Симеон е възпитан във Византия, където прекарва 10 години и учи в известната Магнавра школа в Константинопол. Благодарение на отличното си познаване на гръцкия език и култура, Симеон е наречен „полугрък“. Но управлението на Симеон е белязано от непрекъснати войни с Византия, довели до присъединяването на обширни територии на империята на юг и запад към България. Първата война избухва през 894 г. поради търговски конфликт. Византия успява да отблъсне настъплението на войските на Симеон само като сключва съюз с унгарците, които навлизат в долното течение на Днестър и Дунав, заплашвайки България. Но още през 897 г. Симеон разбива византийската армия в Тракия, а през 904 г. достига до Солун, на 20 км северно от който, според сключения през същата година договор, минава новата византийско-българска граница. Този мирен договор от 904 г. установява българския суверенитет над Северна Гърция и по-голямата част от съвременна Албания.
Симеон Велики
(художник Д. Гюженов)
На 20 август 917 г. северно от пристанище Анхиало на река Ахелой римляните и българите се срещат в решителна битка. Това несъмнено е една от най-големите битки на Средновековието. Според хронистите може да се направи изводът, че българите използват традиционната си маневра - настъпление, лъжливо отстъпление и решително контранастъпление (Маркели 792, Версиникия 813, Солун 996, Адрианопол 1205). Когато византийците се увличат в преследването на отстъпващите българи, губят строгия ред и отварят левия си фланг, Симеон хвърля тежка конница от северозапад и цялата българска армия преминава в контранастъпление. Кавалерийската атака, водена от самия цар (конят на Симеон е убит), е толкова бърза и неочаквана, че веднага помита левия фланг и достига в тила на византийците. Римляните, изтласкани обратно към морето и нападнати от три страни, бяха напълно унищожени. Главнокомандващият Лъв Фока едва успява да избяга, а останалите византийски командири загиват. Битката била, според хрониста Симеон Логофет, „каквато не е имало от векове“. Лъв Дякон, който посети мястото на битката 50 години по-късно, отбеляза: „И днес можете да видите близо до Ахелой купища кости на тогавашната позорно бита, бягаща римска армия.“ Българската армия се втурва в обичайното си решително стратегическо преследване (след победата при Онгъл (680 г.) българите преследват византийците в продължение на 150-200 км).
Печенежко-унгарската атака от север се провали. Сърбите също не посмяха да се изправят срещу България.
Византия не получава помощ, а българската армия вече наближава нейната столица. В отчаян опит да спре българите, империята събира всичките си войски и, присъединявайки се към останките от разбитата Ахелоева армия, тръгва срещу българската армия. Според римския хронист Теофан Продължител византийската армия била многобройна. Главнокомандващ на римляните е жадният за отмъщение Лев Фока със своя помощник Николай, син на Дука.
Така се е състояла битката при Катасирц, близо до Константинопол. Това е нощна битка, в която българите нападат византийците и отново ги побеждават. Лев Фока отново избяга, а Николай умря. Пътят към Константинопол бил открит за армията на цар Симеон.
Българската армия обаче се завръща обратно в България. Точно както след битката при Кана, когато Ханибал не продължи атаката си срещу Рим, историците не могат да обяснят задоволително защо Симеон не потегли към Константинопол.
Веднага след края на похода срещу Византия Симеон е свален от сръбския престол и хвърлен в тъмница от опиталия се да го предаде. На негово място царят назначава свое протеже.
По инициатива на Симеон е свикан църковен събор (917 или 918 г.), който провъзгласява независимостта на българската църква, а новоизбраният патриарх осветява Симеоновата титла. "Симеон, по волята на Христа Бога, самодържец на всички българи и римляни".
