1743 г Руско-шведската война току-що завърши с победа. Новата императрица Елизавета Петровна, която все още не е влязла в сила, не може да примири двамата си основни помощници - действителния таен съветник граф Лесток и вицеканцлера Алексей Бестужев. Лесток започва интрига с предполагаем заговор срещу него и императрицата, в който са замесени членове на семейство Бестужев. В същото време трима студенти от Московската морска академия, основана от Петър Велики с цел обучение на мичмани за разрастващия се руски флот - Алексей Корсак, Никита Оленев и Александър Белов - по различни причини бягат от училище и без да искат стават съучастници в политическото приключение, започнато от Лесток. Младите хора жадуваха за приключения и слава, а сега трябва да докажат на практика, че смелостта, честта, приятелството и лоялността не са празни думи.
На нашия уебсайт можете да изтеглите книгата „Трима от навигационното училище“ от Нина Матвеевна Соротокина безплатно и без регистрация във формат fb2, rtf, epub, pdf, txt, да прочетете книгата онлайн или да купите книгата в онлайн магазина.
- Да вървим, Котов е у дома. - Може би не е необходимо, а? - В гласа на Алексей имаше последен плах призив за благоразумие, който обаче беше отправен повече към него самия, отколкото към двамата приятели, стоящи до него. Княз Никита Оленев, висок човек с неудобна фигура, сложи ръка на рамото на Алексей, сякаш го буташе към вратата, а третият от младите мъже, Саша Белов, възкликна страстно: „Защо не?“ Ти си благородник! Или отиваш и в наше присъствие искаш извинение от този негодник, или, прощавай, Альошка, как можеш да ни гледаш в очите? - Ами ако откаже да се извини? - измърмори Алексей, съпротивлявайки се на леко бутащата ръка на Никита. - Тогава ще му върнеш шамара! – още по-яростно извика Белов. Беше предвидил това колебание на вратата и сега даде воля на възмущението си. - Още се колебаеш! Ходиш като момиче, страхуваш се да не разлееш руменината си. Защо носиш меч на бедрото си? Това не са театрални реквизити за вас. Може би ще смените униформата си с женски парцали? След като вече произнесе последните си думи, Белов разбра, че няма нужда да си спомня сега за театъра, защо да гравира раните. Альошка вече беше на предела си, но беше твърде късно. Нищо чудно, че в училище казаха: „Страхувайте се от козата отпред, от коня отзад и от тихия Альоша Корсак от всички страни“. - Реквизит, казваш? - Алексей свали ръка от рамото си, което вече не се натискаше към вратата, а потупваше успокояващо, отстъпи назад и извади меча от ножницата: - Няма да ти позволя!.. Позиция гард! Защитавай се, Белов! - Господа, вменяем ли сте? – успя само да извика Никита Оленев. По-късно Алексей каза на приятелите си, че е извадил меча без умисъл, просто защото изобщо не иска да се бие. — Очите ти обаче бяха опасни — отговори Никита. Тези „опасни“ очи принудиха Оленев да протегне ръка, отдалечавайки върха на меча от гърдите на удивения Белов. Мечът удари отворената длан и увисна, спуснат на пода. Белов възвърна дарбата на словото. - Наранил си ръката му, луд човек! Никога не знаеш предварително какво ще изхвърлиш! Изведнъж вратата се отвори и на прага се появи сух мъж в черна камизола. Той излезе в шума, възнамерявайки да направи забележка на кадетите, но замръзна с назидателно вдигнат пръст. Специален указ забранява носенето на оръжие в училище и тук не само кадетът носи меч, но и започва битка. - Защо си тук?... - започна Котов заплашително и млъкна, защото Алексей Корсак вървеше право към него, подавайки меча си напред. Очите на Котов се разшириха. Гледката на треперещото острие не го уплаши толкова, колкото го обезсърчи. Виждали ли сте някога ученик да тръгне въоръжен срещу учител? Белов пръв дойде на себе си и се втурна да отнеме меча, а разгневеният Алексей, който беше забравил какво има в ръцете си, реши, че искат да му попречат да се обясни с Котов. - Махни се, Александър! - извика той, отблъсквайки Белов. Мечът започна да се тресе, разсичайки въздуха със свирене. „Върнете го, глупаци“, настоя Белов. „Няма да го върна“, настоя Корсак, без да разбира какво трябва да даде и трескаво си спомняше думите, изисквани от етикета: „Заради вашето възмущение, сър, дойдох да поискам удовлетворение!“ - накрая извика той. - Какво безобразие? Опомнете се! - възкликна Котов. - Ти ме удари! - Вие лъжете! В този момент Белов разтисна побелелите от усилие пръсти на Альоша, мечът се стрелна нагоре и със самия си връх откъсна перуката, която украсяваше главата на учителя. Перуката описа плавна траектория и падна право в ръцете на Никита, който тъкмо беше приключил с превързването на кървящата си длан с носна кърпичка. Младият принц вдигна очи и като видя плешивата, гладка като кана глава на Котов и смаяното лице на Котов, се засмя високо, неприлично. Ехото се разпръсна по коридорите като гама, изсвирена на тромпет. И тогава призивът на Белов дойде в разбирането на Алексей, но той го изтълкува по свой начин. - И ще го върна! - извика той страстно. - Ще го дам изцяло! Ако го нямаше твоят шамар, значи моят е там... - И той удари с бекхан по увисналата буза, та ръката после го заболя, като от тежка работа. Котов имаше време само да извика: „Ъ-ъ-ъ“ и изтича назад в стаята. Александър бързо затръшна вратата и, като вдигна смаяния Корсак, се втурна надолу по коридора. Никита закачи перуката си на дръжката на вратата и, смеейки се шумно, се втурна след приятелите си. - Как се озовахте със сабя? - гневно попита Александър, когато те, поемайки дъх, изтичаха на улицата. „Аз съм от театъра“, Алексей едва сега осъзна какво е направил. - Това е, край... да ставаш войник... или в Сибир! Котов реши, че съм дошъл да го убия. Защо не ме спря? „Престани да вайкаш“, продължаваше да се смее Оленев. „Ще арестуват всички, това е сигурно.“ Ще го налеят. Но нека Федор да го направи. Това му се дължи. Ама да си пуснат ръцете всякакви байонетни кадети... Мръсник! Информатор! „Браво за него“, позволи си Белов също да се усмихне. - Лицето ми сега ще се подуе с балон. И какъв гръм, господа! Вървяха по улицата, размахваха ръце, спомняха си нови подробности и смешни подробности. Алексей се тътреше отзад и тъжно въздишаше. „Страшно е дори да си го представим“, каза той. - Ще ви затворят и ще ви пуснат, а с мен какво ще стане? - Не хленчи! - извика Оленев. - Всички заедно ще отговорим на това. Дръжте носа си високо, мичмани! И отидоха в механата да измият шамара.2
Описаното събитие се случи под сводовете на Сухаревската кула, където през четиридесетте години на 18 век се намираше Военноморската академия или просто навигационно училище, което обучаваше мичмани за руския флот. Имало едно време Русия наистина се нуждаеше от навигационно училище. Морето беше истинската страст на Петър I. Той реши да обучи почти цялото си благородство на морска служба, за да превърне децата на благородниците в капитани, инженери и корабомонтери. За тези цели през 1701 г. в Москва е открито училище за математически и навигационни изкуства. Кадетите бяха набирани насила, като новобранци в полк. Децата на благородници, чиновници и подофицери седяха на общи бюра. Обучението се проведе „официално“, тоест според всички правила. Професорът от университета в Абърдийн Форварсън и двама асистенти преподаваха морски науки на младежите. Леонти Магнитски, автор на известната Математика, преподава дигитален курс. Неуморимият другар на Петър, Брус, оборудва обсерватория в горния етаж на кулата Сухарев и той и кадетите наблюдаваха движението на небесните тела. Обикновеният човек избягваше училището на Сретенка, смятайки го за свърталище на магьосници. За Брус казаха, че е продал душата си на дявола за тайната на живата и мъртвата вода. След смъртта на Петър много от начинанията му бяха изоставени. Наследниците на трона се занимаваха с екзекуции, лов и балове. Бивши другари по оръжие на реформатора, които виждаха смисъла на живота в службата на държавата, след смъртта на своя идол свалиха маската на патриоти и си спомниха собствените си жизнени нужди. В Русия беше по-лесно да се изгради флот, отколкото да се внуши разбиране за необходимостта от този флот. Сега, когато корабите тихо гниеха в плитките кронщадски пристанища, спомняйки си битките при Гангут и Гренам, когато самата идея за Русия като морска сила стана ненужна и се пазеше само по навик, Московската навигационна школа напълно изсъхна далеч. Още при Петър, през 1715 г., в Санкт Петербург е създадена морска академия, която да преподава цялата наука за навигацията, а в Сухаревското училище, въпреки че е преименувано на академия по примера на столицата, е предписано да има само елементарни курсове. Но прехвърлянето на кадетите или, както ги наричаха „морски любимци“, в Санкт Петербург за по-нататъшно обучение беше обезпокоително и скъпо и отново, след като преминаха аритметика, те започнаха по някакъв начин да преподават кръгова и плоска навигация, военноморска астрономия и други мъдрост. Адмиралтейският съвет погледна с недоумение персонала на навигационното училище - трябва ли да бъде закрито напълно или да се слее с друга образователна институция? В Петербургската академия студентите живеят в казарми, гвардейците поддържат строг ред в класните стаи, но в Москва всичко е по стария начин. И как да научите „фрунт“ на орда в парцаливи, парцаливи униформи? Как да принудим „морската стража“, разпръсната в бедняшките квартали, да ходи на занятия, ако от глад и носталгия кадетите сякаш се напиваха, гледаха независимо и изпадаха в нахалство, най-невинното от което беше ограбването на манастирска градина или пекарна? В онези дни апетитът за знания се насаждаше чрез бичуване. Всеки невежа възприемаше думите „бия” и „учим” като синоними. Но навигационното училище счупи всички рекорди. В него бяха донесени толкова много пръчки, че гореспоменатото учебно заведение по-скоро може да се сбърка с фабрика за производство на кошници и други изделия от гъвкави лози. Пръчките бяха изхвърлени в просторно сутеренно помещение, наречено от кадетите „круитната камера“, и там се извършваха ежедневни екзекуции. Десният ъгъл на мазето беше разделен на кътчета, в които се отброяваха часовете и дните на караулката. Битаха ме и за най-малкото провинение, а най-вече за нежеланието ми да уча. Нищо не отвращаваше сухопътните кадети повече от морето. Струваше им се, че ги обучават да играят ролята на удавници и цялата тази врява за защитата на отечеството, посоките на плаване, фокмачтите и навигацията не беше нищо повече от ритуал преди онзи страшен час, когато щяха да отидат на отдолу. „И да е лоша услуга, но на брега“, беше молитвата на кадетите. Имаше обаче и такива в училище, в които морето буди не страх, а любопитство и дори интерес и те свързваха амбициозните си планове именно с флота. Сред тези кадети беше Альоша Корсак, неуспешен дуелист. Но тук е подигравката на съдбата! Усърдният и, както признаха учителите, дълбоко разбиращ Корсак беше бичуван не само не по-рядко, но дори по-често от най-невнимателните, най-глупавите ученици. Причината за това беше простодушният характер на Алешин, избухливият нрав и направо фатален лош късмет. Альоша живееше в нереален, въображаем свят. Окаяното имение на майка му, забравено от три години, мърлявата хазайка, при която той живееше, враждебността на учителите, омразният театър, всевиждащото око на Котов - всичко това съществуваше само по себе си и той бълнуваше за морето , заплашителни битки и онези далечни страни, където не сме, и затова е добре там. За тази абсурдна, непонятна любов към морето кадетите смятаха Корсак за ексцентричен, почти луд и само чакаха следващата история, в която той да се забърка, за да се посмеят до насита зад гърба му. Беше опасно да се смееш в лицето на Альоша. На един присмехулник му изкриви скулата от бой, на друг отчупи пръстите, на трети... Какво да кажа! В гняв, тих и дори страхлив, според кадетите, Корсак напълно се забрави и можеше да удари с всичко. В училището на Сухарев не харесваха „остро разбраните“ хора. Кадетите ги смятаха за гадняри и изкачвания, учителите също нямаха нужда да бъдат прекалено бързи - имаше много излишни въпроси, иначе щяха да започнат да спорят... Навигацията в училището се преподаваше от мрачно изглеждащ Англичанин на име Пират. Говореше на невъобразим жаргон, съставен от смесица от руски, английски и дори испански думи, сякаш провеждаше експеримент за славата на лингвистиката - ами ако разберат? Но беше невъзможно да се разбере и Алексей, за да разбере морските учебници (все още нямаше руски учебници по навигация), започна да учи английски тайно от всички. Шест месеца по-късно Альоша започна да схваща смисъла, който така старателно криеше в лекциите на англичанина, и само някои думи и термини, особено често повтаряните от Пирата, оставаха неразбираеми. Тогава Алексей, след като прегледа навигационния речник и не получи отговор в него, се обърна към англичанина на лекцията за разяснение. Пиратът яростно присви очи и съвсем ясно преведе неразбираемите термини на руски. Альоша се изчерви, курсантите се завиха от смях, а англичанинът, като открои така Корсак (за него всички студенти бяха като арапи, еднакви), започна с повод и без повод да упреква този остроок. И всяко заяждане е бичуване в стаята на екипажа или общата зала, където кадетите се събираха за молитва. Отец Иларион, разсеян и добродушен човек, наставляваше юнкерите в Свещения закон на гръцката религия. Мнозина намериха застъпник в него, но Алексей също не намери общ език с него. Възползвайки се от усиления смях на веселия свещеник, морските любимци по време на службата, ако властите не присъстваха, понякога правеха номера, макар и много традиционни и безобидни. Един ден отец Иларион беше толкова увлечен от богослужебния ритуал, че не забеляза как един от кадетите постави на рамката светска картина вместо икона, покриваща лицето на Всескърбящия. Момичето, изобразено на снимката, се усмихна вяло и подаде чаша вино на удивения духовник. Този път отец Иларион не се засмя, а се нахвърли с хули върху паството. Альоша стоеше на първия ред, както винаги по време на службата, умът му беше някъде и затова не забеляза веднага какво се случи. Кадилницата в ръцете на разярения баща се завъртяла като прашка и ударила болезнено младежа в хълбока. Приемайки лично всички обидни думи, Алексей почервеня и, стискайки дръжката на меча си, извика: „Аз съм благородник за вас, татко, а не подъл родоотстъпник!“ Отец Иларион веднага млъкна, погледна Альоша с поглед и изчезна зад царските двери. Бащата беше много обиден от такова неуважение към ранга, но не осъди еретика кадет, считайки това за несъвместимо с неговата позиция. Въпреки това вездесъщият Котов даде публичност на сцената на утрината, особено подчертавайки факта, че Корсак държеше меча си по време на разговора. Заради това „задържане“ Алексей беше бичуван по-зле от обикновено и прекара три дни в къта на килията, а на кадетите беше строго забранено да идват в училище с меч. Байонетният кадет Котов преподава курс в навигационното училище, наречен „Рицарска конна езда и конна езда“. Трудно е да си представим нещо по-безполезно за един моряк от обучението на берейтори, може би „Науката за различните методи за издухване на сапунени мехури“, но никога не знаете какви абсурди донесе със себе си епохата на просвещението. И в Москва, и в Петербург знаеха, че всемогъщият Бирон е страстен любител на конете. Те също така знаеха, че няма нужда да се говори за това директно, защото тази страст беше, така да се каже, наследствена - дядото на Биронов не беше граф, не маркиз, а младоженец на херцога на Курландия. Но той толкова иска да угоди на руския служител, толкова сладко да отгатне скритите желания на любимия, че, без да чака директни заповеди отгоре, училищните власти излязоха с нова дисциплина, като назначиха байонетния кадет Котов на служба. Скоро обаче те съжалиха за това и не само кадетите. Въпреки факта, че Котов беше несдържан в езика си, груб, изключително арогантен и дълбоко неграмотен във всичко, което излизаше извън рамките на рицарската езда, той успя да заеме много по-значима позиция в школата на Сухарев, отколкото му се полагаше в неговата скромна позиция. И не без основание! Носеха се слухове, че преди трийсетина години той бил назначен за фискален или „правдив доносник“, както тогава наричаха доброволните сътрудници на „Активен контрол“. Този орган е създаден от Петър „за да разкрива грабителите на народа и унищожителите на държавните интереси“. Те казаха, че повече от една душа е била убита от байонета на юнкер, че мнозина са били съблечени до кожата и тъй като самият той останал гол като сокол и на стари години не намерил нищо по-изгодно от преподаването в обикновена школа, се оказа, че той информира и е злобен не от личен интерес, а от любов към каузата. Изглеждаше напълно неразбираемо и отвратително. Те също така разбраха, че дори по времето на Анна Йоановна той не изостави своята патриотична кауза. Котов носеше черна камизолка, закопчана до гърлото, поддържаше лицето и перуката си идеално чисти и не можеше да придаде приличен вид на очите си, каквото и да им направиш. Покрити с мрежа от малки червени вени, те изглеждаха месести, като кюфтета. Котов знаеше, че очите му не са красиви и често ги покриваше с тъмни, набръчкани клепачи по време на назидания. Този човек беше главният мъчител на Альоша Корсак. Някаква неуловима черта в характера на младия мъж предизвика у Котов неустоимо желание да победи, счупи, преработи. Не че Корсак не се страхуваше от кадетския байонет - той се страхуваше, като всички останали, и дори не спореше, като някои, и не беше груб. Алексей обидно не забеляза ентусиаста на конната езда. По време на всички екзекуции черна камизола неизменно стърчеше до легналото тяло на Алексей и носов глас казваше: „Това ще бъде полезно“. След всяко напляскване Корсак се изправяше, навличаше панталоните си и дори не поглеждаше към байонета на кадета, сякаш беше празно място. От простота или лекомислие Алексей не признаваше правото на Котов да изнася лекции или да се намесва в личния му живот и не разбираше особеното му значение в училище. И неразбирането е бунт и байонетният кадет започна да пази всички грехове на Корсак в ума си. Раздаването на стипендии не беше задължение на Котов, но дори и тук той реши да възстанови реда. „Малката заплата“ (само рубла на месец!) винаги се изплащаше неправилно, причинявайки пълно объркване - някои я получиха два пъти, други не получиха. Котов започна да раздава пари по азбучен ред. Когато кадетите от „А” до „К” получиха дължимите си заплати, губещите от „Л” до „Я” се задоволиха с просрочени задължения за предходния месец. Парите редовно не достигаха и Котов започна да мести имена според собствените си разбирания, отбелязвайки онези, които не са получили плащане с червено и синьо мастило, кръгове и отметки. Фамилията Корсак беше точно на кръстопътя на линията, начертана психически в списъка, което помогна на байонетния кадет да дължи Алексей не за месец, а за три. Котов загуби това фамилно име по-скоро не чрез пряко изчисление, а като се подчини на скрития глас на душата си, но изобретателният Корсак не разбра това и в присъствието на кадетите обвини байонетния кадет в злонамереността на тази грешка. Котов беше смъртно обиден и проклятие удари ученика в лицето. - Едно е, когато попаднат на меки места. Това е предвидено в устава“, казаха кадетите. - Но шамарът е съвсем друга работа. И дали е от благородническо звание? Той не може да остави това! „Трябва!“, каза разпалено Белов. „Просто нямате право...“ повториха кадетите. Никита Оленев не каза нищо, но поклати глава толкова тъжно, че Алексей за първи път в живота си се почувства бит, сякаш не го бичуваха всяка седмица. Това доведе нашите трима герои до описаната по-горе сцена, която преобърна живота им, принуждавайки ги да станат участници в събития, които може би изобщо не бяха подготвени за тях от съдбата.3
