СЪДЪРЖАНИЕ
ВЪВЕДЕНИЕ
Научното направление на океанската география, което се обособи като самостоятелен клон на географската наука през втората половина на ХХ век, беше официално одобрено в решенията на V и VI конгреси на Географското дружество на СССР (1970, 1975) и I Всесъюзна конференция по география на океана (1983 г.). Основните задачи на океанската география бяха изучаването на общите географски модели в океаносферата, установяването на специфични зависимости между природните условия и океанските екосистеми, между природните ресурси и океанската икономика, както и идентифицирането на аномални режими на рационално управление на околната среда.Физическата география на океана се занимава с изучаването на пространствената структура и основните физически свойства на океана като единна природна система, от една страна, и като част от по-обща планетарна система - биосферата - от друга страна. Неговите задачи включват идентифициране на връзките между природата на океана и континентите, широкомащабните връзки между океаносферата и останалите елементи на географската обвивка на Земята, процесите на обмен на енергия и маса между тях и други явления.
Двадесети век, особено последната му четвърт, беше белязан от много интензивно увеличаване на антропогенното въздействие върху природната среда, което предизвика екологична криза на Земята, която продължава и днес. Този процес обхвана не само сушата, но и Световния океан, особено вътрешните и маргиналните морета в съседство с икономически развитите страни. Атлантическият океан поема по-голямата част от антропогенното натоварване.
Горните обстоятелства определят актуалността на избраната тема. Обект на изследванена работа е Атлантическият океан, предмет- неговите природни ресурси.
Цел на работата– анализират природните ресурси на Атлантическия океан. За постигане на тази цел си поставяме следното задачи:
- дават обща характеристика на Атлантическия океан;
- анализирайте свойствата на водите, състава на флората и фауната, както и обърнете внимание на минералите на океана;
- разкриват характеристиките и проблемите на развитието на океана.
Тази работа ще бъде полезна за всички, които се интересуват от въпроси на океанологията, както и от управлението на околната среда.
ГЛАВА 1. ХАРАКТЕРИСТИКИ НА АТЛАНТИЧЕСКИЯ ОКЕАН
1.1.Географско положение, климатични и хидроложки условия
Атлантическият океан е най-изученият и разработен от хората. Името си получава от титана Атлас (според гръцката митология, държащ небесния свод на раменете си). В различно време се е наричало по различен начин: „Морето отвъд стълбовете на Херкулес“, „Атлантически“, „Западен океан“, „Море на мрака“ и др. Името "Атлантически океан" се появява за първи път през 1507 г. на картата на Wald-Seemüller и оттогава името се утвърждава в географията.Границите на Атлантическия океан по бреговете на континентите (Евразия, Африка, Северна и Южна Америка и Антарктика) са естествени, а останалите океани (Арктическия, Тихия и Индийския) - до голяма степен условни.
Атлантическият океан граничи с Северния ледовит океан на 70° с.ш. w. (Остров Бафин - остров Диско), след това от нос Брустър (Гренландия) по протежение на прага на Исландия-Фарер до 6° с.ш. w. (Скандинавски полуостров); с Тихия океан - от около. Oste (Terra del Fuego) до нос Sternek (Антарктически полуостров); с Индийския океан - 20° изток. от нос Агулхас до Антарктида. Останалата част от океана е ограничена от бреговете на Евразия, Африка, Северна и Южна Америка и Антарктика (фиг. 1). Дадените граници са официално приети у нас и са посочени в Атласа на океаните (издателство на Министерството на отбраната на СССР и ВМФ, 1980 г.). В определените граници площта на океана е 93,4 милиона km 2, обемът на водата е 322,7 милиона km 3. Водообменът се извършва за 46 години, което е 2 пъти по-бързо, отколкото в Тихия океан.
Значителната роля на Атлантическия океан в живота на хората до голяма степен се обяснява с чисто географски обстоятелства:
голяма степен (от Арктика до Антарктика) между четири континента и разделя предимно равнинни зони на континентите, които са удобни за човешко заселване и отдавна са разработени от тях;
фактът, че големи и средни реки се вливат в океана (Амазонка, Конго, Нигер, Мисисипи, Св. Лорънс и др.), които са служили и служат като естествени пътища за комуникация;
голямата грапавост на бреговата линия на Европа, наличието на Средиземно море и Мексиканския залив, което допринесе за развитието на навигацията и изследването на океана.
Атлантическият океан има няколко морета: Балтийско, Средиземно, Черно, Мраморно, Азовско, Карибско и 3 големи залива: Мексикански, Бискайски и Гвинейски. Най-големите острови - Великобритания и Ирландия - се намират край бреговете на Европа. Особено големи клъстери от острови са разположени край бреговете на Централна Америка: Големите и Малките Антили, Бахамските острови; край бреговете на Южна Америка - Фолкланд, в южната част на океана - Южен Оркни и Южен Сандвич; край бреговете на Африка - Канарските острови, Кабо Верде, Азорските острови, Мадейра, Принсипи, Сао Томе и др. В аксиалната зона на океана са островите Исландия, Възнесение, Света Елена, Тристан да Куня, на границата с Северният ледовит океан - Най-големият остров на Земята е Гренландия.
Климатът на Атлантическия океан до голяма степен се определя от голямото му меридиално пространство, особеностите на формирането на полето на налягането и уникалната конфигурация (в умерените ширини има повече водни площи, отколкото в екваториално-тропичните ширини). В северните и южните покрайнини има огромни области на охлаждане и образуване на центрове с високо атмосферно налягане. Над океана също се образуват области с постоянно ниско налягане в субекваториалните и умерените ширини и области с високо налягане в субтропичните ширини.
Това са Екваториалната и Антарктическата депресия, Исландският минимум, Северният Атлантик (Азорските острови) и Южният Атлантически максимум 1.
В южното полукълбо, където повърхността на океана е прекъсната от сушата само в сравнително малки области, всички основни системи за налягане се простират по екватора под формата на субширотни пояси, разделени от фронтални зони, и през годината те се изместват само леко следвайки слънцето към лятното полукълбо.
През зимата на южното полукълбо югоизточният пасат прониква до екватора и малко по на север, към Гвинейския залив и северната част на Южна Америка. Основните валежи по това време падат в северното полукълбо, а от двете страни на Южния тропик преобладава сухо време. Южно от 40° ю.ш. Западният транспорт е активен, духат ветрове, често достигащи бурна сила, наблюдават се гъсти облаци и мъгли, падат обилни валежи под формата на дъжд и сняг. Това са географските ширини на „ревните четиридесет“. От Антарктида във високите географски ширини духат югоизточни и източни ветрове, с които айсбергите и морският лед се издухват на север.
