Прочетете Алените платна. Приказката за алените платна

Приказката на Александър Грийн "Scarlet Sails" се чува от мнозина. По него са направени няколко филмови адаптации и са поставени много пиеси. Тази романтична история печели сърцата на всички чувствителни хора и не се забравя до края на живота им. Тя дава надежда за най-доброто. Писателят разказва трогателна история, чрез която се опитва да каже, че чудесата се случват, ако вярваш в тях с цялото си сърце. Той казва, че човек сам е способен да създаде чудо. Въпреки факта, че историята е написана в трудни времена на глад, болест и смърт, тя е пропита с топлината и любовта, които са били в душата на писателя. И всеки читател ще се съгласи с това.

Асол винаги се смяташе за малко странно момиче, твърде замислено, необщително, мечтателно. Тя израства без майка, а баща й е пенсиониран моряк, който се опитва да й даде всичко, което може. Въпреки това, в рибарския град не го харесаха много, което също се отрази на отношението към Асол. Имало едно време бащата на момичето не помогнал на съседа си в беда и го оставил да умре. Малко хора знаеха истината защо се случи това и всички жители на града не харесваха Лонгрен.

От детството Асол вярва в приказки и чудеса. Един ден старец, когото случайно срещнала в гората, й предсказала, че за нея ще дойде кораб с алени платна и ще я отведе към по-добър живот. И Асол нито за минута не се съмнява в това, въпреки че всички около нея се подиграват на мечтата й. А далеч, далече живее млад човек, Артър Грей, който също вярва в чудеса. И той решава да напусне богатото си семейство и да тръгне на пътешествие по море, за да стане един ден капитан...

Произведението принадлежи към жанра Проза, Приключение. Публикувана е през 1923 г. от Bustard Plus. Книгата е част от поредицата "Списък". училищна литература 5-6 клас." От нашия сайт можете да изтеглите книгата "Алени платна" във формат epub, fb2, pdf, txt или да четете онлайн. Оценката на книгата е 4.1 от 5. Тук можете също, преди да прочетете, да се обърнете към рецензиите на читатели, които вече са запознати с книгата, и разберете тяхното мнение. В онлайн магазина на нашия партньор можете да закупите и прочетете книгата на хартиен носител.

1. Прогноза

III. Зори

IV. Деня преди

V. Бойна подготовка

VI. Асол остава сама

VII. Скарлет "Тайната"

1. Прогноза

Лонгрен, моряк на „Орион“, силен тристатонен бриг, на който служи десет години и към който беше по-привързан от друг син към собствената си майка, най-накрая трябваше да напусне службата.

Случи се така. При едно от редките си завръщания у дома той не видя, както винаги отдалеч, жена си Мери на прага на къщата, която вдигна ръце и след това тичаше към него, докато не загуби дъх. Вместо това един развълнуван съсед стоеше до креватчето - нов предмет в малката къща на Лонгрен.

Следвах я три месеца, старче — каза тя, — виж дъщеря си.

Мъртъв, Лонгрен се наведе и видя осеммесечно създание, което гледаше напрегнато дългата му брада, след което седна, погледна надолу и започна да върти мустаците си. Мустаците бяха мокри като от дъжд.

Кога умря Мери? - попита той.

Жената разказа тъжна история, прекъсвайки историята с трогателни бълбукания към момичето и уверения, че Мария е на небето. Когато Лонгрен разбра подробностите, раят му се стори малко по-светъл от навес за дърва и той си помисли, че огънят на обикновена лампа - ако сега всички бяха заедно, тримата - щеше да бъде незаменима утеха за жената, която беше отишъл в непозната страна.

Преди три месеца икономическите дела на младата майка бяха много зле. От парите, оставени от Лонгрен, добрата половина беше изразходвана за лечение след тежко раждане и за грижа за здравето на новороденото; накрая, загубата на малка, но необходима сума за живота принуждава Мери да поиска пари на заем от Менърс. Менърс държал таверна и магазин и се смятал за богат човек.

Мери отиде да го види в шест часа вечерта. Около седем разказвачът я срещна на пътя за Лис. Мери, разплакана и разстроена, каза, че отива в града, за да заложи годежния си пръстен. Тя добави, че Менърс се е съгласил да даде пари, но е поискал любов за това. Мери не постигна нищо.

„Нямаме дори троха храна в нашата къща“, каза тя на съседа си. „Ще отида в града и ние с момичето ще се оправим някак, докато съпругът ми се върне.“

Тази вечер времето беше студено и ветровито; Разказвачът напразно се опитвал да убеди младата жена да не ходи при Лис преди падането на нощта. „Ще се намокриш, Мери, ръми и вятърът, независимо от всичко, ще донесе порой.“

Назад и напред от крайморското село до града бяха поне три часа бързо ходене, но Мери не се вслуша в съвета на разказвача. „Стига ми да ти избода очите – каза тя, – и почти няма нито едно семейство, от което да не взема назаем хляб, чай или брашно. Ще заложа пръстена и всичко е готово. Тя отиде, върна се и на следващия ден се разболя от треска и делириум; лошото време и вечерният ситен дъжд я удариха с двойна пневмония, както каза градският лекар, причинена от добродушния разказвач. Седмица по-късно на двойното легло на Лонгрен имаше празно място и съсед се премести в къщата му, за да кърми и храни момичето. Не беше трудно за нея, самотна вдовица. Освен това — добави тя — е скучно без такъв глупак.

Лонгрен отиде в града, взе плащане, сбогува се с другарите си и започна да отглежда малката Асол. Докато момичето се научи да ходи здраво, вдовицата живееше с моряка, замествайки майката на сирачето, но веднага щом Асол спря да пада, вдигайки крака си над прага, Лонгрен решително обяви, че сега той сам ще направи всичко за момичето и , благодарейки на вдовицата за активното й съчувствие, живееше самотния живот на вдовец, съсредоточавайки всичките си мисли, надежди, любов и спомени върху едно малко същество.

Десет години скитнически живот оставиха много малко пари в ръцете му. Започна работа. Скоро в градските магазини се появиха неговите играчки - изкусно изработени малки модели на лодки, катери, едно- и двуетажни ветроходни кораби, крайцери, параходи - с една дума това, което познаваше отблизо, което поради естеството на работата отчасти замени за него рева на пристанищния живот и рисуването плуване. По този начин Лонгрен получава достатъчно, за да живее в границите на умерената икономика. Необщителен по природа, след смъртта на жена си той става още по-затворен и необщителен. По празници понякога го виждаха в таверна, но никога не сядаше, а набързо изпиваше чаша водка на тезгяха и си тръгваше, подхвърляйки кратко „да“, „не“, „здравей“, „довиждане“, „ малко по малко” - на всичко адреси и кимания от съседи. Той не можеше да понася гостите, тихо ги изпращаше не насила, а с такива намеци и измислени обстоятелства, че посетителят нямаше друг избор, освен да измисли причина да не му позволи да седи повече.

Самият той също не е посещавал никого; По този начин между него и неговите сънародници лежеше студено отчуждение и ако работата на Лонгрен - играчките - беше по-малко независима от делата на селото, той би трябвало по-ясно да изпита последствията от такава връзка. Той купуваше стоки и хранителни припаси в града - Менърс дори не можеше да се похвали с кутията кибрит, която Лонгрен купи от него. Освен това той направи всичко сам домашна работаи търпеливо премина през трудното изкуство на отглеждането на момиче, необичайно за мъж.

Асол беше вече на пет години и баща й започна да се усмихва все по-меко и по-меко, гледайки нейното нервно, добро лице, когато, седнала в скута му, тя работеше върху тайната на закопчаната жилетка или забавно тананикаше моряшки песни - диви рими. Когато се разказват с детски глас и не винаги с буквата „р“, тези песни създават впечатление за танцуваща мечка, украсена със синя панделка. По това време се случи събитие, чиято сянка, падайки върху бащата, покри и дъщерята.

Беше пролет, ранна и сурова, като зимата, но от друг вид. В продължение на три седмици рязък крайбрежен север падна върху студената земя.

Рибарски лодки, изтеглени на брега, образуваха дълга редица от тъмни килове върху белия пясък, напомнящи хребети на огромни риби. Никой не смееше да лови риба в такова време. На единствената улица в селото рядко можеше да се види човек, напуснал къщата; студената вихрушка, нахлуваща от крайбрежните хълмове в пустотата на хоризонта, превърна „открития въздух“ в тежко мъчение. Всички комини на Каперна димяха от сутрин до вечер, разпространявайки дим над стръмните покриви.

Но тези дни на Норд примамваха Лонгрен от малката му топла къща по-често от слънцето, което при ясно време покриваше морето и Каперна с одеяла от ефирно злато. Лонгрен излезе на мост, построен на дълги редици от пилоти, където в самия край на този кей от дъски, той дълго време пушеше лула, издухана от вятъра, наблюдавайки как дъното, открито близо до брега, пуши със сива пяна, едва удържайки се на вълните, чийто гърмящ бяг към черния, бурен хоризонт изпълваше пространството със стада фантастични гривисти същества, устремени в необуздано свирепо отчаяние към далечна утеха. Стенанията и шумовете, виещият стрелба от огромни приливи на вода и, изглежда, видим поток от вятър, разпръскващ околностите - толкова силен беше гладкият му ход - придаваха на изтощената душа на Лонгрен онази тъпота, смайване, което, свеждайки скръбта до неясна тъга, е равен по ефект на дълбокия сън.

В един от тези дни дванадесетгодишният син на Менърс, Хин, забелязал, че лодката на баща му се удря в купчините под моста, счупвайки страните, отишъл и казал на баща си за това. Бурята започна наскоро; Менърс забрави да извади лодката на пясъка. Той веднага отиде до водата, където видя Лонгрен да стои в края на кея с гръб към него и да пуши. На брега нямаше никой друг освен тях двамата. Менърс мина по моста до средата, спусна се в лудо плискащата се вода и развърза чаршафа; застанал в лодката, той започна да си проправя път към брега, хващайки купчините с ръце. Той не хвана греблата и в този момент, когато, залитайки, пропусна да хване следващата купчина, силен удар на вятъра изхвърли носа на лодката от моста към океана. Сега, дори с цялата дължина на тялото си, Менърс не можеше да стигне до най-близката купчина. Вятърът и вълните, като се клатеха, отнесоха лодката в гибелната шир. Осъзнавайки ситуацията, Менърс искаше да се хвърли във водата, за да доплува до брега, но решението му закъсня, тъй като лодката вече се въртеше недалеч от края на кея, където значителната дълбочина на водата и яростта на вълните обещаваха сигурна смърт. Между Лонгрен и Менърс, отнесени в буреносната далечина, оставаше не повече от десет фатома все още спестяващо разстояние, тъй като на пътеката под ръката на Лонгрен висеше сноп въже с товар, вплетен в единия край. Това въже висеше в случай на кей при бурно време и беше хвърлено от моста.

Лонгрен! - извикаха смъртно изплашените Менъри. - Защо си станал като пън? Виждате ли, увличам се; напусни кея!

Лонгрен мълчеше, гледайки спокойно Менърс, който се втурваше в лодката, само лулата му започна да пуши по-силно и той, след като се поколеба, я извади от устата си, за да види по-добре какво се случва.

Лонгрен! - извика Менърс. - Чуваш ме, умирам, спаси ме!

