Остави го тук, не го пипай - прекъснах Бирюк.
Мъжът ме погледна изпод вежди. Вътрешно си обещах на всяка цена да освободя горкия човек. Седеше неподвижно на пейката. На светлината на фенера виждах изтощеното му, набръчкано лице, увиснали жълти вежди, неспокойни очи, тънки крайници... Момичето легна на пода в самите му крака и отново заспа. Бирюк седеше близо до масата, подпрял глава на ръцете си. Скакалецът крещеше в ъгъла... дъждът тропаше по покрива и се плъзгаше по прозорците; всички мълчахме.
Какво искаш?
Пуснете.
Бирюк не отговори.
Пусни ме... от глад... пусни ме.
- Познавам те - възрази мрачно лесничеят, - цялото ти селище е такова - крадец срещу крадец.
Пусни ме — повтаряше мъжът, — служителката... съсипани са, леле... пусни ме!
Разорено!.. Никой да не краде.
Пусни ме, Фома Кузмич... не ме унищожавай. Вашето, знаете, ще се задържи, независимо как.
Бирюк се обърна. Мъжът се гърчеше, сякаш имаше треска. Той поклати глава и диша неравномерно.
Пусни ме — повтори той с тъжно отчаяние, — пусни ме, за Бога, пусни ме! Ще платя каквото и да е, за бога. Бога ми, от глад... деца, те скърцат, да знаете. Готино, какво време.
Все пак не крадете.
„Малкото конче – продължи човекът, – малкото конче, поне е... само корема му... пусни го!“
Казват, че е невъзможно. Аз също съм принуден човек: те ще наложат наказание от мен. Няма нужда и да ви глези.
Пусни се! Нужда, Фома Кузмич, нужда, каквато и да е... пусни!
Познавам те!
Пусни се!
Ех, какво да ти говоря; седи мирно, иначе съм с теб, разбираш ли? Не виждаш ли майстора?
Горкият погледна надолу... Бирюк се прозя и положи глава на масата. Дъждът не спря. Чаках какво ще стане.
Мъжът изведнъж се изправи. Очите му светнаха и на лицето му се появи цвят. „Е, яжте, ето, задавете се, ето – започна той, като присви очи и сведе ъгълчетата на устните си, – ето, проклети убиецо: пийте християнска кръв, пийте…“
Горският се обърна.
Казвам ти, ти, азиатецо, кръвопийце, ти!
Пияна ли си, какво, решила си да псуваш? - учудено проговори горският. - Ти луд ли си, какво?
Пиян!.. не са ли твоите пари, проклет убиецо, звяр, звяр, звяр!
О, ти... да, обичам те!..
Какво за мен? Всичко е едно – да изчезне; Къде мога да отида без кон? Съборете - единия край; Дали е от глад или не, все едно е. Загубете всичко: жена, деца - убийте всичко ... И само чакайте, ние ще стигнем до вас!
Бирюк се изправи.
Бъди тих! - изгърмя лесничеят и направи две крачки.
Спри, спри, Тома — викаха те, — остави го... Бог да е с него.
„Няма да мълча“, продължи нещастникът. - Всичко е същото - да го убиеш. Ти си убиец, звяр, за теб смърт няма... Но чакай, няма да царуваш дълго! ще те стегнат за гърлото, чакай!
Бирюк го хвана за рамото... Притекох се на помощ на човека...
Не ме докосвай, господарю! - извика ми горският.
Не бих се уплашил от неговата заплаха и вече щях да протегна ръката си; но за мое пълно удивление с едно завъртане той дръпна пояса от лактите на селянина, хвана го за яката, дръпна шапката му над очите, отвори вратата и го избута навън.
„Върви по дяволите с коня си“, извика той след него, „но виж, следващия път ще го имам!“
Върна се в колибата и започна да копае в ъгъла.
Е, Бирюк — казах накрая, — ти ме изненада: ти, виждам, си добър човек.
„Ех, хайде, майсторе – прекъсна ме той с досада, – само не ми казвай. „Да, по-добре да те изпратя“, добави той, „за да знам, че няма да можеш да дочакаш дъжда…
Колелата на една селска каруца започнаха да тракат в двора.
Вижте, той се тътреше! - измърмори той, - да, направих!..
Половин час по-късно той се сбогува с мен в края на гората.
Вечерта се прибирах от лов сам в състезателна дрошка. Къщата все още беше на около осем мили; добрата ми кобила в тръс тичаше бодро по прашния път, като от време на време хъркаше и мърдаше уши; умореното куче, сякаш вързано, не изоставаше нито крачка от задните колела. Наближаваше гръмотевична буря. Отпред огромен лилав облак бавно се издигаше иззад гората; Над мен и към мен се втурваха дълги сиви облаци; върбите се размърдаха и замърмориха тревожно. Задушаващата жега внезапно отстъпи място на влажен студ; сенките бързо станаха по-плътни. Ударих коня с юздите, слязох в дерето, пресякох сух поток, целият обрасъл с лози, изкачих се на планината и навлязох в гората. Пътят се виеше пред мен между гъсти лешникови храсти, вече изпълнен с мрак; С мъка продължих напред. Дрошките прескачаха твърдите корени на вековни дъбове и липи, непрекъснато пресичаха дълбоки надлъжни коловози - следи от колела на каруци; конят ми започна да се спъва. Силен вятър внезапно започна да бучи отгоре, дърветата започнаха да бурят, големи капки дъжд започнаха да чукат рязко, пръскаха се по листата, блесна светкавица и избухна гръмотевична буря. Дъждът се лееше на потоци. Яздих на разходка и скоро бях принуден да спра: конят ми заседна, не виждах нищо. Някак си намерих подслон срещу широк храст. Прегърбен и закрил лице, търпеливо чаках края на лошото време, когато изведнъж, с блясък на светкавица, сякаш видях висока фигура на пътя. Започнах да гледам внимателно в тази посока - същата фигура сякаш беше израснала от земята до моя дрошки.
- Кой е това? - попита звучен глас.
-Кой си ти?
- Аз съм местният лесовъд.
Нарекох се.
- Ох аз знам! Прибираш ли се?
- У дома. Да, виждате каква гръмотевична буря...
„Да, гръмотевична буря“, отговори гласът.