През топлата половина на годината основните посоки на въздушния поток остават същите, но екваториалната падина се разширява на юг, югоизточният пасат се засилва, нахлувайки в зона с ниско налягане над Южна Америка и валежите пада по източния му бряг. Западните ветрове в умерените и високи географски ширини остават доминиращият атмосферен процес.
Природните условия в субтропичните и умерените ширини на Северния Атлантик се различават значително от тези, характерни за южната част на океана. Това се дължи както на характеристиките на самата водна площ, така и на размера на граничещата с нея земя, над която температурата и атмосферното налягане се променят рязко през цялата година. Най-значимите контрасти в налягането и температурата се създават през зимата, когато се образуват центрове на високо налягане над покритата с лед Гренландия, Северна Америка и вътрешността на Евразия поради охлаждане и температура не само над сушата, но и над задръстения от лед междуостров водите на Канадския арктически архипелаг е много ниска. Самият океан, с изключение на крайбрежната северозападна част, дори през февруари поддържа температура на повърхностните води от 5 до 10 °C. Това се дължи на притока на топли води от юг в североизточната част на Атлантическия океан и липсата на студена вода от Северния ледовит океан.
В северната част на Атлантическия океан през зимата се образува затворена зона с ниско налягане - исландският или северноатлантическият минимум. Взаимодействието му с максимума на Азорските острови (Северен Атлантик), разположен на 30-ия паралел, създава преобладаващ поток от западни ветрове над Северния Атлантик, носещ влажен-нестабилен относително топъл въздух от океана към евразийския континент. Този атмосферен процес е придружен от валежи под формата на дъжд и сняг при положителни температури. Подобна ситуация се отнася за океанската зона на юг от 40° с.ш. и в Средиземно море, където вали по това време.
През летния сезон на северното полукълбо зоната на високо налягане остава само над ледената покривка на Гренландия, над континентите се установяват центрове на ниско налягане, а исландското ниско налягане отслабва. Западният транспорт остава основният циркулационен процес в умерените и високи географски ширини, но не е толкова интензивен, колкото през зимата. Азорският висок се засилва и разширява и по-голямата част от Северния Атлантик, включително Средиземно море, е под влиянието на тропическите въздушни маси и не получава валежи. Само край бреговете на Северна Америка, където влажен, нестабилен въздух навлиза по периферията на Азорския хълм, се появяват мусонни валежи, въпреки че този процес изобщо не е толкова изразен, колкото на тихоокеанското крайбрежие на Евразия.
През лятото и особено през есента над Атлантическия океан между северния тропик и екватора (както в Тихия и Индийския океан на тези географски ширини) възникват тропически урагани, които преминават над Карибско море, Мексиканския залив, Флорида с огромни разрушителни сили. сила, а понякога проникват далеч на север, до 40° с.ш.
Поради високата слънчева активност, наблюдавана през последните години край бреговете на Атлантическия океан, честотата на тропическите урагани се е увеличила значително. През 2005 г. три урагана удариха южното крайбрежие на Съединените щати - Катрина, Рита и Емили, първият от които нанесе огромни щети на град Ню Орлиънс.
1.2.Релеф на дъното
Средноатлантическият хребет минава през целия океан (на приблизително равни разстояния от континенталните брегове) (фиг. 2).Очертанията на бреговете на Атлантическия океан са изключително забележителни. Ако Африка и Южна Америка, Европа и Северна Америка се преместят близо една до друга на картата, така че техните брегове да съвпадат, тогава контурите на континентите ще се слеят, като две половини на разкъсана рубла. Това съвпадение в очертанията на бреговете доведе някои учени до доста просто и оригинално заключение, че изброените континенти са образували един суперконтинент, в който под въздействието на въртенето на Земята е възникнала гигантска пукнатина. Америка се отдели от Европа и Африка и се носеше по плътни дълбоки скали на запад, а падината, която се образува между тях, се напълни с вода и се превърна в Атлантическия океан.
По-късно, когато беше установено, че огромна планинска система, Средноатлантическият хребет, се простира от север на юг в Атлантическия океан, не беше толкова лесно да се обясни произходът на депресията на Атлантическия океан с дрейфа на Америка. Възникна въпросът: ако Америка отплава от Африка, тогава откъде между тях се появи хребетът с ширина 300-1500 километра, чиито върхове се издигат на 1500-4500 метра над дъното на океана? Може би не е имало дрейф на континентите? Може би вълните на Атлантическия океан се разхождат над наводнените континенти? Точно това е мнението на повечето геолози.
Но колкото повече информация се натрупваше за структурата на мистериозния хребет, детайлите на релефа на дъното и съставящите го скали, толкова по-ясни за учените ставаха сложността и сериозността на проблема. Това допълнително се влошава от факта, че получените научни данни често пораждат противоречиви преценки.
В процеса на изучаване на океана се оказа, че по оста на Средноатлантическия хребет минава дълбока долина - пукнатина, която пресича хребета почти по цялата му дължина. Такива долини обикновено възникват под въздействието на тектонични разтегателни сили и се наричат рифтови долини. Те са зони на активно проявление на тектониката, сеизмичността и вулканизма в геоложката история на Земята. Откриването на рифтова долина на дъното на океана напомняше за гигантска пукнатина в хипотетичен суперконтинент и континентален дрейф. Но тази нова информация и най-вече релефните особености на билото наложиха друго обяснение на механизма на дрейфа на континентите.
Схематично Средноатлантическият хребет сега е представен като симетрична планинска структура, където рифтовата долина служи като ос на симетрия. Интересно е, че земетресенията, случващи се в Атлантическия океан, са свързани предимно със Средноатлантическия хребет и повечето от тях са ограничени до рифтовата долина. Изследвайки релефа на билото и парчета скали, повдигнати от дъното, учените забелязаха закономерност, която ги изненада в геоложката структура на тази планинска структура, а именно: колкото по-нататък - било то на запад или изток - от рифтовата долина, колкото по-стар е релефът на дъното и колкото по-древни са планинските скали, стават скали, които изграждат мистериозната подводна планинска страна. По този начин базалтовите скали, възстановени от геолозите от билото на билото и от рифтова долина, като правило са на няколкостотин хиляди години; някои базалтови проби са на няколко милиона години, но не повече от пет милиона. В геологично отношение тези скали са млади. По стените на билото базалтите са много по-стари, отколкото на билото; възрастта им достига 30 милиона години или повече. Още по-далече от оста на симетрия, по-близо до континентите, възрастта на скалите, издигнати от океанското дъно, се определя на 70 милиона години. Важно е да се отбележи, че в Атлантическия океан не са открити скали, по-стари от 100 милиона години, докато на сушата най-старите скали са на повече от три милиарда години.