Но Лонгрен не му каза нито дума; той сякаш не чу отчаяния писък. Докато лодката не се отнесе толкова далеч, че думите и виковете на Менърс едва успяха да достигнат до него, той дори не премести от крак на крак. Менърс ридаеше от ужас, молеше моряка да изтича при рибарите, да се обади за помощ, обещаваше пари, заплашваше и ругаеше, но Лонгрен се приближаваше само до самия ръб на кея, за да не изгуби незабавно от поглед хвърлящите и скачащите лодки . "Лонгрен", дойде при него приглушено, сякаш от покрива, седнал вътре в къщата, "спаси ме!" След това, като си пое дълбоко дъх и пое дълбоко въздух, така че нито една дума да не се загуби във вятъра, Лонгрен извика: „Тя те попита същото!“ Помисли за това, докато си още жив, Менърс, и не забравяй!

Тогава писъците спряха и Лонгрен се прибра вкъщи. Асол се събуди и видя, че баща й седи пред умираща лампа, дълбоко замислен. Чувайки гласа на момичето да го вика, той се приближи до нея, целуна я дълбоко и я покри с оплетено одеяло.

Спи, скъпа - каза той, - сутринта е още далеч.

Какво правиш?

Направих черна играчка, Асол, спи!

На следващия ден жителите на Каперна можеха да говорят само за изчезналия Менърс, а на шестия ден доведоха самия него, умиращ и ядосан. Историята му бързо се разнесла из околните села. Menners се носеше до вечерта; счупен от удари по страните и дъното на лодката, по време на ужасна борба със свирепостта на вълните, които неуморно заплашваха да хвърлят полуделия магазинер в морето, той беше взет от парахода Лукреция, който се насочваше към Касет. Студ и шок от ужас сложиха край на дните на Менърс. Той живя малко по-малко от четиридесет и осем часа, призовавайки на Лонгрен всички възможни бедствия на земята и във въображението. Разказът на Менърс за това как морякът е наблюдавал смъртта му, отказвайки помощ, още повече красноречив, че умиращият диша трудно и пъшка, изуми жителите на Каперна. Да не говорим за факта, че малцина от тях бяха в състояние да си спомнят обида дори по-тежка от тази, претърпяна от Лонгрен, и да скърбят толкова, колкото той скърбеше за Мери до края на живота си - те бяха отвратени, неразбираеми и изумени, че Лонгрен мълчеше. Тихо, за себе си последни думиизпратен след Менерс, Лонгрен се изправи; стоеше неподвижно, строго и тихо, като съдия, показвайки дълбоко презрение към Менерс - в мълчанието му имаше повече от омраза и всички го усетиха. Ако беше извикал, изразявайки злорадството си с жестове или нервност, или по някакъв друг начин триумфа си при вида на отчаянието на Менърс, рибарите щяха да го разберат, но той постъпи различно от тях - постъпи внушително, неразбираемо и по този начин се постави над другите, с една дума, той нещо, което не се прощава. Никой друг не му се поклони, не протегна ръце или не хвърли опознавателен, поздравителен поглед. Той остана напълно настрана от селските дела; Момчетата, като го видяха, извикаха след него: "Лонгрен удави Менърс!" Той не обърна внимание на това. Освен това изглежда не забеляза, че в кръчмата или на брега, сред лодките, рибарите млъкнаха в негово присъствие, отдалечавайки се като от чума. Случаят с Менърс циментира предишното непълно отчуждение. След като стана завършен, той предизвика трайна взаимна омраза, чиято сянка падна върху Асол.

Момичето израсна без приятели. Две или три дузини деца на нейната възраст, които живееха в Каперна, напоени като гъба с вода, груб семеен принцип, в основата на който беше непоклатимият авторитет на майка и баща, отново присъщи, като всички деца на света, някога и за всички изтриха малката Асол от сферата на тяхното покровителство и внимание. Това се случи, разбира се, постепенно, чрез внушения и викове от страна на възрастните, придоби характера на ужасна забрана, а след това, подсилено от клюки и слухове, израсна в умовете на децата със страх от къщата на моряка.

В допълнение, уединеният начин на живот на Лонгрен вече е освободил истеричния език на клюките; Те казваха за моряка, че е убил някого някъде, поради което, казват те, вече не е нает да служи на кораби, а самият той е мрачен и необщителен, защото „той е измъчван от угризения на престъпната съвест .” Докато играеха, децата преследваха Асол, ако се доближи до тях, хвърляха пръст и я дразнеха, че баща й яде човешка плът и сега прави фалшиви пари. Един след друг нейните наивни опити за сближаване завършиха с горчив плач, синини, драскотини и други прояви на общественото мнение; Тя най-накрая спря да се обижда, но все пак понякога попита баща си: „Кажи ми, защо не ни харесват?“ „Ех, Асол“, каза Лонгрен, „те знаят ли как да обичат? Трябва да можеш да обичаш, но те не могат да направят това. - „Как е да мога?“ - "И така!" Той взе момичето в прегръдките си и дълбоко целуна тъжните й очи, които примижаваха от нежно удоволствие.

Любимото забавление на Асол беше вечер или по празници, когато баща й, оставил настрана буркани с паста, инструменти и недовършена работа, сядаше, сваляйки престилката си, да си почине, с лула в зъбите, да се качи в скута си и, въртейки се във внимателния пръстен на ръката на баща си, докосвайте различни части на играчки, питайки за тяхната цел. Така започна един вид фантастична лекция за живота и хората - лекция, в която, благодарение на предишния начин на живот на Лонгрен, произшествията, случайността като цяло, странните, невероятни и необикновени събития бяха дадени на основно място. Лонгрен, казвайки на момичето имената на такелажа, платната и морските предмети, постепенно се увлече, преминавайки от обяснения към различни епизоди, в които играеше или брашпил, или волан, или мачта, или някакъв вид лодка и т.н. роля и след това от тези отделни илюстрации той премина към широки картини на морски скитания, вплитайки суеверието в реалността и реалността в образите на своето въображение. Тук се появи тигрова котка, пратеник на корабокрушение, и говореща летяща риба, неспазвайки чиито заповеди означаваше да се заблуди, и Летящ холандецс неговия обезумял екипаж; поличби, призраци, русалки, пирати - с една дума, всички басни, които прекарват свободното време на моряка на спокойствие или в любимата му таверна. Лонгрен говореше и за корабокрушенците, за хора, които са полудели и са забравили да говорят, за мистериозни съкровища, затворнически бунтове и много други, които момичето слушаше по-внимателно, отколкото може би слушаше историята на Колумб за новия континент за първи път. „Е, кажи повече“, помоли Асол, когато Лонгрен, потънал в мисли, млъкна и заспа на гърдите си с глава, пълна с прекрасни сънища.

Освен това й доставяше голямо, винаги материално значимо удоволствие, да види продавача в градски магазин за играчки, който с готовност купи работата на Лонгрен. За да успокои бащата и да се спазари за излишъка, чиновникът взе със себе си няколко ябълки, сладък пай и шепа ядки за момичето. Лонгрен обикновено искаше истинската цена от неприязън към пазарлъци и служителят я намаляваше. „О, ти“, каза Лонгрен, „Прекарах седмица в работа върху този бот. - Ботът беше пет vershkov. - Вижте, каква сила, каква тяга, каква доброта? Тази лодка може да издържи петнадесет души при всякакви метеорологични условия. Крайният резултат беше, че тихото суетене на момичето, мъркащо над ябълката си, лиши Лонгрен от издръжливостта и желанието му да спори; той се предаде, а чиновникът, напълнил кошницата с отлични, издръжливи играчки, си тръгна, кикотейки се в мустаци. Лонгрен сам вършеше цялата домакинска работа: цепеше дърва, носеше вода, запалваше печката, готвеше, переше, гладеше дрехи и освен всичко това успяваше да работи за пари. Когато Асол беше на осем години, баща й я научи да чете и пише. Той започна от време на време да я взема със себе си в града, а след това я изпращаше дори сама, ако имаше нужда да прихваща пари в магазин или да носи стоки. Това не се случваше често, въпреки че Лиз се намираше само на четири мили от Каперна, но пътят до него минаваше през гората, а в гората има много неща, които могат да изплашат децата, в допълнение към физическата опасност, която, вярно, е трудно да се срещне на толкова близко разстояние от града, но все пак... Не е зле да го имате предвид. Затова само в добри дни, сутрин, когато гъсталакът около пътя е пълен със слънчеви дъждове, цветя и тишина, така че впечатлителността на Асол да не бъде застрашена от призраци на въображението, Лонгрен я пусна да отиде в града.

Един ден, по средата на такова пътуване до града, момичето седна край пътя, за да изяде парче пай, поставено в кошница за закуска. Докато похапваше, тя сортираше играчките; две или три от тях се оказаха нови за нея: Лонгрен ги направи през нощта. Една такава новост беше миниатюрна състезателна яхта; бялата лодка се вдигна Алени платна, направени от парчета коприна, използвани от Лонгрен за покриване на кабини на параход - играчки за богат купувач. Тук, очевидно, след като е направил яхта, той не е намерил подходящ материал за платното, използвайки това, което имаше - парчета алена коприна. Асол се зарадва. Огненият, весел цвят гореше толкова ярко в ръката й, сякаш държеше огън. Пътят се пресичаше от поток с прътов мост през него; потокът отдясно и отляво отиваше в гората. „Ако я заведа във водата да поплува малко“, помисли си Асол, „няма да се намокри, ще я изсуша по-късно.“ Преминавайки в гората зад моста, следвайки течението на потока, момичето внимателно пусна кораба, който я беше пленил, във водата близо до брега; платната веднага заискряха с алено отражение в чистата вода: светлината, пронизваща материята, лежеше като трептящо розово сияние върху белите скали на дъното. - „Откъде дойде, капитане? - важно попита Асол въображаемото лице и, като си отговори, каза: „Пристигнах“, пристигнах... Дойдох от Китай. - Какво донесе? - Няма да ти казвам какво донесох. - О, много сте, капитане! Е, тогава ще те върна обратно в кошницата. Капитанът тъкмо се готвеше да отговори смирено, че се шегува и че е готов да покаже слона, когато изведнъж тихо отдръпване на крайбрежния поток обърна яхтата с носа си към средата на потока и, като истински единият, напускайки брега с пълна скорост, се понесе плавно надолу. Мащабът на това, което се виждаше, моментално се промени: потокът изглеждаше на момичето като огромна река, а яхтата изглеждаше като далечен голям кораб, към който, почти падайки във водата, уплашена и онемяла, тя протегна ръце. „Капитанът беше уплашен“, помисли си тя и хукна след плаващата играчка, надявайки се, че ще се изхвърли някъде на брега. Влачейки набързо не тежката, но досадна кошница, Асол повтори: „О, Господи! Все пак, ако се случи...” - Тя се опита да не изпусне от поглед красивия, плавно движещ се триъгълник от платна, спъна се, падна и отново хукна.

Асол никога не е била толкова дълбоко в гората, колкото сега. Тя, погълната от нетърпеливото желание да хване играчката, не се огледа; Близо до брега, където тя се суетеше, имаше доста препятствия, които занимаваха вниманието й. Мъхести стволове на паднали дървета, дупки, високи папрати, шипки, жасмин и лешникови дървета й пречеха на всяка крачка; преодолявайки ги, тя постепенно губеше сили, спираше все по-често, за да си почине или да избърше лепкавата паяжина от лицето си. Когато гъсталаците от острица и тръстика се разпростряха на по-широки места, Асол напълно изгуби от поглед аления блясък на платната, но тичайки около завоя на течението, тя отново ги видя, спокойно и упорито да бягат. Веднъж се огледа и горската маса с нейното разнообразие, преминаваща от димни стълбове светлина в листата до тъмните пукнатини на гъстия здрач, дълбоко порази момичето. Шокирана за момент, тя отново си спомни за играчката и като издаде дълбоко „ф-ф-ф-у-уу“ няколко пъти, хукна колкото може по-бързо.