Бяла мълния освети горския от главата до петите; веднага след нея се разнесе пращене и кратък гръм. Дъждът се изля с удвоена сила.
— Няма да мине скоро — продължи горският.
- Какво да правя!
— Мисля, че ще те заведа до моята колиба — каза той рязко.
- Направи ми услуга.
- Моля, седнете.
Той се приближи до главата на коня, хвана го за юздата и го дръпна от мястото му. Тръгнахме. Хванах се за възглавницата на дрошкия, който се люлееше „като совалка в морето“ и извиках кучето. Бедната ми кобила пръсна тежко краката си в калта, подхлъзна се и се спъна; горският се клатеше пред шахтите надясно и наляво като призрак. Карахме доста дълго време; Накрая водачът ми спря: „Ето ни у дома, господарю“, каза той със спокоен глас. Портата изскърца и няколко кученца излаяха в един глас. Вдигнах глава и в светлината на светкавицата видях малка колиба в средата на обширен двор, заобиколен от огради. От единия прозорец блестеше слаба светлина. Горският изведе коня до верандата и почука на вратата. "Сега сега!" - проехтя тънък глас, чу се тропот на боси крака, резето изскърца и на прага се появи момиче на около дванадесет години, в риза, препасана с ръб, с фенер в ръка.
„Осветете господаря“, каза й той, „и аз ще сложа вашите дрошки под навеса.“
Момичето ме погледна и влезе в хижата. Тръгнах след нея.
Горската хижа се състоеше от една стая, опушена, ниска и празна, без подове и прегради. На стената висеше парцалив кожух от овча кожа. На пейката лежеше едноцевно оръжие, а в ъгъла — купчина парцали; две големи тенджери стояха близо до печката. Факлата гореше на масата, тъжно пламна и угасна. В самата среда на колибата висеше люлка, завързана за края на дълъг прът. Момичето загаси фенера, седна на малка пейка и започна да люлее люлката с дясната си ръка, а с лявата да оправя треската. Огледах се - сърцето ме болеше: не е забавно да влезеш в селска колиба през нощта. Бебето в люлката дишаше тежко и бързо.
-Сами ли сте тук? – попитах момичето.
— Сама — каза тя едва разбираемо.
- Ти дъщерята на горския ли си?
— Лесникова — прошепна тя.
Вратата изскърца и лесничеят прекрачи прага с наведена глава. Той вдигна фенера от пода, отиде до масата и запали лампата.
- Чай, не си свикнал с треската? - каза той и разклати къдриците си.
Погледнах го. Рядко съм виждал толкова млад мъж. Беше висок, широкоплещест и красиво сложен. Мощните му мускули изпъкнаха изпод мократа му мръсна риза. Черна къдрава брада покриваше половината от суровото му и смело лице; Малки кафяви очи гледаха смело изпод слепнали широки вежди. Той леко постави ръце на бедрата си и спря пред мен.
Благодарих му и го попитах за името.
„Казвам се Фома“, отговори той, „и прякорът ми е Бирюк“.
- О, ти ли си Бирюк?
Погледнах го с удвоено любопитство. От моя Ермолай и от други често чувах истории за лесничея Бирюк, от когото всички околни селяни се страхуваха като от огън. Според тях в света никога не е имало такъв майстор на занаята си: „Храстът не ви дава да завлечете вързопите; колкото и да е часът, дори и в полунощ, ще ти стои като сняг на главата и не си и помисляй да се съпротивляваш - силен е, казват, и сръчен като дявол... И нищо не може да го вземе: нито вино, нито пари; не хваща никаква стръв. Неведнъж добри хора са искали да го отведат от света, но не, не става.
Ето как съседите говориха за Бирюк.
„Значи ти си Бирюк“, повторих аз, „брат, чувал съм за теб“. Казват, че не разочароваш никого.
— Изпълнявам дълга си — отговори той мрачно, — не трябва да ям хляба на господаря за нищо.
Извади брадва от пояса си, седна на пода и започна да сече треска.
- Ти нямаш ли любовница? – попитах го.
„Не“, отговори той и замахна силно с брадвата.
- Тя умря, знаеш ли?
„Не... да... тя умря“, добави той и се обърна.
замълчах; той вдигна очи и ме погледна.
„Тя избяга с минаващ търговец“, каза той с жестока усмивка. Момичето погледна надолу; детето се събуди и изпищя; момичето се приближи до люлката. — Ето, дай му го — каза Бирюк и пъхна мръсния рог в ръката й. — Значи тя го напусна — продължи той с тих глас, сочейки детето. Той отиде до вратата, спря и се обърна.
— Ти, чай, майсторе — започна той, — нашия хляб няма да ядеш, но освен моя хляб…
- Не съм гладен.
- Ами както знаеш. Бих ти сложил самовар, но нямам чай... Ще отида да видя какъв е твоят кон.
Той излезе и затръшна вратата. Оглеждал съм се и друг път. Хижата ми се стори още по-тъжна от преди. Горчивата миризма на охладен дим затрудни дишането ми неприятно. Момичето не мръдна от мястото си и не повдигна очи; От време на време побутваше люлката, смъкваше плахо падащата риза през рамо; босите й крака висяха неподвижно.
- Как се казваш? - Попитах.
— Охлюв — каза тя, навеждайки тъжното си лице още повече.
Горският влезе и седна на пейката.
"Гръмотевичната буря отминава", отбеляза той след кратко мълчание, "ако заповядате, ще ви изведа от гората."
Събуждам се. Бирюк взе пистолета и огледа рафта.
- За какво е това? - Попитах.
„Те си правят шеги в гората... Секат едно дърво на Маре връх“, добави той в отговор на въпросителния ми поглед.
- Чуваш ли го от тук?
- Чува се от двора.
Излязохме заедно. Дъждът е спрял. В далечината все още се трупаха тежки облаци и от време на време проблясваха дълги светкавици; но над главите си вече виждахме тук-там тъмносиньо небе, звезди, проблясващи през течността, бързо летящи облаци. От мрака започнаха да изплуват очертанията на дървета, напръскани от дъжда и развълнувани от вятъра. Започнахме да се ослушваме. Горският свали шапката си и погледна надолу. "Уау... ето", каза той внезапно и протегна ръка, "виж каква вечер избра." Не чух нищо освен шума на листата. Бирюк изведе коня изпод навеса. „И по този начин, може би“, добави той на глас, „ще го пропусна.“ - „Ще дойда с теб... искаш ли?“ "Добре", отговори той и дръпна коня си назад, "ще го хванем духом и тогава ще те заведа там." Да тръгваме."