На третия етаж на кулата Сухарев се помещаваше рапирна зала. Кадетите бяха обучавани да играят с меч от пълни бузи мосю с котешки мустаци и навици на мускетар. В продължение на десет години той пропилява учителските си умения в Москва, но така и не свиква с руския характер. Показвате им блестящ бой, а те гледат през прозореца към покривите, към зеленчуковите градини, към откритите дворове, иначе ще започнат да хранят лястовиците с трохи от хляб. Трудно се работи в Русия! Той каза на кадетите, че мечът е благородна доблест, панацея за всички злини. Учениците усвоиха напълно позицията на ръката „моген“, „кварте“ и директен удар с удар, но хазартният французин не успя да вдъхне у тях ентусиазъм и святата вяра, че мечът ще им помогне да излязат от всяка трудна ситуация. За кадетите мечът беше и остана аксесоар на модна тоалетна, почит към учтивостта, но всеки знаеше, че ако се стигне до важен въпрос, тогава няма да се намери по-добро оръжие от юмрук или клуб. Белов беше любимият му ученик и въпреки че мосю не го призна пред себе си, той надмина учителя си във фехтовалните умения. Младостта, добрата поза и безстрашието му помогнаха в това и най-важното е, че Саша Белов не свързва амбициозните си мечти с морския елемент. Той искаше да се присъедини към гвардията, а именно лейбгвардията, чиито задължения бяха да охраняват кралския дворец. Ето защо Белов видя основния курс на обучение не в математиката, не в изучаването на качеството на лостовете и такелажа, а тук, в стаята за фолио. Един лейбгвардеец трябва отлично да борави с благородни оръжия! За разлика от своя приятел, Корсак беше слаб фехтовач. В моменти на плам той забрави всички техники, за него нямаше значение как да се бие - с меч или покер. В часовете той правеше всичко правилно, но без да изпитва истински гняв към съперника си, се фехтуваше вяло, скучно, сякаш измърморваше урок, който му беше набил зъбите. Оленев също не харесваше меча. В ръцете му всяко оръжие изглеждаше смешно. Изобщо не обичаше да се бие и само нежеланието му да слуша мъмренето на Котов и постоянната заплаха от напляскване го възпрепятстваха да пропуска часовете в стаята с фолио. След уроците на французина приятелите често се събираха някъде на уединено място, за да повторят техниките на фехтовка, а по-често просто да си побъбрят за това и онова. Най-много им хареса малката поляна на брега на река Самотека, защитена от градския шум от стария църковен двор и църквата „Св. Адриан и Наталия. Горещо е... Юли е към своя край. Никита ляга в сянката на самотен бряст, покрива лицето си с шал и леко хърка, Белов върти меча си, тренирайки ръката си, Альоша седи на разстояние, потопил краката си във водата и хвърля камъчета по училищата пържим. „През август ще ги пуснат да се приберат“, чува се глас изпод шал. - После още една година... - А-а... още една година - Саша ловко отрязва с меч венчето на лайка. - Меланхолия... Разговорът днес не се вписва, настроението явно не е наред. И в добро настроение какви разговори се случиха под стария бряст! Тук сънуваха и се караха на учители, тук мислеха свободно и се подиграваха, тъпчеха наука и обсъждаха предимствата и недостатъците на нежния пол, никоя конкретно, а въобще... това са мистериозни същества! Но най-вече те спореха за дълг и благородна чест. Ролята на наставник в тези спорове обикновено отиваше на Никита. Винаги започваше с любимата си фраза: „Жителите на Атина казаха...” - Слушай, няма по-умни от древните атиняни! „Помнете Сенека“, Никита умееше да бъде спокоен, „обидата не достига до мъдрец“. „Обида с дума, но не и с нападение“, развълнува се Саша. - Ами ако ударят мъдрия в лицето? - Циникът Кратус, след като получи удар в лицето, окачи знак под синината: „Никондромас направи това“ и всички атиняни му съчувстваха и презряха нарушителя. - Ако в Русия така се отговаря на побоищата, тогава всички ще се обличат в дъски. Това няма да ми се случи! Ще защитавам честта си с меч! - Жителите на Атина казаха, че само държавата може да отнеме честта на един гражданин. - Да... Един гражданин ще напише донос срещу друг гражданин до Тайната канцелария и държавата с готовност ще ви отнеме не само честта, но и живота ви. - Обичаш, Сашка, да се караш на Русия! - Въобще не! Просто разбирам, че не можете да се биете с държавата, но можете да се биете с гражданин - колко палаво Сашка можеше да блесна с очи, а след това да продължи или глупаво, или сериозно, няма да разберете веднага. - Както гласи съборният кодекс на нашия цар Алексей Михайлович от 1649 г. - ... в който, както знаете, има деветстотин шестдесет и седем члена - съгласи се Никита - и от който нищо не може да се разбере. . - Но но! Говоря за закона за честта и безчестието ... Альоша обикновено не се намесваше в тези спорове, следвайки мъдрата поговорка: "Ауди, види, сила" - слушай, гледай и мълчи. И за какво има да се спори? На Альоша му се стори, че и двамата са прави. Но един ден той не издържа: „Саш, защо се занимаваш изцяло със себе си и благородната чест?“ С меч можете да защитите слабите, например жена! Оттогава приятелите се подиграваха на Алексей при всяка възможност, създавайки образа на някаква обидена дама, чийто живот Альошка ще защити в далечни пристанища. - Альошка! - извика Александър. - Спрете да ритате краката си. По-добре заемете позиция. Ще тренираме флангове. Днес се бихте отвратително. "Но той се би добре вчера", каза Никита с отслабен глас, "с Котов... Това беше битка за бижута." Но вече няма нужда да дрънкате с оръжие, уморително е... Мичмане, къде е бялата коза? Свикнал съм с това. Защо тя не идва? - Мамка му! - обидено каза Алексей. - Как може, наистина... Един ден вече мина. Наистина ли ще потулят въпроса? — Едва ли, приятелю — каза Никита, размахвайки се с носна кърпа. - Тогава защо се държат? - Фискалът го е страх да си покаже лицето. Когато синината избледнее малко, той измива червените си очи и се появява пред очите на директора - насам-натам... И тогава запасите, Владимирка, Сибир... - По дяволите. Главата ти се върти... - Слушай, Альоша, когато мислите ти са объркани - започна Александър с патетичен тон, - и главата ти се върти, вземи меча си и разгрей мускулите си. Това ще ви научи да презирате болката, ще пречистите мозъка си от мръсотия и ще повишите уменията си да боравите с благородни оръжия. Саша се изправи, оправи камизолата си и с леко щракване коригира маншетите, въпреки че това не беше задължително - костюмът на Саша винаги е в безупречен ред. — Занаятът на гладиаторите — измърмори Никита и отново легна, хвърляйки дългите си ръце зад главата си. Алексей, знаейки от опит, че Саша няма да се отърве от него, извади краката си от водата и ги размаха дълго във въздуха, опитвайки се да събори капките. - Обуй се, ще се подхлъзнеш... - Хайде... - каза Альоша, търсейки меч под репеите. Има меланхолия в големите му очи, сиви в зеницата и ярко сини около ръба: „Защо, по дяволите, Сашка има нужда да се ограждам? Защо се срамувам пред него? И като цяло следвам примера им... Обидата не достига до мъдреца... И ето ме, като циника Крат... И Никита вече не съветва да окача табела на бузата си! И те също се подиграват: подложки, Сибир!..” - Да започваме! Вие сте усвоили само паради: четвърти и пети, но трябва да можете и да отговорите и контра... Алексей зае позиция и се хвърли. „Не така, не така“, веднага извика Саша. - В теб няма истински гняв. Ти държиш меча здраво! В битка основното нещо е силна, подвижна ръка. Слушай... Хамбург, искаш ли Венеция... Нощ... Фрегатата ти е на кея и си отишъл в таверната да изпиеш чаша ром, но искаш бира... Таааааа! Сега дегаже - извадете рапирата ми от линията на директен удар. Инжекция! Колко си неудобен... Погледни ме! Аз не съм ти приятел Александър Белов, аз съм пиян капитан в механа и обиждам една дама. Виждате ли я да плаче? „Леле, копеле такова!“ - викаш. Дегаже, боц! „Какво по дяволите, сър, какво по дяволите, гръм те удари!“ - или как псуват пияните капитани? Така че, добре... Добро момиче, важното е да те ядоса! Потните фехтовачи рухнаха на тревата. Никита леко отвори очи. - И ако е така... Нощ, Санкт Петербург, фрегата, таверна... И някъде в покрайнините му пиян мъж влачи дъщеря си за плитката. „Какво правите, сър?“ - крещи горещият ни приятел и грабва меча си. Човекът ще падне на крака и тогава дъщеря му ще бъде счетена за това ходатайство... „Ти, Никита, обичаш да се караш на Русия“, извика Александър и се облегна на изтощения си приятел. Кратка битка и сега Белов лежи отдолу, а Никита, извивайки ръце, го поучава: „Основното нещо е да предвидиш движението на врага.“ Силата се отразява от силата - така са казали древните. Дегаже, духай! - Оленев, Белов, спрете! Как можеш? Какви глупаци! Никита, огледай се, твоята коза пристигна. Принце, козата те търси! Иззад храстите се появиха първите рога, а след това чиста дъвчеща муцуна. — Имах някъде хляб — пъхна ръка в джоба си Никита. Александър отхвърли тежкото си тяло и, като се облегна на един бряст, започна да се подрежда. — В събота има представление — каза Альоша сякаш на себе си. „Ще ме пуснат на представлението“, отговори съчувствено Никита. - И тогава, ние още не сме били затворени. „Ще те вкарат в затвора и ще те пуснат, но всъщност може да ме отпишат като войник.“ Миналата година, когато Василий Чичигов заминаваше за Кронщат, се разбрахме след година-две да премина под негово командване. Те мечтаеха да последват Беринг. А сега... - А какво казват жителите на Атина за това? – ухили се Саша. „Жителите на Атина, както и император Алексей Михайлович, казват в своя кодекс - ухили се Никита, - те казват, пазете честта си от млади години...“ „Пак като рокля“, веднага отвърна Саша. - Пак си за своята... Чест! Иска ми се да знаех какво е! — Мисля, че… — замислено, дори леко объркано изражение се появи изведнъж на лицето на Никита. Альоша познаваше това тъжно изражение и в тези моменти особено обичаше приятеля си. - Честта е вашето достойнство, както вие самите го разбирате. И ако видите неуважение към достойнството на вашата личност - прозвуча гласът на Никита, - тогава това трябва да бъде спряно! Защото... животът ни е на отечеството, но честта ничия. Саша погледна ентусиазирано Никита. - Добре казано, а? Живот на Родината, чест на никого! И от сега нататък това е нашето мото. Альоша въздъхна и започна да се обува.4
Утешавайки приятеля си, че „ще го пуснат на представлението“, Никита нямаше представа, че Алексей се страхува дори по-малко от караулката, отколкото от съботното представление. Бедността и страхът го принуждават да стане художник. Както вече споменахме, стипендията на кадетите беше рубла на месец. С тези пари всеки трябваше да си осигури униформа, апартамент и маса и тъй като на повечето ученици се изпращаше много малко или нищо от вкъщи, за да не умрат от глад, морските любимци печелеха най-добре пари отстрани те биха могли. Белов обучаваше сина на богата вдовица. Животът му обаче протича в сфера, недостъпна за разбирането на кадетите. Той имаше връзки, ходеше като денди и в същото време беше потаен и в разговор умееше да създаде такава мъгла, така значително да намекне за принадлежността си към най-висшите кръгове, че никой нямаше да се изненада, ако научи, че той беше измислил вдовицата като развлечение, за да обясни внезапните изчезвания и парите в джобовете им. Княжеският син Никита Оленев попадна в навигационно училище поради семейни проблеми, но редовно получаваше помощ от дома, при това значителна помощ, която помагаше на приятелите му в трудни ситуации. Съдбата беше подготвила за Алексей най-ненадеждната и екзотична работа. Играе в театър, чиято трупа се състои от юнкери от артилерийското училище и семинаристи от Славяно-гръко-латинската академия. Алексей дойде в театъра случайно. Един от актьорите любители живееше в съседство и убеди Альоша да отиде на представлението. В антракта, като на шега, Алексей пробва дамска рокля и трябваше да се случи настоятелката на театъра, изключително влиятелна и активна жена, да го види в това облекло. "Къде намерихте такава красота?" - попита въодушевено довереникът. „Това, ваше превъзходителство, не е красавица, а красив мъж“, измърмори суфльорът. Последната реплика изобщо не притесни синдика. В театъра всички женски роли се изпълняваха от мъже. „Ще играеш Калерия с нас“, каза важната дама. Алексей отказа с всички сили. Той е бездарен и срамежлив, но нищо не помогна. Седмица след фаталното приспособяване той беше извикан в дирекцията на навигационното училище и намекна, че ако откаже да играе в театъра, тогава, малка птица, той може да излети от родните стени на Сухарев през следващите 24 часа. „Такава дама ти обърна внимание, глупако, но си вириш носа!“ - директорът измърмори приятелски за довиждане. И Алексей се примири. Благоверната не го остави с вниманието си. След всяко представление той получаваше пари и богати подаръци от нея: дантели, пръстени. Веднъж дори беше щедра с часовника си, сложи го в джоба на камизолата си и отпечата на челото на Альоша целувка, гореща като марка. За всяко представление той трябваше да носи всички подаръци, което предизвикваше завистливи и гневни подигравки на актьорите. Алексей мразеше театъра. Той така и не свикна със сцената, страхуваше се от публиката, но най-вече го плашеше предстоящата саморазправа с благодетелката му. Тя придоби навика сама да облича Алексей в пухкави поли преди представлението и самата тя нанесе грим върху розовите му бузи без коса. Брадичката, която не се нуждаеше от бръснач, и естественото петно на дясната му буза, което особено трогна благодетелката, събуди в душата на младия мъж жестоко негодувание към природата. Тази тъпа бенка нямаше да стърчи и той щеше да се обръсне като всички останали, и нямаше да носи гнусни поли, нямаше да чака ужасен един прекрасен ден да го хвърли на възглавниците на файтон и да хукне да избива , както мислено наричаше удоволствията от любовта с четиридесетгодишна „очарователна жена“. В тази епоха на фаворизиране, което като репей цъфтеше в буйни цветове както върху добре наторената земя на кралския двор, така и върху постните земи на московските дворове, да бъдеш любовник на богати дами два пъти по-млади от теб не само не беше смятан за срамен, но се смяташе за подарък от съдбата, голям успех, с помощта на който човек може да направи кариера и да уреди парични въпроси. Цяла пролет благодетелят живял в двора в Санкт Петербург и Алексей получил четири месеца отсрочка. И тогава тя пристигна... Алексей беше повикан в къщата и приет изключително любезно. - Ще дойда на представлението. С какво ще ме зарадваш, гълъбче мой? Порасна, възмъжа... Време е да преминеш в мъжки роли! А? Ружовото лице с леки петна блестеше от самодоволство, но в изражението му се появи нещо ново. Очевидно Алексей наистина е влязъл в сока. Никога преди не се беше усмихвала толкова месоядно или говореше за любовни удоволствия. Алексей започна да се поти от всеки смел намек. На раздяла тя погали родилния му белег и почти насила мушна портфейла в ръката му. - Не се смущавай, приятелю... Такива мухи се наричат "фатални тайни". Селата подаряват за такива мухи... В пълно объркване след посещението той се втурна към Никита. - Искаш ли да ядеш? - Оленев срещна приятел. - Гаврила донесе отлично печено от механата и зелева чорба. - Зелева чорба? Не. Кажи ми, Никита, какво е любовта? — Сливане на души — веднага отвърна Никита, сякаш отдавна беше подготвил отговора. - Ами ако?.. - Алексей се изчерви и млъкна. — Тогава сливането на телата — бързо поясни Никита. - Ами ако не искам! - Какво искаш да кажеш - не искам? Любовта е като... живота. Мислех за това. Любовта е нещо, което може да се нарече както искате, комбинирано с всяко прилагателно, подсилено с всяко наречие. Кажи дума. — Дъжд — безразлично каза Альоша. - Освежаващо като дъжд, любов! - Дърво... - Като корените си оплита душата, като короната си дава сянка на изтерзаната душа. — Ботуши — развесели се Альоша. - Ако животът е пустиня, то любовта е ботушите, които ще те предпазят от изгарянията на горещия пясък. - Ами ако животът не е пустиня, а просто... земя? - За едни е пустиня, за други е оазис - зависи от късмета. Но както Ахил черпи сила от майка си, земята на Гея, така и любимата му... „Не можеш да бъдеш съборен“, прекъсна приятеля си Алексей, той вече беше уморен от тази игра. - Добре - Котов. Любов и Котов. Как да ги свържете заедно? - Зъл като Котов, глупав като Котов. - Ето, ето, любовта е подла и глупава! „Това е, когато не те харесват“, съгласи се Никита. „Не, когато обичат“, намръщи се Алексей. — Omnia vincit amor — възкликна страстно Никита. - За бога, няма нужда от латиница. Да хапнем по-добра зелева чорба. Альоша дъвчеше, погледна Никита - скъп приятел, той винаги е готов да помогне - и видя мрачна картина пред себе си. Той, Алексей Корсак, стои в пустинята без ботуши, вали, но не е освежаващо, душата му е набръчкана като кора от дъб и му се иска да вие: „Донеси го, Господи!“5