В такова неуспешно и тревожно преследване измина около час, когато с изненада, но и с облекчение Асол видя, че дърветата отпред свободно се раздалечиха, пропускайки синия потоп на морето, облаците и ръба на жълта пясъчна скала, върху която тя изтича, почти падайки от умора. Тук беше устието на потока; Разпростряла се нешироко и плитко, за да се вижда преливащата синева на камъните, тя изчезна в прииждащата морска вълна. От една ниска скала, издълбана от корени, Асол видя, че край потока, върху голям плосък камък, с гръб към нея, седи мъж, който държи в ръцете си яхта-беглец и внимателно я разглежда с любопитството на слон, който беше уловил пеперуда. Частично успокоен от факта, че играчката е цяла, Асол се плъзна по скалата и, като се приближи до непознатия, го погледна с изпитателен поглед, чакайки той да вдигне глава. Но непознатият мъж беше толкова потопен в съзерцанието на горската изненада, че момичето успя да го огледа от главата до петите, установявайки, че никога не е виждала хора като този непознат.

Но пред нея беше не друг, а Егъл, пътуващ пеша, известен събирач на песни, легенди, приказки и приказки. Сиви къдрици падаха на гънки изпод сламената му шапка; сива блуза, пъхната в сини панталони и високи ботуши му придаваха вид на ловец; бяла яка, вратовръзка, колан, обсипан със сребърни значки, бастун и чанта с чисто нова никелова брава - показа градски жител. Лицето му, ако можем да наречем носа, устните и очите му, гледащи от бързо растяща лъчиста брада и буйни, яростно повдигнати мустаци, лице, би изглеждало вяло прозрачно, ако не бяха очите му, сиви като пясък и блестящи като чиста стомана, с поглед смел и силен.

А сега ми го дай — каза плахо момичето. - Вече сте играли. Как я хвана?

Егъл вдигна глава, изпускайки яхтата - така изведнъж прозвуча развълнуваният глас на Асол. Старецът я гледа за минута, усмихвайки се и бавно оставяйки брадата си да падне в голяма, жилава шепа. Памучната рокля, прана многократно, едва покриваше тънките, загорели крака на момичето до коленете. Тъмната й гъста коса, прибрана назад в дантелен шал, беше заплетена и докосваше раменете й. Всяка черта на Асол беше изразително лека и чиста, като полет на лястовица. Тъмните очи, обагрени с тъжен въпрос, изглеждаха някак по-стари от лицето; неговият неправилен, мек овал беше покрит с онзи прекрасен загар, който е присъщ на здравата бяла кожа. Полуотворената малка уста блесна в нежна усмивка.

„Кълна се в Грим, Езоп и Андерсен“, каза Егъл, като погледна първо момичето, а после яхтата. - Това е нещо специално. Слушай, растение! Това ли е вашето нещо?

Да, тичах след нея по целия поток; Мислех, че ще умра. Тя беше ли тук?

В самите ми крака. Корабокрушението е причината, поради която аз, като брегови пират, мога да ви дам тази награда. Яхтата, изоставена от екипажа, беше хвърлена на пясъка с трисантиметрова шахта - между лявата ми пета и върха на щеката. - Той почука бастуна си. - Как се казваш, скъпа?

- Асол - каза момичето, скривайки играчката, дадена от Егл в кошницата.

— Добре — продължи неразбираемата си реч старецът, без да откъсва очи, в чиято дълбочина блестеше приятелска усмивка. — Всъщност не трябваше да те питам за името. Добре, че е толкова странно, толкова монотонно, музикално, като свистене на стрела или шум на морска раковина: какво бих направил, ако ви нарекоха с едно от онези благозвучни, но непоносимо познати имена, които са чужди на Красивото Неизвестно ? Освен това не искам да знам кой си, кои са родителите ти и как живееш. Защо да развалим магията? Седейки на тази скала, бях ангажиран със сравнително изследване на финландски и японски истории... когато изведнъж поток изплиска тази яхта и тогава се появи ти... Точно такъв, какъвто си. Аз, скъпа моя, съм поет по душа, въпреки че никога не съм съчинявал нищо сам. Какво има в кошницата ви?

Лодки — каза Асол, разклащайки кошницата си, — след това един параход и още три от тези къщи със знамена. Там живеят войници.

Страхотен. Бяхте изпратени да продавате. По пътя започна да играеш. Пуснахте яхтата да плава, но тя избяга - нали?

Виждал ли си го? - попита Асол със съмнение, опитвайки се да си спомни дали самата тя го е казвала. - Някой каза ли ти? Или познахте правилно?

Знаех си. - Какво за него?

Защото аз съм най-важният магьосник. Асол се смути: напрежението й при тези думи на Егъл премина границата на страха. Безлюдният морски бряг, тишината, досадното приключение с яхтата, неразбираемата реч на стареца с искрящи очи, величието на брадата и косата му започнаха да изглеждат на момичето като смесица от свръхестествено и реалност. Сега, ако Егъл направи гримаса или изкрещи нещо, момичето щеше да избяга, разплакано и изтощено от страх. Но Егъл, като забеляза колко широко се отвориха очите й, направи рязка физиономия.

— Няма от какво да се страхуваш от мен — каза той сериозно. - Напротив, искам да си поприказвам до насита. - Едва тогава той осъзна какво беше толкова плътно белязано от впечатлението му в лицето на момичето. „Неволно очакване на красива, блажена съдба“, реши той. - О, защо не съм роден писател? Каква славна история."

Хайде — продължи Егъл, опитвайки се да завърши първоначалната позиция (склонността към създаване на митове, следствие от постоянна работа, беше по-силна от страха да се засадят семената на голяма мечта на непозната почва), — хайде, Асол, слушай ме внимателно. Бях в това село - откъдето сигурно идвате, с една дума в Каперна. Обичам приказки и песни и цял ден седях в това село, опитвайки се да чуя нещо, което никой не е чувал. Но вие не разказвате приказки. Ти не пееш песни. И ако те разказват и пеят, тогава, знаете ли, тези истории за хитри мъже и войници, с вечната възхвала на измамата, тези мръсни, като неизмити крака, груби, като къркорене на корема, кратки четиристишия със страшен мотив... Спрете, изгубих се. пак ще говоря След като помисли, той продължи: „Не знам колко години ще минат, но в Каперна ще цъфти една приказка, която ще се помни дълго време.“ Ще станеш голям, Асол. Една сутрин, в далечното море, алено платно ще блести под слънцето. Блестящата маса на алените платна на белия кораб ще се движи, прорязвайки вълните, право към вас. Този прекрасен кораб ще плава тихо, без викове и изстрели; много хора ще се съберат на брега, чудят се и ахат: а ти ще стоиш там. Корабът ще се приближи величествено до самия бряг под звуците на красива музика; елегантен, в килими, в злато и цветя, от него ще отплава бърза лодка. - „Защо дойде? Кого търсите?" - ще попитат хората на брега. Тогава ще видите смел красив принц; той ще се изправи и ще протегне ръцете си към вас. - „Здравей, Асол! - ще каже той. - Далеч, далече оттук те видях насън и дойдох да те взема в моето царство завинаги. Ще живееш там с мен в тъмнорозовата долина. Ще имате всичко, което искате; Ние ще живеем с теб така приятелски и весело, че душата ти никога няма да познае сълзи и тъга.” Той ще ви качи на лодка, ще ви отведе до кораба и вие ще заминете завинаги в една блестяща страна, където слънцето изгрява и където звездите ще се спускат от небето, за да ви поздравят за пристигането ви.

Всичко за мен ли е? - тихо попита момичето. Сериозните й очи, весели, блестяха с увереност. Един опасен магьосник, разбира се, не би говорил така; тя се приближи. - Може би вече е пристигнал... онзи кораб?

Не толкова скоро — възрази Егъл, — първо, както казах, ще пораснеш. Тогава... Какво да кажа? - ще бъде и край. Какво бихте направили тогава?

аз? - Тя погледна в кошницата, но очевидно не намери нищо там, което да служи като значителна награда. „Бих го обичала“, каза тя припряно и добави не съвсем твърдо: „ако не се бие“.

Не, той няма да се бие - каза магьосникът, намигайки мистериозно, - няма да го направи, гарантирам го. Върви, момиче, и не забравяй какво ти казах между две глътки ароматна водка и мислене за песните на каторжниците. Отивам. Да има мир на космата ти глава!

Лонгрен работеше в малката си градина, изкопавайки картофени храсти. Вдигайки глава, той видя Асол да тича през глава към него с радостно и нетърпеливо лице.

Е, ето... - каза тя, опитвайки се да овладее дишането си, и сграбчи престилката на баща си с две ръце. - Слушай какво ще ти кажа... На брега, там, далече, седи магьосник... Тя започна с магьосника и неговите интересна прогноза. Треската на мислите й попречи да предаде гладко случката. Следва описание на външния вид на магьосника и - в обратен ред - преследването на изгубената яхта.

Лонгрен изслуша момичето, без да прекъсва, без да се усмихва и когато тя свърши, въображението му бързо изобрази непознат старец с ароматна водка в едната ръка и играчка в другата. Той се обърна, но като си спомни, че при велики случаи в живота на детето е редно човек да бъде сериозен и изненадан, тържествено кимна с глава, като каза: „Така, така; според всички знаци, няма кой друг да бъде освен магьосник. Бих искал да го погледна ... Но когато отидете отново, не се отклонявайте; Не е трудно да се изгубите в гората.

Като хвърли лопатата, той седна до ниската ограда с храсти и постави момичето в скута си. Страшно уморена, тя се опита да добави още подробности, но топлината, вълнението и слабостта я караха да сънува. Очите й се слепиха, главата й падна върху твърдото рамо на баща й, миг - и щеше да бъде отнесена в страната на сънищата, когато изведнъж, притеснена от внезапно съмнение, Асол се изправи, със затворени очи и: отпуснала юмруци върху жилетката на Лонгрен, каза силно: „Какво мислиш?“, ще дойде ли вълшебният кораб за мен или не?

- Той ще дойде - спокойно отговори морякът, - щом ви казаха това, значи всичко е правилно.

„Когато порасне, ще забрави“, помисли си той, „но засега... не си струва да ти отнемам такава играчка. В края на краищата в бъдеще ще видите много не алени, а мръсни и хищни платна: отдалеч - елегантни и бели, отблизо - разкъсани и арогантни. Един минувач се пошегува с моето момиче. Добре?! Добра шега! Нищо - майтап! Виж колко си изморен - половин ден в гората, в гъсталака. А за алените платна, мисли като мен: ще имаш алени платна.

Асол спеше. Лонгрен извади лулата си със свободната си ръка, запали цигара и вятърът отнесе дима през оградата към храста, растящ от външната страна на градината. Млад просяк седеше до един храст, с гръб към оградата, и дъвчеше пай. Разговорът между баща и дъщеря го настрои весело, а миризмата на хубав тютюн го настрои на плячка. „Дайте един дим на горкия човек, господарю“, каза той през решетките. - Моят тютюн срещу твоя не е тютюн, а, може да се каже, отрова.

Каква катастрофа! Събужда се, заспива пак, а един минувач просто пуши.