Отидохме: Бирюк отпред, аз зад него. Бог знае как разпознаваше пътя, но спираше само от време на време и то за да се вслуша в звъна на брадвата. — Виждаш ли — промърмори той през зъби, — чуваш ли? чуваш ли? - "Да къде?" Бирюк сви рамене. Слязохме в дерето, вятърът утихна за миг - до ушите ми ясно достигнаха премерени удари. Бирюк ме погледна и поклати глава. Вървяхме по-нататък през мокри папрати и коприва. Чу се глухо и продължително бръмчене.
- Съборен... - измърмори Бирюк.
Междувременно небето продължаваше да се изяснява; В гората ставаше малко по-светло. Най-накрая се измъкнахме от дерето. Чакай тук — прошепна ми горският, наведе се и като вдигна пушката, изчезна между храстите. Започнах да слушам с напрежение. През постоянния шум на вятъра си представих слаби звуци наблизо: брадва, внимателно почукваща по клони, скърцане на колела, пръхтене на кон... „Къде?“ Спри се!" - изведнъж прогърмя железният глас на Бирюк. Друг глас изпищя жално, като заек... Започна борба. „Лъжеш, лъжеш – повтаряше задъхан Бирюк, – няма да се измъкнеш...“ Втурнах се в посоката на шума и изтичах, спъвайки се на всяка крачка, към сцената на битката . На земята край отсеченото дърво се въртеше горски; той държеше крадеца под себе си и изви ръцете му около гърба му с пояс. Отидох. Бирюк се изправи и го изправи на крака. Видях мъж, мокър, в дрипи, с дълга разчорлена брада. Злият кон, наполовина покрит с ъглова рогозка, стоеше точно там заедно с каруцата. Горският не каза нито дума; Мъжът също мълчеше и само поклащаше глава.
„Пусни го“, прошепнах в ухото на Бирюк, „аз ще платя за дървото“.
Бирюк мълчаливо хвана коня за холката с лявата си ръка; с дясната си ръка той държеше крадеца за колана: „Е, обърни се, гарвано!“ - каза той строго. „Вземи тази брадвичка“, измърмори мъжът. "Защо трябва да изчезне!" - каза горският и вдигна брадвата. Ние отидохме. Вървях отзад... Дъждът отново започна да ръми и скоро се изля на потоци. С мъка стигнахме до хижата. Бирюк хвърли хванатия кон в средата на двора, заведе човека в стаята, разхлаби възела на крилото и го настани в ъгъла. Момичето, което беше заспало до печката, скочи и започна да ни гледа с мълчалив страх. Седнах на пейката.
"Какво наводнение", отбеляза горският, "ще трябва да го изчакаме." Искаш ли да си легнеш
- Благодаря ти.
„За ваша чест, бих го заключил в килера“, продължи той, сочейки мъжа, „да, виждате ли, има резе…
„Оставете го тук, не го пипайте“, прекъснах Бирюк.
Мъжът ме погледна изпод вежди. Вътрешно си обещах на всяка цена да освободя горкия човек. Седеше неподвижно на пейката. На светлината на фенера виждах изтощеното му, набръчкано лице, увиснали жълти вежди, неспокойни очи, тънки крайници... Момичето легна на пода в самите му крака и отново заспа. Бирюк седеше близо до масата, подпрял глава на ръцете си. Скакалецът крещеше в ъгъла... дъждът тропаше по покрива и се плъзгаше по прозорците; всички мълчахме.
— Фома Кузмич — проговори внезапно мъжът с глух и прекъснат глас, — ах, Фома Кузмич.
- Какво искаш?
- Пусни.
Бирюк не отговори.
- Пусни ме... от глад... пусни ме.
- Познавам те - възрази мрачно лесничеят, - цялото ти селище е такова - крадец срещу крадец.
„Пуснете ме – повтори мъжът, – чиновникът... те са съсипани, какво... пуснете ме!“
- Разорено!.. Никой да не краде.
- Пусни ме, Фома Кузмич... не ме унищожавай. Вашето, знаете, ще се задържи, независимо как.
Бирюк се обърна. Мъжът се гърчеше, сякаш имаше треска. Той поклати глава и диша неравномерно.
„Пусни ме – повтори той с тъжно отчаяние, – пусни ме, за Бога, пусни ме!“ Ще платя каквото и да е, за бога. Бога ми, от глад... деца, те скърцат, да знаете. Готино, какво време.
- Все пак не крадете.
„Малкото конче – продължи човекът, – малкото конче, поне е... само корема му... пусни го!“
- Казват, че е невъзможно. Аз също съм принуден човек: те ще наложат наказание от мен. Няма нужда и да ви глези.
- Пусни се! Нужда, Фома Кузмич, нужда, каквато и да е... пусни!
- Познавам те!
- Пусни ме!
- Ех, какво да ти говоря; седи мирно, иначе съм с теб, разбираш ли? Не виждаш ли майстора?
Горкият погледна надолу... Бирюк се прозя и положи глава на масата. Дъждът не спря. Чаках какво ще стане.
Мъжът изведнъж се изправи. Очите му светнаха и на лицето му се появи цвят. „Е, яжте, ето, задавете се, ето – започна той, като присви очи и сведе ъгълчетата на устните си, – ето, проклети убиецо: пийте християнска кръв, пийте…“
Горският се обърна.
- Казвам ти, ти, азиатец, кръвопиец, ти!
- Пиян ли си или нещо, че си решил да се закълнеш? - учудено проговори горският. - Ти луд ли си, какво?
- Пиян!.. не е ли за твоите пари, проклет убиецо, звяр, звяр, звяр!
- О, ти... да, обичам те!..
- От какво се нуждая? Всичко е едно – да изчезне; Къде мога да отида без кон? Съборете - единия край; Дали е от глад или не, все едно е. Загубете всичко: жена, деца - убийте всичко ... И само чакайте, ние ще стигнем до вас!
Бирюк се изправи.
– Удар, удар – подхвана със свиреп глас мъжът, – удар, удар, удар, удар... (Момичето скочи припряно от пода и се втренчи в него.) Удар! удари!