Последствията от поражението са катастрофални за империята. Българските войски навлизат в Гърция и превземат Тива. Ситуацията се променя с идването на власт в Константинопол на енергичен човек, който успява да организира съпротива срещу българите. Въпреки молбите на константинополския патриарх Николай Мистик, който моли Симеон да спре кръвопролитието, той смята, че е настъпил благоприятният момент да осъществи плана си за превземане на византийската столица. Упоритата борба продължава до смъртта на първия български цар, българската войска се появява неведнъж в околностите на Константинопол. Но през 927 г. късметът се промени за Симеон: войските му бяха победени от хърватите, които влязоха в съюз с империята; той почина същата година. Управлението на Симеон се свързва с невиждан разцвет на българската средновековна култура (архитектурните ансамбли на новата българска столица Преслав, „златният век” на старобългарската литература, разпространението на християнството и византийската просвета), подготвен при неговия баща.
По неизвестна причина Симеон лишава първородния си син Михаил от правата върху престола и го изпраща в манастир. Впоследствие по време на царуването на цар Михаил участва в бунта срещу брат си. Друг син на Симеон – Иван, също участва в подобен бунт.
Междувременно (921 г.) римската дипломация се опитва да въстане сърбите, водени от Павел Бранович, срещу Симеон, но българският самодържец заменя Павел със Захария на сръбския престол и бунтът се проваля.
На изток българската армия, маневрирайки близо до Константинопол между 11 и 18 март 922 г., среща византийската армия при Пиги. Римската армия е била под командването на ректора Йоан и Потус Аргир. Включваше и императорската гвардия. Фланговете на византийците са подкрепени от флот, воден от друнгария на флота Алексей Муселе.
В битката римляните не успяват да удържат бързото настъпление на българите. Част от византийските войници са убити, останалите, включително Алексей, се удавят в залива Златен рог.
Симеон разполага с мощна армия, но разбира, че за превземането на Константинопол е необходима и силна флота, която да неутрализира византийската и да обкръжи големия град откъм морето. Кралят се обърна към арабите, които по това време разполагаха с мощни военноморски сили. През 922 г. е изпратено българско пратеничество при халиф Убайдаллах ал-Махди в столицата на Фатимидския халифат Кайруан (в съвременен Тунис). Халифът се съгласява с предложението за съвместна атака срещу Константинопол от суша и море и изпраща свои хора в България за уточняване на подробностите. На връщане обаче били пленени от византийците в Калабрия (Южна Италия). Симеон прави втори опит, този път с ал-Дулафи, но и той се проваля.
Под византийско влияние сръбският жупан Захари въстава срещу България. През 924 г. Сърбия е завладяна и присъединена към българското царство, а Захарий бяга в Хърватия, която през 925 г. е провъзгласена за кралство и е съюзник на Византия. Български корпус, воден от Алогоботур, нахлува в Хърватия (926 г.), но попада в засада в планините на Босна и е победен. Страхувайки се от български отговор, първият крал на Хърватия Томислав I се съгласява да разтрогне съюза с Византия и да подпише мир въз основа на статуквото. След сключването на мира папа Йоан X изпраща своите легати херцог Йоан и епископ Мадалберт във Велики Преслав, които признават (през есента на 926 г.) императорската титла на Симеон и патриаршеството на главата на българската църква.
От началото на 927 г., въпреки отчаяните призиви за мир от римлянин Лекапин, Симеон започва мащабна подготовка за обсадата на Константинопол. Тази обсада обаче така и не се състоя. На 27 май 927 г. Симеон I Велики умира от сърдечна недостатъчност в двореца си в Преслав.
На българския престол се възкачил синът на Симеон Петър I (927-969). За да се утвърди като истински син на великия баща, той веднага нахлува в Източна Тракия, превземайки крепостта Виза.
През октомври 927 г. е сключен мир, който потвърждава повечето от завоеванията на Симеон. Византийската империя се задължава да плаща ежегоден данък на България.
Но най-важното е, че с този договор Византийската империя официално признава императорското достойнство на българския владетел и патриаршеския статут на главата на българската църква.
Уговорен е и брак между цар Петър и внучката на византийския император Роман Лекапин, Мария, която е кръстена под името Ирина (мир) в чест на мира.
Всички тези резултати се смятат от историците за плод на гения на цар Симеон I.
"Пакс Симеоника"
Симеон смятал да замени „Pax Byzantina” с „Pax Bulgarica”, но осъзнал, че това изисква не само човешки ресурси, но и подходяща културна основа.
По време на неговото управление столицата Велики Преслав процъфтява и се превръща в престижен религиозен и културен център.