Е — възрази Лонгрен, — все пак не си без тютюн, но детето е уморено. Върнете се по-късно, ако искате.

Просякът изплю презрително, вдигна чантата на пръчка и обясни: „Принцеса, разбира се“. Ти й наби тези задгранични кораби в главата! О, ти, ексцентрик, ексцентрик, а също и собственик!

Слушай — прошепна Лонгрен, — вероятно ще я събудя, но само за да мога да насапунисам огромния ти врат. Махай се!

Половин час по-късно просякът седеше в една механа на маса с дузина рибари. Зад тях, ту дърпайки съпрузите си за ръкавите, ту вдигайки чаша водка над раменете си - за себе си, разбира се - седяха високи жени с извити вежди и кръгли като калдъръмени ръце. Просякът, кипящ от негодувание, каза: "И той не ми даде тютюн." „Ти“, казва той, „ще навършиш една година и тогава“, казва той, „специален червен кораб... Зад теб. Тъй като съдбата ви е да се омъжите за принца. И това — казва той, — повярвайте на магьосника. Но аз казвам: „Събуди се, събуди се, казват, вземете тютюн.“ Е, той хукна след мен наполовина.

СЗО? Какво? какво говори той - чуха се любопитни гласове на жени. Рибарите, едва обръщайки глави, обясниха с усмивка: „Лонгрен и дъщеря му са полудели или може би са си загубили ума; Ето един човек говори. Те имаха магьосник, така че трябва да разберете. Те чакат - дами, не бива да го пропускате! - отвъдморски принц и дори под червени платна!

Три дни по-късно, връщайки се от градския магазин, Асол за първи път чу: „Хей, бесило! Асол! Вижте тук! Червени платна плават!

Момичето, треперейки, неволно погледна изпод ръката си към морския потоп. После се обърна към възклицанията; там, на двадесет крачки от нея, стоеше група момчета; те направиха гримаси, изплезейки език. Въздъхна, момичето изтича вкъщи.

II. Сив

Ако Цезар намери за по-добре да бъде първи в страната, отколкото втори в Рим, тогава Артър Грей може би нямаше да завиди на Цезар за мъдрото му желание. Той беше роден капитан, искаше да бъде и стана такъв.

Огромната къща, в която се роди Грей, беше мрачна отвътре и величествена отвън. Към предната фасада граничеше цветна градина и част от парка. Най-добрите сортове лалета - сребристо-сини, лилави и черни с розова сянка - се извиваха в поляната в линии от причудливо хвърлени огърлици. Старите дървета на парка дремеха в разсеяната полумрак над острицата на криволичещия поток. Оградата на замъка, тъй като беше истински замък, се състоеше от усукани чугунени колони, свързани с желязна шарка. Всеки стълб завършваше на върха с буйна чугунена лилия; Тези купи бяха пълни с масло в специални дни, пламтящи в тъмнината на нощта в огромна огнена формация.

Бащата и майката на Грей бяха арогантни роби на своето положение, богатство и законите на това общество, по отношение на които можеха да кажат „ние“. Частта от душата им, заета от галерията на техните предци, е малко достойна за изобразяване, другата част - въображаемото продължение на галерията - започва с малкия Грей, обречен, според добре познат, предварително начертан план, да да изживее живота си и да умре, за да може портретът му да бъде окачен на стената, без да накърни семейната чест. В това отношение беше направена малка грешка: Артър Грей се роди с жива душа, която изобщо не беше склонна да продължи семейната линия.

Тази живост, тази пълна извратеност на момчето започна да го засяга в осмата година от живота му; типът на рицаря на причудливите впечатления, търсач и чудотворец, тоест човек, който от безбройните разнообразни роли в живота е поел най-опасната и трогателна - ролята на провидението, е очертан в Грей още когато, поставяйки стол до стената, за да получи картина, изобразяваща разпятието, той извади гвоздеите от окървавените ръце на Христос, тоест просто ги покри със синя боя, открадната от художника. В този си вид картината му се стори по-поносима. Увлечен от своеобразното си занимание, той започнал да покрива нозете на разпнатия, но бил хванат от баща си. Старецът дръпна момчето от стола за ушите и попита: „Защо развали картината?“

Не съм го развалил.

Това е дело на известен художник.

— Не ме интересува — каза Грей. „Не мога да позволя пирони да стърчат от ръцете ми и да тече кръв.“ Не го искам.

В отговора на сина си Лайънъл Грей, криейки усмивка под мустака си, се разпозна и не наложи наказание.

Грей неуморно изучава замъка, правейки невероятни открития. И така, на тавана той намери стоманени рицарски боклуци, книги, подвързани с желязо и кожа, развалени дрехи и орди от гълъби. В избата, където се съхраняваше виното, той получи интересна информация за лафит, мадейра и шери. Тук, в полумрака на островърхите прозорци, притиснати от полегати триъгълници на каменни сводове, стояха малки и големи бъчви; най-голямата, във формата на плосък кръг, заемаше цялата напречна стена на мазето, стогодишният тъмен дъб на бурето лъскаше като излъскан. Сред бъчвите стояха шкембести бутилки от зелено и синьо стъкло в плетени кошници. По камъните и по земния под растяха сиви гъби с тънки дръжки: навсякъде имаше мухъл, мъх, влага, кисела, задушлива миризма. Огромна паяжина светеше златисто в далечния ъгъл, когато вечерта слънцето я погледна с последния си лъч. На едно място бяха заровени две бъчви от най-доброто аликанте, съществувало по времето на Кромуел, и избата, сочейки празен ъгъл на Грей, не пропусна възможността да повтори историята за известния гроб, в който лежеше мъртвец, по-жив отколкото глутница фокстериери. Започвайки разказа, разказвачът не пропусна да опита дали кранът на голямото буре работи и се отдалечи от него, очевидно с по-леко сърце, тъй като неволни сълзи на твърде силна радост искряха в веселите му очи.

— Е — каза Полдишок на Грей, сядайки на една празна кутия и натъпквайки острия си нос с тютюн, — виждаш ли това място? Там се крие такова вино, за което не един пияница би се съгласил да си отреже езика, ако му позволиха да грабне малка чаша. Всяка бъчва съдържа сто литра вещество, което взривява душата и превръща тялото в неподвижно тесто. Цветът му е по-тъмен от череша и няма да изтича от бутилката. Гъста е, като добър крем. Затворен е в абаносови бурета, здрави като желязо. Имат двойни обръчи от червена мед. На обръчите има надпис на латински: „Грей ще ме изпие, когато е на небето“. Този надпис беше тълкуван толкова обширно и противоречиво, че вашият прадядо, високородният Симеон Грей, построи вила, нарече я „Рай“ и мислеше по този начин да примири мистериозната поговорка с реалността чрез невинно остроумие. Но какво мислиш? Той почина веднага щом обръчите започнаха да се събарят, от разбито сърце, толкова притеснен беше изящният старец. От тогава тази цев не е пипана. Имаше поверие, че скъпоценното вино носи лош късмет. Всъщност египетският сфинкс не е задавал такава гатанка. Вярно, той попита един мъдрец: „Да те изям ли, както ям всички останали? Кажи истината, ще останеш жив”, но дори и тогава, след зрял размисъл...

Сякаш чешмата пак капе — прекъсна го Полдишок, като се втурна с непреки крачки към ъгъла, откъдето, укрепил крана, се върна с открито светло лице. - да След като разсъждаваше добре и най-важното, без да бърза, мъдрецът можеше да каже на сфинкса: "Хайде, братко, да пийнем и ще забравиш за тези глупости." „Грей ще ме изпие, когато е на небето!“ Как да разберем? Ще пие ли като умре, или какво? Странно. Следователно той е светец, следователно не пие нито вино, нито обикновена водка. Да кажем, че "рай" означава щастие. Но тъй като въпросът е поставен по този начин, цялото щастие ще загуби половината от лъскавите си пера, когато щастливецът искрено се запита: рай ли е? Това е работата. За да пиеш от такава бъчва с леко сърце и да се смееш, момчето ми, смей се добре, трябва с единия крак да си на земята, а с другия на небето. Има и трето предположение: че някой ден Грей ще се напие до блажено божествено състояние и смело ще изпразни бъчвата. Но това, момче, няма да е сбъдване на предсказание, а кръчмарска свада.

След като отново се увери, че кранът на голямото буре е в добро състояние, Полдишок завърши съсредоточено и мрачно: „Тези варели бяха донесени през 1793 г. от вашия прародител Джон Грей от Лисабон на кораба „Бийгъл“; За виното бяха платени две хиляди златни пиастъра. Надписът върху цевите е направен от оръжейника Вениамин Елян от Пондичери. Бъчвите са потопени на шест фута в земята и са пълни с пепел от стъблата на гроздето. Никой не е пил това вино, не го е опитвал и няма да го опита.

„Ще го изпия“, каза един ден Грей и тропна с крак.

Какъв смел млад мъж! - отбеляза Полдишок. -Ще го пиеш ли в рая?

Със сигурност. Това е раят!.. Имам го, разбираш ли? – тихо се засмя Грей, отваряйки малката си ръчичка. Нежните, но твърди очертания на дланта му бяха осветени от слънцето и момчето сви пръстите си в юмрук. - Ето го, тук!.. После тук, после пак не...

Докато говореше, той първо отвори, после затвори ръка и накрая, доволен от шегата си, изтича, пред Полдишок, по мрачното стълбище в коридора на долния етаж.

На Грей беше строго забранено да посещава кухнята, но след като вече откри този невероятен свят на пара, сажди, съскане, бълбукащи кипящи течности, тропане на ножове и вкусни миризми, момчето усърдно посети огромната стая. В строго мълчание, като свещеници, готвачите се движеха; белите им шапки на фона на почернели стени придаваха на произведението характер на тържествена служба; весели, дебели прислужници миеха чинии до бурета с вода, дрънкащи порцелан и сребро; момчетата, превивайки се под тежестта, донесоха кошници, пълни с риба, стриди, раци и плодове. Там на дълга маса лежаха дъговидни фазани, сиви патици, пъстри пилета: имаше свински труп с къса опашка и затворени като бебе очи; има ряпа, зеле, ядки, сини стафиди, дъбени праскови.

В кухнята Грей беше малко плах: струваше му се, че всички тук са движени от тъмни сили, чиято сила е основната пружина на живота на замъка; виковете звучаха като заповед и заклинание; Движенията на работниците, благодарение на дългата практика, придобиха онази отчетлива, пестелива прецизност, която изглежда вдъхновяваща. Грей все още не беше достатъчно висок, за да погледне в най-голямата тенджера, кипяща като Везувий, но изпитваше специално благоговение към нея; той гледаше със страхопочитание как две прислужници я подмятаха наоколо; След това върху печката се пръсна димна пяна, а парата, издигаща се от шумната печка, изпълни кухнята на вълни. Веднъж изплиска толкова много течност, че попари ръката на едно момиче. Кожата моментално почервеня, дори ноктите се зачервиха от прилив на кръв и Бетси (така се казваше прислужницата), плачейки, мажеше засегнатите места с масло. Сълзите се търкаляха неудържимо по кръглото й объркано лице.

Грей замръзна. Докато други жени се суетяха около Бетси, той изпита усещане за остро чуждо страдание, което самият той не можеше да изпита.

Много ли те боли? - попита той.

Опитайте и ще разберете - отговори Бетси, покривайки ръката си с престилката.