- Бъди тих! - изгърмя лесничеят и направи две крачки.
„Стига, Томас“, извикаха те, „остави го... Бог да е с него.“
„Няма да мълча“, продължи нещастникът. - Всичко е същото - да го убиеш. Ти си убиец, звяр, за теб смърт няма... Но чакай, няма да царуваш дълго! ще те стегнат за гърлото, чакай!
Бирюк го хвана за рамото... Притекох се на помощ на човека...
- Не ме докосвай, господарю! - извика ми горският.
Не бих се уплашил от неговата заплаха и вече щях да протегна ръката си; но, за мое пълно учудване, с едно завъртане той откъсна пояса от лактите на селянина, хвана го за яката, дръпна шапката му над очите, отвори вратата и го избута навън.
„Върви по дяволите с коня си“, извика той след него, „но виж, следващия път ще го имам!“
Върна се в колибата и започна да копае в ъгъла.
- Е, Бирюк - казах накрая, - ти ме изненада: ти, виждам, си добър човек.
- Ех, хайде, господарю - прекъсна ме той с досада, - само не ми казвай. „Да, по-добре да те изпратя“, добави той, „за да знам, че няма да можеш да дочакаш дъжда…
Колелата на една селска каруца започнаха да тракат в двора.
- Виж, той се тръшна! - измърмори той, - да, направих!..
Половин час по-късно той се сбогува с мен в края на гората.
„Рядко два трудно съчетаеми елемента са били комбинирани до такава степен, в такъв пълен баланс: симпатия към човечеството и артистично чувство“, възхищава се от F.I. „Записките на един ловец“. Тютчев. Поредицата от есета „Бележки на един ловец“ се оформя основно в продължение на пет години (1847-1852), но Тургенев продължава да работи върху книгата. Към двадесет и двете ранни есета Тургенев добавя още три в началото на 1870-те. Още около две дузини парцели са останали в скици, планове и свидетелства на съвременници.
Натуралистичните описания на живота на предреформената Русия в „Бележки на ловеца“ се превръщат в размишления върху мистериите на руската душа. Селският свят прераства в мит и се отваря към природата, която се оказва необходим фон за почти всяка история. Поезия и проза, светлина и сенки се преплитат тук в уникални, причудливи образи.
Вечерта се прибирах от лов сам в състезателна дрошка. Къщата все още беше на около осем мили; добрата ми кобила в тръс тичаше бодро по прашния път, като от време на време хъркаше и мърдаше уши; умореното куче, сякаш вързано, не изоставаше нито крачка от задните колела. Наближаваше гръмотевична буря. Отпред огромен лилав облак бавно се издигаше иззад гората; Над мен и към мен се втурваха дълги сиви облаци; върбите се размърдаха и замърмориха тревожно. Задушаващата жега внезапно отстъпи място на влажен студ; сенките бързо станаха по-плътни. Ударих коня с юздите, слязох в дерето, пресякох сух поток, целият обрасъл с лози, изкачих се на планината и навлязох в гората. Пътят се виеше пред мен между гъсти лешникови храсти, вече изпълнен с мрак; С мъка продължих напред. Дрошките прескачаха твърдите корени на вековни дъбове и липи, непрекъснато пресичаха дълбоки надлъжни коловози - следи от колела на каруци; конят ми започна да се спъва. Силен вятър внезапно започна да бучи отгоре, дърветата започнаха да бурят, големи капки дъжд започнаха да чукат рязко, пръскаха се по листата, блесна светкавица и избухна гръмотевична буря. Дъждът се лееше на потоци. Яздих на разходка и скоро бях принуден да спра: конят ми заседна, не виждах нищо. Някак си намерих подслон срещу широк храст. Прегърбен и закрил лице, търпеливо чаках края на лошото време, когато изведнъж, с блясък на светкавица, сякаш видях висока фигура на пътя. Започнах да гледам внимателно в тази посока - същата фигура сякаш беше израснала от земята до моя дрошки.
А ти кой си?
Аз съм местният лесовъд.
Нарекох се.
А, знам! Прибираш ли се?
У дома. Да, виждате каква гръмотевична буря...
Бяла мълния освети горския от главата до петите; веднага след нея се разнесе пращене и кратък гръм. Дъждът се изля с удвоена сила.
Няма да мине скоро — продължи лесовъдът.
Какво да правя!
— Мисля, че ще те заведа до моята колиба — каза той рязко.
Направи ми услуга.
Моля седни.
Той се приближи до главата на коня, хвана го за юздата и го дръпна от мястото му. Тръгнахме. Хванах се за възглавницата на дрошкия, който се люлееше „като совалка в морето“ и извиках кучето. Бедната ми кобила пръсна тежко краката си в калта, подхлъзна се и се спъна; горският се клатеше пред шахтите надясно и наляво като призрак. Карахме доста дълго време; Накрая водачът ми спря: „Ето ни у дома, господарю“, каза той със спокоен глас. Портата изскърца и няколко кученца излаяха в един глас. Вдигнах глава и в светлината на светкавицата видях малка колиба в средата на обширен двор, заобиколен от огради. От единия прозорец блестеше слаба светлина. Горският изведе коня до верандата и почука на вратата. "Сега сега!" - проехтя тънък глас, чу се тропот на боси крака, резето изскърца и на прага се появи момиче на около дванадесет години, в риза, препасана с ръб, с фенер в ръка.
Освети майстора — каза й той — и аз ще ти сложа дрошките под навеса.
Момичето ме погледна и влезе в хижата. Тръгнах след нея.
Горската хижа се състоеше от една стая, опушена, ниска и празна, без подове и прегради. На стената висеше парцалив кожух от овча кожа. На пейката лежеше едноцевно оръжие, а в ъгъла — купчина парцали; две големи тенджери стояха близо до печката. Факлата гореше на масата, тъжно пламна и угасна. В самата среда на колибата висеше люлка, завързана за края на дълъг прът. Момичето загаси фенера, седна на малка пейка и започна да люлее люлката с дясната си ръка, а с лявата да оправя треската. Огледах се - сърцето ме болеше: не е забавно да влезеш в селска колиба през нощта. Бебето в люлката дишаше тежко и бързо.
сам ли си тук – попитах момичето.
— Сама — каза тя едва разбираемо.