Петък не донесе никакви промени в съдбата на Корсак - той не беше арестуван, не беше уплашен с пръчки и волята на властите не беше обявена. На сутринта, като чернова, в класните стаи проникна прошепнат слух: „Заговор... в северната столица... срещу императрицата...“ Какво прави едно навигационно училище, толкова далеч от делата на двора , грижа за някакви тайни споразумения и действия в далечен Петербург? Трябва ли кадетите да се страхуват от заговор? Но сърцата тръпнат от предчувствие за предстоящи екзекуции, изтезания, изгнание и ако злата съдба не те дърпа за косите, значи не си далеч от беда - познавал си някого, говорил си с някого, за нещо нередно. , помислих си... Колко глави отлетяха от раменете по време на светлото управление на Анна Йоановна и въпреки че със сигурност се знае, че сега живата императрица Елизабет е дала обет пред иконата да премахне смъртното наказание, кой знае стойността на тези обети и кой ще съди, ако обетът е нарушен? Абсцесът на заговора е разкрит от Арманд дьо Лесток, хирург и довереник на императрица Елизабет. Преди да преминем към същността на заговора, е необходимо да се върнем назад и да разгледаме подробно много интересната фигура на придворния интригант - Йохан Херман-Арман дьо Лесток. Той се появи в Санкт Петербург преди около тридесет години сред няколко чуждестранни лекари, извикани от Петър да служат в Русия. Той научил изкуството да лекува от баща си, който обаче бил смятан повече за бръснар, отколкото за лекар. Лесток продължава образованието си във френската армия и отнема от този „университет“ твърдото убеждение, че е невъзможно да се намери по-добро лекарство за всяка болест от кръвопускането. В Санкт Петербург той се възползва напълно от опита си - кърви от хрема, подагра и подуване - и го прави толкова умело, че скоро започват да го наричат не просто лекар, а хирург. Неговият активен и весел нрав, любовта към блясъка и приключенията му помогнаха да получи префикса „труд“, тоест „привързан към личността на монарха“. Лесток толкова свикна с руския двор, че стана свой човек в къщата на Петър. При възкачването си на престола царица Екатерина I поверява живота на дъщеря си в неговите ръце, като назначава Лесток за хирург на живота на Елизабет Петровна. Трябва да отдадем дължимото на Лесток - той не изостави своята кралска пациентка в трудния й момент. По време на царуването на Анна Йоановна дворът на Царевна Елизабет живееше доста мизерно, а Лесток не само пропиваше кръв, но беше отличен артист, душата на обществото, отличен партньор на масата за карти и довереник на опозорения Петър дъщеря. Забавлението на принцесата беше от голям интерес за Анна Йоановна: Елизабет направи опасни връзки, френският посланик Шетарди беше неин приятел. Тя прекарва по-голямата част от времето си, противно на желанията на кралицата, в къщата си в Смолни близо до казармите на гвардейците. Елизабет да стои далече от гвардейските казарми! За старата гвардия „Майка Елизавета Петровна“ е жив спомен за славното минало. Охранителите я идолизират. От време на време до Анна Йоановна стигаха слухове - или престолонаследника на сватбата на някакъв сержант от Преображение, или на кръщене. А флиртът с охраната си заслужава! В онези дни на Лесток открито беше предложено да наблюдава принцесата и да докладва за всяко нейно движение и въпреки че животохирургът наистина се нуждаеше от пари, той отказа. Естественият инстинкт му подсказваше, че лоялността на неговото място ще бъде заплатена по-щедро от предателството. И не сбърках. Веднага след като Елизабет се възкачи на трона, тя направи своя лекар граф, таен съветник и главен директор на медицинската служба. Новото назначение временно излекува Лесток от хроничната му болест – безпаричието. Животният хирург винаги живееше широко, играеше голяма игра на карти, държеше глутница кучета и обичаше добрата кухня. Една скромна лекарска заплата не би била достатъчна за такъв живот, ако не беше постоянната финансова помощ на най-християнския крал Луи XV. Да, да... Лесток беше на служба във френския двор толкова дълго, че самият той забрави как започна всичко. В онези години такава служба не се обиждаше с унизителна дума – шпионин. Почти всички руски министри получиха щедри подаръци от чужди дворове. И каква е разликата - еднократен голям подарък или постоянен, не особено щедър борд. Основното е, че получените пари помогнаха на тази власт в нейната политика. И Лесток твърдо си спомняше, че руските работи са негова кръв, а френските са негова кръв. От какво се нуждае Франция? За да живее Русия тихо, както преди петдесет години - патриархална, апанажна държава, за да дружи с Париж и да се вслушва в съветите на мъдрия старец - кардинал дьо Фльори - фактическият владетел на Франция. Френският посланик Четарди активно помага на Лесток в неговите усилия. Човек може само да се чуди колко много полезни неща е уредил този човек за Луи XV в Русия, но прекалява, прави редица груби политически грешки и спешно е отзован в Париж. Заминаването на Четардие беше значително улеснено от вицеканцлера Алексей Петрович Бестужев, враг на френската политика, а следователно и на Лесток. За кратък период от време вицеканцлерът успя да придобие огромна тежест в двора, самата императрица Елизабет го уважава високо. Бестужев не се уморява да повтаря, че е последовател на реформите на Петър Велики, че Русия е морска сила и следователно сътрудничеството с Англия ще служи на нейната сила. Той също така се застъпи за общност с Австрия, правилно вярвайки, че е необходимо да се поддържа политически баланс. Най-вече европейските дворове се притесняваха от борбата за т. нар. австрийско наследство, тоест за земите, принадлежащи на западналата Австро-Унгарска монархия: Чехия, Бохемия, Унгария, а Бестужев не искаше Франция или Прусия да стане по-силна, като получи тези земи и да започне да диктува на Русия вашите условия. Да се върнем на конспирацията. В една хубава юлска утрин Елизабет се приготвяше за Петерхоф. Дворът вече беше там. В двореца цареше оживление преди тръгване. Мебелите бяха натоварени на колички, гардеробът на императрицата беше опакован, а придворните дами получиха и дадоха последните поръчки. Царската карета вече беше пристигнала на входа, когато Лесток препусна на напупан кон с ужасна новина: „Със сигурност се знае, че началникът на конния Куракин, камергерът Шувалов и той, Лесток, искат да убият и след това да отровят императрицата себе си.” Тази новина предизвика ефекта на гръмнала бомба. Дворът беше в паника. Куракин и шамбеланът Шувалов се заключиха от страх в стаята на прислугата, придворните не затваряха очи нито денем, нито нощем, а на всяка врата имаше часови. С личен указ в покоите на императрицата е поставен гвардеен пикет. Само три дни по-късно взеха първия злодей. Оказва се, че това е подполковник Иван Лопухин и следствената комисия, състояща се от Лесток, генералния прокурор Трубецкой и началника на Тайната канцелария Ушаков започва първите разпити. Лопухин все още не е наречен отровител, все още няма доказателства за това, но комисията знае дръзките изказвания на младия подполковник: „В двора на Анна бях камерен кадет с чин полковник, а сега съм бил произведен в подполковник и не знам къде. Императрица Елизабет отива в Царско село и се напива, обича английска бира и за тази цел води със себе си нецензурни хора. Тя дори не може да бъде наследник, защото е незаконна. Иван Лопухин не знаеше как да държи устата си затворена в пияна компания. Тези речи все още не са конспирация, но са напълно достатъчни, за да ги окачите, защото подобни думи миришат на дворцов преврат. Елизабет си спомня добре какво е, случи се наскоро - преди година. Нощ, студ... Димят маслени факли, а гренадери я носят по тъмните улици към двореца, където спят регентът и император Иван. „Майко...“ - шепнат гренадиерите на Елизабет, но това не я успокоява - страшно е! Но тогава тя сама отиде да свали и арестува, но колко страшен беше този, когото арестува? Дали тя, дъщерята на Петър, е извънбрачна? И всичко това, защото родителите й се ожениха след нейното раждане? Кой е законен тогава? Това момче Иван, което беше поставено на руския престол на два месеца? Иван е син на германец и германка? Когато се ражда, вече неизлечимо болната Анна Йоановна нарежда на самия Леонард Ойлер да състави хороскоп за новородения му племенник. Ойлер състави хороскоп. Но звездите предричаха такава ужасна съдба на бъдещия цар, че великият математик, страхувайки се от гнева на императрицата, представи фиктивен хороскоп, обещаващ на Иван всякакъв просперитет. Но очевидно Ойлер не беше наречен гений - той правилно разбираше езика на звездите. Те казаха, че сбогуването на Елизабет с низвергнатото бебе е било много трогателно. Тя взе императора на ръце и го целуна с думите: „Горкото дете. Ти си напълно невинен, родителите ти са виновни” и тя го заточи невинен с цялото му семейство в Рига, после в Холмогори, а когато порасна достатъчно за затвора, го постави в отделна килия. И през целия си живот, докато не беше намушкан до смърт по заповед на Екатерина II, Иван седеше в крепостта като опасен политически престъпник. Но това идва по-късно. Сега той все още е в Рига, увит в пелени с непрекъснати кралски монограми в ръцете на едра медицинска сестра. Все още му предстои всичко... Иван беше трън в тялото на Елизабет, упорита язва, бук, с който вътрешни и външни врагове плашеха императрицата, заплашвайки нощен арест, манастир и връщане на престола на момчето-цар. Ето защо, когато под мъчения изтръгнаха от арестувания Лопухин думите, че кралят на Прусия ще помогне на император Иван, те разбраха, че това е заговор и че трябва да се търсят сериозни съучастници. И го намериха. Оказа се, че дори в Москва, когато царският двор беше там, австрийският пратеник Бота посети Наталия Федоровна Лопухина, майката на арестувания, и каза, че няма да се успокои, докато не помогне на Анна Леополдовна със сина й Иван, който беше в ареста в Рига, че кралят на Прусия също възнамерява да им помогне и той, маркиз Бота, ще се опита да го направи. Във въпросниците се появи друго име - Анна Гавриловна Бестужева, родена Головкина. Бестужева беше близка приятелка на Наталия Лопухина, която беше отведена в крепостта и взе активно участие във всички тайни клюки. Това ново име беше много привлекателно за Лесток, тъй като Анна Гавриловна беше омъжена за дипломата Михаила Бестужев, брат на вицеканцлера. Бота също беше много близък с вицеканцлера по делата на австро-унгарския двор. Ако се заемем разумно с работата и докажем, че Бестужева не е слушала бунтовните речи на Бота от собствената си необмисленост, а по подкана на всемогъщ роднина, тогава вице-канцлерът няма да избегне далечно изгнание или дори четвъртване. Нищо няма да послужи повече за триумфа на френската политика от отстраняването на Алексей Петрович Бестужев. Тези подробности не бяха известни в Москва, особено в навигационното училище. И като че ли задкулисната суматоха на столицата не можа да докосне героите ни от никъде. Но не... Ако се разровите и помислите, сред морските любимци можете да намерите ако не участници в заговора поради тяхната дребност, то свързани с него. И кой друг трябва да мисли и да го интересува това, ако не байонетният кадет Котов, който седи затворен, сменя лосионите на очите си и постоянно пипа челюстта си, която е чукната на една страна - проклетият не му дава да говори или дъвча. Ако байонетният юнкер знаеше, че вече са пристигнали драгуни от Петербург със секретна заповед да арестуват роднината на вицеканцлера, болката му щеше да утихне и той щеше да заспи в приятно очакване на възмездието, защото довереникът на Алексей Корсак в неговия театрална кариера, неговият щедър мъчител и благодетел се нарича Анна Гавриловна Бестужева.6
Алексей изруга тихо, като влезе в театралния костюм: дантели, връзки... Костюмът беше чужд, не беше правен за него, ролята не беше същата и пиесата не беше същата, както беше на театралния афиш. Те подготвяха „Трагедията на Полисион, принц на Египет“, където на Альоша беше възложена ролята на нежната и благоговейна Беренис. Тази роля не му хареса особено. Не че Беренис не му отиваше по някакъв начин, какво значение има кого играе, принцът на Египет беше отвратителен. Полицаят беше изигран от висок, истеричен семинарист, чийто театрален талант беше представен от тънки крака и красиви глезени. Бускините им стоят идеално. Следователно, ако се предполагаше трагична роля, а бускините и трагедията са неразделни, истеричният семинарист беше незаменим. Още на първата репетиция собственикът на тънки глезени, хипнотизиран от сапфира, украсяващ безименния пръст на Альоша, започна да моли за пари от сценичния си любовник. От страх от скандал Алексей даде незначителна сума, без да се надява да събере дълга, но когато Полицион, усмихнат иронично, реши да опита късмета си втори път, Корсак решително отказа. Принцът на Египет веднага се превърна от молител в нагъл човек, в бандит по магистралата и се опита да счупи привидно крехката ръка на Беренис. - Майната ти! – излая „нежно и треперещо” и бръкна с крак в корема любимия си. Полицаят се преви, задъхан и завъртял очи. След този инцидент и без това тъжният живот на Беренис се превърна в ад. Вместо целувки тя получаваше хапки и усукани щипки. Във финала, където треперещото момиче невинно умира от ръцете на измамен полицай, Алексей видя нож, който не беше фалшив нож, опрян в гърлото му и в нарушение на всички трагични канони изкрещя толкова диво, че наруши сцената и беше прокълнат от всички. „Трагедията на полицията“ беше отменена съвсем неочаквано и взеха изиграната по-рано „Преследвана невинност“, преведена от френски. Замяната беше направена бързо и глупаво. По някаква причина костюмът беше донесен на Алексей от „Приключенията на Теострик и Лиеброса“. Беше износен, прашен и също голям. Колкото и Алексей да дръпна плитките на корсажа, гърдите все пак се раздалечиха и издуха роклята, не като най-елегантната украса на женското тяло, а като напомпани мехури на бик, които са вързани под мишниците за плуване. „Изглеждам толкова луд“, помисли си той, гледайки се в огледалото. Една уплашена, хубава, но някак криволичеща субретка го гледаше - беше объркала дантелите си и дебелините не й пасваха. Нямаше време за влачене. Той изплези език към субрета и, прикривайки недостатъците на фигурата си с дълго наметало, забърза на сцената. Скоро щеше да започне... Той се опита да се съсредоточи върху ролята, но въображението му, против волята му, нарисува мрачното лице на Котов. Днес се натъкнал на него в коридора на училището. Алексей искаше да мине самостоятелно, но не можа, самите му крака бяха вкоренени в пода. Котов го заобиколи, погледна го с любов, сякаш Ивашечка щяха да го сложат във фурната, и се усмихна. И това беше такава усмивка, че Альоша забрави да диша. И театърът си има свое нещастие - Анна Гавриловна, която днес обеща любовни ласки. Шоуто не започна. Облечените и гримирани актьори бяха нервни и гледаха залата през шпионката на завесата. Алексей също погледна към залата, търсейки благодетелката. Горяха свещи, развяваха се буйни перуки. Бестужева не беше там. Нейният стол, както винаги поставен малко по-далеч от другите, беше празен и имаше нещо необичайно в този кадифен трон - стоеше изкривено, сякаш забравен, а обичайната алена възглавница не украсяваше седалката му. „Може би е болна“, с надежда си помисли Алексей. Някой дишаше тежко в ухото му. - Сашка? как си тук - Да се отдръпнем настрани. Побързай! „Вдигни пола“, прошепна Белов, задъхан след бързо бягане. Те се скриха в гъсталаците на изрисувани библейски скинии. - Вашият е арестуван!!! – най-после издъхна Саша. - Не питайте как и откъде... Точно така. Взеха твоята Ана преди час в покрита карета и дъщеря й с нея... - Каква друга дъщеря?.. - заекна Альоша. - Анастасия Ягужинская, от първия си брак. не я ли познаваш Алексей не отговори. Той объркано избърса лицето си, размазвайки грима си. - Защо мълчиш? - Белов разтърси Алексей за рамото. „Не съм чул, че са искали да отровят императрицата. - Какво общо има Анна Гавриловна с това? – попита объркано Альоша. - Това не е въпрос на нашите умове. Те го взеха - това означава, че вината е моя. Каква отровителка е тя? Алексей внезапно си спомни ръцете й с гладка, привидно прозрачна кожа. Той стои като статуя, а ръцете му собственически ровят по тялото му, търсейки къде да сложи портфейла си. Ще бъде болезнено за такива ръце в окови. Той се молеше на съдбата да го лиши от омразната обич на благодетелката му, но дали е така? Дали е искал такава жестокост, че да я откарат бързо за разпит? Тя беше мила, Анна Гавриловна... - Събудете се най-после! Котов изпълзя от дупката и хукна след властите и изглеждаше зловещ... - Това е новина и за мен! Отдавна чакам арест. - Да, разберете, наивник, не говоря за мазето на нашия Сухарев! Котов ме хвана за копчето в коридора и любезно започна да ме пита - ходил ли си някога в дома на Бестужев, защо беше толкова мил с мен, напред-назад... А той самият като че ли не се нуждаеше от моите отговори. Зает и весел! Усещаш ли накъде отива? Какво ще кажете да се качите на инвалидна количка и да го разпитвате? Алексей изстина. - За какво да ме разпитваш? - Ще го намерят. Носихте ли бележките й? - Преди шест месеца мисля, че доставих едно писмо. И къде, дай Боже, не помня. - Там ще се сещаш... Те, братко, се сещат на стелажа. Трябва незабавно да избягате, защото Котов дебне и няма да губи време. - Да избягам веднага? Какво ще кажете за изпълнението? - Изпълнете вашето изпълнение. Не се прибирай. Можеха да устроят засада там. Имаш ли пари? - Стига, но... - Альоша се затрудняваше да мисли, - трябва да вземем нещо топло, книги и също... глобус. - Какво, по дяволите, е земното кълбо? Добре, сам ще ти опаковам нещата. Сега ме слушай внимателно. Отдавна ми е писнало от училище, нали знаеш. Накратко, бягам с вас. Алексей с широко отворени очи се втренчи в Александър. - Защо ти трябва? Опомни се, Сашка! Без паспорти не сме хора. Котов ще обедини двете ни имена в едно. Той ще реши, че и вие сте замесени в този въпрос. - От мен зависи да реша къде участвам и къде не. Не мога да остана в Москва. Трябва да отида в Санкт Петербург. разбираш ли? Необходимо! И отиваш в Кронщад при Чичигов - да откриваш нови земи. „Започваме, започваме, госпожо... мосю...“ – прозвуча от сцената. - Чичигов в Лондон. Какъв Кронщат? - извика почти през сълзи Алексей. - ДОБРЕ. Тогава ще решим накъде да бягаме. Веднага след представлението елате при Дева Мария от Грузия. Ти знаеш? На Стария площад. Ще бъда там. Шоуто не мина добре. Внезапността на смяната се усети от факта, че духът на играта не беше уловен от играчите. „Трагедията на полицията“ е написана в надут стил и актьорите неволно налагат този стил на фриволната „Преследвана невинност“. Освен това суфльорът беше пиян и затова ядосан и твърде шумен. Колкото и да го предупреждаваха, колкото и да се заклеваше да не пие алкохол в устата си преди представлението, от черупката на суфльора винаги се носеше алкохолна миризма, а бакшишите заглушаваха гласовете на най-шумните актьори. Преди това суфльорът беше трезвеник, той беше отличен суфлер, но беше „окален“ по вологдаски начин и беше много възпален. И половината екшън няма да мине, а цялата трупа ще цвили и ще се запалва със суфлерски интонации. Изгониха го, да, явно и този сегашния скоро ще последва предшественика си. Но публиката, както винаги, го прие добре. Хората отиваха в театъра, за да се покажат и да видят хората, а случващото се на сцената, макар и да трогна публиката, далеч не беше основното в забавлението на светското общество. Алексей много свободно интерпретира образа на слугинята. Той или измерваше сцената с ъгловата мъжка походка, или застиваше като стълб, прехапвайки устни и нетърпеливо тропайки с крак. „О, госпожо... Ами не, госпожо... Това подходящо ли е за мен, господине“, измърмори той безразборно, а в главата му се въртеше един въпрос: „Какво да правя?“ Отговорът беше предложен от суфльора: „Няма да се предам, докато съм жив, сър“, извика той в отговор на мадам Лебрен. „Това е отговорът“, помисли си Алексей. - Жив няма да ти се дам. Няма да отида на мъчения жив." Веднага след като сцената с негово участие приключи, той изтича до съблекалнята и, като хвърли полата си над главата си, се опаса с меч. „Честта е същността на моето достойнство... както аз го разбирам...