Мръщейки вежди, момчето се качи на едно столче, загреба дълга лъжица гореща течност (между другото беше агнешка чорба) и я наплиска върху сгъвката на китката си. Впечатлението не беше слабо, но слабостта от силна болка го накара да залитне. Блед като брашно, Грей се приближи до Бетси и пъхна горящата си ръка в джоба на бикините си.

Струва ми се, че много те боли“, каза той, премълчавайки преживяното. - Да отидем, Бетси, на лекар. Да тръгваме!

Той усърдно дърпаше полата й, докато привържениците на домашните лекове се надпреварваха да дават на прислужницата животоспасяващи рецепти. Но момичето с голяма болка отиде с Грей. Лекарят облекчи болката, като наложи превръзка. Едва след като Бетси си тръгна, момчето показа ръката си. Този незначителен епизод направи двайсетгодишната Бетси и десетгодишния Грей истински приятели. Тя му пълнеше джобовете с пайове и ябълки, а той й разказваше приказки и други истории, които беше чел в книгите си. Един ден той разбира, че Бетси не може да се омъжи за младоженеца Джим, защото нямат пари да създадат домакинство. Грей разби порцелановата си касичка с щипки за камина и изтръска всичко, което възлизаше на около сто паунда. Ставане рано. когато зестрата влезе в кухнята, той се шмугна в стаята й и като сложи подаръка в раклата на момичето, го покри с кратка бележка: „Бетси, това е твое. Лидерът на банда разбойници, Робин Худ." Вълнението, предизвикано в кухнята от тази история, придоби такива размери, че Грей трябваше да признае фалшификата. Той не си взе парите обратно и не искаше да говори повече за това.

Майка му беше от онези натури, които животът хвърля в готов вид. Тя живееше в полусън на сигурност, задоволявайки всяко желание на обикновена душа, така че нямаше друг избор, освен да се консултира с шивачките, лекаря и иконома. Но страстната, почти религиозна привързаност към нейното странно дете беше, вероятно, единственият клапан на онези нейни наклонности, хлороформирани от възпитанието и съдбата, които вече не живеят, а се скитат смътно, оставяйки волята бездействена. Благородната дама приличаше на пауна, излюпила лебедово яйце. Тя болезнено осъзнаваше чудесната изолация на сина си; тъга, любов и смущение я изпълниха, докато притискаше момчето до гърдите си, където сърцето говореше различно от езика, който обичайно отразяваше конвенционалните форми на взаимоотношения и мисли. Така облачен ефект, сложно изграден от слънчевите лъчи, прониква в симетричната обстановка на правителствена сграда, лишавайки я от баналните й качества; окото вижда и не разпознава стаята: мистериозни нюанси на светлина сред мизерията създават ослепителна хармония.

Благородна дама, чието лице и фигура сякаш можеха да отговорят само с ледено мълчание на огнените гласове на живота, чиято фина красота по-скоро отблъскваше, отколкото привличаше, тъй като в нея се усещаше високомерно усилие на волята, лишено от женско привличане - това Лилиан Грей, оставена сама с едно момче, се превърна в проста майка, говорейки с любящ, кротък тон онези много сърдечни дреболии, които не могат да бъдат предадени на хартия - тяхната сила е в чувството, не в самите тях. Тя абсолютно не можеше да откаже нищо на сина си. Тя му прости всичко: престой в кухнята, отвращение към уроки, непослушание и многобройни странности.

Ако той не искаше дърветата да бъдат подрязани, дърветата щяха да останат недокоснати; ако поиска да прости или да награди някого, съответният човек знаеше, че това ще бъде така; той можеше да язди всеки кон, да вземе всяко куче в замъка; рови из библиотеката, тича бос и яде каквото иска.

Баща му се бори с това известно време, но се поддаде - не на принципа, а на желанието на жена си. Той се ограничи до отстраняването на всички деца на служители от замъка, страхувайки се, че благодарение на ниското общество капризите на момчето ще се превърнат в наклонности, които са трудни за изкореняване. Като цяло той беше погълнат от безброй семейни процеси, чието начало беше изгубено в ерата на появата на фабриките за хартия, а краят - в смъртта на всички негодници. Освен това държавните дела, делата с имотите, диктуването на мемоари, церемониалните ловни пътувания, четенето на вестници и сложната кореспонденция го държаха на известно вътрешно разстояние от семейството му; Толкова рядко виждаше сина си, че понякога забравяше на колко години е.

Така Грей живееше в свой собствен свят. Той играеше сам - обикновено в задните дворове на замъка, който в старите времена имаше военно значение. Тези огромни пустини, с останки от високи ровове, с каменни мазета, обрасли с мъх, бяха пълни с бурени, коприва, бодли, тръни и скромно пъстри диви цветя. Грей остана тук с часове, изследвайки къртичи дупки, борейки се с плевели, дебнейки пеперуди и изграждайки крепости от скрап тухли, които бомбардираше с пръчки и павета.

Беше вече на дванадесетата си година, когато всички нотки на душата му, всички разпръснати черти на духа и нюанси на тайни пориви се обединиха в един силен момент и така получиха хармоничен израз и се превърнаха в неукротимо желание. Преди това той като че ли намираше само отделни части от градината си - отвор, сянка, цвете, плътен и пищен ствол - в много други градини и изведнъж ги видя ясно, всички в красиво, удивително съответствие.

Случи се в библиотеката. Високата му врата с мътно стъкло в горната част обикновено беше заключена, но резето на ключалката се държеше хлабаво в гнездото на вратите; натисната с ръка, вратата се отдалечи, напрегна се и се отвори. Когато изследователският дух принуди Грей да влезе в библиотеката, той беше ударен от прашна светлина, цялата сила и особеност на която се криеха в цветната шарка на горната част на прозорците. Тишината на изоставеността стоеше тук като езерна вода. Тъмни редици библиотеки на места граничеха с прозорците, наполовина ги блокираха; между шкафовете имаше проходи, осеяни с купища книги. Има отворен албум с изплъзващи се вътрешни страници, има свитъци, завързани със златен шнур; купища мрачно изглеждащи книги; дебели пластове ръкописи, могила от миниатюрни томове, които се напукаха като кора при отваряне; тук са чертежи и таблици, редове с нови публикации, карти; разнообразие от подвързии, груби, деликатни, черни, пъстри, сини, сиви, дебели, тънки, груби и гладки. Шкафовете бяха натъпкани с книги. Изглеждаха като стени, които съдържат живот в самата си дебелина. В отраженията на стъклото на шкафа се виждаха други шкафове, покрити с безцветни лъскави петна. Огромен глобус, затворен в меден сферичен кръст на екватора и меридиана, стоеше на кръгла маса.

Като се обърна към изхода, Грей видя огромна картина над вратата, чието съдържание незабавно изпълни задушната безчувственост на библиотеката. Картината изобразява кораб, издигащ се на гребена на морска стена. Потоци пяна се стичаха по склона му. Той беше изобразен в последните моменти на излитане. Корабът се насочваше право към зрителя. Високият бушприт скриваше основата на мачтите. Гребенът на шахтата, разпръснат от кила на кораба, приличаше на крила на гигантска птица. Пяната се втурна във въздуха. Платната, смътно видими иззад таблото и над бушприта, пълни с неистовата сила на бурята, паднаха цели назад, така че, прекосявайки шахтата, се изправиха и след това, навеждайки се над бездната, се втурнаха кораб към нови лавини. Разкъсани облаци пърхаха ниско над океана. Приглушената светлина се бореше обречено с приближаващия мрак на нощта. Но най-забележителното в тази картина беше фигурата на мъж, стоящ на бака с гръб към зрителя. Тя изрази цялата ситуация, дори характера на момента. Позата на мъжа (той разтвори крака, размахва ръце) всъщност не казваше нищо за това, което прави, но ни накара да приемем изключителна интензивност на вниманието, насочено към нещо на палубата, невидимо за зрителя. Сгънатите поли на кафтана му се развяваха на вятъра; бяла плитка и черен меч бяха прострени във въздуха; богатството на костюма го показва като капитан, танцуващото положение на тялото му - люлеенето на ствола; без шапка, видимо се беше вглъбил в опасния момент и се развика - ама какво? Дали е видял човек да пада зад борда, дали е наредил да се обърне на друг галс или, заглушавайки вятъра, е извикал боцмана? Не мисли, а сенките на тези мисли растяха в душата на Грей, докато гледаше картината. Изведнъж му се стори, че отляво се приближава непознат и невидим човек и застава до него; веднага щом обърнете глава, странното усещане ще изчезне без следа. Грей знаеше това. Но той не угаси въображението си, а се заслуша. Тих глас извика няколко резки фрази, неразбираеми като малайския език; имаше звук от нещо, което изглеждаше като дълги свлачища; ехо и мрачен вятър изпълниха библиотеката. Грей чу всичко това вътре в себе си. Той се огледа: мигновената тишина, която настъпи, разсея звучната мрежа на фантазията; връзката с бурята изчезна.

Грей дойде да види тази снимка няколко пъти. Тя стана за него тази необходима дума в разговора между душата и живота, без която е трудно да се разбере човек. Вътре в малкото момче постепенно се настани огромно море. Свикна с това, ровейки се из библиотеката, търсейки и жадно четейки онези книги, зад чиято златна врата се отваряше синьото сияние на океана. Там, сеейки пяна зад кърмата, корабите се движеха. Някои от тях загубиха платната и мачтите си и, задавени от вълните, потънаха в мрака на бездната, където проблясваха фосфоресциращи очи на риби. Други, уловени от брекерите, се блъснаха в рифовете; стихващото вълнение разтърси заплашително корпуса; обезлюденият кораб с разкъсан такелаж преживя дълга агония, докато нова буря не го разби на парчета. Трети са натоварени безопасно в едно пристанище и разтоварени в друго; екипажът, седнал на масата на механата, пееше за плаване и с любов пиеше водка. Имаше и пиратски кораби, с черен флаг и страшен, размахващ нож екипаж; призрачни кораби, сияещи със смъртоносната светлина на синьо осветление; военни кораби с войници, оръдия и музика; кораби научни експедиции, гледане на вулкани, растения и животни; кораби с тъмни тайни и бунтове; кораби на откритията и кораби на приключенията.

В този свят, естествено, фигурата на капитана се извисяваше над всичко. Той беше съдбата, душата и разумът на кораба. Неговият характер определя свободното време и работата на екипа. Самият екип беше подбран лично от него и до голяма степен отговаряше на неговите наклонности. Той познаваше навиците и семейните дела на всеки човек. Той притежаваше в очите на подчинените си магическо знание, благодарение на което той уверено вървеше, да речем, от Лисабон до Шанхай, през огромни пространства. Той отблъсна бурята с противодействието на система от сложни усилия, убивайки паниката с кратки заповеди; плуваше и спираше където си поиска; нареди тръгване и товарене, ремонт и почивка; беше трудно да си представим по-голяма и по-интелигентна сила в жива материя, пълна с непрекъснато движение. Тази сила в изолация и пълнота беше равна на силата на Орфей.