Дъщерята на горския ли си?
Лесникова — прошепна тя.
Вратата изскърца и лесничеят прекрачи прага с наведена глава. Той вдигна фенера от пода, отиде до масата и запали лампата.
Чай, не си свикнал със сплинтера? - каза той и разклати къдриците си.
Погледнах го. Рядко съм виждал толкова млад мъж. Беше висок, широкоплещест и красиво сложен. Мощните му мускули изпъкнаха изпод мократа му мръсна риза. Черна къдрава брада покриваше половината от суровото му и смело лице; Малки кафяви очи гледаха смело изпод слепнали широки вежди. Той леко постави ръце на бедрата си и спря пред мен.
Благодарих му и го попитах за името.
„Казвам се Фома“, отговори той, „и прякорът ми е Бирюк“.
О, ти Бирюк ли си?
Погледнах го с удвоено любопитство. От моя Ермолай и от други често чувах истории за лесничея Бирюк, от когото всички околни селяни се страхуваха като от огън. Според тях в света никога не е имало такъв майстор на занаята си: „Храстът не ви дава да завлечете вързопите; колкото и да е часът, дори и в полунощ, ще ти стои като сняг на главата и не си и помисляй да се съпротивляваш - силен е, казват, и сръчен като дявол... И нищо не може да го вземе: нито вино, нито пари; не хваща никаква стръв. Неведнъж добри хора са искали да го отведат от света, но не, не става.
Ето как съседите говориха за Бирюк.
„Значи ти си Бирюк“, повторих аз, „брат, чувал съм за теб“. Казват, че не разочароваш никого.
— Изпълнявам дълга си — отговори той мрачно, — не трябва да ям хляба на господаря за нищо.
Извади брадва от пояса си, седна на пода и започна да сече треска.
Ти нямаш ли си любовница? – попитах го.
— Не — отговори той и силно замахна с брадвата.
Умря, знаеш ли?
Не... да... тя умря - добави той и се обърна.
замълчах; той вдигна очи и ме погледна.
Тя избяга с минаващ търговец — каза той с жестока усмивка. Момичето погледна надолу; детето се събуди и изпищя; момичето се приближи до люлката. — Ето, дай му го — каза Бирюк и пъхна мръсния рог в ръката й. — Значи тя го напусна — продължи той с тих глас, сочейки детето. Той отиде до вратата, спря и се обърна.
Ти, чай, майсторе — започна той, — нашия хляб няма да ядеш, но освен моя хляб…
Не съм гладен.
Е, както знаете. Бих ти сложил самовар, но нямам чай... Ще отида да видя какъв е твоят кон.
Той излезе и затръшна вратата. Оглеждал съм се и друг път. Хижата ми се стори още по-тъжна от преди. Горчивата миризма на охладен дим затрудни дишането ми неприятно. Момичето не мръдна от мястото си и не повдигна очи; От време на време побутваше люлката, смъкваше плахо падащата риза през рамо; босите й крака висяха неподвижно.
Как се казваш? - Попитах.
— Охлюв — каза тя, навеждайки тъжното си лице още повече.
Горският влезе и седна на пейката.
Гръмотевичната буря отминава — отбеляза той след кратко мълчание, — ако заповядате, ще ви изведа от гората.
Събуждам се. Бирюк взе пистолета и огледа рафта.
За какво е това? - Попитах.
А в гората си правят лудории... Секат едно дърво на Кобил връх”, добави той в отговор на въпросителния ми поглед.
Как можете да го чуете от тук?
Чува се от двора.
Излязохме заедно. Дъждът е спрял. В далечината все още се трупаха тежки облаци и от време на време проблясваха дълги светкавици; но над главите си вече виждахме тук-там тъмносиньо небе, звезди, проблясващи през течността, бързо летящи облаци. От мрака започнаха да изплуват очертанията на дървета, напръскани от дъжда и развълнувани от вятъра. Започнахме да се ослушваме. Горският свали шапката си и погледна надолу. "Уау... ето", каза той внезапно и протегна ръка, "виж каква вечер избра." Не чух нищо освен шума на листата. Бирюк изведе коня изпод навеса. „И по този начин, може би“, добави той на глас, „ще го пропусна.“ - „Ще дойда с теб... искаш ли?“ "Добре", отговори той и дръпна коня си назад, "ще го хванем духом и тогава ще те заведа там." Да тръгваме."
Отидохме: Бирюк отпред, аз зад него. Бог знае как разпознаваше пътя, но спираше само от време на време и то за да се вслуша в звъна на брадвата. — Виждаш ли — промърмори той през зъби, — чуваш ли? чуваш ли? - "Да къде?" Бирюк сви рамене. Слязохме в дерето, вятърът утихна за миг - до ушите ми ясно достигнаха премерени удари. Бирюк ме погледна и поклати глава. Вървяхме по-нататък през мокри папрати и коприва. Чу се глухо и продължително бръмчене.
Съборен... - измърмори Бирюк.
Междувременно небето продължаваше да се изяснява; В гората ставаше малко по-светло. Най-накрая се измъкнахме от дерето. Чакай тук — прошепна ми горският, наведе се и като вдигна пушката, изчезна между храстите. Започнах да слушам с напрежение. През постоянния шум на вятъра си представих слаби звуци наблизо: брадва, внимателно почукваща по клони, скърцане на колела, пръхтене на кон... „Къде?“ Спри се!" - изведнъж прогърмя железният глас на Бирюк. Друг глас изпищя жално, като заек... Започна борба. "Лъжеш, лъжеш - повтори Бирюк, задъхан, - няма да се измъкнеш..." Втурнах се в посоката на шума и изтичах, спъвайки се на всяка крачка, към сцената на битката . На земята край отсеченото дърво се въртеше горски; той държеше крадеца под себе си и изви ръцете му около гърба му с пояс. Отидох. Бирюк се изправи и го изправи на крака. Видях мъж, мокър, в дрипи, с дълга разчорлена брада. Злият кон, наполовина покрит с ъглова рогозка, стоеше точно там заедно с каруцата. Горският не каза нито дума; Мъжът също мълчеше и само поклащаше глава.
Пусни го - прошепнах в ухото на Бирюк, - аз ще платя за дървото.