Предоставената информация за възрастта на океанските скали ни позволява да разглеждаме Средноатлантическия хребет като доста млада скална формация, която продължава да се развива и променя и до днес.
Атлантическият океан е на второ място по големина след Тихия. Той се отличава от другите океани със силно насеченото крайбрежие, образуващо множество морета и заливи, особено в северната част. В допълнение, общата площ на речните басейни, вливащи се в този океан или неговите маргинални морета, е значително по-голяма от тази на реките, вливащи се във всеки друг океан. Друга разлика на Атлантическия океан е сравнително малкият брой острови и сложната топография на дъното, която благодарение на подводните хребети и издигания образува много отделни басейни.
Атлантическият океан се намира във всички климатични зони на Земята. Основната част от океана е между 40° с.ш. и 42° ю.ш – разположени в субтропични, тропични, субекваториални и екваториални климатични пояси. Тук през цялата година има високи положителни температури на въздуха. Най-тежък е климатът в субантарктическите и антарктическите ширини и в по-малка степен в субполярните и северните ширини.
ГЛАВА 2. ПРИРОДНИ БОГАТСТВА НА АТЛАНТИЧЕСКИЯ ОКЕАН
2.1.Води и техните свойства
Зонирането на водните маси в океана се усложнява от влиянието на земните и морските течения. Това се проявява преди всичко в температурното разпределение на повърхностните води. В много райони на океана изотермите край брега рязко се отклоняват от посоката на ширината.Северната половина на океана е по-топла от южната, температурната разлика достига 6°C. Средната температура на водата на повърхността (16,5°C) е малко по-ниска от тази в Тихия океан. Охлаждащият ефект се упражнява от водите и ледовете на Арктика и Антарктика.
В субекваториалните ширини има две пасати - Северен пасат и Южен пасат, движещи се от изток на запад. Между тях Intertrade Countercurrent се движи на изток. Северното пасатно течение преминава близо до 20° северна ширина. и край бреговете на Северна Америка постепенно се отклонява на север. Южното пасатно течение, преминавайки на юг от екватора от бреговете на Африка на запад, достига източната издатина на южноамериканския континент и при нос Кабо Бранко се разделя на два клона, минаващи по крайбрежието на Южна Америка. Северният му клон (Гвианско течение) достига до Мексиканския залив и заедно със Северното пасатно течение участва във формирането на системата от топли течения на Северния Атлантик. Южният клон (Бразилско течение) достига 40° ю.ш., където се среща с клон на околополюсното течение на Западните ветрове – студеното Фолкландско течение. Друг клон на течението на Западните ветрове, носещ относително студени води на север, навлиза в Атлантическия океан край югозападния бряг на Африка. Това Бенгелско течение е аналог на Перуанското течение на Тихия океан. Влиянието му може да бъде проследено почти до екватора, където се влива в течението на южния пасат, затваряйки южния атлантически кръг и значително намалява температурата на повърхностните води край бреговете на Африка.
Общата картина на повърхностните течения в Северния Атлантик е много по-сложна, отколкото в южната част на океана.
Клон на Северното пасатно течение, подсилено от Гвианското течение, прониква през Карибско море и пролива Юкатан в Мексиканския залив, причинявайки значително повишаване на нивото на водата там в сравнение с океана. В резултат на това възниква мощен отпадъчен ток, който, заобикаляйки Куба, излиза през пролива на Флорида в океана, наречен Гълфстрийм („поток от залива“). Ето как край югоизточното крайбрежие на Северна Америка възниква най-голямата система от топли повърхностни течения в Световния океан.
Гълфстрийм на 30° с.ш. и 79°W се слива с топлото Антилско течение, което е продължение на Северното пасатно течение. След това Гълфстрийм преминава по ръба на континенталния шелф до приблизително 36° с.ш. При нос Хатерас, отклонявайки се под въздействието на въртенето на Земята, той завива на изток, заобикаляйки ръба на Големия нюфаундлендски бряг и отива до бреговете на Европа под името Северноатлантическо течение или „Дрейф на Гълфстрийм“.
При излизане от Флоридския проток ширината на Гълфстрийм достига 75 км, дълбочината му е 700 м, а скоростта на течението е от 6 до 30 км/ч. Средната температура на повърхностните води е 26 °C. След сливането с Антилското течение ширината на Гълфстрийм се увеличава 3 пъти, а водният поток е 82 милиона m 3 /s, т.е. 60 пъти по-висок от дебита на всички реки на земното кълбо.
Северноатлантическо течение на 50° с.ш. и 20°W се разделя на три клона. Северното (течението Ирмингер) преминава към южните и западните брегове на Исландия, а след това заобикаля южното крайбрежие на Гренландия. Основният среден клон продължава да се движи на североизток, към Британските острови и Скандинавския полуостров и отива в Северния ледовит океан, наречен Норвежко течение. Ширината на потока му на север от Британските острови достига 185 км, дълбочината – 500 м, скоростта на потока – от 9 до 12 км на ден. Температурата на водата на повърхността е 7...8 °C през зимата и 11...13 °C през лятото, което е средно с 10 °C по-високо, отколкото на същата географска ширина в западната част на океана. Третият, южен, клон прониква в Бискайския залив и продължава на юг покрай Иберийския полуостров и североизточното крайбрежие на Африка под формата на студеното Канарско течение. Вливайки се в Северното пасатно течение, то затваря субтропичния кръг на Северния Атлантик.
Северозападната част на Атлантическия океан се влияе главно от студени води, идващи от Арктика, и там се развиват различни хидроложки условия. В района на остров Нюфаундленд студените води на Лабрадорското течение се движат към Гълфстрийм, изтласквайки топлите води на Гълфстрийм от североизточното крайбрежие на Северна Америка. През зимата водите на Лабрадорското течение са с 5...8 °C по-студени от Гълфстрийм; целогодишно температурата им не надвишава 10 °C, те образуват така наречената „студена стена“. Конвергенцията на топли и студени води насърчава развитието на микроорганизми в горния слой на водата и следователно изобилието от риба. Голямата Нюфаундлендска банка е особено известна в това отношение, където се ловят треска, херинга и сьомга.