Такава представа за капитана, такъв образ и такава истинска реалност на неговата позиция заемат, по право на духовни събития, основното място в блестящото съзнание на Грей. Никоя друга професия освен тази не би могла така успешно да слее в едно цяло всички съкровища на живота, запазвайки непокътнати най-фините модели на всяко индивидуално щастие. Опасност, риск, силата на природата, светлината на една далечна страна, прекрасната неизвестност, мъждукащата любов, цъфтяща от срещи и раздяла; завладяваща вълна от срещи, хора, събития; неизмеримото разнообразие от живот, докато колко високо в небето Южният кръст, мечката Урса и всички континенти са в зорките очи, въпреки че вашата каюта е пълна с никога не напускащата родина с нейните книги, картини, писма и изсушени цветя, вплетени в копринена къдрица във велурен амулет върху твърди гърди През есента, на петнадесетата година от живота си, Артър Грей тайно напусна дома си и влезе през златните порти на морето. Скоро шхуната "Анселм" напусна пристанището на Дюбелт за Марсилия, отвеждайки момче в кабината с малки ръце и външен вид на дегизирано момиче. Това момче от кабината беше Грей, собственик на елегантен куфар, тънки лачени ботуши, подобни на ръкавици, и батистово бельо с тъкани корони.

През годината, докато Анселм посети Франция, Америка и Испания, Грей пропиля част от имуществото си за торта, отдавайки почит на миналото, и загуби останалото - за настоящето и бъдещето - на карти. Той искаше да бъде „дяволският“ моряк. Той пи водка, задавяйки се и докато плуваше, със свито сърце скочи във водата с главата надолу от два фута височина. Малко по малко той загуби всичко, освен най-главното - странната си летяща душа; той изгуби слабостта си, стана ширококостен и със силна мускулатура, замени бледността си с тъмен загар, отказа се от изисканата небрежност на движенията си заради уверената точност на работещата си ръка, а мислещите му очи отразяваха блясък, като този на човек, който гледа към огъня. И речта му, изгубила своята неравна, надменно срамежлива плавност, стана кратка и точна, като удар на чайка в поток зад трепкащото сребро на риби.

Капитанът на „Анселм“ беше мил човек, но суров моряк, който извади момчето от някакво злорадство. В отчаяното желание на Грей той видя само ексцентрична прищявка и тържествуваше предварително, като си представяше как след два месеца Грей ще му каже, избягвайки да го гледа в очите: „Капитан Гоп, одрах лактите си, пълзяйки по такелажа; Страните и гърбът ме болят, пръстите ми не могат да се изправят, главата ми пука, а краката ми треперят. Всички тези мокри въжета тежат два фунта; всички тези релси, ванти, брашпили, кабели, топмачти и салинги са предназначени да измъчват нежното ми тяло. Искам да отида при майка ми." След като мислено изслуша подобно изказване, капитан Гоп произнесе мислено следната реч: „Върви където искаш, малка моя птичка. Ако по чувствителните ви крилца е полепнал катран, можете да го измиете у дома с одеколон Rose-Mimosa. Този одеколон, изобретен от Гоп, допадна най-много на капитана и след като завърши въображаемия си упрек, той повтори на глас: „Да“. Отидете до Rose Mimosa.

Междувременно впечатляващият диалог идваше в съзнанието на капитана все по-рядко, докато Грей вървеше към целта със стиснати зъби и бледо лице. Той понасяше неспокойната работа с решително усилие на волята, усещайки, че му става все по-лесно и по-лесно, докато суровият кораб се разбиваше в тялото му и неспособността се заместваше от навика. Случвало се е примката на котвената верига да го събори от краката, да го удари на палубата, че недържаното на носа въже се е изтръгнало от ръцете му, разкъсвайки кожата от дланите му, че вятърът го е ударил в лицето с мокрия ъгъл на платното с железен пръстен, зашит в него, и накратко, цялата работа беше мъчение, изискващо голямо внимание, но колкото и да дишаше, трудно изправяйки гърба си, усмивка на презрение не слезе от лицето му. Той мълчаливо понасяше присмеха, подигравките и неизбежното малтретиране, докато не стане ново поле„своя“, но от този момент нататък неизменно отговаряше с бокс на всяка обида.

Един ден капитан Гоп, като видя как умело завърза платно на двора, си каза: „Победата е на твоя страна, мошеник“. Когато Грей слезе на палубата, Гоп го повика в каютата и като отвори оръфана книга, каза: „Слушай внимателно!“ Спри да пушиш! Започва обучението на кученцето за капитан.

И той започна да чете - или по-скоро, да говори и да вика - от книгата древните думи на морето. Това беше първият урок на Грей. През годината се запознава с навигацията, практиката, корабостроенето, морското право, пилотажа и счетоводството. Капитан Гоп му подаде ръка и каза: "Ние."

Във Ванкувър Грей е заловен от писмо от майка си, пълно със сълзи и страх. Той отговори: „Знам. Но ако видяхте като мен; погледни през моите очи. Ако можеше да ме чуеш: сложи черупка на ухото си: в нея има звук на вечна вълна; ако обичаше всичко като мен, в писмото ти щях да намеря освен любов и чек, и усмивка...” И той продължи да плува, докато „Анселм” пристигна с товара си в Дъбелт, откъдето, използвайки спирката, двайсет -годишният Грей отиде да посети замъка. Наоколо всичко беше същото; неразрушим в детайли и в общото впечатление, както преди пет години, само листата на младите брястове станаха по-дебели; моделът му върху фасадата на сградата се измества и нараства.

Слугите, които се затичаха към него, се зарадваха, оживиха и замръзнаха в същото уважение, с което, сякаш само вчера, поздравиха този Грей. Казаха му къде е майка му; той влезе във висока стая и тихо затвори вратата, мълчаливо спря, гледайки сива жена в черна рокля. Тя застана пред разпятието: страстният й шепот прозвуча като пълен удар на сърцето. „За плаващите, пътуващите, болните, страдащите и пленените“, чу Грей, дишайки кратко. Тогава се каза: „и на моето момче...” Тогава той каза: „Аз...” Но вече нищо не можеше да каже. Майка се обърна. Беше отслабнала: в арогантността на слабото й лице блестеше ново изражение, като възвърната младост. Тя бързо се приближи до сина си; кратък гръден смях, сдържано възклицание и сълзи в очите - това е всичко. Но в този момент тя живееше по-силно и по-добре, отколкото през целия си живот. - „Веднага те познах, скъпа моя, малката ми!“ И Грей наистина спря да бъде голям. Той изслуша смъртта на баща си, след което говори за себе си. Тя слушаше без упреци и възражения, но за себе си - във всичко, което той твърдеше като истина на живота си - виждаше само играчки, с които си играеше нейното момче. Такива играчки бяха континенти, океани и кораби.

Грей остана в замъка седем дни; на осмия ден, след като взе голяма сума пари, той се върна в Дубелт и каза на капитан Гоп: „Благодаря. Ти беше добър приятел. Сбогом, старши другарю - тук той затвърди истинското значение на тази дума с ужасно, като порок ръкостискане, - сега ще плавам отделно, на собствения си кораб. Гоп се изчерви, плю, извади ръката си и се отдалечи, но Грей го настигна и го прегърна. И седнаха в хотела, всички заедно, двадесет и четирима души с екипа, и пиха, и викаха, и пееха, и пиха, и ядоха всичко, което имаше на бюфета и в кухнята.

Мина малко време и в пристанището на Дъбелт вечерната звезда блесна над черната линия на новата мачта. Беше „Тайната“, купена от Грей; тримачтов галиот двеста и шестдесет тона. И така, Артър Грей плава като капитан и собственик на кораба още четири години, докато съдбата го доведе в Лис. Но той вече беше запомнил завинаги онзи кратък гръден смях, пълен с прочувствена музика, с който го посрещаха у дома и посещаваше замъка два пъти годишно, оставяйки жената със сребриста коса с несигурна увереност, че толкова голямо момче вероятно ще се справи с неговите играчки.

III. Зори

Поток от пяна, изхвърлен от кърмата на кораба на Грей „Тайна“, премина през океана като бяла линия и угасна в блясъка на вечерните светлини на Лис. Корабът закотви на рейд недалеч от фара.

В продължение на десет дни „Тайната“ разтоварва чесън, кафе и чай, екипът прекарва единадесетия ден на брега, почивайки и пиейки вино; на дванадесетия ден Грей изпита тъпа меланхолия, без никаква причина, без да разбира меланхолията.

Дори на сутринта, щом се събуди, той вече усети, че този ден започва в черни лъчи. Обличаше се мрачно, неохотно закусваше, забравяше да чете вестника и пушеше дълго време, потопен в неизразим свят на безцелно напрежение; Сред смътно изникващите думи блуждаеха неразпознати желания, взаимно унищожаващи се с еднакви усилия. След това се зае с работата.

Придружен от боцмана, Грей огледа кораба, заповяда да затегнат вантите, да разхлабят кормилното въже, да почистят люка, да сменят стрелата, да намажат палубата с катран, да почистят компаса, да отворят, проветрят и почистят трюма. Но въпросът не забавляваше Грей. Изпълнен с тревожно внимание към меланхолията на деня, той го изживяваше раздразнено и тъжно: сякаш някой го беше повикал, но той беше забравил кой и къде.

Вечерта той седна в кабината, взе книга и дълго спореше с автора, правейки бележки от парадоксален характер в полетата. Известно време той се забавляваше с тази игра, този разговор с мъртвеца, управляващ от гроба. После, вдигнал лулата, той се удави в синия дим, заживял сред призрачните арабески, появили се в нестабилните му слоеве. Тютюнът е ужасно мощен; точно както маслото, излято в галопиращия изблик на вълните, успокоява лудостта им, така и тютюнът: смекчавайки раздразнението на чувствата, той ги сваля с няколко тона; те звучат по-плавно и музикално. Следователно меланхолията на Грей, след като най-накрая загуби обидното си значение след три тръби, се превърна в замислено разсеяно мислене. Това състояние продължи около час; когато умствената мъгла изчезна, Грей се събуди, искаше да се раздвижи и излезе на палубата. Беше пълна нощ; Зад борда, в съня на черна вода, дремеха звездите и светлините на мачтовите фенери. Въздухът, топъл като буза, миришеше на море. Грей вдигна глава и присви очи към златния въглен на звездата; моментално, през умопомрачителните мили, огнената игла на далечна планета проникна в зениците му. Тъпият шум на вечерния град достигаше до ушите от дълбините на залива; понякога, с вятъра, крайбрежна фраза летеше през чувствителната вода, изречена сякаш на палуба; След като прозвуча ясно, той заглъхна в скърцането на предавката; Кибрит пламна върху резервоара, осветявайки пръстите, кръглите му очи и мустаците му. Грей подсвирна; огънят на тръбата се движеше и се носеше към него; Скоро капитанът видя ръцете и лицето на часовия в тъмнината.

Кажете на Летика — каза Грей, — че той ще дойде с мен. Нека вземе въдиците.

Слезе в шлюпа, където изчака около десет минути. Летика, пъргав, измамен тип, издрънча с веслата си и ги подаде на Грей; след това сам слезе, нагласи ключалките и сложи торбата с провизии на кърмата на шлюпа. Грей седна до волана.

Къде искате да плавате, капитане? - попита Летика, обикаляйки лодката с дясното гребло.

Капитанът мълчеше. Морякът знаеше, че в това мълчание не могат да се вмъкнат думи и затова, като млъкна сам, започна да гребе енергично.

Грей се насочи към открито море, след което започна да се придържа към левия бряг. Не го интересуваше къде да отиде. Воланът издаде глух звук; веслата дрънчаха и плискаха, всичко останало беше море и тишина.