Бирюк мълчаливо хвана коня за холката с лявата си ръка; с дясната си ръка той държеше крадеца за колана: „Е, обърни се, гарвано!“ - каза той строго. „Вземи тази брадвичка“, измърмори мъжът. "Защо трябва да изчезне!" - каза горският и вдигна брадвата. Ние отидохме. Вървях отзад... Дъждът отново започна да ръми и скоро се изля на потоци. С мъка стигнахме до хижата. Бирюк хвърли хванатия кон в средата на двора, заведе човека в стаята, разхлаби възела на крилото и го настани в ъгъла. Момичето, което беше заспало до печката, скочи и започна да ни гледа с мълчалив страх. Седнах на пейката.
"Какво наводнение", отбеляза лесничеят, "ще трябва да го изчакаме." Искаш ли да си легнеш
Благодаря ти.
„За ваша чест, бих го заключил в килера“, продължи той, сочейки мъжа, „но вижте, има резе...
Остави го тук, не го пипай - прекъснах Бирюк.
Мъжът ме погледна изпод вежди. Вътрешно си обещах на всяка цена да освободя горкия човек. Седеше неподвижно на пейката. На светлината на фенера виждах изтощеното му, набръчкано лице, увиснали жълти вежди, неспокойни очи, тънки крайници... Момичето легна на пода в самите му крака и отново заспа. Бирюк седеше близо до масата, подпрял глава на ръцете си. Скакалецът крещеше в ъгъла... дъждът тропаше по покрива и се плъзгаше по прозорците; всички мълчахме.
Какво искаш?
Пуснете.
Бирюк не отговори.
Пусни ме... от глад... пусни ме.
- Познавам те - възрази мрачно лесничеят, - цялото ти селище е такова - крадец срещу крадец.
Пусни ме — повтаряше мъжът, — служителката... съсипани са, леле... пусни ме!
Разорено!.. Никой да не краде.
Пусни ме, Фома Кузмич... не ме унищожавай. Вашето, знаете, ще се задържи, независимо как.
Бирюк се обърна. Мъжът се гърчеше, сякаш имаше треска. Той поклати глава и диша неравномерно.
Пусни ме — повтори той с тъжно отчаяние, — пусни ме, за Бога, пусни ме! Ще платя каквото и да е, за бога. Бога ми, от глад... деца, те скърцат, да знаете. Готино, какво време.
Все пак не крадете.
„Малкото конче – продължи човекът, – малкото конче, поне е... само корема му... пусни го!“
Казват, че е невъзможно. Аз също съм принуден човек: те ще наложат наказание от мен. Няма нужда и да ви глези.
Пусни се! Нужда, Фома Кузмич, нужда, каквато и да е... пусни!
Познавам те!
Пусни се!
Ех, какво да ти говоря; седи мирно, иначе съм с теб, разбираш ли? Не виждаш ли майстора?
Горкият погледна надолу... Бирюк се прозя и положи глава на масата. Дъждът не спря. Чаках какво ще стане.
Мъжът изведнъж се изправи. Очите му светнаха и на лицето му се появи цвят. „Е, яжте, ето, задавете се, ето – започна той, като присви очи и сведе ъгълчетата на устните си, – ето, проклети убиецо: пийте християнска кръв, пийте…“
Горският се обърна.
Казвам ти, ти, азиатецо, кръвопийце, ти!
Пияна ли си, какво, решила си да псуваш? - учудено проговори горският. - Ти луд ли си, какво?
Пиян!.. не са ли твоите пари, проклет убиецо, звяр, звяр, звяр!
О, ти... да, обичам те!..
Какво за мен? Всичко е едно – да изчезне; Къде мога да отида без кон? Съборете - единия край; Дали е от глад или не, все едно е. Загубете всичко: жена, деца - убийте всичко ... И само чакайте, ние ще стигнем до вас!
Бирюк се изправи.
Бъди тих! - изгърмя лесничеят и направи две крачки.
Спри, спри, Тома — викаха те, — остави го... Бог да е с него.
„Няма да мълча“, продължи нещастникът. - Всичко е същото - да го убиеш. Ти си убиец, звяр, за теб смърт няма... Но чакай, няма да царуваш дълго! ще те стегнат за гърлото, чакай!
Бирюк го хвана за рамото... Притекох се на помощ на човека...
Не ме докосвай, господарю! - извика ми горският.
Не бих се уплашил от неговата заплаха и вече щях да протегна ръката си; но, за мое пълно учудване, с едно завъртане той откъсна пояса от лактите на селянина, хвана го за яката, дръпна шапката му над очите, отвори вратата и го избута навън.
„Върви по дяволите с коня си“, извика той след него, „но виж, следващия път ще го имам!“
Върна се в колибата и започна да копае в ъгъла.
Е, Бирюк — казах накрая, — ти ме изненада: ти, виждам, си добър човек.
„Ех, хайде, майсторе – прекъсна ме той с досада, – само не ми казвай. „Да, по-добре да те изпратя“, добави той, „за да знам, че няма да можеш да дочакаш дъжда…
Колелата на една селска каруца започнаха да тракат в двора.
Вижте, той се тътреше! - измърмори той, - да, направих!..
Половин час по-късно той се сбогува с мен в края на гората.
Вечерта се прибирах от лов сам в състезателна дрошка. Къщата все още беше на около осем мили; добрата ми кобила в тръс тичаше бодро по прашния път, като от време на време хъркаше и мърдаше уши; умореното куче, сякаш вързано, не изоставаше нито крачка от задните колела. Наближаваше гръмотевична буря. Отпред огромен лилав облак бавно се издигаше иззад гората; Над мен и към мен се втурваха дълги сиви облаци; върбите се размърдаха и замърмориха тревожно. Задушаващата жега внезапно отстъпи място на влажен студ; сенките бързо станаха по-плътни. Ударих коня с юздите, слязох в дерето, пресякох сух поток, целият обрасъл с лози, изкачих се на планината и навлязох в гората. Пътят се виеше пред мен между гъсти лешникови храсти, вече изпълнен с мрак; С мъка продължих напред. Дрошките прескачаха твърдите корени на вековни дъбове и липи, непрекъснато пресичаха дълбоки надлъжни коловози - следи от колела на каруци; конят ми започна да се спъва. Силен вятър внезапно започна да бучи отгоре, дърветата започнаха да бурят, големи капки дъжд започнаха да чукат рязко, пръскаха се по листата, блесна светкавица и избухна гръмотевична буря. Дъждът се лееше на потоци. Яздих на разходка и скоро бях принуден да спра: конят ми заседна, не виждах нищо. Някак си намерих подслон срещу широк храст. Прегърбен и закрил лице, търпеливо чаках края на лошото време, когато изведнъж, с блясък на светкавица, сякаш видях висока фигура на пътя. Започнах да гледам внимателно в тази посока - същата фигура сякаш беше израснала от земята до моя дрошки.