До приблизително 43° с.ш. Лабрадорското течение носи айсберги и морски лед, които в комбинация с мъглите, характерни за тази част на океана, представляват голяма опасност за корабоплаването. Трагична илюстрация е катастрофата на Титаник, потънал през 1912 г. на 800 км югоизточно от Нюфаундленд.
Температурата на водата на повърхността на Атлантическия океан, както и в Тихия, обикновено е по-ниска в южното полукълбо, отколкото в северното. Дори на 60° северна ширина. (с изключение на северозападните райони) температурата на повърхностните води варира през цялата година от 6 до 10 °C. В южното полукълбо на същата географска ширина тя е близо до 0 °C, а в източната част е по-ниска, отколкото в западната.
Най-топлите повърхностни води на Атлантическия океан (26...28 °C) са ограничени до зоната между екватора и Северния тропик. Но дори тези максимални стойности не достигат стойностите, наблюдавани на същите географски ширини в Тихия и Индийския океан.
Солеността на повърхностните води на Атлантическия океан е много по-разнообразна, отколкото в другите океани. Най-високите стойности (36-37% o - максималната стойност за откритата част на Световния океан) са характерни за субтропичните райони с ниски годишни валежи и силно изпарение. Високата соленост се свързва и с притока на солена вода от Средиземно море през плиткия Гибралтарски проток. От друга страна, големи площи от водната повърхност имат средна океанска и дори ниска соленост. Това се дължи на голямото количество атмосферни валежи (в екваториалните райони) и ефекта на обезсоляване на големите реки (Амазонка, Ла Плата, Ориноко, Конго и др.). Във високите географски ширини намаляването на солеността до 32-34% o, особено през лятото, се обяснява с топенето на айсберги и плаващ морски лед.
Структурните особености на Северноатлантическия басейн, циркулацията на атмосферата и повърхностните води в субтропичните ширини обуславят съществуването тук на уникално природно образувание, наречено Саргасово море (фиг. 2). Тази мистериозна зона с почти застояла вода се намира в югозападната част на Северния Атлантик, между Бермудите и Западните Индии. Това море е получило името си от португалската дума "saggaco", което означава "морски водорасли". Почти застояла, но чиста и топла вода е обитавана от саргасови водорасли, които могат да живеят и да се размножават на повърхността (фиг. 3). Благодарение на тях условията тук напомнят повече на приливна зона, отколкото на открит океан. Микроскопичният планктон не живее тук, защото температурата на водата е твърде висока.
2.2.Флора
Океанската растителност е много разнообразна. Фитобентосът (дънна растителност) заема около 2% от площта на дъното и е разпространен на шелфа до дълбочина 100 м. Представен е от зелени, кафяви, червени водорасли и някои висши растения. Тропическата океанска зона има голямо видово разнообразие, но малко количество биомаса в сравнение със студените и умерените географски зони. Северната крайбрежна зона се характеризира с кафяви водорасли, а сублиторалната зона с водорасли. Срещат се червени водорасли и някои видове морска трева. Зелените водорасли са много разпространени в тропическата зона. Различните видове морски марули са най-големи по размер. Сред червените водорасли са широко представени порфирът, родолинията, чайдрусът и анфелцията. За много животни уникален биотоп се формира от свободно плаващи саргасови водорасли, типични за Саргасово море. От кафявите водорасли в сублиторалната зона в северната част на океана са характерни гигантски представители на Macrocystis. Фитопланктонът, за разлика от фитобентоса, се развива в цялото водно тяло. В студената и умерената зона на океана е съсредоточена на дълбочина до 50 м, а в тропическата зона - до 80 м. Представена е от 234 вида. Важни представители на фитопланктона са силициевите водорасли, характерни за умерените и околополярните райони. В тези райони силициевите водорасли представляват повече от 95% от общия фитопланктон. В близост до екватора количеството на водораслите е незначително. Масата на фитопланктона варира от 1 до 100 mg/m3, а във високите ширини на северното и южното полукълбо по време на масовото развитие (цъфтеж на морето) достига 10 g/m3 или повече.2.3.Фауна
Фауната на Атлантическия океан е богата и разнообразна. Животните обитават цялата дебелина на океанската вода. Разнообразието на фауната нараства към тропиците. В полярните и умерените ширини те наброяват хиляди видове, в тропическите - десетки хиляди.Умерените и студени води са обитавани от големи морски бозайници - китове и перконоги, риби - херинга, треска, костур и камбала; в зоопланктона има рязко преобладаване на копеподи и понякога птероподи. Има голямо сходство между фауните на умерените зони на двете полукълба. Повече от 100 вида животни са биполярни, т.е. живеят само в студени и умерени зони, включително тюлени, морски тюлени, китове, цаца, сардини, аншоа и много безгръбначни, включително миди. Тропическите води на Атлантическия океан се характеризират с: кашалоти, морски костенурки, ракообразни, акули, летящи риби, раци, коралови полипи, сцифоидни медузи, сифонофори, радиоларии. Има и много опасни обитатели: акули, баракуди, змиорки. Има риби таралеж и безгръбначни морски таралежи, чиито убождания са много болезнени.
Светът на коралите е много уникален, но кораловите структури на Атлантическия океан са незначителни в сравнение с Тихия океан. На дълбочина около 4 м край бреговете на Куба живее корал „морски вентилатор“, който има вид на листа с форма на репей, проникнати от мрежа от съдове - това е мекият корал Gongonaria, образуващ цели гъсталаци - „под вода гори”.
Дълбоководните региони на Атлантическия океан, подобно на други океани, представляват специална среда с огромно налягане, ниски температури и вечен мрак. Тук можете да намерите ракообразни, бодлокожи, пръстеновидни, силициеви гъби и морски лилии.
В Атлантическия океан има и „океанска пустиня“ („океан Сахара“) - това е Саргасово море, където стойността на биомасата е не повече от 25 mg/m 3, което се дължи главно, очевидно, на специалния газ режим на морето.