През деня човек изслушва толкова много мисли, впечатления, речи и думи, че всичко това би запълнило не една дебела книга. Лицето на деня придоби определено изражение, но Грей напразно се взираше в това лице днес. В неясните му черти блестеше едно от онези чувства, които има много, но не им е дадено име. Както и да ги наречете, те ще останат завинаги извън думите и дори концепциите, подобно на внушението за аромат. Сега Грей беше в плен на подобно чувство; той обаче можеше да каже: „Чакам, виждам, скоро ще разбера...“, но дори и тези думи бяха не повече от отделни чертежи по отношение на архитектурния проект. В тези тенденции все още имаше силата на яркото вълнение.

Там, където плуваха, брегът се появи отляво като вълнообразно сгъстяване на мрака. Над червените стъкла на прозорците летяха искри от комини; беше Каперна. Грей чу караници и лай. Светлините на селото приличаха на врата на печка, прогорена с дупки, през които се виждаха запалени въглени. Отдясно беше океанът, чист като присъствието на спящ човек. След като подмина Каперна, Грей се обърна към брега. Тук водата се миеше тихо; След като освети фенера, той видя ямите на скалата и нейните горни, надвиснали первази; той хареса това място.

— Ще ловим риба тук — каза Грей и потупа гребеца по рамото.

Морякът се засмя неясно.

За първи път плавам с такъв капитан — промърмори той. - Капитанът е ефективен, но различен. Упорит капитан. Аз обаче го обичам.

След като заби веслото в тинята, той завърза лодката за него и двамата се издигнаха, катерейки се по камъните, които изскочиха изпод коленете и лактите им. От скалата се простираше гъстал. Чу се звукът на брадва, режеща сух ствол; След като събори дървото, Летика запали огън на скалата. Сенките и отразените от водата пламъци се движеха; в отдалечаващата се тъмнина се виждаха трева и клони; Над огъня, преплетен с дим, въздухът трепереше, искрящ.

Грей седна до огъня.

Хайде — каза той и протегна бутилката, — пийни, приятелю Летика, за здравето на всички трезвенници. Между другото, вие не сте взели хина, а джинджифил.

Съжалявам, капитане - отговори морякът, като си пое дъх. - Да хапна с това... - Той отхапа веднага половината от пилето и като извади крилцето от устата си, продължи: - Знам, че обичаш хинона. Само че беше тъмно, а аз бързах. Джинджифилът, видите ли, калява човека. Когато трябва да се бия, пия джинджифил. Докато капитанът ядеше и пиеше, морякът го погледна накриво, след което, неспособен да устои, каза: „Вярно ли е, капитане, това, което казват, че идвате от благородно семейство?“

Това не е интересно, Летика. Вземете въдица и ловете риба, ако искате.

аз? не знам Може би. Но след. Летика разви въдицата, рецитирайки стихове, на които беше майстор, за голямо възхищение на екипа: „Направих дълъг камшик от въже и парче дърво и като закачих кукичка за него, пуснах дълго изсвирване. – После погъделичка с пръст кутията с червеите. - Този червей се скиташе в земята и беше доволен от живота си, но сега се е хванал на кука - и сомът ще го изяде.

Накрая той си тръгна, пеейки: „Нощта е тиха, водката е красива, треперете, есетрови риби, припаднете, херинга“, Летика лови риба от планината!

Грей легна до огъня, гледайки водата, отразяваща огъня. Мислеше, но без воля; в това състояние мисълта, разсеяно държаща се на обкръжението, смътно го вижда; тя се втурва като кон в тълпа, натиска, блъска и спира; празнота, объркване и забавяне последователно го придружават. Тя се скита в душата на нещата; от ярко вълнение се втурва към тайни намеци; върти се около земята и небето, жизнено разговаря с въображаеми лица, гаси и украсява спомени. В това облачно движение всичко е живо и изпъкнало и всичко е несвързано, като делириум. И почиващото съзнание често се усмихва, виждайки например как, докато размишлява за съдбата, един гост внезапно се представя пред напълно неподходящ образ: някаква клонка, счупена преди две години. Грей мислеше така при огъня, но той беше „някъде“ - не тук.

Лакътят, с който се опираше, подпирайки главата си с ръка, стана влажен и изтръпнал. Звездите светеха бледо, мракът се усилваше от напрежението, предшестващо зазоряването. Капитанът започна да заспива, но не го забеляза. Искаше да пие и посегна към торбата, като я развърза в съня си. После спря да сънува; следващите два часа не бяха повече от онези секунди за Грей, през които той подпираше глава на ръцете си. През това време Летика два пъти се появи на огъня, пушеше и гледаше от любопитство в устата на уловената риба - какво имаше там? Но, разбира се, там нямаше нищо.

Когато Грей се събуди, за момент забрави как е стигнал до тези места. С удивление той видя щастливия блясък на утрото, скалата на брега сред тези клони и пламтящата синя далечина; лешникови листа висяха над хоризонта, но в същото време и над краката му. В дъното на скалата — с впечатлението, че точно под гърба на Грей — съскаше тих прибой. Блесна от листа, капка роса се разля по сънното лице като студена плесница. Той се събуди. Светлината тържествуваше навсякъде. Изстиналите огнища оживяха с тънка струйка дим. Неговата миризма придаваше диво очарование на удоволствието от дишането на въздуха на горската зеленина.

Нямаше летика; той се увлече; Той, потен, лови риба с ентусиазма на комарджия. Грей излезе от гъсталака в храстите, пръснати по склона на хълма. Тревата дими и гори; мокрите цветя приличаха на насила измити със студена вода деца. Зеленият свят дишаше с безброй мънички усти, пречещи на Грей да мине през ликуващата му близост. Капитанът излезе на открито място, обрасло с пъстра трева, и видя младо момиче да спи тук.

Той тихо отмести клона с ръка и спря с чувство на опасно откритие. На не повече от пет крачки, свита на кълбо, с единия си крак, прибран нагоре и другия изпънат, уморената Асол лежеше с глава върху удобно прибраните си ръце. Косата й се размърда в безпорядък; едно копче на врата се разкопча, разкривайки бяла дупка; струящата се пола разкриваше коленете; миглите спяха на бузата, в сянката на нежното, изпъкнало слепоочие, полупокрито от тъмен кичур; малкият пръст на дясната ръка, който беше под главата, се наведе към тила. Грей клекна, гледаше в лицето на момичето отдолу и без да подозира, че то прилича на фавн от картина на Арнолд Бьоклин.

Може би при други обстоятелства това момиче щеше да бъде забелязано от него само с очите му, но тук той я видя по друг начин. Всичко се движеше, всичко се усмихваше в него. Разбира се, той не знаеше нито нея, нито името й, нито особено защо е заспала на брега, но беше много доволен от това. Той обичаше картини без обяснения и надписи. Впечатлението от такава картина е несравнимо по-силно; неговото съдържание, необвързано с думи, става безгранично, потвърждавайки всички предположения и мисли.

Сянката на листата пропълзя по-близо до стволовете, а Грей все още седеше в същата неудобна поза. Всичко беше паднало върху момичето: тъмната й коса беше паднала, роклята и гънките на роклята й бяха паднали; дори тревата край тялото й сякаш заспа от съчувствие. Когато впечатлението беше завършено, Грей влезе в топлата, измиваща вълна и отплува с нея. Летика дълго викаше: "Капитане, къде си?" - но капитанът не го чу.

Когато най-накрая се изправи, склонността му към необичайното го изненада с решителността и вдъхновението на раздразнена жена. Отстъпвайки й замислено, той свали скъпия стар пръстен от пръста си, не без причина смятайки, че може би това казва на живота нещо съществено, като правопис. Той внимателно свали пръстена на малкия си пръст, който беше бял изпод тила му. Малкият пръст се размърда нетърпеливо и увисна. Като погледна отново това почиващо лице, Грей се обърна и видя веждите на моряка, вдигнати високо в храстите. Летика, с отворена уста, гледаше дейностите на Грей със същата изненада, с която Йона вероятно гледаше устата на обзаведения си кит.

О, това си ти, Летика! - каза Грей. - Погледни я. Какво добро?

Страхотно художествено платно! - извика шепнешком морякът, който обичаше книжните изрази. - Има нещо претенциозно в отчитането на обстоятелствата. Хванах четири мурени и още една дебела като балон.

Тихо, Летика. Да се ​​махаме оттук.

Те се оттеглиха в храстите. Вече трябваше да се обърнат към лодката, но Грей се поколеба, гледайки далечината на ниския бряг, където сутрешният дим от комините на Каперна се изливаше над зеленината и пясъка. В този дим той отново видя момичето.

После решително се обърна, слизайки по склона; морякът, без да пита какво се е случило, вървеше отзад; усети, че задължителното мълчание отново е настъпило. Вече близо до първите сгради Грей изведнъж каза: „Можеш ли, Летика, да определиш с опитното си око къде е странноприемницата?“ „Трябва да е онзи черен покрив там“, осъзна Летика, „но може би не е това“.

Какво е забележимо за този покрив?

Не знам, капитане. Нищо повече от гласа на сърцето.

Те се приближиха до къщата; това наистина беше кръчмата на Менърс. В отворения прозорец, на масата, се виждаше бутилка; До нея нечия мръсна ръка доеше полусиви мустаци.

Въпреки че часът беше ранен, в общата стая на хана седяха трима души. На прозореца седеше въглищар, собственикът на пияните мустаци, които вече бяхме забелязали; Между бюфета и вътрешната врата на залата двама рибари седяха зад бъркани яйца и бира. Менърс, висок млад човек с луничаво, скучно лице и онзи особен израз на лукава пъргавина в слепите му очи, характерен за търговците като цяло, мелеше чинии зад тезгяха. Слънчевата рамка на прозореца лежеше на мръсния под.

Веднага щом Грей навлезе в ивицата димна светлина, Менърс, като се поклони почтително, излезе иззад прикритието си. Той веднага разпозна в Грей истински капитан - класа гости, които рядко виждаше. — попита Грей Рома. След като покри масата с човешка покривка, пожълтяла в суматохата, Менърс донесе бутилката, като първо облиза върха на отлепения етикет с език. После се върна зад тезгяха, гледайки внимателно първо Грей, после чинията, от която късаше нещо изсъхнало с нокътя си.

Докато Летика, като взе чашата с две ръце, скромно му прошепна, гледайки през прозореца, Грей повика Менърс. Кхин седна самодоволно на върха на стола си, поласкан от това обръщение и поласкан точно защото беше изразено с просто кимване на пръста на Грей.

— Вие, разбира се, познавате всички жители тук — каза Грей спокойно. - Интересува ме името на едно младо момиче със забрадка, в рокля на розови цветя, тъмнокафяво и ниско, на възраст от седемнадесет до двадесет години. Срещнах я недалеч оттук. Какво е нейното име?

Той каза това с твърда простота на силата, която не му позволи да избегне този тон. Хин Менърс вътрешно се завъртя и дори леко се ухили, но външно се подчини на естеството на обръщението. Но преди да отговори, той направи пауза - единствено от безплодно желание да познае какво става.

Хм! - каза той, гледайки нагоре към тавана. - Това трябва да е „Корабът Асол“, няма друг. Тя е луда.

Наистина? – безразлично каза Грей, отпивайки голяма глътка. - Как се случи това?

Когато е така, моля, слушайте. - И Кхин разказа на Грей за това как преди седем години едно момиче говори на брега на морето с колекционер на песни. Разбира се, тази история, след като просякът потвърди съществуването си в същата таверна, придоби формата на груби и плоски клюки, но същността остана непокътната. „Оттогава така я наричат“, каза Менърс, „името й е „Асол Корабельная“.