А ти кой си?
Аз съм местният лесовъд.
Нарекох се.
А, знам! Прибираш ли се?
У дома. Да, виждате каква гръмотевична буря...
Бяла мълния освети горския от главата до петите; веднага след нея се разнесе пращене и кратък гръм. Дъждът се изля с удвоена сила.
Няма да мине скоро — продължи лесовъдът.
Какво да правя!
— Мисля, че ще те заведа до моята колиба — каза той рязко.
Направи ми услуга.
Моля седни.
Той се приближи до главата на коня, хвана го за юздата и го дръпна от мястото му. Тръгнахме. Хванах се за възглавницата на дрошкия, който се люлееше „като совалка в морето“ и извиках кучето. Бедната ми кобила пръсна тежко краката си в калта, подхлъзна се и се спъна; горският се клатеше пред шахтите надясно и наляво като призрак. Карахме доста дълго време; Накрая водачът ми спря: „Ето ни у дома, господарю“, каза той със спокоен глас. Портата изскърца и няколко кученца излаяха в един глас. Вдигнах глава и в светлината на светкавицата видях малка колиба в средата на обширен двор, заобиколен от огради. От единия прозорец блестеше слаба светлина. Горският изведе коня до верандата и почука на вратата. "Сега сега!" - проехтя тънък глас, чу се тропот на боси крака, резето изскърца и на прага се появи момиче на около дванадесет години, в риза, препасана с ръб, с фенер в ръка.
Освети майстора — каза й той — и аз ще ти сложа дрошките под навеса.
Момичето ме погледна и влезе в хижата. Тръгнах след нея.
Горската хижа се състоеше от една стая, опушена, ниска и празна, без подове и прегради. На стената висеше парцалив кожух от овча кожа. На пейката лежеше едноцевно оръжие, а в ъгъла — купчина парцали; две големи тенджери стояха близо до печката. Факлата гореше на масата, тъжно пламна и угасна. В самата среда на колибата висеше люлка, завързана за края на дълъг прът. Момичето загаси фенера, седна на малка пейка и започна да люлее люлката с дясната си ръка, а с лявата да оправя треската. Огледах се - сърцето ме болеше: не е забавно да влезеш в селска колиба през нощта. Бебето в люлката дишаше тежко и бързо.
сам ли си тук – попитах момичето.
— Сама — каза тя едва разбираемо.
Дъщерята на горския ли си?
Лесникова — прошепна тя.
Вратата изскърца и лесничеят прекрачи прага с наведена глава. Той вдигна фенера от пода, отиде до масата и запали лампата.
Чай, не си свикнал със сплинтера? - каза той и разклати къдриците си.
Погледнах го. Рядко съм виждал толкова млад мъж. Беше висок, широкоплещест и красиво сложен. Мощните му мускули изпъкнаха изпод мократа му мръсна риза. Черна къдрава брада покриваше половината от суровото му и смело лице; Малки кафяви очи гледаха смело изпод слепнали широки вежди. Той леко постави ръце на бедрата си и спря пред мен.
Благодарих му и го попитах за името.
„Казвам се Фома“, отговори той, „и прякорът ми е Бирюк“.
О, ти Бирюк ли си?
Погледнах го с удвоено любопитство. От моя Ермолай и от други често чувах истории за лесничея Бирюк, от когото всички околни селяни се страхуваха като от огън. Според тях в света никога не е имало такъв майстор на занаята си: „Храстът не ви дава да завлечете вързопите; колкото и да е часът, дори и в полунощ, ще ти стои като сняг на главата и не си и помисляй да се съпротивляваш - силен е, казват, и сръчен като дявол... И нищо не може да го вземе: нито вино, нито пари; не хваща никаква стръв. Неведнъж добри хора са искали да го отведат от света, но не, не става.
Ето как съседите говориха за Бирюк.
„Значи ти си Бирюк“, повторих аз, „брат, чувал съм за теб“. Казват, че не разочароваш никого.
— Изпълнявам дълга си — отговори той мрачно, — не трябва да ям хляба на господаря за нищо.
Извади брадва от пояса си, седна на пода и започна да сече треска.
Ти нямаш ли си любовница? – попитах го.
— Не — отговори той и силно замахна с брадвата.
Умря, знаеш ли?
Не... да... тя умря - добави той и се обърна.
замълчах; той вдигна очи и ме погледна.
Тя избяга с минаващ търговец — каза той с жестока усмивка. Момичето погледна надолу; детето се събуди и изпищя; момичето се приближи до люлката. — Ето, дай му го — каза Бирюк и пъхна мръсния рог в ръката й. — Значи тя го напусна — продължи той с тих глас, сочейки детето. Той отиде до вратата, спря и се обърна.
Ти, чай, майсторе — започна той, — нашия хляб няма да ядеш, но освен моя хляб…
Не съм гладен.
Е, както знаете. Бих ти сложил самовар, но нямам чай... Ще отида да видя какъв е твоят кон.