2.4 Минерали
В Атлантическия океан и неговите морета са открити голям брой офшорни нефтени и газови находища, които се разработват интензивно. Най-богатите офшорни зони на нефт и газ в света включват: Мексиканския залив, лагуната Маракайбо, Северно море и Гвинейския залив, които се разработват интензивно. В Западния Атлантик са идентифицирани три големи нефтени и газови провинции: 1) от протока Дейвис до ширината на Ню Йорк (промишлени резерви близо до Лабрадор и южно от Нюфаундленд); 2) на бразилския шелф от нос Калканяр до Рио де Жанейро (открити са повече от 25 полета); 3) в крайбрежните води на Аржентина от залива Сан Хорхе до Магелановия проток. Според оценките обещаващите петролни и газови райони съставляват около 1/4 от океана, а общите потенциални възстановими петролни и газови ресурси се оценяват на повече от 80 милиарда тона.Най-голямото находище на желязна руда на Waubana се намира край източното крайбрежие на остров Нюфаундленд (общите запаси са около 2 милиарда тона). Край бреговете на Великобритания и Флорида се разработват находища на калай. Тежки минерали (илменит, рутил, циркон, монацит) се добиват край бреговете на Флорида, в Мексиканския залив. край бреговете на Бразилия, Уругвай, Аржентина, Скандинавския и Иберийския полуостров, Сенегал и Южна Африка. Шелфът на Югозападна Африка е зона на промишлен добив на диаманти (резерви от 12 милиона карата). Златни разсипи са открити край полуостров Нова Скотия. Фосфоритите са намерени на рафтовете на САЩ, Мароко, Либерия и на банката Agulhas. Диамантени находища са открити край бреговете на Югозападна Африка на шелфа в утайки на древни и съвременни реки. Фероманганови конкреции са открити в дънни басейни край бреговете на Флорида и Нюфаундленд 2 . Въглища, барит, сяра, пясък, камъчета и варовик също се добиват от морското дъно.Подобно на целия Световен океан, Атлантическият океан се характеризира с изобилие от биомаса с относителна бедност на видовия състав на органичния свят в умерените и високи географски ширини и много по-голямо видово разнообразие в междутропичното пространство и субтропиците.
Зоопланктонът включва копеподи (крил) и птероподи, докато фитопланктонът е доминиран от диатомеи. Съответните географски ширини на северната част на Атлантическия океан (Северноатлантически биогеографски регион) се характеризират с присъствието в органичния свят на същите групи живи организми, както в южното полукълбо, но те са представени от други видове и дори родове. И в сравнение със същите географски ширини на Тихия океан, Северният Атлантик се отличава с по-голямо видово разнообразие. Това важи особено за рибите и някои бозайници. Много райони на Северния Атлантик отдавна са били и продължават да бъдат места за интензивен риболов. Треска, херинга, камбала, лаврак и цаца се ловят на брегове край бреговете на Северна Америка, в Северно и Балтийско море. От древни времена в Атлантическия океан са били ловувани бозайници, особено тюлени, китове и други морски животни. Това доведе до сериозно изчерпване на риболовните ресурси на Атлантическия океан в сравнение с Тихия и Индийския океан.
и т.н.................
Климат и хидрологичен режим на Атлантическия океан. Хидроложки ресурси.
Разнообразие климатични условияна повърхността на Атлантическия океан се определя от голямото му меридионално протежение и циркулацията на въздушните маси под влиянието на четири основни атмосферни центъра: Гренландския и Антарктическия макс., Исландския и Антарктическия минимум. Освен това в субтропиците постоянно действат два антициклона: Азорските острови и Южният Атлантик. Те са разделени от екваториална област с ниско налягане. Това разпределение на областите на налягане определя системата от преобладаващи ветрове в Атлантическия океан. Най-голямо влияние върху температурния режим на Атлантическия океан оказва не само голямото му меридионално протежение, но и водообменът с Северния ледовит океан, Антарктическите морета и Средиземно море. Тропическите ширини се характеризират с темпера. - 20 °C. На север и юг от тропиците има субтропични зони с по-забележими сезонни зони (от 10 °C през зимата до 20 °C през лятото). Тропическите урагани са често срещано явление в субтропичния пояс. В умерените ширини средната температура на най-топлия месец е между 10-15 °C, а на най-студения месец е −10 °C. Валежите са около 1000 mm.
Повърхностни течения.Северно пасатно течение(t)>Антилски острови(t)>Мексико. Персийски залив>Флорида(t)>Гълфстрийм>Северен Атлантик(t)>Канарски острови(x)>Северно пасатно течение(t) – северен кръг.
Южен пасат>Гвианска жега. (север) и бразилска жега. (юг)>ток Западни ветрове(x)>Бенгела(x)>Южни пасати – южен кръговрат.
В Атлантическия океан има няколко нива дълбоководни течения. Под течението Гълфстрийм, чието основно ядро се намира на дълбочина до 3500 m, преминава мощно противотечение със скорост 20 cm/s. В източната част на Атлантическия океан се наблюдава мощното дълбоководно Луизианско течение, образувано от дънния отток на по-солени и топли средиземноморски води през Гибралтарския проток.
Най-високите стойности на приливите са ограничени до Атлантическия океан, които се наблюдават във фиордните заливи на Канада (в залива Унгава - 12,4 m, в залива Frobisher - 16,6 m) и Великобритания (до 14,4 m в залива Бристол). Най-високият прилив в света е регистриран в залива Фънди, на източното крайбрежие на Канада, където максималният прилив достига 15,6-18 m.
Соленост.Най-високата соленост на повърхностните води в открития океан се наблюдава в субтропичния пояс (до 37,25 ‰), а максималната в Средиземно море е 39 ‰. В екваториалната зона, където се регистрира максималното количество валежи, солеността намалява до 34 ‰. Рязко обезсоляване на водата се наблюдава в районите на устието (например в устието на Ла Плата 18-19 ‰).
Образуване на лед.Образуването на лед в Атлантическия океан се случва в Гренландско и Бафиново море и водите на Антарктика. Основният източник на айсберги в Южния Атлантик е шелфовият лед Филхнер в морето Уедел. Плаващият лед в северното полукълбо достига 40°N през юли.
Издигане. По цялото западно крайбрежие на Африка има особено мощна зона на повдигане, причинена от вятърна вода,<связан. с пассатной циркуляцией. Также это зоны у Зелёного мыса, у берегов Анголы и Конго. Эти области наиболее благоприятны для развития орг. мира.
Долната флора на северната част на Атлантическия океан е представена от кафяви (предимно фукоиди, а в субдиториалната зона - келп и алария) и червени водорасли. В тропическата зона преобладават зелените водорасли (caulerpa), червените водорасли (варовита литотамния) и кафявите водорасли (sargassum). В южното полукълбо дънната растителност е представена главно от гори от водорасли. В Атлантическия океан има 245 вида фитопланктон: перидинеи, коколитофори и диатомеи. Последните имат ясно изразено зонално разпределение, максималният им брой живее в умерените ширини на северното и южното полукълбо. Популацията на диатомеите е най-гъста в зоната на Западното вятърно течение.