“ прошепна той, закопчавайки колана си. Неговото излизане. Мадам Лебрен хвана Альоша за ръкава. - Къде беше, Корсак? Странни сте тези дни. Да тръгваме... - И тя добави притеснено. - Нещо в залата стана шумно. Веднага видя драгунските униформи и тъй като в залата имаше много огледала, униформите се удвоиха, утроиха, цивилните рокли и женските одежди изчезнаха, само драгуните стояха, седяха и търсеха Алексей с очи. „Ти беше прав, Саша! Последвай ме... Как мога да се измъкна оттук? Втори етаж. Има само един изход – през залата. Все още трябва да имаш време да съблечеш тези женски парцали.” И Алексей започна да се отдръпва в задната част на сцената, механично разкопчавайки копчетата си. Имаше четирима Драгунови. Застанаха зад столовете и с любопитство огледаха сцената. Публиката се успокои и спря да им обръща внимание. Невзрачният на вид мъж, придружаващ драгуните, изобщо не беше забелязан. На кого му пука за байонетния кадет Котов, който постави драгуните до стената, прошепна нещо на старшия и изчезна зад кулисите. По-нататъшните събития бяха възприети както от актьорите, така и от зрителите като суматоха, объркване, причинено от напълно неразбираеми причини. На сцената любовта вече беше навлязла в пълна сила, дамите и момичетата дори успокоиха феновете си, уловяйки развълнуваните признания на изпълнителите, а възрастните хора заспаха необезпокоявани, когато се чу сърцераздирателен писък и момиче с от сцената в залата изскочиха капачка, съборена на една страна и неприлично вдигнати поли. И преди публиката да има време да я разпознае като скорошна прислужница, момичето събори с крак висок свещник, прелетя през залата като куршум и изчезна през странична врата. Мъж в черна камизолка препусна зад момичето, викайки и размахвайки ръце. Свещникът сякаш неохотно започна да пада на една страна, но беше вдигнат от силната ръка на благородник в луксозен кафтан. И само една свещ изскочи от гнездото си и падна право върху позлатения подгъв на седящата дама. Пищните волани, които украсяваха подгъва, веднага заработиха, а две огнени струи закачливо преминаха по брокатения подгъв, който сам по себе си не се запали поради изобилието от златни нишки. Крясъци, врява, рев, обърнати столове - цялата зала сякаш полудя. На всички им се струваше, че огнени потоци бягат към техните перуки и поли. "Огън!" - извика някой на фалцет. Благородникът се опита да събори пламъците от дрехите на дамата, но тя се изтръгна от ръцете й и изкрещя сърцераздирателно. Актьорите спряха да играят и се скупчиха около рампата. Само суфльорът запази спокойствие и продължи да крещи репликите си на висок глас. Драгуните очевидно бяха забравили защо са дошли и сега видяха своя дълг в незабавното прекратяване на цялата тази суматоха, за което застанаха на прага и, борейки се с лавината от настъпващи тела, излаяха в унисон: - Господа, спокойно... Махнете си ръцете, госпожо... Ма-а - вашето... престанете! Къде е Алексей? Той седи на перваза на прозореца и се бори с изтощения Котов с ръце и крака. - Няма да си тръгнеш, злодей! Няма да стане, убиецо! - байонетният кадет сграбчи полата на Альоша и упорито пое градушката от удари. Недей, стари глупако, заключвай гримьорната с вещите на актьорите, не се суети преди време, а чакай, и твоят млад враг щеше да седи във вагона на затворника между униформите, а сега се опитай да го арестуваш , червеноок дявол! Усещайки, че Алексей е на път да изпълзи от полата му. Котов разбра, че трябва да го хване през кръста, да се вкопчи в Корсак и да изчака драгуните, чиито дълбоки викове се чуха от залата. Събрал цялата си сила, кадетският щик се втурна към престъпника с гърдите си. Последната мисъл беше: „Наистина ли скочи, негодник?“ През прозореца, незакрит от тялото на Альоша, небето струеше и сякаш се вливаше в стаята, увличайки всички звезди със себе си. Звездите блестяха и пукаха, сякаш на фойерверки в чест на рождения ден на Нейно императорско величество императрица Анна Йоановна. Тогава звездите избухнаха и се образува мрак. Алексей беше научен да удря с „коляно в корема с тласък от упор“ от селските момчета, които в събота се събираха в центъра на село Перовски, за да се бият „от край до край“.7
Саша Белов беше деветнадесетото дете в семейството на дребен благородник от провинция Тула. Белови бяха упорити и само четири деца бяха взети от Господ, а останалите се ожениха и се заселиха в съседство с имението на родителите си. Всички земи наоколо бяха на Белов, но земевладелците често живееха не по-богато от своите крепостни. Бащата на Саша, Фьодор Пахомич Белов, някога е служил в пехотен полк като сержант и, според обичая от онова време, се пенсионира като офицер. Той беше прост, мил и кротък човек. Любимата му съпруга почина при раждане, раждайки последната, Сашенка, и той сам остана подкрепата на голямо семейство. Семейство Белови едва свързваха двата края. Деца, зетьове, внуци, сякаш се състезаваха в постоянство, безкрайно разделиха пенсията на баща си, имението, тридесет души крепостни селяни и дори простите вещи на къщата на родителите си. Желанието да помогне на многобройните си роднини принуди Фьодор Пахомич да направи нещо, което изглеждаше напълно нехарактерно за него - той започна да пише писма и тази епистоларна работа скоро стана основното занимание в живота му.„Всемилостиви графе, отче и благодетел! Най-смирено моля Ваше Превъзходителство да простите на мен, горкия, в дързостта ми да засвидетелствам дължимото ми уважение и преданост...”
- пише той на важни адресати, с които преди това са били другари войници. Той също така си спомни всичките си роднини от Литва до Урал, правилно вярвайки, че и те могат да бъдат от полза. Малко вероятно е известните получатели да покажат уважение към нещастния земевладелец от Тула, но бяха написани толкова много писма, че обилната сеитба започна да дава плодове и ревностният кореспондент започна бавно да набутва деца и внуци в рафтове и образователни институции. Два сандъка бяха пълни до краен предел с неговите чернови, писма и отговори, а Фьодор Пахомич пишеше и пишеше, вече не от загриженост за потомството, а намирайки невинна радост в такова общуване със света. Чрез неизвестно покровителство Саша също беше поставен в навигационно училище. Бащата никога не разбираше къде отива най-малкият му син и защо. Заедно с тънък портфейл и родителска благословия, той подари на сина си пълничка книга, покрита с имена и адреси. „В тях ще намериш помощ“, бяха последните думи на раздяла на родителя. В допълнение към книгата Саша получи купчина препоръчителни писма. Той беше скептичен относно родителския си дар, но при пристигането си в Москва реши да провери някои от адресите, въоръжи се с препоръчителни писма и отиде на посещения. Саша имаше приятен външен вид, в същото време беше общителен и уверен в себе си и въпреки че домът на родителите му не му даде подходящо възпитание, неговата интелигентност, способност за осиновяване и жив нрав, дадени му от природата, лесно се запълниха в пропуските в образованието си. Скоро той беше посрещнат в много домове и приет сърдечно. Поглеждайки по-отблизо градския живот, Саша осъзна, че може да разчита само на себе си, че навигационното училище не е подходящо място за него и че може да направи кариера само като се присъедини към охраната. Службата в гвардията беше най-почетната в Русия. Гвардията е арбитър на съдбините в държавата, всемогъщият Меншиков разчиташе на нея, гвардията свали самия Бирон, а гвардията също даде трона на императрица Елизабет. Колко ревнив беше Белов към гренадирите от Преображенския полк! Той е на шестнадесет години през 1741 г. Ако тогава беше попаднал в гренадери, сега щеше да носи най-желаната униформа - униформата на лейб-борец и майсторите на хералдиката щяха да му съставят нов герб. Белов чакаше само възможност, знак от съдбата, за да избяга в Петербург и да се присъедини към Измайловския или Преображенския полк. Но не предполагаемият арест на Корсак беше този знак и не само мечтата на пазача тласна Белов към идеята за бягство. Имаше и друга причина, тайна от всички - страстна любов към красивата Анастасия Ягужинская. Той я видя през зимата в къщата на вдовицата на полковник Райгел, където даваше уроци. Те се сблъскаха на стълбите и Саша беше онемял, изгубен, дори не смееше да погледне в красивото му лице. Нещо светло и странно остана в паметта ми, сякаш тропическа птица е долетяла в облачна гола гора и е пуснала скъпоценното си оперение върху снежна преспа. Саша отново се обърна към книгата на баща си и започна да търси къщи, където да види Анастасия, и когато усилията на Саша най-накрая ги събраха в общата всекидневна, той се учуди на човешката слепота - как може да се говори, яде, пие, ако богинята самата тя седи в стаята. Той не измисляше тайни срещи, не се опитваше да шепне думи на любов, страхувайки се да изглежда смешен или да се изгуби в тълпата от почитатели, докато се задоволяваше с ролята на наблюдател. Но Александър твърдо вярваше, че ще дойде време, когато ще може да каже на Анастасия за любовта си и тази любов ще бъде приета. Как смее скромен кадет от навигационно училище да се осмели да мечтае за една от най-добрите булки в Русия, ще попитате? Това не е ли наивно? Саша знаеше, че майката на Анастасия е важна благородничка Бестужева, че покойният й баща Павел Иванович Ягужински е бил генерал-генерал, генерален прокурор на Сената и приказник на Петър I, но амбициозният млад мъж вижда надежда за себе си в това, за която дядото на Анастасия също знаеше, че е беден органист от Литва. И до днес в немското селище има лютеранска църква, в която Йохан Ягужински свири хорали и фуги. И ако синът на музикант без корени е стигнал до кабинета на министрите, защо тогава той, един благородник, да не се довери на съдбата и най-вече на собствената си интелигентност и съобразителност. Новината за ареста на Бестужева и дъщеря й шокира Саша. В егоистичната си любов в първия момент той се измъчва не от съжаление към арестуваната Анастасия, а от проклинане на съдбата, че му е отнела мечтата и го е лишила от щастието да наблюдава всяка стъпка на любимата си дама. Но след размисъл той осъзна, че арестът не отблъсква Анастасия от него, а напротив, дава му шанс. Дъщерята на опозорени родители струва малко на панаира на булките. След разпита арестуваните жени ще бъдат отведени в Петербург, в крепостта. Там ще разберат добре кой за какво е виновен. Може би той, Александър Белов, ще бъде полезен на любимата си. До Санкт Петербург, следвайте я! Веднага от театъра той хукнал към апартамента си, за да се приготви за път. Но какво да събираме? Книги, дрехи, бельо - всичко това е излишно, само ще се влачат по ръцете ви. Парите не стигат... ще трябва да разчитате на Алешкините. Е, добре... Някой ден той ще изплати изцяло дълга на Корсак. Книгата на бащата... винаги е с него. Може би това е основното му богатство, ключът към успеха? След това отиде в апартамента на Корсак. Домакинята дълго дрънка резето, след което дълго гледа Саша през леко отворената врата. - Самата къща няма. - Не знам. Той е в театъра, Маланя Владимировна. Разбрахме се да го чакам тук. Домакинята неохотно пусна Саша в коридора. - Кажете ми, при вас не дойде ли човек... неприятен, целият в черно?.. Маланя Владимировна плю в ъгъла, прекръсти се и излезе, като затръшна вратата, решавайки, че юнкерът атеист я плаши с Сатаната. Напразно той обеща на Алексей да си опакова нещата. Тук няма засада и е напълно неясно какво да вземем по пътя. Корсак е спретнат човек и майка му, очевидно, редовно го снабдява с дрехи и други боклуци. Александър взе чифт здрави обувки, платнен кафтан, наметало и голям компас с надраскана чаша, върза всичко на сноп и тихо, така че домакинята да не чуе, излезе. Десет часа... Още е рано и краката му сами го понесоха към пустото имение на Бестужев. Колко вечери прекара той близо до тази къща, гледайки мецанина, където спалнята на Анастасия беше скрита зад колоните! Случвало се е цялата къща да потъне в мрак, улицата да утихне, само кучетата да разкъсат гърлата си, а той пак да стои под дървото и да чака Бог знае какво. Сякаш здрави въжета се простират от нейния прозорец, оплитат ръцете му и му пречат да си тръгне. Колоните на мецанина бледо светеха в мрака. „Кой е този в нейната спалня? - тревожно си помисли Александър. „Или правят претърсване?“ Светлината в спалнята угасна и слаба светлина започна да се движи из къщата, осветявайки прозорците един по един. „Прислужницата се скита из покоите на господаря“, успокои се Саша и тогава забеляза, че не е единственият, който внимателно наднича в блуждаещата светлина. Някакъв човек с нечестен външен вид се спотайваше в люляковите храсти, а след това открито се приближи до решетката на палисадата и се отдалечи, навеждайки глава, сякаш подушвайки. „Нищо друго освен шпионин“, помисли си Саша с омраза, оттегляйки се в сенките. Изведнъж най-близкият прозорец се отвори и той видя скъпото си лице с наслада и изненада. Тя! Тя се върна! Пусни се! Анастасия погледна през прозореца, сякаш се изплакваше с нощния въздух, и седна на стола. Рамката на прозореца се превърна в издълбана рамка за нейната красота. Тя седеше спокойно и тихо, лицето й се подаваше от тъмнината като нещо нереално и ако вятърът не беше раздвижил вълнистите кичури на слепоочието й, не беше подръпнал дантелата на яката й, Александър можеше да си помисли, че всичко това е плод на неговото въображение. „Скъпа... Тук съм, близо съм...“ Саша усети как някъде в скритите до този момент кътчета на душата му, сълзи на нежност и болезнено щастливо самосъжаление, и нежност към нея, и великодушие, като прозрение, доброта за тази къща, тези нощи, към звездите, към дърветата - към целия свят. Вързопът с нещата, избрани за бягството, падна от пръстите му и се търкулна под люляковия храст, за да лежи там до сутринта.
8
Никита Оленев нае горния апартамент в богата стара къща на ъгъла на Сретенка и Колоколников Лейн. Стръмен притвор с две завои водеше към втория етаж. Три топли стаи, две студени, обширни антрета и балкон със сложни резби - една наистина княжеска стая. Под стълбите имаше баня и винарска изба на собственика с много дъбови и липови бъчви. Когато Никита имаше пари, от време на време те преследваха Гаврила долу с кана, а след това в тълпа отиваха в банята, чупейки свежи брезови метли в двора. Никита прекара неделята вкъщи. Той лежеше на възглавниците на пейката, с одеяло, увито около краката му, и се опитваше да чете. Онзи ден изпи чаша плодова напитка от леда и го заболя гърлото, измъчваха го втрисане и треска и той изкара гнева си от принудителното си безделие върху камериера Гаврил. - Защо, магьосник, донесе тези подозрителни рецепти в къщата? Да тровят хората? - Грях е за вас, Никита Григориевич, да говорите такова нещо. Знаете ли, чета тези книги поради естествена склонност да смесвам различни компоненти, за да измисля различни лекарства. - Научих думите - "компоненти"! Уф, каква горчивина! И кисело — трепна Никита, изпивайки лекарството. - Пак “малък брой неузрели портокали”? Защо мирише отвратително? — Тази тинктура съдържа сложен букет от билки за загряване на гърдите — тържествено каза Гаврила. - Неузрелите портокали се използват за други цели. - Предпочитам малко количество спиртна тинктура с жълт кантарион. Това ще ми помогне повече. - Алкохолът е много вреден за вашата физика. - въздъхна Гаврила. - Отровно е за телосложението ти. Ще пиеш това питие — той посочи чашата — mane et nokte, тоест сутрин и вечер. Никита се засмя. - Поне не ми превеждай латински, Ескулапе. Латинката е отрова за вашата физика! Камериерът се взря през прозореца с разсеян поглед. - Отидете отново при Алексей, може би той вече е у дома. - Не са нощували вкъщи. Домакинята псува, казвайки къде ги носи, но аз им казах непременно да дойдат при вас, щом пристигнат. - Тогава на Саша. - Те също не са нощували вкъщи. Собственикът... - Разбира се, кълне се къде ги носи, но ти ми каза, че непременно ще дойдат при мен... - Точно така... щом пристигнат. Сега ще благоволите да се поизпотите” и камериерът тихо влезе в стаята си. Стаята на Гаврила, най-голямата в наетите помещения, приличаше на кабинет на алхимик. На клекналата, дълга маса бяха поставени глинени и порцеланови съдове, колби, колби, реторти и други дяволии. В контейнер, боядисан в черно в холандски стил, в номерирани буркани, той държеше самите „компоненти“, които имаше склонност да смесва. В стаята винаги имаше печка, дори и в жегата, а въздухът беше сух и имаше сложна миризма. Тук Гаврила беше пълен господар и Никита никога не се питаше с какво право слуга заема стаята в къщата, която той сам си избра. Вероятно защото Никита не можеше да си спомни кога Гаврила се появи в живота му. Той винаги е бил там. Точно в този момент, когато поставиха кошница с бебе в ръцете на Гаврилов и така Никита се появи в дома му, душата на камериера трепна от състрадание и нежност и, стоплен от тези чувства, той започна, както можеше, за да защити младия принц от житейските несгоди и несправедливости. Отначало той се скарал с чуждестранна медицинска сестра (германките имат постно мляко!) и тайно хранеше бебето от шише с руска кърма, после се заяждаше с некомпетентните бавачки и сам стана бавачка, после мърмореше и упорито наблюдаваше невнимателните възпитатели и като че ли между тях се научи да чете и пише. Понякога княз Оленев-старши взема Гаврила със себе си на пътувания в чужбина, но дори и там грижовният слуга не пренебрегва младия си господар и, за да помогне на учителя по география, пише дълги писма с подробни описания на Париж и Мюнхен. Когато Никита отиде да учи в Москва, княз Оленев, знаейки привързаността на сина си към Гаврила, му даде камериер за вечно ползване. Сред слугите Гаврила се смяташе за невероятна личност. Младостта му преминава във вихрени романи, в които той показва наистина благородни маниери. Не е ясно защо е съблазнил нежния пол – той е слаб, прегърбен, мрачен, назидателен, а лицето му е така, сякаш Създателят, когато го е изваял, е прекалил във всичко: носът е по-дълъг от необходимото, веждите са рошави. - достатъчно за трима, очи за половината лице. И по някаква причина Гаврила лесно се измъкна от всички любовни истории. Всеки от слугите би имал целия гръб в конюшнята за такива гаври, но това пак няма нищо - той обикаля къщата, мърморейки, светейки с очите си като фенери. Прислужникът на господаря беше невероятен човек! До тридесетгодишна възраст Гаврила се установява и придобива нова страст, която най-накрая се оформя в Москва - той започва да става лечител и да пести пари. Той придобил склонност към първото от майка си - тя пасела кози, премахвала щети и била почитана като вещица. Пътуванията в чужбина развиват интереса му към благородния метал и този интерес става основен двигател на Гаврила в благородното поприще на фармацевт, парфюмерист и лекар. Гаврила приготви всичко - само да имаше купувач. Натроших сярата и направих прах, лек като пера за перуки. Той удавил земни червеи в глинен съд, за да ги сложи в очите, запарвал мента за сърцето, адонис за водянка, правел запарки от бял дроб и хвощ за измиване на гнойни рани, правел течен руж и дори варил масло за лампа по собствена рецепта. Въпреки че нямаше същия тамян като църковния, струваше десет пъти по-малко и винаги се продаваше. Гаврила купи книгата, която Никита презрително нарече „подозрителни рецепти“, на Николская „под тезгяха“ в немска книжарница. Наричаше се „Огледалото на младостта на Бернхард“ и съдържаше около сто полезни съвета как да запазим мъжката сила чрез физически упражнения и различни видове лекарства. След като пристигна от господаря, Гаврила седна на масата и отвори „Огледалото на младостта“:„Полезни и верни съвети за отслабените. Трябва да вземете малко количество анасоново масло, смес от желязо, млечна захар и смес от сироп от арак..."