Със своите многобройни църкви и манастири, внушителния царски дворец и Златната църква, Преслав е бил истинска имперска столица. Съвременник на строежа Йоан Екзарх описва столицата през погледа на чужденец: „Когато влезе във Вътрешния град и види високите стаи и църквата, украсени отвън с камъни, дърво и бои, а отгоре вътре с мрамор и мед, сребро и злато, той не знае с какво да ги сравни.
Особено впечатляващ беше разцветът на книгите. Книжни школи в Охрид начело със Св. Климент Охридски и в Плиска (през 893 г. се премества в Преслав) са основани от Св. Княз Борис I, но Симеон продължава делото на баща си и по време на неговото царуване българската литература достига своя връх.
Баща на Петър I. Дошъл на власт, след като Борис I свалил царуващия си син Владимир Расате, който ръководил езическата реакция.
Златният век на българската държава е свързан с името на цар Симеон. Военните му походи срещу Византийската империя, унгарците и сърбите довеждат българската държава до териториален апогей, сравним само с епохата на Крум. България се превърна в най-могъщата държава на Балканите и в цяла Източна Европа.
Симеон е роден през 864 (или 865 г.), когато България вече е християнска. Той е третият син на княз Борис и потомък на хан Крум. Тъй като престолът бил предназначен за по-големия му брат Владимир, Симеон бил подготвян за глава на българската църква. Получава отлично образование в Магнаурската школа в Константинопол. Около 888 г. Симеон се завръща в България и отива в Преславския манастир.
Междувременно (889 г.) княз Борис I също отива в манастир, а царуващият Владимир Расате се опитва да възстанови езичеството.
Борис напуска манастира, детронира и ослепява най-големия си син (893 г.), след което свиква църковно-народен събор.
Съборът взема три важни решения: обявява българския (църковнославянския) език за официален и единствен език на църквата и държавата, премества столицата от Плиска във Велики Преслав и издига Симеон I на български престол.
Веднага след коронясването на Симеон българо-византийските отношения започват да се усложняват. Византийският император Лъв VI Философ премества търговията на българските търговци от Константинопол в Солун и увеличава митата. Опитите на Симеон I да реши проблема по мирен път са неуспешни. Императорът разчита на неопитността на новия владетел на България, но се заблуждава.
През есента на 894 г. Симеон I нахлува в Източна Тракия (през Средновековието тази област се е наричала Македония) и разбива византийската армия в битка в околностите на Адрианопол. Римският командир Кринит е убит, а императорската гвардия, състояща се от хазари, е пленена. Българският княз заповядал да отрежат носовете на гвардейците и да ги пуснат на императора. Тези събития по-късно са наречени от българските историци "първата търговска война в средновековна Европа".
Лъв VI прибягва до традиционния метод на византийската дипломация: настройване на врага срещу неговия враг. С щедри подаяния той убеждава унгарците да нападнат българите. По същото време известният пълководец Никифор Фока Стари (840-900 г.) е отзован от Италия и през пролетта на 895 г. оглавява византийската армия.
Симеон веднага тръгва на поход срещу Никифор, но римляните предлагат мир и започват преговори. Не вярвайки на византийците, Симеон I хвърля императорския пратеник в затвора, оставя по-голямата част от армията си на юг срещу Византия, а самият той отива на север, за да се бие с унгарците. Този поход започва неуспешно за българите и самият княз трябва да потърси убежище в крепостта Дристър. В резултат на това Симеон сключва примирие с Византия, за да се съсредоточи върху войната с унгарците.
Княз Симеон се оказва достоен ученик на византийската дипломация и сключва антиунгарски договор с печенегите.
През пролетта на 896 г. Симеон се придвижва бързо на север и среща унгарците в решителна битка в битката при Южен Буг (съвременна Украйна). В ожесточена битка унгарците (вероятно водени от легендарния Арпад) претърпяват тежко поражение. Печенегите изтласкаха победените унгарци далеч на запад, в резултат на което те се заселиха в съвременна Унгария. Някои историци твърдят, че решителната битка се е състояла година по-рано (895 г.) на юг от Дунава, а през 896 г. българите извършват наказателен поход срещу Южен Буг.