Разпределението на фауната на Атлантическия океан има ясно изразен зонален характер. В субантарктиката и АнтарктикаВъв водите нототенията, син меджид и др. Бентосът и планктонът в Атлантическия океан са бедни както на видове, така и на биомаса. В субантарктическия пояс и в съседния умерен пояс биомасата достига своя максимум. Зоопланктонът е доминиран от копеподи и птероподи; нектонът е доминиран от бозайници като китове (син кит), перконоги и техните риби - нототении. В тропическата зона зоопланктонът е представен от множество видове фораминифери и птероподи, няколко вида радиоларии, копеподи, ларви на мекотели и риби, както и сифонофори, различни медузи, големи главоноги (калмари) и сред бентосните форми октоподи . Търговските риби са представени от скумрия, риба тон, сардини, а в районите на студени течения - аншоа. Към тропически и субтропичникоралите са ограничени до зоните. Умерени шириниСеверното полукълбо се характеризира с изобилие от живот със сравнително малко разнообразие от видове. От търговските риби най-важни са херинга, треска, пикша, камбала и лаврак. Най-характерни за зоопланктона са фораминиферите и копеподите. Най-голямо изобилие от планктон има в района на Нюфаундлендската банка и Норвежко море. Дълбоководната фауна е представена от ракообразни, бодлокожи, специфични видове риби, гъби и хидроиди. Няколко вида ендемични полихети, изоподи и холотурии са открити в падината на Пуерто Рико.
В Атлантическия океан има 4 биогеографски района: 1. Арктически; 2. Северен Атлантик; 3. Тропико-атлантически; 4. Антарктика.
Биологични ресурси.Атлантическият океан осигурява 2/5 от световния улов и делът му намалява през годините. В субантарктическите и антарктическите води търговско значение имат нототения, меджид и други, в тропическата зона - скумрия, риба тон, сардина, в райони на студени течения - аншоа, в умерените ширини на северното полукълбо - херинга, треска, пикша, камбала , лаврак. През 70-те години на миналия век, поради прекомерния улов на някои видове риба, обемите на риболов рязко намаляват, но след въвеждането на строги ограничения рибните запаси постепенно се възстановяват. Има няколко действащи международни конвенции за риболов в басейна на Атлантическия океан, които имат за цел ефективното и рационално използване на биологичните ресурси, основано на прилагането на научно обосновани мерки за регулиране на риболова.
Крайбрежните морски разсипи, богати на илменит, рутил, циркон и моноцити, са представени от големи находища по бреговете на Бразилия и полуостров Флорида (САЩ). В по-малък мащаб минералите от този тип са концентрирани край бреговете на Аржентина, Уругвай, Дания, Испания и Португалия. На атлантическото крайбрежие на Северна Америка и Европа се намират съдържащи калай и железни пясъци, а край бреговете на Югозападна Африка (Ангола, Намибия, Южна Африка) се намират крайбрежно-морски разсипи на диаманти, злато и платина. На шелфа на атлантическото крайбрежие на Северна и Южна Америка и Африка (платото Блейк, край Мароко, Либерия и др.) са открити фосфоритни образувания и фосфатни пясъци (чийто добив все още е нерентабилен поради по-ниското им качество в сравнение със земята фосфорити). Огромни полета от фероманганови възли се намират в северозападната част на океана, в Северноамериканския басейн и на платото Блейк. Общите запаси от фероманганови конкреции в Атлантическия океан се оценяват на 45 милиарда тона.Нивото на концентрация на цветни метали в тях (с ниско съдържание на манган) е близко до това на рудосъдържащите земни скали. В Атлантическия океан и неговите морета са открити голям брой офшорни нефтени и газови находища, които се разработват интензивно. Най-богатите офшорни зони на нефт и газ в света включват Мексиканския залив, лагуната Маракайбо, Северно море и Гвинейския залив, които се разработват интензивно. В Западния Атлантик са идентифицирани три големи нефтени и газови провинции: 1) от протока Дейвис до ширината на Ню Йорк (промишлени резерви близо до Лабрадор и южно от Нюфаундленд); 2) на бразилския шелф от нос Калканяр до Рио де Жанейро (открити са повече от 25 полета); 3) в крайбрежните води на Аржентина от залива Сан Хорхе до Магелановия проток. Според оценките перспективните петролни и газови райони съставляват около 1/4 от океана, а общите потенциални възстановими петролни и газови ресурси се оценяват на повече от 80 милиарда тона.Някои райони на атлантическия шелф са богати на въглища (Великобритания , Канада), желязна руда (Канада, Финландия) .
24. Транспортна система и пристанища на Атлантическия океан.
Водещо място сред другите морски басейни в света. Най-големият в света поток от петролни товари от страните от Персийския залив по пътя към Атлантическия океан е разделен на два клона: единият обикаля Африка от юг и се насочва към Западна Европа, Северна и Южна Америка, а другият през Суец. Петрол от страните от Северна Африка до Европа и частично до Северна Америка, от страните от Гвинейския залив до САЩ и Бразилия. От Мексико и Венецуела до САЩ през Карибско море и от Аляска през Панамския канал до пристанища на атлантическото крайбрежие. Втечнен газ от страните от Северна Африка (Алжир, Либия) за Западна Европа и САЩ. При транспортиране в сух насипен вид - желязна руда (от бразилски и венецуелски пристанища до Европа), зърно (от САЩ, Канада, Аржентина - до европейски пристанища), фосфорити (от САЩ (Флорида), Мароко - Западна Европа), боксит и алуминиев оксид (от Ямайка, Суринам и Гвиана в САЩ), манган (от Бразилия, Западна и Южна Африка), хромова руда (от Южна Африка и Средиземноморието), цинкови и никелови руди (от Канада), товари с дървен материал (от Канада, скандинавски страни и северни пристанища Русия към Западна Европа). Генерални товари, които 2/3 се превозват с линейни кораби. Универсални портове с високо ниво на механизация. Западна Европа - 1/2 от товарооборота. Ламанша до Килския канал, източното крайбрежие на Великобритания, средиземноморски пристанищни комплекси по крайбрежието на Лионския залив и Лигурско море. САЩ от залива на Мейн до залива Чесапийк: Ню Йорк - Ню Джърси, Америпорт и Хамптън Роудс. Мексиканският залив, където има три основни пристанищно-промишлени комплекса (Ню Орлиънс и Батън Руж; заливът Галвестън и каналът на Хюстън; пристанищата на Бомонт, Порт Артур и Ориндж, свързани с Мексиканския залив чрез канали през езерото Сабине) . петролни (Амуай, Картахена, Тобрук) и химически (Арзев, Александрия, Абиджан) фабрики, алуминиева (Белен, Сан Луис, Пуерто Мадрин), металургична (Тубаран, Маракайбо, Варий), циментова (Фрийпорт) индустрии. югоизточното крайбрежие на Бразилия (Сантос, Рио де Жанейро, Виктория) и в залива Ла Плата (Буенос Айрес, Росарио, Санта Фе). (Порт Харкорт, Лагос, делтата на Нигер). Северноафриканските пристанища са широко отворени към морето и техният универсален характер изисква значителни разходи за модернизиране на пристанищните съоръжения (Алжир, Триполи, Казабланка, Александрия и Тунис). На редица карибски острови (Бахамски, Кайманови, Вирджински острови) са изградени най-дълбоките терминали за претоварване на големи танкери (400 - 600 хиляди тона дедуейт) в тази част на океана.