Гаврила се замисли. - Учителю, какво е арак? - Пия. Мисля, че е горчиво. Ще ви подхожда“, отвърнал принцът от стаята си. - От какво е направено? - От сок от финикови палми. Без дата, кокос ще свърши работа. Тоест сокът от кокосови палми. - Какво? - Без кокос, репей ще свърши работа. Мисля, че клиентът ще ви прости. И всички се задълбочиха в четенето. Нито Белов, нито Корсак се появиха до вечерта и в понеделник сутринта, притеснен от отсъствието им, Никита реши да отиде на училище, въпреки че болката в гърлото му не изчезна и Гаврила направи всичко възможно да предотврати заминаването му. Занятията в навигационното училище все още продължаваха, но навсякъде цареше предваканционна суматоха. Родителите дойдоха да вземат учениците от началното училище, а офисът спешно издаде абонаменти за ваканция, в които кадетите, които не се върнаха навреме, бяха заплашени с тежък труд. Обикновено подписките се издаваха от байонетния кадет Котов. Никой не знаеше как да добави толкова значително и важно към освобождаващата хартия основната украса на военноморските инструкции: „ Ако студент избяга, той подлежи на смъртно наказание." Но Котов не беше там, вместо него документите попълни чиновникът Фома Игнатиевич. В търсене на приятели Никита обиколи всички класни стаи, изкачи се на кулата и погледна в стаята с фолио. Нито Корсак, нито Белов, нито другите кадети от тяхната група бяха никъде. Пазачът Шорохов обясни, че сутринта били раздадени заплатите, затова Пирата, както винаги в такива случаи, получил подагра и отменил гимназиалните часове. Вече се прибираше вкъщи, Никита срещна в коридора служителка, която излизаше от офиса. - Отец князе, не отказвайте помощ. Онзи ден случайно изпратиха карти и упътвания от Санкт Петербург. Би било необходимо да ги разглобите. А? Никита не знаеше как да откаже, затова мълчаливо последва Фома Игнатиевич в стаята под стълбите. Изпратените карти бяха изпълнили предназначението си, бяха доста захабени и сега трябваше да се превърнат в нагледно помагало за кадетите. Никита изхвърли пълните боклуци, а служителят маркира с номер онези карти, които все още можеха да се залепят и изперат, и ги постави на рафтовете. Този вид работа често се възлагаше на Оленев не заради някакво особено старание или точност, а просто защото той по-често се намираше в тази малка стая, наречена библиотека, отколкото други. Всички библиотечни книги се побират в два шкафа и са предоставени на училището след конфискацията на имуществото на известен благородник, обвинен в държавна измяна. Бившият собственик на книгите не подозираше, че събира библиотека за бъдещи мичмани, затова се интересуваше повече от френски романи и произведения по философия, които нямаха нищо общо с морските стихии. Но, както знаете, подарения кон не се гледа в устата, подаръкът беше приет и забравен. Само чиновникът, който започна да се нарича библиотекар, и Оленев, който четеше всичко, си спомниха за книгите. Фома Игнатиевич беше много благосклонен към Никита. Животът е дълъг, не знаеш какво ще ти се случи и е препоръчително да останеш в паметта на хилав студент. Може би светлият принц ще си спомни малкото човече по-късно. Сръчно подреждайки картите си и деликатно кашляйки, чиновникът разказа на Никита градски клюки: ...
Посветен на моите синове
Част първа
В Москва
Глава 1
- Да вървим, Котов е у дома.
Княз Никита Оленев, висок човек с неудобна фигура, сложи ръка на рамото на Алексей, сякаш го блъскаше към вратата, а третият от младите мъже, Саша Белов, възкликна страстно:
- Защо не трябва? Ти си благородник! Или отиваш и в наше присъствие искаш извинение от този негодник, или, прощавай, Альошка, как можеш да ни гледаш в очите?
– Ами ако откаже да се извини? – измърмори Алексей, съпротивлявайки се на нежно бутащата ръка на Никита.
„Тогава ще върнеш шамара!“ – още по-яростно извика Белов.
Беше предвидил това колебание на вратата и сега даде воля на възмущението си.
- Още се колебаеш! Ходиш като момиче, страхуваш се да не разлееш руменината си. Защо носиш меч на бедрото си? Това не са театрални реквизити за вас. Може би ще смените униформата си с женски парцали?
След като вече произнесе последните си думи, Белов разбра, че няма нужда да си спомня сега за театъра, защо да гравира раните. Альошка вече беше на предела си, но беше твърде късно. Нищо чудно, че в училище казаха: „Страхувайте се от козата отпред, от коня отзад и от тихия Альоша Корсак от всички страни“.
- Реквизит, казваш? - Алексей свали ръка от рамото си, което вече не се натискаше към вратата, а потупваше успокояващо, отстъпи назад и извади меча от ножницата: - Няма да ти позволя!.. Позиция гард! Защитавай се, Белов!
- Господа, вменяем ли сте? – успя само да извика Никита Оленев.
По-късно Алексей каза на приятелите си, че е извадил меча без умисъл, просто защото изобщо не иска да се бие. — Очите ти обаче бяха опасни — отговори Никита.
Тези „опасни“ очи принудиха Оленев да протегне ръка, отдалечавайки върха на меча от гърдите на удивения Белов. Мечът удари отворената длан и увисна, спуснат на пода. Белов възвърна дарбата на словото.
„Наранил си ръката му, луд човек!“ Никога не знаеш предварително какво ще изхвърлиш!
Изведнъж вратата се отвори и на прага се появи сух мъж в черна камизола. Той излезе в шума, възнамерявайки да направи забележка на кадетите, но замръзна с назидателно вдигнат пръст. Специален указ забранява носенето на оръжие в училище и тук не само кадетът носи меч, но и започва битка.
- Защо си тук?... - започна заплашително Котов и млъкна, защото Алексей Корсак вървеше право към него с насочен напред меч.
Очите на Котов се разшириха. Гледката на треперещото острие не го уплаши толкова, колкото го обезсърчи. Виждали ли сте някога ученик да тръгне въоръжен срещу учител?
Белов пръв дойде на себе си и се втурна да отнеме меча, а разгневеният Алексей, който беше забравил какво има в ръцете си, реши, че искат да му попречат да се обясни с Котов.
- Отдръпни се, Александър! – извика той, отблъсквайки Белов. Мечът започна да се тресе, разсичайки въздуха със свирене.
„Върнете го, глупаци“, настоя Белов.
„Няма да го върна“, настоя Корсак, без да разбира какво трябва да даде и трескаво си спомняше думите, които етикетът изискваше: „Заради вашето възмущение, сър, дойдох да поискам удовлетворение!“ – извика той накрая.
- Какво безобразие? Опомнете се! – възкликна Котов.
- Ти ми удари шамар!
- Вие лъжете!
В този момент Белов разтисна побелелите от усилие пръсти на Альоша, мечът се стрелна нагоре и със самия си връх откъсна перуката, която украсяваше главата на учителя.
Перуката описа плавна траектория и падна право в ръцете на Никита, който тъкмо беше приключил с превързването на кървящата си длан с носна кърпичка. Младият принц вдигна очи и като видя плешивата, гладка като кана глава на Котов и смаяното лице на Котов, се засмя високо, неприлично. Ехото се разпръсна по коридорите като гама, изсвирена на тромпет.
И тогава призивът на Белов дойде в разбирането на Алексей, но той го изтълкува по свой начин.
- И ще го върна! – извика той страстно. - Ще го дам изцяло! Щом го нямаше твоя шамар, значи моят е там...” И удари с бекхан по увисналата буза, та ръката после го заболя, като от тежка работа.
Котов имаше време само да извика: „Ъ-ъ-ъ“ и изтича назад в стаята. Александър бързо затръшна вратата и, като вдигна смаяния Корсак, се втурна надолу по коридора. Никита закачи перуката си на дръжката на вратата и, смеейки се шумно, се втурна след приятелите си.
- Как се озовахте със сабя? – ядосано попита Александър, когато те, поели дъх, изтичаха на улицата.
- Аз съм от театъра. „Едва сега Алексей осъзна какво е направил. - Това е, край... да ставаш войник... или в Сибир! Котов реши, че съм дошъл да го убия. Защо не ме спря?
- Браво на него. – Белов също си позволи да се усмихне. - Лицето ми сега ще се взриви с балон. И какъв гръм, господа!
Вървяха по улицата, размахваха ръце, спомняха си нови подробности и смешни подробности. Алексей се тътреше отзад и тъжно въздишаше.
„Страшно е дори да си го представим“, каза той. - Ще ви затворят и ще ви пуснат, а с мен какво ще стане?
- Не хленчи! - извика Оленев. – Ще отговорим всички заедно. Дръжте носа си високо, мичмани!
И отидоха в механата да измият шамара.
Глава 2
Описаното събитие се случи под сводовете на Сухаревската кула, където през четиридесетте години на 18 век се намираше Военноморската академия или просто навигационно училище, което обучаваше мичмани за руския флот. Имало едно време Русия наистина се нуждаеше от навигационно училище. Морето беше истинската страст на Петър I. Той реши да обучи почти цялото си благородство на морска служба, за да превърне децата на благородниците в капитани, инженери и корабомонтери.
За тези цели през 1701 г. в Москва е открито училище за математически и навигационни изкуства. Кадетите бяха набирани насила, като новобранци в полк. Децата на благородници, чиновници и подофицери седяха на общи бюра.
Обучението се проведе „официално“, тоест според всички правила. Професорът от университета в Абърдийн Форварсън и двама асистенти преподаваха морски науки на младежите. Леонти Магнитски, автор на известната Математика, преподава дигитален курс. Неуморимият другар на Петър, Брус, оборудва обсерватория в горния етаж на кулата Сухарев и той и кадетите наблюдаваха движението на небесните тела.
Обикновеният човек избягваше училището на Сретенка, смятайки го за леговище на магьосничество. За Брус казаха, че е продал душата си на дявола за тайната на живата и мъртвата вода.
След смъртта на Петър много от начинанията му бяха изоставени. Наследниците на трона се занимаваха с екзекуции, лов и балове. Бивши другари по оръжие на реформатора, които виждаха смисъла на живота в службата на държавата, след смъртта на своя идол свалиха маската на патриоти и си спомниха собствените си жизнени нужди.
В Русия беше по-лесно да се изгради флот, отколкото да се внуши разбиране за необходимостта от този флот. Сега, когато корабите тихо гниеха в плитките кронщадски пристанища, спомняйки си битките при Гангут и Гренам, когато самата идея за Русия като морска сила стана ненужна и се пазеше само по навик, московската навигационна школа напълно изсъхна далеч.
Още при Петър, през 1715 г., в Санкт Петербург е създадена морска академия, която да преподава цялата наука за навигацията, а в Сухаревското училище, въпреки че е преименувано на академия по примера на столицата, е предписано да има само елементарни курсове.
Но прехвърлянето на кадетите или, както ги наричаха „морски любимци“, в Санкт Петербург за по-нататъшно обучение беше обезпокоително и скъпо и отново, след като преминаха аритметика, те започнаха по някакъв начин да преподават кръгова и плоска навигация, военноморска астрономия и други мъдрост.
Адмиралтейският съвет погледна с недоумение персонала на навигационното училище - трябва ли да бъде закрито напълно или да се слее с друга образователна институция? В Петербургската академия студентите живеят в казарми, гвардейците поддържат строг ред в класните стаи, но в Москва всичко е по стария начин. И как да научите „фрунт“ на орда в парцаливи, парцаливи униформи? Как да принудим „морската стража“, разпръсната в бедняшките квартали, да ходи на занятия, ако от глад и носталгия кадетите сякаш се напиват, гледат независимо и изпадат в нахалство, най-невинното от което е ограбването на манастирска градина или пекарна?
В онези дни апетитът за знания се насаждаше чрез бичуване. Всеки невежа възприемаше думите „бия” и „учим” като синоними. Но навигационното училище счупи всички рекорди. В него бяха донесени толкова много пръчки, че гореспоменатото учебно заведение по-скоро може да се сбърка с фабрика за производство на кошници и други изделия от гъвкави лози.
Пръчките бяха изхвърлени в просторно сутеренно помещение, наречено от кадетите „круитната камера“, и там се извършваха ежедневни екзекуции. Десният ъгъл на мазето беше разделен на кътчета, в които се отброяваха часовете и дните на караулката.
Битаха ме и за най-малкото провинение, а най-вече за нежеланието ми да уча. Нищо не отвращаваше сухопътните кадети повече от морето. Струваше им се, че ги обучават да играят ролята на удавници и цялата тази врява за защитата на отечеството, посоките на плаване, фокмачтите и навигацията не беше нищо повече от ритуал преди онзи страшен час, когато щяха да отидат на отдолу. „И да е лоша услуга, но на брега“, беше молитвата на кадетите.
Имаше обаче и такива в училище, в които морето буди не страх, а любопитство и дори интерес и те свързваха амбициозните си планове именно с флота. Сред тези кадети беше Альоша Корсак, неуспешен дуелист. Но тук е подигравката на съдбата! Усърдният и, както признаха учителите, дълбоко разбиращ Корсак беше бичуван не само не по-рядко, но дори по-често от най-невнимателните, най-глупавите ученици. Причината за това беше простодушният характер на Алешин, избухливият нрав и направо фатален лош късмет.
Альоша живееше в нереален, въображаем свят. Окаяното имение на мама, забравено от три години, мърлявата хазяйка, при която той живееше, враждебността на учителите, омразният театър, всевиждащото око на Котов - всичко това съществуваше само по себе си и той бълнуваше за морето, заплашително битки и онези далечни страни, където не сме, и затова е добре там.
За тази абсурдна, непонятна любов към морето кадетите смятаха Корсак за ексцентричен, почти луд и само чакаха следващата история, в която той да се забърка, за да се посмеят до насита зад гърба му. Беше опасно да се смееш в лицето на Альоша. На един присмехулник му изкриви скулата от бой, на друг отчупи пръстите, на трети... Какво да кажа! В яда си, тих и дори страхлив, според кадетите, Корсак напълно се забрави и можеше да удари с всичко, което пропусна.
Сухаревското училище не харесваше хора, които бяха силно осъзнати. Кадетите ги смятаха за гадняри и изкачвания, а и учителите нямаха нужда да бъдат прекалено бързи - имаше твърде много ненужни въпроси, иначе щяха да започнат да спорят... Навигацията в училището се преподаваше от мрачно изглеждащ Англичанин на име Пират. Говореше на невероятен жаргон, съставен от смесица от руски, английски и дори испански думи, сякаш провеждаше експеримент за славата на лингвистиката - ами ако разберат? Но беше невъзможно да се разбере и Алексей, за да разбере морските учебници (все още нямаше руски учебници по навигация), започна да учи английски тайно от всички.
Шест месеца по-късно Альоша започна да схваща смисъла, който така старателно криеше в лекциите на англичанина, и само някои думи и термини, особено често повтаряните от Пирата, оставаха неразбираеми.
Тогава Алексей, след като прегледа навигационния речник и не получи отговор в него, се обърна към англичанина на лекцията за разяснение. Пиратът яростно присви очи и съвсем ясно преведе неразбираемите термини на руски. Альоша се изчерви, курсантите се завиха от смях, а англичанинът, като открои така Корсак (за него всички студенти бяха като арапи, еднакви), започна с повод и без повод да упреква този остроок.
И всяко заяждане е бичуване в стаята на екипажа или общата зала, където кадетите се събираха за молитва.
Отец Иларион, разсеян и добродушен човек, наставляваше юнкерите в свещения закон на гръцката религия. Мнозина намериха застъпник в него, но Алексей също не намери общ език с него.
Възползвайки се от усиления смях на веселия свещеник, морските любимци по време на службата, ако властите не присъстваха, понякога правеха номера, макар и много традиционни и безобидни. Един ден отец Иларион беше толкова увлечен от богослужебния ритуал, че не забеляза как един от кадетите постави на рамката светска картина вместо икона, покриваща лицето на Всескърбящия. Момичето, изобразено на снимката, се усмихна вяло и подаде чаша вино на удивения духовник.
Този път отец Иларион не се засмя, а се нахвърли с хули върху паството. Альоша стоеше на първия ред, както винаги по време на службата, умът му беше някъде и затова не забеляза веднага какво се случи. Кадилницата в ръцете на разярения баща се завъртяла като прашка и ударила болезнено младежа в хълбока. Приемайки всички обидни думи лично, Алексей почервеня и, стиснал дръжката на меча си, извика: „Аз съм благородник за вас, татко, а не „подъл родоотстъпник“!“
Отец Иларион веднага млъкна, погледна Альоша с поглед и изчезна зад царските двери.
Бащата беше много обиден от такова неуважение към ранга, но не осъди еретика кадет, считайки това за несъвместимо с неговата позиция. Въпреки това вездесъщият Котов даде публичност на сцената на утрината, особено подчертавайки факта, че Корсак държеше меча си по време на разговора. Заради това „задържане“ Алексей беше бичуван по-зле от обикновено и прекара три дни в къта на килията, а на кадетите беше строго забранено да идват в училище с меч.
Байонетният кадет Котов преподава курс в навигационното училище, наречен „Рицарска конна езда и конна езда“. Трудно е да си представим нещо по-безполезно за един моряк от обучението на берейтори, може би „Науката за различните методи за издухване на сапунени мехури“, но никога не знаете какви абсурди донесе със себе си епохата на просвещението. И в Москва, и в Петербург знаеха, че всемогъщият Бирон е страстен любител на конете. Те също знаеха, че няма нужда да се говори за това директно, защото тази страст беше, така да се каже, наследствена: дядото на Биронов не беше граф, не маркиз, а коняр на херцога на Курландия. Но той толкова иска да угоди на руския служител, толкова сладко да отгатне скритите желания на любимия, че, без да чака директни заповеди отгоре, училищните власти излязоха с нова дисциплина, като назначиха байонетния кадет Котов на служба.