Симеон „се завръща горд от победа и триумфиращ“ и става „още по-арогантен“ (Йоан Скилиц и Лъв Граматик). През лятото на 896 г. той отново се придвижва на юг, унищожава напълно римските войски в битката при Булгарофигон и обсажда Константинопол.
Византия трябва да подпише мир, да отстъпи на България територията между днешна Странджа и Черно море и да й плаща ежегоден данък. Българските търговци се завръщат в Константинопол.
Междувременно българският владетел установява своя контрол над Сърбия в замяна на признаването на Петър Гойникович за сръбски княз.
Симеон постоянно нарушава мирния договор и напада Византия, завземайки все нови и нови територии.
Нов мирен договор (904 г.) установява българския суверенитет над Северна Гърция и по-голямата част от съвременна Албания. Границата между България и Византия минавала на 20 км северно от Солун.
През май 912 г. Лъв VI Философ умира и тронът е зает от брат му Александър като регент при младия Константин VII Порфирогенет. През пролетта на 913 г. той отказва да плати годишния данък на България. Симеон започва военни приготовления, но Александър умира преди българите да преминат в настъпление, оставяйки империята в ръцете на регентски съвет, ръководен от патриарх Николай Мистик. Патриархът полага големи усилия да убеди Симеон да не напада Византия, но опитите да се реши въпросът по мирен път са неуспешни.
През юли – август 913 г. българската войска обсажда Константинопол. Нови преговори одобряват подновяването на данъка и брака на Константин VII с една от дъщерите на българския владетел, което ще превърне Симеон във василеопатор (тъст на императора) и ще му даде възможност да управлява Византия.
Но най-значимата част от споразумението е официалното признаване на Симеон за цар и император на българите от римския патриарх Николай Мистик във Влахернския дворец в Константинопол (август 913 г.).
Актът е от голямо значение и представлява революция във византийската икуменическа доктрина, според която има само един Бог на небето и само един император на земята - императорът на Византия. Той е призван да бъде истински господар и баща на всички народи, а другите владетели са само негови синове и властта може да бъде предоставена изключително с императорско разрешение.
През февруари 914 г. Зоя Карбонопсина, майка на Константин VII, премахва регентския съвет и завзема властта във Византия. Тя незабавно се отказва от признаването на императорската титла на Симеон и отказва евентуален брак между сина й и дъщерята на Симеон.
Войната е единствената алтернатива за българския цар. Симеон отново нахлува в Тракия и превзема Адрианопол. Византия започва подготовка за решителна война с България.
През пролетта на 917 г. подготовката на Византия за война е в разгара си. Римляните водят преговори едновременно с печенегите, унгарците и сърбите за съвместна борба срещу България. През юни 917 г. е сключен мир с Арабския халифат, което позволява на Византия да съсредоточи всичките си ресурси във войната срещу българите. В Константинопол се съсредоточават елитни войски и способни офицери от всички провинции от Армения до Италия. Българите трябва да изпитат цялата мощ на империята.
След тържествения молебен беше изнесен чудотворен кръст, пред който всички се поклониха и се заклеха да победят или да умрат. За по-нататъшно повдигане на духа на войниците им се плащаха пари предварително. Императрицата и патриархът придружиха войските до градските порти. Византийците се придвижват на север по черноморското крайбрежие. Армията е под командването на магистър Лъв Фока, а флотата е под командването на бъдещия император на друнгарския флот (адмирал) Роман Лекапин.