Биологични ресурси на Атлантическия океан и особености на тяхното развитие.
Разполага със значителни биологични ресурси, което е свързано със сравнително развит шелф. Активната обща циркулация на водата образува обширни зони с повишена биологична продуктивност в океана. Атлантическият океан е най-продуктивният от всички басейни на Световния океан (260 kg/km2). Най-продуктивната му зона - шелфът - заема 7,4% от общата площ на океана. Най-продуктивните зони са районите на повдигане край бреговете на Португалия, северозапад. и Югозапад. Африка, конвективно смесване на атлантическите води и водите на полярния басейн (Гълфстрийм и неговата система). На север съществуват местни зони. морето край южния бряг на Норвегия, край Южна Америка (по Фолкландското течение). До 1958 г. Atl. Океанът води в улова на риба и производството на морски дарове. Дългогодишният интензивен риболов обаче оказа отрицателно въздействие върху суровинната база през 90-те години. уловът възлиза на 22–24 милиона тона с незначителни годишни колебания. Най-големият улов е от североизток (45,6%) (Повишената интензивност на образуване на органична материя от планктонни водорасли по време на фотосинтезата, както и високото съдържание на биомаса на зоопланктон в 100-метровия слой осигурява висока рибопродуктивност на открито и крайбрежни води: от 500 kg/km 2 на дълги подходи към бреговете на Исландия, Португалия, Франция до 1000 kg/km 2 край бреговете на Великобритания и в Северно море), централно-източен (15,6%), Югозападна (9,3%) и северна 3-та (9,2%) риболовни зони. Сред водещите риболовни страни, чийто улов надхвърля 1 милион тона, в началото на 21 век. Включени са САЩ, Канада, Норвегия, Исландия, Дания, Русия, Испания, Мароко. Близо до групата на водещите страни са Аржентина (0,9 млн. тона), Великобритания (0,73 млн. тона) и Южна Африка (0,75 млн. тона).
Енергийни и химически ресурси на Атлантическия океан.
Във водите на Atl. В океана най-големите производители на обезсолена вода са САЩ, Тунис, Либия, Холандия, Куба и Испания (Канарските острови). Атлантическите страни добиват готварска сол, магнезий, бром от морска вода (Великобритания, Италия, Франция, Испания, Канада, Аржентина и др.) За да се задоволят нуждите от вода на 100 милиона души, годишният обем на обезсоляване трябва да бъде 10 милиона m 3. Основните производители в Atl. Турция, България и северните страни са в океана. Африка. В Съединените щати около 5% от консумираната сол идва от морска вода. MG-от морска вода в океана водят до Великобритания, Франция, САЩ, Италия, Тунис, Израел, Канада, Германия, Мексико. Морският добив осигурява около 60% от световното производство на магнезий. BR-Въпреки ниската си концентрация, бромът стана първото промишлено произведено вещество; той се използва широко като антидетонационна добавка при производството на бензин. Големи заводи за извличане на бром от морска вода са създадени в САЩ, Великобритания, Аржентина и Канада. К –Мъртво море в Израел, Италия. Енергията се притежава от морски течения, вълни, приливи и отливи и вертикални движения на водата. Енергията може да се генерира поради температурната разлика между повърхностните и дълбоките води. Човечеството на практика е започнало да използва енергията на приливите и отливите и са разработени проекти за използване на енергията на вълните, прибоя и теченията. Първата промишлена електроцентрала е построена във Франция (през 1967 г., с мощност 240 хиляди kW) в устието на реката. Ранс, където приливът достига 13,5 м. Проектират се по-мощни приливни електроцентрали - в залива Мон Сен Мишел във Франция (с мощност 10 млн. kW), в устието на р. Северн се влива в Бристолския залив в Англия. В залива Фънди е проектирана съвместна американо-канадска приливна електроцентрала с мощност 1 млн. kW. Във Франция са създадени малки морски термални станции, а в САЩ се провеждат изследвания. Френски специалисти създадоха морска термална станция край бреговете на Кот д’Ивоар
Атлантическият океан или Атлантическият океан е вторият по големина (след Тихия) и най-развитият сред другите водни пространства. На изток е ограничен от бреговете на Южна и Северна Америка, на запад - Африка и Европа, на север - Гренландия, на юг се слива с Южния океан.
Отличителни черти на Атлантическия океан: малък брой острови, сложен релеф на дъното и силно разчленена брегова линия.
Характеристики на океана
Площ: 91,66 млн. кв. км, като 16% от територията се пада на морета и заливи.
Обем: 329,66 млн. кв. км
Соленост: 35‰.
Дълбочина: средна - 3736 m, най-голяма - 8742 m (Пуерто Рико).
Температура: на юг и север - около 0°C, на екватора - 26-28°C.
Течения: условно има 2 кръга - северен (теченията се движат по часовниковата стрелка) и южен (обратно на часовниковата стрелка). Вихрите са разделени от Екваториалното междупроходно течение.
Основни течения на Атлантическия океан
Топло:
Северен пасат -започва от западния бряг на Африка, пресича океана от изток на запад и среща Гълфстрийм близо до Куба.