Скоро обаче те съжалиха за това и не само кадетите. Въпреки факта, че Котов беше невъздържан в езика си, груб, изключително арогантен и напълно неграмотен във всичко, което надхвърляше обхвата на рицарската езда, той успя да заеме много по-значима позиция в школата на Сухарев, отколкото му се полагаше в неговата скромна позиция. И не без основание! Носеха се слухове, че преди трийсетина години той бил назначен за фискален или „правдив доносник“, както тогава наричаха доброволните сътрудници на „Активен контрол“. Този орган е създаден от Петър „за да разкрива грабителите на народа и унищожителите на държавните интереси“. Казаха, че повече от една душа е била убита от байонета на юнкер, че мнозина са били съблечени до кожата и тъй като той самият е останал гол като сокол и не е намерил нищо по-изгодно на стари години от преподаването на бягане, of the mill school, се оказа, че той информира и уличава не от личен интерес, а от любов към каузата. Изглеждаше напълно неразбираемо и отвратително. Те също така разбраха, че дори по времето на Анна Йоановна той не изостави своята патриотична кауза.
Котов носеше черна камизолка, закопчана до гърлото, поддържаше лицето и перуката си идеално чисти и не можеше да придаде приличен вид на очите си, каквото и да им направиш. Покрити с мрежа от малки червени вени, те изглеждаха месести, като кюфтета. Котов знаеше, че очите му не са красиви и често ги покриваше с тъмни, набръчкани клепачи по време на назидания.
Този човек беше главният мъчител на Альоша Корсак. Някаква неуловима черта в характера на младия мъж предизвика у Котов неустоимо желание да победи, счупи, преработи. Не че Корсак не се страхуваше от кадетския байонет - той се страхуваше, като всички останали, и дори не спореше, като някои, и не беше груб. Алексей обидно не забеляза ентусиаста на конната езда. По време на всички екзекуции черна камизола неизменно стърчеше до легналото тяло на Алексей и носов глас казваше: „Това ще бъде полезно“. След всяко напляскване Корсак се изправяше, навличаше панталоните си и дори не поглеждаше към байонета на кадета, сякаш беше празно място.
От простота или лекомислие Алексей не признаваше правото на Котов да изнася лекции или да се намесва в личния му живот и не разбираше особеното му значение в училище. И неразбирането е бунт и байонетният кадет започна да пази всички грехове на Корсак в ума си.
Раздаването на стипендии не беше задължение на Котов, но дори и тук той реши да възстанови реда. „Малката заплата“ (само рубла на месец!) винаги се изплащаше неправилно, причинявайки пълно объркване - някои я получиха два пъти, други не получиха. Котов започна да раздава пари по азбучен ред. Когато кадетите от „А” до „К” получиха дължимите си заплати, губещите от „Л” до „Я” се задоволиха с просрочени задължения за предходния месец.
Парите редовно не достигаха и Котов започна да мести имена според собствените си разбирания, отбелязвайки онези, които не са получили плащане с червено и синьо мастило, кръгове и отметки.
Фамилията Корсак беше точно на кръстопътя на линията, начертана психически в списъка, което помогна на байонетния кадет да дължи Алексей не за месец, а за три. Котов загуби това фамилно име по-скоро не чрез пряко изчисление, а като се подчини на скрития глас на душата си, но изобретателният Корсак не разбра това и в присъствието на кадетите обвини байонетния кадет в злонамереността на тази грешка. Котов беше смъртно обиден и проклятие удари ученика в лицето.
– Едно е, когато попаднат на меки места. Това е предвидено в устава“, казаха кадетите. „Но шамарът в лицето е съвсем различен въпрос.“ И дали е от благородническо звание? Той не може да остави това!
„Трябва!“, каза разпалено Белов.
„Просто нямате право...“ повториха кадетите.
Никита Оленев не каза нищо, но поклати глава толкова тъжно, че Алексей за първи път в живота си се почувства бит, сякаш не го бичуваха всяка седмица. Това доведе нашите трима герои до описаната по-горе сцена, която преобърна живота им, принуждавайки ги да станат участници в събития, които може би изобщо не бяха подготвени за тях от съдбата.
Глава 3
На третия етаж на кулата Сухарев се помещаваше рапирна зала. Кадетите бяха обучавани да играят с меч от пълни бузи мосю с котешки мустаци и навици на мускетар. В продължение на десет години той пропилява учителските си умения в Москва, но така и не свиква с руския характер. Показвате им блестящ бой, а те гледат през прозореца към покривите, към зеленчуковите градини, към откритите дворове, иначе ще започнат да хранят лястовиците с трохи от хляб. Трудно се работи в Русия! Той каза на кадетите, че мечът е благородна доблест, панацея за всички злини. Учениците усвоиха напълно позицията на ръката „moyenne“, „quarte“ и директен удар с удар, но хазартният французин не успя да вдъхне у тях ентусиазъм и свята вяра, че мечът ще им помогне да излязат от всяка трудна ситуация.
За кадетите мечът беше и остана аксесоар на модна тоалетна, почит към учтивостта, но всеки знаеше, че ако се стигне до важен въпрос, тогава няма да се намери по-добро оръжие от юмрук или клуб.
Белов беше любимият му ученик и въпреки че мосю не го призна пред себе си, той надмина учителя си във фехтовалните умения. Младостта, добрата поза и безстрашието му помогнаха в това и най-важното е, че Саша Белов не свързва амбициозните си мечти с морския елемент. Той искаше да се присъедини към гвардията, а именно лейбгвардията, чиито задължения бяха да охраняват кралския дворец. Ето защо Белов видя основния курс на обучение не в математиката, не в изучаването на качеството на лостовете и такелажа, а тук, в стаята за фолио. Един лейбгвардеец трябва отлично да борави с благородни оръжия!
За разлика от своя приятел, Корсак беше слаб фехтовач. В моменти на плам той забрави всички техники, за него нямаше значение как да се бие - с меч или покер. В часовете той правеше всичко правилно, но без да изпитва истински гняв към съперника си, се фехтуваше вяло, скучно, сякаш измърморваше урок, който му беше набил зъбите.
Оленев също не харесваше меча. В ръцете му всяко оръжие изглеждаше смешно. Изобщо не обичаше да се бие и само нежеланието му да слуша мъмренето на Котов и постоянната заплаха от напляскване го възпрепятстваха да пропуска часовете в стаята с фолио.
След уроците на французина приятелите често се събираха някъде на уединено място, за да повторят техниките на фехтовка, а по-често просто да си побъбрят за това и онова. Най-много им хареса малката поляна на брега на река Самотека, защитена от градския шум от стария църковен двор и църквата „Св. Адриан и Наталия.
Горещо е... Юли е към своя край. Никита ляга в сянката на самотен бряст, покрива лицето си с шал и леко хърка, Белов върти меча си, тренирайки ръката си, Альоша седи на разстояние, потопил краката си във водата и хвърля камъчета по училищата пържим.
„Ще те пуснат да се прибереш през август“, чува се глас изпод шал. - После още една година...
- Да... още една година. – Саша ловко отрязва с меч венчето на лайка. - Копнеж…
Разговорът не се вписва днес, настроението явно не е правилно. И в добро настроение какви разговори се случиха под стария бряст! Тук сънуваха и се караха на учители, тук мислеха свободно и се подиграваха, тъпчеха наука и обсъждаха предимствата и недостатъците на нежния пол, никоя конкретно, а въобще... това са мистериозни същества! Но най-вече те спореха за дълг и благородна чест.
Ролята на наставник в тези спорове обикновено отиваше на Никита. Винаги започваше с любимата си фраза: „Хората на Атина казаха...“
– Да ви слушам, по-умен от древните атиняни няма!
- Спомнете си Сенека. – Никита умееше да бъде спокоен. - Обидата не достига до мъдреца.
„Обида с дума, но не и с нападение“, развълнува се Саша. - Ами ако ударят мъдрия в лицето?
- Циникът Кратус, след като получи удар в лицето, окачи знак под синината: „Никондромас направи това“ и всички атиняни му съчувстваха и презряха нарушителя.
– Ако в Русия така се отговаря на побоищата, тогава всички ще се обличат в дъски. Това няма да ми се случи! Ще защитавам честта си с меч! Жителите на Атина казаха, че само държавата може да отнеме честта на един гражданин.
- Да... Един гражданин ще напише донос срещу друг гражданин до Тайната канцелария и държавата с готовност ще ви отнеме не само честта, но и живота ви.
– Обичаш, Сашка, да се караш на Русия!
- Въобще не! Просто разбирам, че не можете да се биете с държавата, но можете да се биете с гражданин. - Колко палаво можеше Сашка да блесна с очи, а след това да продължи или глупаво, или сериозно, няма веднага да разберете: - Както гласи Съветският кодекс на нашия суверен Алексей Михайлович от 1649 г. ...
„... която, както знаете, съдържа деветстотин шестдесет и седем члена – съгласи се Никита – и от която нищо не може да се разбере…“
- Но но! Говоря за кодекса на честта и безчестието...
Альоша обикновено не се намесваше в тези спорове, следвайки мъдрата поговорка: „Ауди, види, сили“ - слушай, гледай и мълчи. И за какво има да се спори? На Альоша му се стори, че и двамата са прави. Но един ден той не издържа:
- Саш, какъв си за себе си и за благородническата чест? С меч можете да защитите слабия, например жена!
Оттогава приятелите се подиграваха на Алексей при всяка възможност, създавайки образа на някаква обидена дама, чийто живот Альошка ще защити в далечни пристанища.
- Альошка! – извика Александър. - Спрете да ритате краката си. По-добре заемете позиция. Ще тренираме флангове. Днес се бихте отвратително.
"Но той се би добре вчера", каза Никита с отслабен глас, "с Котов... Това беше битка за бижута." Но вече няма нужда да дрънкате с оръжие, уморително е... Мичмане, къде е бялата коза? Свикнал съм с това. Защо тя не идва?
- Мамка му! – каза обидено Алексей. - Как може, наистина... Един ден вече мина. Наистина ли ще потулят въпроса?
— Едва ли, приятелю — каза Никита, размахвайки се с носна кърпа.
- Тогава защо се държат?
– Фискалът го е страх да си покаже лицето. Когато синината избледнява малко, той почиства червените си очи и се появява пред очите на режисьора - така, така, така... И тогава акциите, Владимирка, Сибир...
- По дяволите Главата се върти...
— Слушай, Альоша, когато мислите ти са объркани — започна Александър с патетичен тон, — и главата ти се върти, вземи меча си и разгрей мускулите си. Това ще ви научи да презирате болката, ще пречистите мозъка си от мръсотия и ще повишите уменията си да боравите с благородни оръжия. Саша се изправи, оправи камизолата си и с леко щракване нагласи маншетите, въпреки че това не беше задължително.Костюмът на Саша винаги беше в безупречен ред.
— Занаятът на гладиаторите — измърмори Никита и отново легна, хвърляйки дългите си ръце зад главата си.
Алексей, знаейки от опит, че Саша няма да се отърве от него, извади краката си от водата и ги размаха дълго във въздуха, опитвайки се да събори капките.
- Носи си обувките, ще се подхлъзнеш...
- Хайде... - каза Альоша, търсейки меча си под репеите.
Има меланхолия в големите му очи, сиви в зеницата и ярко сини около ръба: „Защо, по дяволите, Сашка има нужда да се ограждам? Защо се срамувам пред него? И като цяло следвам примера им... Обидата не достига до мъдреца... И ето ме, като циника Крат... И Никита вече не съветва да окача табела на бузата си! И още се подиграват: подложки, Сибир!..“
- Да започваме! Вие сте усвоили само паради: кварта и винта, но трябва да знаете и рипост и контра-рипост...
Алексей зае позиция и се хвърли.
„Не така, не така“, веднага извика Саша. - В теб няма истински гняв. Ти държиш меча здраво! В битка основното нещо е силна, подвижна ръка. Слушай... Хамбург, искаш ли Венеция... Нощ... Фрегатата ти е на кея и си отишъл в таверната да изпиеш чаша ром, но искаш бира... Таааааа! Сега дегаже - извадете рапирата ми от линията на директен удар. Инжекция! Колко си неудобен... Погледни ме! Аз не съм ти приятел Александър Белов, аз съм пиян капитан в механа и обиждам една дама. Виждате ли я да плаче? „Леле, копеле! - викаш. „Дегаже, инжекция!“ Какво по дяволите, господине, какво по дяволите, гръм те удари! – или как псуват пияните шкипери? Така че, добре... Добро момиче, важното е да те ядоса!
Потните фехтовачи рухнаха на тревата. Никита леко отвори очи.
- И ако е така... Нощ, Санкт Петербург, фрегата, таверна... И някъде в покрайнините му пиян мъж влачи дъщеря си за плитката. „Какво правите, сър?“ - крещи горещият ни приятел и грабва меча си. Човекът ще падне на крака и тогава ще се разчита на дъщеря си за това ходатайство...
„Ти обичаш да се караш на Русия, Никита“, извика Александър и се облегна на изтощения си приятел.
Кратка битка и сега Белов лежи отдолу, а Никита, извивайки ръце, го поучава:
- Основното нещо е да предвидите движението на врага. „Силата се отразява в силата“ - така са казали древните. Дегаже, духай!
- Оленев, Белов, спрете! Как можеш? Какви глупаци! Никита, огледай се, твоята коза пристигна. Принце, козата те търси!
Иззад храстите се появиха първите рога, а след това чиста дъвчеща муцуна.
— Имах хляб някъде. – Никита пъхна ръка в джоба си.
Александър отхвърли тежкото си тяло и, като се облегна на един бряст, започна да се подрежда.
— В събота има представление — каза Альоша сякаш на себе си.
„Ще ме пуснат на представлението“, отговори съчувствено Никита. „И тогава още не сме били затворени.“
„Ще те вкарат в затвора и ще те пуснат, но всъщност може да ме отпишат като войник.“ Миналата година, когато Василий Чичигов заминаваше за Кронщат, се разбрахме след година-две да премина под негово командване. Те мечтаеха да последват Беринг. И сега…
– А какво казват жителите на Атина за това? – ухили се Саша.
"Жителите на Атина, както и император Алексей Михайлович, казват в своя кодекс - ухили се Никита, - те казват, грижете се за честта си от млади години ..."
„Пак като рокля“, веднага отговори Саша.
- Пак си за своята... Чест! Иска ми се да знаех какво е!
- Аз мисля. „На лицето на Никита изведнъж се появи замислено, дори леко объркано изражение. Альоша познаваше това тъжно изражение и в тези моменти особено обичаше приятеля си. – Честта е вашето достойнство, както вие самите го разбирате. И ако видите неуважение към достойнството на вашата личност - прозвуча гласът на Никита, - тогава това трябва да бъде спряно! Защото... животът ни е на отечеството, но честта ничия.
Саша погледна ентусиазирано Никита.
- Добре казано, а? Живот на Родината, чест на никого! И оттук нататък това е нашето мото.
Альоша въздъхна и започна да се обува.
Описаното събитие се случи под сводовете на Сухаревската кула, където през четиридесетте години на 18 век се намираше Военноморската академия или просто навигационно училище, което обучаваше мичмани за руския флот. Имало едно време Русия наистина се нуждаеше от навигационно училище. Морето беше истинската страст на Петър I. Той реши да обучи почти цялото си благородство на морска служба, за да превърне децата на благородниците в капитани, инженери и корабомонтери. За тези цели през 1701 г. в Москва е открито училище за математически и навигационни изкуства. Кадетите бяха набирани насила, като новобранци в полк. Децата на благородници, чиновници и подофицери седяха на общи бюра. Обучението се проведе „официално“, тоест според всички правила. Професорът от университета в Абърдийн Форварсън и двама асистенти преподаваха морски науки на младежите. Леонти Магнитски, автор на известната Математика, преподава дигитален курс. Неуморимият другар на Петър, Брус, оборудва обсерватория в горния етаж на кулата Сухарев и той и кадетите наблюдаваха движението на небесните тела. Обикновеният човек избягваше училището на Сретенка, смятайки го за свърталище на магьосници. За Брус казаха, че е продал душата си на дявола за тайната на живата и мъртвата вода. След смъртта на Петър много от начинанията му бяха изоставени. Наследниците на трона се занимаваха с екзекуции, лов и балове. Бивши другари по оръжие на реформатора, които виждаха смисъла на живота в службата на държавата, след смъртта на своя идол свалиха маската на патриоти и си спомниха собствените си жизнени нужди. В Русия беше по-лесно да се изгради флот, отколкото да се внуши разбиране за необходимостта от този флот. Сега, когато корабите тихо гниеха в плитките кронщадски пристанища, спомняйки си битките при Гангут и Гренам, когато самата идея за Русия като морска сила стана ненужна и се пазеше само по навик, Московската навигационна школа напълно изсъхна далеч. Още при Петър, през 1715 г., в Санкт Петербург е създадена морска академия, която да преподава цялата наука за навигацията, а в Сухаревското училище, въпреки че е преименувано на академия по примера на столицата, е предписано да има само елементарни курсове.
Но прехвърлянето на кадетите или, както ги наричаха „морски любимци“, в Санкт Петербург за по-нататъшно обучение беше обезпокоително и скъпо и отново, след като преминаха аритметика, те започнаха по някакъв начин да преподават кръгова и плоска навигация, военноморска астрономия и други мъдрост.
Адмиралтейският съвет погледна с недоумение персонала на навигационното училище - трябва ли да бъде закрито напълно или да се слее с друга образователна институция? В Петербургската академия студентите живеят в казарми, гвардейците поддържат строг ред в класните стаи, но в Москва всичко е по стария начин. И как да научите „фрунт“ на орда в парцаливи, парцаливи униформи? Как да принудим „морската стража“, разпръсната в бедняшките квартали, да ходи на занятия, ако от глад и носталгия кадетите сякаш се напиваха, гледаха независимо и изпадаха в нахалство, най-невинното от което беше ограбването на манастирска градина или пекарна?
В онези дни апетитът за знания се насаждаше чрез бичуване. Всеки невежа възприемаше думите „бия” и „учим” като синоними. Но навигационното училище счупи всички рекорди. В него бяха донесени толкова много пръчки, че гореспоменатото учебно заведение по-скоро може да се сбърка с фабрика за производство на кошници и други изделия от гъвкави лози.
Пръчките бяха изхвърлени в просторно сутеренно помещение, наречено от кадетите „круитната камера“, и там се извършваха ежедневни екзекуции. Десният ъгъл на мазето беше разделен на кътчета, в които се отброяваха часовете и дните на караулката. Битаха ме и за най-малкото провинение, а най-вече за нежеланието ми да уча. Нищо не отвращаваше сухопътните кадети повече от морето. Струваше им се, че ги обучават да играят ролята на удавници и цялата тази врява за защитата на отечеството, посоките на плаване, фокмачтите и навигацията не беше нищо повече от ритуал преди онзи страшен час, когато щяха да отидат на отдолу. „И да е лоша услуга, но на брега“, беше молитвата на кадетите. Имаше обаче и такива в училище, в които морето буди не страх, а любопитство и дори интерес и те свързваха амбициозните си планове именно с флота. Сред тези кадети беше Альоша Корсак, неуспешен дуелист. Но тук е подигравката на съдбата!
Усърдният и, както признаха учителите, дълбоко разбиращ Корсак беше бичуван не само не по-рядко, но дори по-често от най-невнимателните, най-глупавите ученици.