На 20 август 917 г. северно от пристанище Анхиало на река Ахелой римляните и българите се срещат в решителна битка. Това несъмнено е една от най-големите битки на Средновековието. Според хронистите може да се направи изводът, че българите използват традиционната си маневра - настъпление, лъжливо отстъпление и решително контранастъпление (Маркели 792, Версиникия 813, Солун 996, Адрианопол 1205). Когато византийците се увличат в преследването на отстъпващите българи, губят строгия ред и отварят левия си фланг, Симеон хвърля тежка конница от северозапад и цялата българска армия преминава в контранастъпление. Кавалерийската атака, водена от самия цар (конят на Симеон е убит), е толкова бърза и неочаквана, че веднага помита левия фланг и достига в тила на византийците. Римляните, изтласкани обратно към морето и нападнати от три страни, бяха напълно унищожени. Главнокомандващият Лъв Фока едва успява да избяга, а останалите византийски командири загиват. Битката била, според хрониста Симеон Логотет, „ което не се е случвало от векове". Лъв Дякон, който посети мястото на битката 50 години по-късно, отбелязва: „ И днес можете да видите близо до Ахелой купища кости на тогавашната позорно бита, бягаща римска армия". Българската армия се втурва в обичайното си решително стратегическо преследване (след победата при Онгъл (680 г.) българите преследват византийците в продължение на 150-200 км).
Печенежко-унгарската атака от север се провали. Сърбите също не посмяха да се изправят срещу България.
Византия не получава помощ, а българската армия вече наближава нейната столица. В отчаян опит да спре българите, империята събира всичките си войски и, присъединявайки се към останките от разбитата Ахелоева армия, тръгва срещу българската армия. Според римския хронист Теофан Продължител византийската армия била многобройна. Главнокомандващ на римляните е жадният за отмъщение Лев Фока със своя помощник Николай, син на Дука.
Така се е състояла битката при Катасирц, близо до Константинопол. Това е нощна битка, в която българите нападат византийците и отново ги побеждават. Лев Фока отново избяга, а Николай умря. Пътят към Константинопол бил открит за армията на цар Симеон.
Българската армия обаче се завръща обратно в България. Точно както след битката при Кана, когато Ханибал не продължи атаката си срещу Рим, историците не могат да обяснят задоволително защо Симеон не потегли към Константинопол.
Веднага след края на похода срещу Византия Симеон сваля от сръбския престол опиталия се да го предаде Петър Гойникович и го хвърля в тъмница. На негово място царят назначава своето протеже Павел Бранович.
По инициатива на Симеон е свикан църковен събор (917 или 918 г.), който провъзгласява независимостта на българската църква, а новоизбраният патриарх осветява Симеоновата титла „ Симеон, по волята на Христа Бога, самодържец на всички българи и римляни«.
През 918 г. българската войска настъпва в Елада и превзема Тива.
Продължителните поражения доведоха до преврат във Византия през 919 г. Пияникът на флота Роман Лекапин заменя императрица Зоя като регент и я заточва в манастир, след което сгодява дъщеря си Елена за младия Константин VII и през 920 г. става съимператор, узурпирайки реалната власт в империята.
Точно това се опитва да направи Симеон вече седем години. Възкачването на византийския престол по дипломатически път става невъзможно и Симеон решава да започне нова война.
През 920-922 г. българската армия настъпва едновременно на два фронта: на изток преминава през пролива Дарданели и обсажда град Лампсак в Мала Азия, а на запад завзема цялата територия до Коринтския провлак. През 921 г. българите отново превземат Адрианопол, който Симеон продава на Зоя през 914 г. и отново наближават Константинопол.
Междувременно (921 г.) римската дипломация се опитва да въстане сърбите, водени от Павел Бранович, срещу Симеон, но българският самодържец заменя Павел със Захария на сръбския престол и бунтът се проваля.
На изток българската армия, маневрирайки близо до Константинопол между 11 и 18 март 922 г., среща византийската армия при Пиги. Римската армия е била под командването на ректора Йоан и Потус Аргир. Включваше и императорската гвардия. Фланговете на византийците са подкрепени от флот, воден от друнгария на флота Алексей Муселе.
В битката римляните не успяват да удържат бързото настъпление на българите. Част от византийските войници са убити, останалите, включително Алексей, се удавят в залива Златен рог.
Симеон разполага с мощна армия, но разбира, че за превземането на Константинопол е необходима и силна флота, която да неутрализира византийската и да обкръжи големия град откъм морето. Кралят се обърна към арабите, които по това време разполагаха с мощни военноморски сили. През 922 г. е изпратено българско пратеничество при халиф Убайдаллах ал-Махди в столицата на Фатимидския халифат Кайруан (в съвременен Тунис). Халифът се съгласява с предложението за съвместна атака срещу Константинопол от суша и море и изпраща свои хора в България за уточняване на подробностите. На връщане обаче били пленени от византийците в Калабрия (Южна Италия). Симеон прави втори опит, този път с ал-Дулафи, но и той се проваля.