Иван Сергеевич Тургенев
Вечерта се прибирах от лов сам в състезателна дрошка. Къщата все още беше на около осем мили; добрата ми кобила в тръс тичаше бодро по прашния път, като от време на време хъркаше и мърдаше уши; умореното куче, сякаш вързано, не изоставаше нито крачка от задните колела. Наближаваше гръмотевична буря. Отпред огромен лилав облак бавно се издигаше иззад гората; Над мен и към мен се втурваха дълги сиви облаци; върбите се размърдаха и замърмориха тревожно. Задушаващата жега внезапно отстъпи място на влажен студ; сенките бързо станаха по-плътни. Ударих коня с юздите, слязох в дерето, пресякох сух поток, целият обрасъл с лози, изкачих се на планината и навлязох в гората. Пътят се виеше пред мен между гъсти лешникови храсти, вече изпълнен с мрак; С мъка продължих напред. Дрошките прескачаха твърдите корени на вековни дъбове и липи, непрекъснато пресичаха дълбоки надлъжни коловози - следи от колела на каруци; конят ми започна да се спъва. Силен вятър внезапно започна да бучи отгоре, дърветата започнаха да бурят, големи капки дъжд започнаха да чукат рязко, пръскаха се по листата, блесна светкавица и избухна гръмотевична буря. Дъждът се лееше на потоци. Яздих на разходка и скоро бях принуден да спра: конят ми заседна, не виждах нищо. Някак си намерих подслон срещу широк храст. Прегърбен и закрил лице, търпеливо чаках края на лошото време, когато изведнъж, с блясък на светкавица, сякаш видях висока фигура на пътя. Започнах да гледам внимателно в тази посока - същата фигура сякаш беше израснала от земята до моя дрошки.
А ти кой си?
Аз съм местният лесовъд.
Нарекох се.
А, знам! Прибираш ли се?
У дома. Да, виждате каква гръмотевична буря...
Бяла мълния освети горския от главата до петите; веднага след нея се разнесе пращене и кратък гръм. Дъждът се изля с удвоена сила.
Няма да мине скоро — продължи лесовъдът.
Какво да правя!
— Мисля, че ще те заведа до моята колиба — каза той рязко.
Направи ми услуга.
Моля седни.
Той се приближи до главата на коня, хвана го за юздата и го дръпна от мястото му. Тръгнахме. Хванах се за възглавницата на дрошкия, който се люлееше „като совалка в морето“ и извиках кучето. Бедната ми кобила пръсна тежко краката си в калта, подхлъзна се и се спъна; горският се клатеше пред шахтите надясно и наляво като призрак. Карахме доста дълго време; Накрая водачът ми спря: „Ето ни у дома, господарю“, каза той със спокоен глас. Портата изскърца и няколко кученца излаяха в един глас. Вдигнах глава и в светлината на светкавицата видях малка колиба в средата на обширен двор, заобиколен от огради. От единия прозорец блестеше слаба светлина. Горският изведе коня до верандата и почука на вратата. "Сега сега!" - проехтя тънък глас, чу се тропот на боси крака, резето изскърца и на прага се появи момиче на около дванадесет години, в риза, препасана с ръб, с фенер в ръка.
Освети майстора — каза й той — и аз ще ти сложа дрошките под навеса.
Момичето ме погледна и влезе в хижата. Тръгнах след нея.
Горската хижа се състоеше от една стая, опушена, ниска и празна, без подове и прегради. На стената висеше парцалив кожух от овча кожа. На пейката лежеше едноцевно оръжие, а в ъгъла — купчина парцали; две големи тенджери стояха близо до печката. Факлата гореше на масата, тъжно пламна и угасна. В самата среда на колибата висеше люлка, завързана за края на дълъг прът. Момичето загаси фенера, седна на малка пейка и започна да люлее люлката с дясната си ръка, а с лявата да оправя треската. Огледах се - сърцето ме болеше: не е забавно да влезеш в селска колиба през нощта. Бебето в люлката дишаше тежко и бързо.
сам ли си тук – попитах момичето.
— Сама — каза тя едва разбираемо.
Дъщерята на горския ли си?
Лесникова — прошепна тя.
Вратата изскърца и лесничеят прекрачи прага с наведена глава. Той вдигна фенера от пода, отиде до масата и запали лампата.
Чай, не си свикнал със сплинтера? - каза той и разклати къдриците си.
Погледнах го. Рядко съм виждал толкова млад мъж. Беше висок, широкоплещест и красиво сложен. Мощните му мускули изпъкнаха изпод мократа му мръсна риза. Черна къдрава брада покриваше половината от суровото му и смело лице; Малки кафяви очи гледаха смело изпод слепнали широки вежди. Той леко постави ръце на бедрата си и спря пред мен.
Благодарих му и го попитах за името.
„Казвам се Фома“, отговори той, „и прякорът ми е Бирюк“.
О, ти Бирюк ли си?
Погледнах го с удвоено любопитство. От моя Ермолай и от други често чувах истории за лесничея Бирюк, от когото всички околни селяни се страхуваха като от огън. Според тях в света никога не е имало такъв майстор на занаята си: „Храстът не ви дава да завлечете вързопите; колкото и да е часът, дори и в полунощ, ще ти стои като сняг на главата и не си и помисляй да се съпротивляваш - силен е, казват, и сръчен като дявол... И нищо не може да го вземе: нито вино, нито пари; не хваща никаква стръв. Неведнъж добри хора са искали да го отведат от света, но не, не става.
Ето как съседите говориха за Бирюк.
„Значи ти си Бирюк“, повторих аз, „брат, чувал съм за теб“. Казват, че не разочароваш никого.
— Изпълнявам дълга си — отговори той мрачно, — не трябва да ям хляба на господаря за нищо.
Извади брадва от пояса си, седна на пода и започна да сече треска.
Ти нямаш ли си любовница? – попитах го.
— Не — отговори той и силно замахна с брадвата.
Умря, знаеш ли?
Не... да... тя умря - добави той и се обърна.
замълчах; той вдигна очи и ме погледна.
Тя избяга с минаващ търговец — каза той с жестока усмивка. Момичето погледна надолу; детето се събуди и изпищя; момичето се приближи до люлката. — Ето, дай му го — каза Бирюк и пъхна мръсния рог в ръката й. — Значи тя го напусна — продължи той с тих глас, сочейки детето. Той отиде до вратата, спря и се обърна.
Ти, чай, майсторе — започна той, — нашия хляб няма да ядеш, но освен моя хляб…
Не съм гладен.
Е, както знаете. Бих ти сложил самовар, но нямам чай... Ще отида да видя какъв е твоят кон.
Той излезе и затръшна вратата. Оглеждал съм се и друг път. Хижата ми се стори още по-тъжна от преди. Горчивата миризма на охладен дим затрудни дишането ми неприятно. Момичето не мръдна от мястото си и не повдигна очи; От време на време побутваше люлката, смъкваше плахо падащата риза през рамо; босите й крака висяха неподвижно.
Как се казваш? - Попитах.
— Охлюв — каза тя, навеждайки тъжното си лице още повече.