Причината за това беше простодушният характер на Алешин, избухливият нрав и направо фатален лош късмет. Альоша живееше в нереален, въображаем свят. Окаяното имение на майка му, забравено от три години, мърлявата хазайка, при която той живееше, враждебността на учителите, омразният театър, всевиждащото око на Котов - всичко това съществуваше само по себе си и той бълнуваше за морето , заплашителни битки и онези далечни страни, където не сме, и затова е добре там. За тази абсурдна, непонятна любов към морето кадетите смятаха Корсак за ексцентричен, почти луд и само чакаха следващата история, в която той да се забърка, за да се посмеят до насита зад гърба му. Беше опасно да се смееш в лицето на Альоша. На един присмехулник му изкриви скулата от бой, на друг отчупи пръстите, на трети... Какво да кажа! Ядосан, тих и дори страхлив, според кадетите. Корсак беше напълно забравим и можеше да удари с всичко.
Сухаревското училище не харесваше хора, които бяха силно осъзнати. Кадетите ги смятаха за гадняри и изкачвания, учителите също нямаха нужда да бъдат прекалено бързи - имаше много излишни въпроси, иначе щяха да започнат да спорят... Навигацията в училището се преподаваше от мрачно изглеждащ Англичанин на име Пират. Говореше на невъобразим жаргон, съставен от смесица от руски, английски и дори испански думи, сякаш провеждаше експеримент за славата на лингвистиката - ами ако разберат? Но беше невъзможно да се разбере и Алексей, за да разбере морските учебници (все още нямаше руски учебници по навигация), започна да учи английски тайно от всички.
Шест месеца по-късно Альоша започна да схваща смисъла, който така старателно криеше в лекциите на англичанина, и само някои думи и термини, особено често повтаряните от Пирата, оставаха неразбираеми. Тогава Алексей, след като прегледа навигационния речник и не получи отговор в него, се обърна към англичанина на лекцията за разяснение. Пиратът яростно присви очи и съвсем ясно преведе неразбираемите термини на руски. Альоша се изчерви, курсантите се завиха от смях, а англичанинът, като открои така Корсак (за него всички студенти бяха като арапи, еднакви), започна с повод и без повод да упреква този остроок.
И всяко заяждане е бичуване в стаята на екипажа или общата зала, където кадетите се събираха за молитва. Отец Иларион, човек разсеян и добродушен, наставляваше юнкерите в Закона Божий. Мнозина намериха застъпник в него, но Алексей също не намери общ език с него.
Възползвайки се от усиления смях на веселия свещеник, морските любимци по време на службата, ако властите не присъстваха, понякога правеха номера, макар и много традиционни и безобидни. Един ден отец Иларион беше толкова увлечен от богослужебния ритуал, че не забеляза как един от кадетите постави на рамката светска картина вместо икона, покриваща лицето на Всескърбящия. Момичето, изобразено на снимката, се усмихна вяло и подаде чаша вино на удивения духовник.
Този път отец Иларион не се засмя, а се нахвърли с хули върху паството. Альоша стоеше на първия ред, както винаги по време на службата, умът му беше някъде и затова не забеляза веднага какво се случи. Кадилницата в ръцете на разярения баща се завъртяла като прашка и ударила болезнено младежа в хълбока. Приемайки лично всички обидни думи, Алексей почервеня и, стискайки дръжката на меча си, извика: „Аз съм благородник за вас, татко, а не подъл родоотстъпник!“
Отец Иларион веднага млъкна, погледна Альоша с поглед и изчезна зад царските двери.
Бащата беше много обиден от такова неуважение към ранга, но не осъди еретика кадет, считайки това за несъвместимо с неговата позиция. Въпреки това вездесъщият Котов даде публичност на сцената на утрината, особено подчертавайки факта, че Корсак държеше меча си по време на разговора. Заради това „задържане“ Алексей беше бичуван по-зле от обикновено и прекара три дни в къта на килията, а на кадетите беше строго забранено да идват в училище с меч.
Байонетният кадет Котов преподава курс в навигационното училище, наречен „Рицарска конна езда и конна езда“. Трудно е да си представим нещо по-безполезно за един моряк от обучението на берейтори, може би „Науката за различните методи за издухване на сапунени мехури“, но никога не знаете какви абсурди донесе със себе си епохата на просвещението. И в Москва, и в Петербург знаеха, че всемогъщият Бирон е страстен любител на конете. Те също така знаеха, че няма нужда да се говори за това директно, защото тази страст беше, така да се каже, наследствена.Дядото на Биронов не беше граф, не маркиз, а коняр на херцога на Курландия. Но той толкова иска да угоди на руския служител, толкова сладко да отгатне скритите желания на любимия, че, без да чака директни заповеди отгоре, училищните власти излязоха с нова дисциплина, като назначиха байонетния кадет Котов на служба.
Скоро обаче те съжалиха за това и не само кадетите. Въпреки факта, че Котов беше несдържан в езика си, груб, изключително арогантен и дълбоко неграмотен във всичко, което излизаше извън рамките на рицарската езда, той успя да заеме много по-значима позиция в школата на Сухарев, отколкото му се полагаше в неговата скромна позиция. И не без основание! Носеха се слухове, че преди трийсетина години той бил назначен за фискален или „правдив доносник“, както тогава наричаха доброволните сътрудници на „Активен контрол“. Този орган е създаден от Петър „за да разкрива грабителите на народа и унищожителите на държавните интереси“. Те казаха, че повече от една душа е била убита от байонета на юнкер, че мнозина са били съблечени до кожата и тъй като самият той останал гол като сокол и на стари години не намерил нищо по-изгодно от преподаването в обикновена школа, се оказа, че той информира и е злобен не от личен интерес, а от любов към каузата. Изглеждаше напълно неразбираемо и отвратително. Те също така разбраха, че дори по времето на Анна Йоановна той не изостави своята патриотична кауза.
Котов носеше черна камизолка, закопчана до гърлото, поддържаше лицето и перуката си идеално чисти и не можеше да придаде приличен вид на очите си, каквото и да им направиш. Покрити с мрежа от малки червени вени, те изглеждаха месести, като кюфтета. Котов знаеше, че очите му не са красиви и често ги покриваше с тъмни, набръчкани клепачи по време на назидания.
Този човек беше главният мъчител на Альоша Корсак. Някаква неуловима черта в характера на младия мъж предизвика у Котов неустоимо желание да победи, счупи, преработи. Не че Корсак не се страхуваше от кадетския байонет - той се страхуваше, като всички останали, и дори не спореше, като някои, и не беше груб. Алексей обидно не забеляза ентусиаста на конната езда. По време на всички екзекуции черна камизола неизменно стърчеше до легналото тяло на Алексей и носов глас казваше: „Това ще бъде полезно“. След всяко напляскване Корсак се изправяше, навличаше панталоните си и дори не поглеждаше към байонета на кадета, сякаш беше празно място.
От простота или лекомислие Алексей не признаваше правото на Котов да изнася лекции или да се намесва в личния му живот и не разбираше особеното му значение в училище. И неразбирането е бунт и байонетният кадет започна да пази всички грехове на Корсак в ума си.
Раздаването на стипендии не беше задължение на Котов, но дори и тук той реши да възстанови реда. „Малката заплата“ (само рубла на месец!) винаги се изплащаше неправилно, причинявайки пълно объркване - някои я получиха два пъти, други не получиха. Котов започна да раздава пари по азбучен ред. Когато кадетите от „А” до „К” получиха дължимите си заплати, губещите от „Л” до „Я” се задоволиха с просрочени задължения за предходния месец.
Парите редовно не достигаха и Котов започна да мести имена според собствените си разбирания, отбелязвайки онези, които не са получили плащане с червено и синьо мастило, кръгове и отметки. Фамилията Корсак беше точно на кръстопътя на линията, начертана психически в списъка, което помогна на байонетния кадет да дължи Алексей не за месец, а за три. Котов загуби това фамилно име по-скоро не чрез пряко изчисление, а като се подчини на скрития глас на душата си, но изобретателният Корсак не разбра това и в присъствието на кадетите обвини байонетния кадет в злонамереността на тази грешка. Котов беше смъртно обиден и проклятие удари ученика в лицето.
Едно е, когато попаднат на меки места. Това е предвидено в устава“, казаха кадетите. - Но шамарът е съвсем друга работа. И дали е от благородническо звание?
Той не може да остави това!
Трябва!.. - каза разпалено Белов.
Вие просто нямате право... - повториха кадетите.
Никита Оленев не каза нищо, но поклати глава толкова тъжно, че Алексей за първи път в живота си се почувства бит, сякаш не го бичуваха всяка седмица. Това доведе нашите трима герои до описаната по-горе сцена, която преобърна живота им, принуждавайки ги да станат участници в събития, които може би изобщо не бяха подготвени за тях от съдбата.
Текуща страница: 1 (книгата има общо 30 страници) [наличен пасаж за четене: 17 страници]
Нина Соротокина
Трима от навигационното училище
Посветен на моите синове
ЧАСТ ПЪРВА
1
- Да вървим, Котов е у дома.
Княз Никита Оленев, висок човек с неудобна фигура, сложи ръка на рамото на Алексей, сякаш го блъскаше към вратата, а третият от младите мъже, Саша Белов, възкликна страстно:
- Защо не трябва? Ти си благородник! Или отиваш и в наше присъствие искаш извинение от този негодник, или, прощавай, Альошка, как можеш да ни гледаш в очите?
– Ами ако откаже да се извини? – измърмори Алексей, съпротивлявайки се на нежно бутащата ръка на Никита.
„Тогава ще върнеш шамара!“ – още по-яростно извика Белов.
Беше предвидил това колебание на вратата и сега даде воля на възмущението си.
- Още се колебаеш! Ходиш като момиче, страхуваш се да не разлееш руменината си. Защо носиш меч на бедрото си? Това не са театрални реквизити за вас. Може би ще смените униформата си с женски парцали?
След като вече произнесе последните си думи, Белов разбра, че няма нужда да си спомня сега за театъра, защо да гравира раните. Альошка вече беше на предела си, но беше твърде късно. Нищо чудно, че в училище казаха: „Страхувайте се от козата отпред, от коня отзад и от тихия Альоша Корсак от всички страни“.
- Реквизит, казваш? - Алексей свали ръка от рамото си, която вече не се натискаше към вратата, а потупваше успокояващо, отстъпи назад и извади меча от ножницата:
- Няма да ти позволя!.. Ангардната позиция!
- Защитавай се, Белов!
- Господа, вменяем ли сте? – успя само да извика Никита Оленев.
По-късно Алексей каза на приятелите си, че е извадил меча без умисъл, просто защото изобщо не иска да се бие. — Очите ти обаче бяха опасни — отговори Никита.
Тези „опасни“ очи принудиха Оленев да протегне ръка, отдалечавайки върха на меча от гърдите на удивения Белов. Мечът удари отворената длан и увисна, спуснат на пода. Белов възвърна дарбата на словото.
„Наранил си ръката му, луд човек!“ Никога не знаеш предварително какво ще изхвърлиш!
Изведнъж вратата се отвори и на прага се появи сух мъж в черна камизола. Той излезе в шума, възнамерявайки да направи забележка на кадетите, но замръзна с назидателно вдигнат пръст. Специален указ забранява носенето на оръжие в училище и тук не само кадетът носи меч, но и започва битка.
- Защо си тук?... - започна заплашително Котов и млъкна, защото Алексей Корсак вървеше право към него с насочен напред меч.
Очите на Котов се разшириха. Гледката на треперещото острие не го уплаши толкова, колкото го обезсърчи. Виждали ли сте някога ученик да тръгне въоръжен срещу учител?
Белов пръв дойде на себе си и се втурна да отнеме меча, а разгневеният Алексей, който беше забравил какво има в ръцете си, реши, че искат да му попречат да се обясни с Котов.
- Отдръпни се, Александър! – извика той, отблъсквайки Белов.
Мечът започна да се тресе, разсичайки въздуха със свирене.
„Върнете го, глупаци“, настоя Белов.
„Няма да го върна“, настоя Корсак, без да разбира какво трябва да даде и трескаво си спомняше думите, изисквани от етикета: „Заради вашето възмущение, сър, дойдох да поискам удовлетворение!“ – извика той накрая.
- Какво безобразие? Опомнете се! – възкликна Котов.
- Ти ми удари шамар!
- Вие лъжете!
В този момент Белов разтисна побелелите от усилие пръсти на Альоша, мечът се стрелна нагоре и със самия си връх откъсна перуката, която украсяваше главата на учителя. Перуката описа плавна траектория и падна право в ръцете на Никита, който тъкмо беше приключил с превързването на кървящата си длан с носна кърпичка. Младият принц вдигна очи и като видя плешивата, гладка като кана глава на Котов и смаяното лице на Котов, се засмя високо, неприлично. Ехото се разпръсна по коридорите като гама, изсвирена на тромпет. И тогава призивът на Белов дойде в разбирането на Алексей, но той го изтълкува по свой начин.
- И ще го върна! – извика той страстно. - Ще го дам изцяло! Щом твоя шамар го нямаше, то моят е там... - И той удари със задна ръка увисналата буза, та ръката после го заболя, като от тежък труд.
Котов имаше време само да извика: „Ъ-ъ-ъ“ и изтича назад в стаята. Александър бързо затръшна вратата и, като вдигна смаяния Корсак, се втурна надолу по коридора. Никита закачи перуката си на дръжката на вратата и, смеейки се шумно, се втурна след приятелите си.
- Как се озовахте със сабя? – ядосано попита Александър, когато те, поели дъх, изтичаха на улицата.
- Аз съм от театъра. „Едва сега Алексей осъзна какво е направил. - Това е, край... да ставаш войник... или в Сибир! Котов реши, че съм дошъл да го убия. Защо не ме спря?
- Браво на него. – Белов също си позволи да се усмихне. - Лицето ми сега ще се взриви с балон. И какъв гръм, господа!
Вървяха по улицата, размахваха ръце и си спомняха ново
подробности и смешни подробности. Алексей се тътреше отзад и тъжно въздишаше.
„Страшно е дори да си го представим“, каза той. - Ще ви затворят и ще ви пуснат, а с мен какво ще стане?
- Не хленчи! - извика Оленев. – Ще отговорим всички заедно. Дръжте носа си високо, мичмани!
И отидоха в механата да измият шамара.
2
Описаното събитие се случи под сводовете на Сухаревската кула, където през четиридесетте години на 18 век се намираше Военноморската академия или просто навигационно училище, което обучаваше мичмани за руския флот. Имало едно време Русия наистина се нуждаеше от навигационно училище. Морето беше истинската страст на Петър I. Той реши да обучи почти цялото си благородство на морска служба, за да превърне децата на благородниците в капитани, инженери и корабомонтери. За тези цели през 1701 г. в Москва е открито училище за математически и навигационни изкуства. Кадетите бяха набирани насила, като новобранци в полк. Децата на благородници, чиновници и подофицери седяха на общи бюра. Обучението се проведе „официално“, тоест според всички правила. Професорът от университета в Абърдийн Форварсън и двама асистенти преподаваха морски науки на младежите. Леонти Магнитски, автор на известната Математика, преподава дигитален курс. Неуморимият другар на Петър, Брус, оборудва обсерватория в горния етаж на кулата Сухарев и той и кадетите наблюдаваха движението на небесните тела. Обикновеният човек избягваше училището на Сретенка, смятайки го за свърталище на магьосници. За Брус казаха, че е продал душата си на дявола за тайната на живата и мъртвата вода. След смъртта на Петър много от начинанията му бяха изоставени. Наследниците на трона се занимаваха с екзекуции, лов и балове. Бивши другари по оръжие на реформатора, които виждаха смисъла на живота в службата на държавата, след смъртта на своя идол свалиха маската на патриоти и си спомниха собствените си жизнени нужди. В Русия беше по-лесно да се изгради флот, отколкото да се внуши разбиране за необходимостта от този флот. Сега, когато корабите тихо гниеха в плитките кронщадски пристанища, спомняйки си битките при Гангут и Гренам, когато самата идея за Русия като морска сила стана ненужна и се пазеше само по навик, Московската навигационна школа напълно изсъхна далеч. Още при Петър, през 1715 г., в Санкт Петербург е създадена морска академия, която да преподава цялата наука за навигацията, а в Сухаревското училище, въпреки че е преименувано на академия по примера на столицата, е предписано да има само елементарни курсове.
Но прехвърлянето на кадетите или, както ги наричаха „морски любимци“, в Санкт Петербург за по-нататъшно обучение беше обезпокоително и скъпо и отново, след като преминаха аритметика, те започнаха по някакъв начин да преподават кръгова и плоска навигация, военноморска астрономия и други мъдрост.
Адмиралтейският съвет погледна с недоумение персонала на навигационното училище - трябва ли да бъде закрито напълно или да се слее с друга образователна институция? В Петербургската академия студентите живеят в казарми, гвардейците поддържат строг ред в класните стаи, но в Москва всичко е по стария начин. И как да научите „фрунт“ на орда в парцаливи, парцаливи униформи? Как да принудим „морската стража“, разпръсната в бедняшките квартали, да ходи на занятия, ако от глад и носталгия кадетите сякаш се напиват, гледат независимо и изпадат в нахалство, най-невинното от което е ограбването на манастирска градина или пекарна?
В онези дни апетитът за знания се насаждаше чрез бичуване. Всеки невежа възприемаше думите „бия” и „учим” като синоними. Но навигационното училище счупи всички рекорди. В него бяха донесени толкова много пръчки, че гореспоменатото учебно заведение по-скоро може да се сбърка с фабрика за производство на кошници и други изделия от гъвкави лози.
Пръчките бяха изхвърлени в просторно сутеренно помещение, наречено от кадетите „круитската камера“. Бележка1
Круизната камера е каюта на кораб, където се съхраняват боеприпаси.
Там също се извършваха ежедневни екзекуции. Десният ъгъл на мазето беше разделен на кътчета, в които се отброяваха часовете и дните на караулката. Битаха ме и за най-малкото провинение, а най-вече за нежеланието ми да уча. Нищо не отвращаваше сухопътните кадети повече от морето. Струваше им се, че ги обучават да играят ролята на удавници и цялата тази врява за защитата на отечеството, посоките на плаване, фокмачтите и навигацията не беше нищо повече от ритуал преди онзи страшен час, когато щяха да отидат на отдолу. „И да е лоша услуга, но на брега“, беше молитвата на кадетите. Имаше обаче и такива в училище, в които морето буди не страх, а любопитство и дори интерес и те свързваха амбициозните си планове именно с флота. Сред тези кадети беше Альоша Корсак, неуспешен дуелист. Но тук е подигравката на съдбата!
Усърдният и, както признаха учителите, дълбоко разбиращ Корсак беше бичуван не само не по-рядко, но дори по-често от най-невнимателните, най-глупавите ученици.