Под византийско влияние сръбският жупан Захари въстава срещу България. През 924 г. Сърбия е завладяна и присъединена към българското царство, а Захарий бяга в Хърватия, която през 925 г. е провъзгласена за кралство и е съюзник на Византия. Български корпус, воден от Алогоботур, нахлува в Хърватия (926 г.), но попада в засада в планините на Босна и е победен. Страхувайки се от български отговор, първият крал на Хърватия Томислав I се съгласява да разтрогне съюза с Византия и да подпише мир въз основа на статуквото. След сключването на мира папа Йоан X изпраща своите легати херцог Йоан и епископ Мадалберт във Велики Преслав, които признават (през есента на 926 г.) императорската титла на Симеон и патриаршеството на главата на българската църква.
От началото на 927 г., въпреки отчаяните призиви за мир от римлянин Лекапин, Симеон започва мащабна подготовка за обсадата на Константинопол. Тази обсада обаче така и не се състоя. На 27 май 927 г. Симеон I Велики умира от сърдечна недостатъчност в двореца си в Преслав.
Симеонов Симеон
Предговор
Част първа. Хайде на смяна
Част две. Господари на небето
Част трета. Проблемни нощи
Част четвърта. По-високи, по-ниски височини и по-бързо
Част пета. Стръмност
Бележки
Симеонов Симеон
Закалени крила
Резюме на издателя:Книгата на бившия заместник-министър на отбраната на НРБ и главнокомандващ ВВС на Българската народна армия разказва за формирането и развитието на военната авиация в България след победата на социалистическата революция. .
Посвещавам на революцията и нейните летци, комунисти и комсомолци, мъртви и живи, на тези, които ни заместват, и на тези, които ни научиха да летим, на съветските летци с братска любов и пожелания за смели и щастливи полети.
Предговор
Успехите на авиацията и проблемите на нейното развитие неизменно привличаха вниманието на всички, а героизмът на пилотите и романтиката на тяхната служба винаги завладяваха сърцата на младите мъже и жени.
С дълбоко познаване на материята той пише за трудното, опасно и героично ежедневие на пилотите. Книгата му е изпълнена с искрена любов към авиацията.
Известно е: за да унищожи вражески самолет от първата атака, пилотът трябва да владее безупречно техниката на пилотиране и всички средства за стрелба и да има зряло тактическо мислене. С други думи, за да завърши успешно атаката - венеца на битката, пилотът трябва да вложи цялата си сила, знания и опит в нея. А за постигането на това са необходими години ежедневна упорита работа. Тук насочиха вниманието си младите кадри на новосъздадената военна авиация в България.
Предлаганата на читателя книга е мемоари, написани в художествена форма, това е възторжена изповед за трудните дела и героичните усилия на млади момчета, които вчера са били партизани, а днес са се заели с нелеката задача да създадат военна авиация за нов , социалистическа България. Сред тях няма да намерите сантиментални и слаби хора, които изпадат в отчаяние при всяка самолетна катастрофа. Не, в авиацията смъртта на другар се възприема като тежък, жесток урок по верния път напред и по-нататък, към небесните висини.
Авторът не крие нищо от читателя. Той честно и откровено заявява, че пътят към истинското майсторство, пътят към висините на летателното изкуство за един пилот не е обсипан с рози, изисква упорит, често опасен труд и свръхчовешки усилия. Понякога по пътя губите скъпи другари. И ако авторът си спомня за тях, не е само за да покаже трудностите, но най-вероятно за да отдаде заслужената почит на мъртвите и да увековечи паметта им. Имената на Ангелов, Содев и други са записани със златни букви в историята на нашата авиация.