Гълф Стрийм- най-мощното течение в света, което носи 140 милиона кубически метра вода в секунда (за сравнение: всички реки в света носят само 1 милион кубически метра вода в секунда). Произхожда от крайбрежието на Бахамските острови, където се срещат Флоридското и Антилското течение. Обединявайки се, те дават началото на Гълфстрийм, който се влива в Атлантическия океан през пролива между Куба и полуостров Флорида. След това течението се движи на север по крайбрежието на САЩ. Приблизително край бреговете на Северна Каролина Гълфстрийм завива на изток и навлиза в открития океан. След приблизително 1500 км се среща със студеното Лабрадорско течение, което леко променя курса на Гълфстрийм и го отнася на североизток. По-близо до Европа течението се разделя на два клона: Азорски островии Северен Атлантик.
Едва наскоро стана известно, че на 2 км под Гълфстрийм има обратно течение, което тече от Гренландия към Саргасово море. Този поток от ледена вода беше наречен Анти-Гълфстрийм.
Северен Атлантик- продължение на течението Гълфстрийм, което измива западното крайбрежие на Европа и носи топлината на южните ширини, осигурявайки мек и топъл климат.
Антилски острови- започва на изток от остров Пуерто Рико, тече на север и се влива в Гълфстрийм близо до Бахамите. Скорост - 1-1,9 км/ч, температура на водата 25-28°C.
Междупроходен противоток -течение, което обикаля земното кълбо на екватора. В Атлантическия океан той разделя теченията на северния пасат и южния пасат.
Южен Пасат (или Южен Екваториален) - преминава през южните тропици. Средната температура на водата е 30°C. Когато южното пасатно течение достигне крайбрежието на Южна Америка, то се разделя на два клона: Карибите, или Гвиана (тече на север до бреговете на Мексико) и бразилски— придвижване на юг по крайбрежието на Бразилия.
гвинейски -разположен в Гвинейския залив. Тече от запад на изток и след това завива на юг. Заедно с Анголското и Южноекваториалното течения образува цикличното течение на Гвинейския залив.
Студ:
Ломоносов противоток -открит от съветска експедиция през 1959 г. Изхожда от бреговете на Бразилия и се движи на север. Потокът с ширина 200 км пресича екватора и се влива в Гвинейския залив.
канарче- тече от север на юг, към екватора по крайбрежието на Африка. Този широк поток (до 1 хил. км) близо до Мадейра и Канарските острови се среща с Азорските и Португалските течения. Приблизително около 15° северна ширина. се присъединява към Екваториалното противотечение.
лабрадор -започва в пролива между Канада и Гренландия. Тече на юг до Newfoundland Bank, където се среща с Гълфстрийм. Водите на течението носят студ от Северния ледовит океан и заедно с потока огромни айсберги се носят на юг. По-специално, айсбергът, който унищожи известния Титаник, е донесен именно от Лабрадорското течение.
Бенгела- се ражда близо до нос Добра надежда и се движи по крайбрежието на Африка на север.
Фолкланд (или Малвини)се разклонява от течението на Западния вятър и тече на север по източното крайбрежие на Южна Америка до залива Ла Плата. Температура: 4-15°C.
Течението на западните ветровеобгражда земното кълбо в района на 40-50°ю.ш. Потокът се движи от запад на изток. В Атлантика се разклонява Южен Атлантикпоток.
Подводен свят на атлантическия океан
Подводният свят на Атлантическия океан е по-беден на разнообразие, отколкото в Тихия океан. Това се дължи на факта, че Атлантическият океан е бил по-изложен на замръзване през ледниковия период. Но Атлантическият океан е по-богат на броя на индивидите от всеки вид.
Флората и фауната на подводния свят е ясно разпределена между климатичните зони.
Флората е представена предимно от водорасли и цъфтящи растения (Zostera, Poseidonia, Fucus). В северните ширини преобладават водораслите, а в умерените - червените водорасли. В целия океан фитопланктонът вирее активно на дълбочина до 100 m.
Фауната е богата на видове. В Атлантическия океан живеят почти всички видове и класове морски животни. От търговските риби особено ценени са херинга, сардина и камбала. Има активен улов на ракообразни и мекотели, а китоловът е ограничен.
Тропическата зона на Атлантическия океан изумява с изобилието си. Има много корали и много невероятни видове животни: костенурки, летящи риби, няколко десетки вида акули.
Името на океана се появява за първи път в произведенията на Херодот (5 век пр.н.е.), който го нарича морето на Атлантида. И през 1 век от н.е. Римският учен Плиний Стари пише за огромно водно пространство, наречено Oceanus Atlanticus. Но официалното име "Атлантически океан" е установено едва през 17 век.
Историята на изследването на Атлантическия океан може да бъде разделена на 4 етапа:
1. От античността до 15 век. Първите документи, които говорят за океана, датират от 1-во хилядолетие пр.н.е. Древните финикийци, египтяни, критяни и гърци са познавали добре крайбрежните зони на акваторията. Запазени са карти от онези времена с подробни измервания на дълбочината и указания за течения.
2. Времето на Великите географски открития (XV-XVII в.). Развитието на Атлантическия океан продължава, океанът става един от основните търговски пътища. През 1498 г. Васко де Гама, след като обиколи Африка, проправи пътя към Индия. 1493-1501 - Трите пътувания на Колумб до Америка. Беше идентифицирана Бермудската аномалия, бяха открити много течения, бяха съставени подробни карти на дълбочините, крайбрежните зони, температурите и топографията на дъното.
Експедиции на Франклин през 1770 г., И. Крузенштерн и Ю. Лисянски от 1804-06 г.
3. XIX – първата половина на ХХ век – началото на научните океанографски изследвания. Изучават се химия, физика, биология, океанска геология. Съставена е карта на теченията и се провеждат изследвания за полагане на подводен кабел между Европа и Америка.
4. 50-те години на ХХ в. - наши дни. Извършва се цялостно изследване на всички компоненти на океанографията. Приоритетите включват: изучаване на климата на различни зони, идентифициране на глобални атмосферни проблеми, екология, минно дело, осигуряване на корабния трафик и производство на морски дарове.
В центъра на Белизкия бариерен риф има уникална подводна пещера - Голямата синя дупка. Дълбочината му е 120 метра, а на самото дъно има цяла галерия от по-малки пещери, свързани с тунели.
Атлантическият океан е дом на единственото море в света без брегове - Саргасово. Границите му се формират от океанските течения.
Ето едно от най-мистериозните места на планетата: Бермудският триъгълник. Атлантическият океан е дом и на друг мит (или реалност?) - континентът Атлантида.