Причината за това беше простодушният характер на Алешин, избухливият нрав и направо фатален лош късмет. Альоша живееше в нереален, въображаем свят. Окаяното имение на мама, забравено от три години, мърлявата хазяйка, при която той живееше, враждебността на учителите, омразният театър, всевиждащото око на Котов - всичко това съществуваше само по себе си и той бълнуваше за морето, заплашително битки и онези далечни страни, където не сме, и затова е добре там. За тази абсурдна, непонятна любов към морето, кадетите
Те смятаха Корсак за ексцентричен, почти луд и само чакаха следващата история, в която той да се замеси, за да се смеят до насита зад гърба му. Беше опасно да се смееш в лицето на Альоша. На един присмехулник му изкриви скулата от бой, на друг отчупи пръстите, на трети... Какво да кажа! Ядосан, тих и дори страхлив, според кадетите. Корсак беше напълно забравим и можеше да удря без да удря.
Сухаревското училище не харесваше хора, които бяха силно осъзнати. Кадетите ги смятаха за гадници и изкачвания, учителите също нямаха нужда да бъдат прекалено бързи - имаше твърде много ненужни въпроси, иначе щяха да започнат да спорят... Навигация в училището се преподаваше от мрачен англичанин на име Пират. Говореше на невероятен жаргон, съставен от смесица от руски, английски и дори испански думи, сякаш провеждаше експеримент за славата на лингвистиката - ами ако разберат? Но беше невъзможно да се разбере и Алексей, за да разбере морските учебници (все още нямаше руски учебници по навигация), започна да учи английски тайно от всички.
Шест месеца по-късно Альоша започна да схваща смисъла, който така старателно криеше в лекциите на англичанина, и само някои думи и термини, особено често повтаряните от Пирата, оставаха неразбираеми. Тогава Алексей, след като прегледа навигационния речник и не получи отговор в него, се обърна към англичанина на лекцията за разяснение. Пиратът яростно присви очи и съвсем ясно преведе неразбираемите термини на руски. Альоша се изчерви, курсантите се завиха от смях, а англичанинът, като открои така Корсак (за него всички студенти бяха като арапи, еднакви), започна с повод и без повод да упреква този остроок.
И всяко заяждане е бичуване в стаята на екипажа или общата зала, където кадетите се събираха за молитва. Отец Иларион, човек разсеян и добродушен, наставляваше юнкерите в Закона Божий. Мнозина намериха застъпник в него, но Алексей също не намери общ език с него.
Възползвайки се от усиления смях на веселия свещеник, морските любимци по време на службата, ако властите не присъстваха, понякога правеха номера, макар и много традиционни и безобидни. Един ден отец Иларион беше толкова увлечен от богослужебния ритуал, че не забеляза как един от кадетите постави на рамката светска картина вместо икона, покриваща лицето на Всескърбящия. Момичето, изобразено на снимката, се усмихна вяло и подаде чаша вино на удивения духовник.
Този път отец Иларион не се засмя, а се нахвърли с хули върху паството. Альоша стоеше на първия ред, както винаги по време на службата, умът му беше някъде и затова не забеляза веднага какво се случи. Кадилницата в ръцете на разярения баща се завъртяла като прашка и ударила болезнено младежа в хълбока. Приемайки лично всички обидни думи, Алексей почервеня и, стискайки дръжката на меча си, извика: „Аз съм благородник за вас, татко, а не подъл родоотстъпник!“
Отец Иларион веднага млъкна, погледна Альоша с поглед и изчезна зад царските двери.
Бащата беше много обиден от такова неуважение към ранга, но не осъди еретика кадет, считайки това за несъвместимо с неговата позиция. Въпреки това вездесъщият Котов даде публичност на сцената на утрината, особено подчертавайки факта, че Корсак държеше меча си по време на разговора. За това „задържане“ Алексей беше бичуван повече от обикновено и прекара три дни в къта на килията, а на кадетите беше строго забранено да идват в училище с меч.
Байонетният кадет Котов преподава курс в навигационното училище, наречен „Рицарска конна езда и конна езда“. Трудно е да си представим нещо по-безполезно за един моряк от обучението на берейтори, може би „Науката за различните методи за издухване на сапунени мехури“, но никога не знаете какви абсурди донесе със себе си епохата на просвещението. И в Москва, и в Петербург знаеха, че всемогъщият Бирон е страстен любител на конете. Те също така знаеха, че няма нужда да се говори за това директно, защото тази страст беше, така да се каже, наследствена.Дядото на Биронов не беше граф, не маркиз, а коняр на херцога на Курландия. Но той толкова иска да угоди на руския служител, толкова сладко да отгатне скритите желания на любимия, че, без да чака директни заповеди отгоре, училищните власти излязоха с нова дисциплина, като назначиха байонетния кадет Котов на служба.
Скоро обаче те съжалиха за това и не само кадетите. Въпреки факта, че Котов беше несдържан в езика си, груб, изключително арогантен и дълбоко неграмотен във всичко, което излизаше извън рамките на рицарската езда, той успя да заеме много по-значима позиция в школата на Сухарев, отколкото му се полагаше в неговата скромна позиция. И не без основание! Носеха се слухове, че преди трийсетина години той бил назначен за фискален или „правдив доносник“, както тогава наричаха доброволните сътрудници на „Активен контрол“. Този орган е създаден от Петър „за да разкрива грабителите на народа и унищожителите на държавните интереси“. Те казаха, че повече от една душа е била убита от байонета на юнкер, че мнозина са били съблечени до кожата и тъй като самият той останал гол като сокол и на стари години не намерил нищо по-изгодно от преподаването в обикновена школа, се оказа, че той информира и е злобен не от личен интерес, а от любов към каузата. Изглеждаше напълно неразбираемо и отвратително. Те също така разбраха, че дори по времето на Анна Йоановна той не изостави своята патриотична кауза.
Котов носеше черна камизолка, закопчана до гърлото, поддържаше лицето и перуката си идеално чисти и не можеше да придаде приличен вид на очите си, каквото и да им направиш. Покрити с мрежа от малки червени вени, те изглеждаха месести, като кюфтета. Котов знаеше, че очите му не са красиви и често ги покриваше с тъмни, набръчкани клепачи по време на назидания.
Този човек беше главният мъчител на Альоша Корсак. Някаква неуловима черта в характера на младия мъж предизвика у Котов неустоимо желание да победи, счупи, преработи. Не че Корсак не се страхуваше от кадетския байонет - той се страхуваше, като всички останали, и дори не спореше, като някои, и не беше груб. Алексей обидно не забеляза ентусиаста на конната езда. По време на всички екзекуции черна камизола неизменно стърчеше до легналото тяло на Алексей и носов глас казваше: „Това ще бъде полезно“. След всеки удар Корсак се изправяше, навличаше панталоните си и дори не поглеждаше към щика, сякаш беше празно място.
От простота или лекомислие Алексей не признаваше правото на Котов да изнася лекции или да се намесва в личния му живот и не разбираше особеното му значение в училище. И неразбирането е бунт и байонетният кадет започна да пази всички грехове на Корсак в ума си.
Раздаването на стипендии не беше задължение на Котов, но дори и тук той реши да възстанови реда. „Малката заплата“ (само рубла на месец!) винаги се изплащаше неправилно, причинявайки пълно объркване - някои я получиха два пъти, други не получиха. Котов започна да раздава пари по азбучен ред. Когато кадетите от „А” до „К” получиха дължимите си заплати, губещите от „Л” до „Я” се задоволиха с просрочени задължения за предходния месец.
Парите редовно не достигаха и Котов започна да мести имена според собствените си разбирания, отбелязвайки онези, които не са получили плащане с червено и синьо мастило, кръгове и отметки. Фамилията Корсак беше точно на кръстопътя на линията, начертана психически в списъка, което помогна на байонетния кадет да дължи Алексей не за месец, а за три. Котов загуби това фамилно име по-скоро не чрез пряко изчисление, а като се подчини на скрития глас на душата си, но изобретателният Корсак не разбра това и в присъствието на кадетите обвини байонетния кадет в злонамереността на тази грешка. Котов беше смъртно обиден и проклятие удари ученика в лицето.
– Едно е, когато попаднат на меки места. Това е предвидено в устава“, казаха кадетите. „Но шамарът в лицето е съвсем различен въпрос.“ И дали е от благородническо звание?
Той не може да остави това!
„Трябва!“, каза разпалено Белов.
„Просто нямате право...“ повториха кадетите.
Никита Оленев не каза нищо, но поклати глава толкова тъжно, че Алексей за първи път в живота си се почувства бит, сякаш не го бичуваха всяка седмица. Това доведе нашите трима герои до описаната по-горе сцена, която преобърна живота им, принуждавайки ги да станат участници в събития, които може би изобщо не бяха подготвени за тях от съдбата.
3
На третия етаж на кулата Сухарев се помещаваше рапирна зала.
Кадетите бяха обучавани да играят с меч от пълни бузи мосю с котешки мустаци и навици на мускетар. В продължение на десет години той пропилява учителските си умения в Москва, но така и не свиква с руския характер. Показвате им блестящ бой, а те гледат през прозореца към покривите, към зеленчуковите градини, към откритите дворове, иначе ще започнат да хранят лястовиците с трохи от хляб. Трудно се работи в Русия! Той каза на кадетите, че мечът е благородна доблест, панацея за всички злини. Учениците усвоиха напълно позицията на ръката „moyenne“, „quarte“ и директен удар с удар, но хазартният французин не успя да вдъхне у тях ентусиазъм и свята вяра, че мечът ще им помогне да излязат от всяка трудна ситуация.
За кадетите мечът беше и остана аксесоар на модна тоалетна, почит към учтивостта, но всеки знаеше, че ако се стигне до важен въпрос, тогава няма да се намери по-добро оръжие от юмрук или клуб. Белов беше любимият му ученик и въпреки че мосю не го призна пред себе си, той надмина учителя си във фехтовалните умения. Младостта, добрата поза и безстрашието му помогнаха в това и най-важното е, че Саша Белов не свързва амбициозните си мечти с морския елемент.
Той искаше да се присъедини към гвардията, а именно лейбгвардията, чиито задължения бяха да охраняват кралския дворец. Ето защо Белов видя основния курс на обучение не в математиката, не в изучаването на качеството на лостовете и такелажа, а тук, в стаята за фолио. Един лейбгвардеец трябва отлично да борави с благородни оръжия! За разлика от своя приятел, Корсак беше слаб фехтовач. В моменти на плам той забрави всички техники, за него нямаше значение как да се бие - с меч или покер. В часовете той правеше всичко правилно, но без да изпитва истински гняв към съперника си, се фехтуваше вяло, скучно, сякаш измърморваше урок, който му беше набил зъбите.
Оленев също не харесваше меча. В ръцете му всяко оръжие изглеждаше смешно. Изобщо не обичаше да се бие и само нежеланието му да слуша мъмренето на Котов и постоянната заплаха от напляскване го възпрепятстваха да пропуска часовете в стаята с фолио.
След уроците на французина приятелите често се събираха някъде на уединено място, за да повторят техниките на фехтовка, а по-често просто да си побъбрят за това и онова. Най-много им хареса малката поляна на брега на река Самотека, защитена от градския шум от стария църковен двор и църквата „Св. Адриан и Наталия.
Горещо е... Юли е към своя край. Никита ляга в сянката на самотен бряст, покрива лицето си с шал и леко хърка, Белов върти меча си, тренирайки ръката си, Альоша седи на разстояние, потопил краката си във водата и хвърля камъчета по училищата пържим.
„Ще те пуснат да се прибереш през август“, чува се глас изпод шал. - После още една година...
- Да... още една година. – Саша ловко отрязва с меч венчето на лайка. - Копнеж…
Разговорът не се вписва днес, настроението явно не е правилно. И в добро настроение какви разговори се случиха под стария бряст! Тук сънуваха и се караха на учители, тук мислеха свободно и се подиграваха, тъпчеха наука и обсъждаха предимствата и недостатъците на нежния пол, никоя конкретно, а въобще... това са мистериозни същества!
Но най-вече те спореха за дълг и благородна чест. Ролята на наставник в тези спорове обикновено отиваше на Никита. Винаги започваше с любимата си фраза: „Хората на Атина казаха...“
– Да ви слушам, по-умен от древните атиняни няма!
- Спомнете си Сенека. – Никита умееше да бъде спокоен. - Обидата не достига до мъдреца.
„Обида с дума, но не и с нападение“, развълнува се Саша. - Ами ако ударят мъдрия в лицето?
- Циникът Кратус, след като получи удар в лицето, окачи знак под синината: „Никондромас направи това“ и всички атиняни му съчувстваха и презряха нарушителя.
– Ако в Русия така се отговаря на побоищата, тогава всички ще се обличат в дъски. Това няма да ми се случи! Ще защитавам честта си с меч!
– Жителите на Атина казаха, че само държавата може да отнеме честта на един гражданин.
- Да... Един гражданин ще напише донос срещу друг гражданин до Тайната канцелария и държавата с готовност ще ви отнеме не само честта, но и живота ви.
– Обичаш, Сашка, да се караш на Русия!
- Въобще не! Просто разбирам, че не можете да се биете с държавата, но можете да се биете с гражданин. - Колко палаво Сашка можеше да блесне с очи, а след това да продължи или глупаво, или сериозно, няма веднага да разберете: - Както гласи кодексът на Съвета на нашия суверен Алексей Михайлович от 1649 г.
„... която, както знаете, съдържа деветстотин шестдесет и седем члена – съгласи се Никита – и от която нищо не може да се разбере…“
- Но но! Говоря за кодекса на честта и безчестието...
Альоша обикновено не се намесваше в тези спорове, следвайки мъдрата поговорка: „Ауди, види, сили“ - слушай, гледай и мълчи. И за какво има да се спори? На Альоша му се стори, че и двамата са прави. Но един ден той не издържа:
- Саш, какъв си за себе си и за благородническата чест? С меч можете да защитите слабите, например жена!
Оттогава приятелите се подиграваха на Алексей при всяка възможност, създавайки образа на някаква обидена дама, чийто живот Альошка ще защити в далечни пристанища.
- Альошка! – извика Александър. - Спрете да ритате краката си. По-добре заемете позиция. Ще тренираме флангове. Днес се бихте отвратително.
"Но той се би добре вчера", каза Никита с отслабен глас, "с Котов... Това беше битка за бижута." Но вече няма нужда да дрънкате с оръжие, уморително е... Мичмане, къде е бялата коза? Свикнал съм с това. Защо тя не идва?
- Мамка му! – каза обидено Алексей. - Как може, наистина... Един ден вече мина. Наистина ли ще потулят въпроса?
— Едва ли, приятелю — каза Никита, размахвайки се с носна кърпа.
- Тогава защо се държат?
– Фискалът го е страх да си покаже лицето. Когато синината избледнява малко, той почиства червените си очи и се появява пред очите на режисьора - така, така, така... И тогава акциите, Владимирка, Сибир...
- По дяволите Главата се върти...
— Слушай, Альоша, когато мислите ти са объркани — започна Александър с патетичен тон, — и главата ти се върти, вземи меча си и разгрей мускулите си. Това ще ви научи да презирате болката, ще пречистите мозъка си от мръсотия и ще повишите уменията си да боравите с благородни оръжия. Саша се изправи, оправи камизолата си и с леко щракване нагласи маншетите, въпреки че това не беше задължително.Костюмът на Саша винаги беше в безупречен ред.
— Занаятът на гладиаторите — измърмори Никита и отново легна, хвърляйки дългите си ръце зад главата си.
Алексей, знаейки от опит, че Саша няма да се отърве от него, извади краката си от водата и ги размаха дълго във въздуха, опитвайки се да събори капките.
- Носи си обувките, ще се подхлъзнеш...
- Хайде... - каза Альоша, търсейки меча си под репеите.
Има меланхолия в големите му очи, сиви в зеницата и ярко сини около ръба: „Защо, по дяволите, Сашка има нужда да се ограждам? Защо се срамувам пред него? И като цяло следвам примера им... Обидата не достига до мъдреца... И ето ме, като циника Крат... И Никита вече не съветва да окача табела на бузата си! И още се подиграват: подложки, Сибир!..“
- Да започваме! Вие сте усвоили само паради: кварта и винта, но трябва да знаете и рипост и контра-рипост...
Алексей зае позиция и се хвърли.
„Не така, не така“, веднага извика Саша. - В теб няма истински гняв. Ти държиш меча здраво! В битка основното нещо е силна, подвижна ръка. Слушай... Хамбург, искаш ли Венеция... Нощ... Фрегатата ти е на кея и си отишъл в таверната да изпиеш чаша ром, но искаш бира... Таааааа! Сега дегаже - извадете рапирата ми от линията на директен удар. Инжекция! Колко си неудобен... Погледни ме! Аз не съм ти приятел Александър Белов, аз съм пиян капитан в механа и обиждам една дама. Виждате ли я да плаче? „Леле, копеле! - викаш. Дегаже, инжекция!“ Какво по дяволите, господине, какво по дяволите, гръм те удари! – или как псуват пияните шкипери? Така че, добре... Добро момиче, важното е да те ядоса!
Потните фехтовачи рухнаха на тревата. Никита леко отвори очи.
- И ако е така... Нощ, Санкт Петербург, фрегата, таверна... И някъде в покрайнините му пиян мъж влачи дъщеря си за плитката. „Какво правите, сър? - крещи горещият ни приятел и грабва меча си. Човекът ще падне на крака и тогава ще се разчита на дъщеря си за това ходатайство...
„Ти обичаш да се караш на Русия, Никита“, извика Александър и се облегна на изтощения си приятел.
Кратка битка и сега Белов лежи отдолу, а Никита, извивайки ръце, го поучава:
„Основното нещо е да се предвиди движението на врага.“ Силата се отразява от силата - така са казали древните. Дегаже, духай!
- Оленев, Белов, спрете! Как можеш? Какъв взрив! Никита, огледай се, твоята коза пристигна. Принце, козата те търси!
Иззад храстите се появиха първите рога, а след това чиста дъвчеща муцуна.
— Имах хляб някъде. – Никита пъхна ръка в джоба си.
Александър отхвърли тежкото си тяло и, като се облегна на един бряст, започна да се подрежда.
— В събота има представление — каза Альоша сякаш на себе си.
„Ще ме пуснат на представлението“, отговори съчувствено Никита. „И тогава още не сме били затворени.“ Ще те вкарат в затвора и ще те пуснат, но всъщност може да ме отпишат като войник. Миналата година, когато Василий Чичигов заминаваше за Кронщат, се разбрахме след година-две да премина под негово командване. Те мечтаеха да последват Беринг. И сега…
– А какво казват жителите на Атина за това? – ухили се Саша.
"Жителите на Атина, както и император Алексей Михайлович, казват в своя кодекс - ухили се Никита, - те казват, грижете се за честта си от млади години ..."
„Пак като рокля“, веднага отговори Саша.
- Пак си за своята... Чест! Иска ми се да знаех какво е!
- Аз мисля. „На лицето на Никита изведнъж се появи замислено, дори леко объркано изражение. Альоша познаваше това тъжно изражение и в тези моменти особено обичаше приятеля си. – Честта е вашето достойнство, както вие самите го разбирате. И ако видите неуважение към достойнството на вашата личност - прозвуча гласът на Никита, - тогава това трябва да бъде спряно! Защото... животът ни е на отечеството, но честта ничия.
Саша погледна ентусиазирано Никита.
- Добре казано, а? Живот на Родината, чест на никого! И оттук нататък това е нашето мото.
Альоша въздъхна и започна да се обува.