Бих искал да предупредя читателите срещу погрешното впечатление, че е невъзможно да се мине без жертви в авиацията. Точно обратното. Тези жертви са редки. Има много авиационни части (включително тези, командвани от автора на тази книга), където в продължение на много години не е имало нито едно летателно произшествие. Авторът е скромен и оставя на читателя сам да се досети, че той и животът му могат да служат за пример в това отношение. Все пак именно Симеон Симеонов имаше възможността да изпълнява най-трудните висш пилотаж и сложни полети в дневни и нощни условия и на най-модерните свръхзвукови изтребители. И летеше майсторски, самоотвержено и беше влюбен в небето като млад. Така беше до онзи трагичен момент, когато смъртта, причинена от тежка болест, спря огненото му сърце...
Несъмнено авторът говори за някои събития мимоходом, като напълно мълчи за други и се фокусира върху онези епизоди, в които той лично играе водеща роля. Този начин на разказване остави известен отпечатък на субективизъм в оценката на някои факти. Но това не омаловажава достойнствата на книгата, защото авторът правилно и правдиво оценява и обяснява ситуацията. И няма да се съглася с тези, които след като прочетат може да приемат, че авторът до известна степен се превъзнася.
Симеон Симеонов не крие искрените си чувства на уважение и братска любов към съветските летци-офицери Елдишев, Дрекалов, Шинкаренко и други, които отдадоха всичките си сили, знания, опит и летателни умения, за да помогнат за изграждането на българските ВВС. В това отношение книгата е един от документите, отразяващи наистина сърдечната и чиста дружба между съветските и българските летци.
Книгата минава през идеята, че в авиацията и в дните на мир битката продължава, че денем и нощем пилотите трябва да защитават мирния труд на работниците и селяните, поели властта в свои ръце. С това може да се обясни емоционалният трепет, който обхваща читателя, когато чете за всеотдайността на техните защитници, които са готови на всичко, за да изпълнят своя дълг. За читателя става ясно колко отговорна е службата на пилота, а самият той е обзет от чувство на любов и гордост към истинските патриоти. Затова книгата се чете с голям интерес от хора от всички възрасти.
Герой на Народна република България, Герой на Съветския съюз, генерал-полковник от авиацията, заслужил летец Захари Захариев
Част първа. Хайде на смяна
1
Ясно слънчево утро над столицата предвещаваше незабравим празник за хората. Над земята, дишаща свежест и аромат на цветя, като кристален купол, искряше лазурното небе, изкушаващо и непостижимо, като мечта, чакащо своите завоеватели. Нито музиката, нито човешкият глъч можеха да достигнат до него - всичко това все още принадлежеше на земята. Дори в този тържествен ден хората не можеха да се откъснат от земните си грижи. Едни побързаха да заемат удобни места пред Мавзолея, други побързаха към празничните колони от демонстранти.
Оператори и фоторепортери оживено се шляеха, телевизионери подготвяха камерите си, изпълнени с гордост, че трябва да изпълнят една благородна мисия. Те трябваше да уловят този ден и да го запазят за бъдещите поколения, така както египетските пирамиди пазят спомени за властта на фараоните и до днес. В този ден като че ли никой не мислеше за бъдещето, всички искрено се радваха на празника, обхванати от желанието да попият в паметта си необичайната панорама, която оживеният булевард разкриваше пред очите им. Някакъв неудържим импулс обзе хората и грохотът на стъпките им по жълтите павета се сля с ритъма на музиката, с празничното настроение на демонстрантите...
След като се поддадоха на това настроение с детски ентусиазъм, хората просто забравиха за небето. И като че ли взе участие в народното веселие. И този път, както често се случваше, небето можеше да напомни за себе си с гръмотевици и светкавици, можеше да се опита да принуди жителите на земята да го почитат като божество. Небето имаше право да се ядоса. В края на краищата хората успяха да разкрият неговите тайни. Метеоролозите се научиха да прогнозират дали ще има валежи или ще духа ураганен вятър. Този път прогнозите им се оказаха верни – денят обещаваше да е хубав и слънчев. И така небето реши да напомни за себе си по друг начин, за да накара хората да говорят за него и да признаят, че само малцина избрани, овладели силата на гръмотевиците и светкавиците, получават възможността да се втурнат във висините из необятните му простори ... Небето защити своето!