Грей автоматично погледна Летика, който продължаваше да бъде тих и скромен, после очите му се насочиха към прашния път, който минаваше близо до хана, и той почувства нещо като удар - едновременно удар в сърцето и главата. По пътя вървеше с лице към него същият Шип Асол, когото Менърс току-що бе лекувал клинично. Удивителните черти на лицето й, напомнящи мистерията на незаличимо вълнуващи, макар и прости думи, сега се появиха пред него в светлината на нейния поглед. Морякът и Менърс седяха с гръб към прозореца, но за да не се обърнат случайно, Грей имаше смелостта да отмести поглед от червените очи на Кхин. Веднага щом видя очите на Асол, цялата инерция на историята на Менърс се разсея. Междувременно, без да подозира нищо, Кхин продължи: „Мога да ви кажа също, че баща й е истински негодник.“ Той удави баща ми като котка, Бог да ме прости. Той…

Беше прекъснат от неочакван див рев отзад. Страшно въртейки очи, въглищарят, отърсвайки се от пиянския си ступор, изведнъж изрева с песен и така яростно, че всички се разтрепериха.

Кошникар, кошничар, Зареди ни за кошниците!..

Пак си се натоварил, проклет китоносец! - извика Менърс. - Излез!

... Но само се страхувай да се озовеш в нашата Палестина!.. - извика въглищарят и, сякаш нищо не беше, удави мустаците си в пръскаща се чаша.

Хин Менърс възмутено сви рамене.

Боклук, а не човек — каза той с ужасното достойнство на иманяр. - Всеки път такава история!

Не можеш ли да ми кажеш нещо повече? - попита Грей.

аз? Казвам ви, че баща ми е негодник. Чрез него, ваше благородие, останах сирак и трябваше самостоятелно да издържам временната храна на децата си.

— Лъжеш — каза неочаквано миньорът. - Толкова подло и неестествено лъжеш, че изтрезнях. - Кхин нямаше време да отвори уста, когато миньорът се обърна към Грей: "Той лъже." Баща му също излъга; Майката също излъга. Такава порода. Можете да бъдете сигурни, че тя е здрава като вас и мен. говорих с нея. Тя седна на количката ми осемдесет и четири пъти или малко по-малко. Когато едно момиче излезе от града и аз продадох въглищата си, непременно ще затворя момичето. Оставете я да седне. Казвам, че има добра глава. Това вече се вижда. С вас, Хин Менърс, тя, разбира се, няма да каже и две думи. Но, сър, в бизнеса с безплатни въглища аз презирам съдилищата и дискусиите. Тя казва колко голям, но странен е нейният разговор. Слушаш - сякаш всичко е същото, което ти и аз бихме казали, но при нея е същото, но не съвсем. Например, веднъж беше образувано дело за нейния занаят.

„Ще ти кажа какво“, казва тя и се вкопчва в рамото ми като муха в камбанария, „работата ми не е скучна, но винаги искам да измисля нещо специално. „Аз“, казва той, „искам да измисля самата лодка да се носи на дъската ми и гребците да гребят наистина; след това кацат на брега, отказват се от кея и почтено, като живи, сядат на брега да хапнат.”

Избухнах в смях, та ми стана смешно. Казвам: „Е, Асол, това е твоя работа и затова мислите ти са такива, но огледай се: всичко е на работа, като в битка.“ „Не“, казва тя, „знам, че знам. Когато рибарът лови риба, той мисли, че ще хване голяма риба, каквато никой не е хващал.” - "Е, какво ще кажете за мен?" - "А ти? - смее се тя, - прав си, когато напълниш кошница с въглища, мислиш, че ще цъфти. Това е думата, която тя каза! Точно в този момент, признавам си, ме дръпна да погледна празната кошница и тя влезе в очите ми, сякаш пъпки изпълзяваха от клонките; Тези пъпки се спукаха, едно листо се пръсна по кошницата и изчезна. Дори малко изтрезнях! Но Хин Менърс лъже и не взема пари; Аз го познавам!

Преценявайки, че разговорът е преминал в явна обида, Менърс прониза с поглед въглищаря и изчезна зад тезгяха, откъдето горчиво попита: „Ще поръчате ли нещо за сервиране?“

Не — каза Грей, изваждайки парите, — ставаме и тръгваме. Летика, ти ще останеш тук, ще се върнеш вечерта и ще мълчиш. След като разберете всичко, което можете, кажете ми. Разбираш ли?

— Добри капитане — каза Летика с известна фамилиарност, предизвикана от рома, — само глух човек може да не разбере това.

Чудесен. Запомнете също, че в нито един от случаите, които могат да ви се представят, не можете нито да говорите за мен, нито дори да споменавате името ми. Довиждане!

Грей остана. От този момент нататък усещането за невероятни открития не го напуска, като искра в барутния хоросан на Бертолд - един от онези духовни сривове, изпод които избухва огън, искрящ. Обзе го духът на незабавни действия. Той дойде на себе си и събра мислите си едва когато влезе в лодката. Смеейки се, той вдигна ръка с дланта нагоре към знойното слънце, както някога като момче във винарската изба; след това отплава и започва да гребе бързо към пристанището.

IV. Деня преди

В навечерието на този ден и седем години след като Егъл, колекционерът на песни, разказа на едно момиче на морския бряг приказка за кораб с алени платна, Асол, при едно от седмичните си посещения в магазина за играчки, се върна у дома разстроена, с тъжно лице. Тя върна стоките си. Тя беше толкова разстроена, че не можа да проговори веднага и едва след като видя от тревожното лице на Лонгрен, че той очаква нещо много по-лошо от реалността, тя започна да говори, прокарвайки пръст по стъклото на прозореца, където стоеше, разсеяно гледам морето.

Собственикът на магазина за играчки започна този път, като отвори счетоводната книга и й показа колко дължат. Тя потръпна, когато видя впечатляващото трицифрено число. „Ето колко сте взели от декември“, каза търговецът, „но вижте колко е продадено“. И той опря пръст върху друго число, вече от два знака.

Жалко и обидно е за гледане. По лицето му видях, че е груб и ядосан. С удоволствие бих избягал, но, честно казано, нямах сили от срам. И той започна да казва: „За мен, скъпи, това вече не е изгодно. Сега чуждестранните стоки са на мода, всички магазини са пълни с тях, но те не ги вземат." Това каза той. Той каза още много, но аз обърках всичко и забравих. Сигурно се смили над мен, защото ме посъветва да отида на Детския базар и Лампата на Аладин.

След като каза най-важното, момичето обърна глава и плахо погледна стареца. Лонгрен седеше унило, стиснал пръсти между коленете си, на които подпираше лакти. Усещайки погледа, той вдигна глава и въздъхна. След като преодоля тежкото настроение, момичето изтича до него, настани се да седне до него и като пъхна леката си ръка под кожения ръкав на сакото му, смеейки се и гледайки отдолу в лицето на баща си, продължи с престорено оживление: Нищо, всичко е нищо, слушайте, моля ви. Така че отидох. Е, идвам в голям страшен магазин; има много хора там. Бях бутнат; обаче излязох и се приближих до черния мъж с очила. Какво му казах, нищо не помня; накрая се ухили, порови из кошницата ми, огледа нещо, после пак го зави както си беше в шал и го върна.

Лонгрен слушаше ядосано. Сякаш видя онемялата си дъщеря в богата тълпа на гише, отрупано с ценни стоки. Спретнат мъж с очила снизходително й обясни, че ще трябва да фалира, ако започне да продава простите продукти на Longren. Небрежно и сръчно постави сгъваеми модели на сгради и железопътни мостове; миниатюрни различни автомобили, електрически комплекти, самолети и двигатели. Цялото място миришеше на боя и училище. Според всичките му думи се оказа, че децата в игрите вече само имитират това, което правят възрастните.

Асол също беше в Лампата на Аладин и два други магазина, но не постигна нищо.

Като приключи историята, тя се приготви за вечеря; След като хапна и изпи чаша силно кафе, Лонгрен каза: "Тъй като нямаме късмет, трябва да търсим." Може би ще отида да служа отново - на Фицрой или Палермо. Разбира се, че са прави - продължи той замислено, мислейки за играчки. - Сега децата не играят, а учат. Всички учат и учат и никога няма да започнат да живеят. Всичко това е вярно, но е жалко, наистина, жалко. Ще можеш ли да живееш без мен за един полет? Немислимо е да те оставя сам.

Бих могъл също да служа с вас; да речем на бюфет.

Не! – Лонгрен запечата тази дума с удар на дланта си по треперещата се маса. — Докато съм жив, няма да служиш. Все пак има време за размисъл.

Той замълча мрачно. Асол седна до него на ъгъла на табуретката; той видя отстрани, без да обръща глава, че тя се опитва да го утеши, и почти се усмихна. Но да се усмихне означаваше да изплаши и обърка момичето. Тя, мърморейки нещо на себе си, приглади заплетената му сива коса, целуна мустаците му и като запуши косматите уши на баща му с малките си тънки пръсти, каза: „Е, сега не чуваш, че те обичам“. Докато тя го драскаше, Лонгрен седеше със сбръчкано лице, като човек, който се страхува да вдиша дим, но когато чу думите й, се засмя силно.

„Сладка си“, каза той простичко и като потупа момичето по бузата, отиде до брега да погледа лодката.

Асол остана замислена в средата на стаята известно време, колебаейки се между желанието да се отдаде на тихата тъга и нуждата от домакинска работа; след това, след като изми чиниите, тя изброи останалите провизии на кантар. Тя не тегли и не измерва, но видя, че брашното няма да стигне до края на седмицата, че дъното се вижда в консервата със захар, опаковките за чай и кафе бяха почти празни, нямаше масло и единственото нещо, на което с известно раздразнение при изключването спря окото - имаше торба с картофи. После изми пода и седна да шие волани за пола, направена от стари дрехи, но веднага като си спомни, че зад огледалото лежат остатъци от материя, тя отиде до него и взе вързопа; след това погледна отражението си.

Зад ореховата рамка, в светлата празнота на отразената стая, стоеше слабо, ниско момиче, облечено в евтин бял муселин на розови цветя. На раменете й лежеше сив копринен шал. Полудетското, леко загоряло лице беше подвижно и изразително; Красиви, донякъде сериозни за възрастта й очи гледаха с плахата концентрация на дълбока душа. Неправилното й лице можеше да докосне човек с фината си чистота на очертанията; всяка извивка, всяка издутина на това лице, разбира се, би намерила място в много женски лица, но тяхната съвкупност, стил, беше напълно оригинален, изначално сладък; Ще спрем дотук. Останалото е отвъд думите, с изключение на думата „чар“.

Отразеното момиче се усмихна несъзнателно като Асол. Усмивката излезе тъжна; Като забеляза това, тя се разтревожи, сякаш гледаше непознат. Тя притисна буза до стъклото, затвори очи и тихо погали с ръка огледалото, където беше нейното отражение. Рояк от неясни, нежни мисли проблесна през нея; тя се изправи, засмя се и седна, започвайки да шие.

Докато тя шие, нека я разгледаме по-отблизо - отвътре. В него има две момичета, две Асоли, смесени в чудесна, красива нередност. Едната беше дъщеря на моряк, занаятчия, която правеше играчки, другата беше жива поема, с всичките чудеса на нейните съзвучия и образи, с тайнството на близостта на думите, в цялата взаимност на техните сенки и светлина падане от един на друг. Тя познаваше живота в границите, определени от нейния опит, но отвъд общите явления виждаше отразен смисъл от различен порядък. Така, взирайки се в предметите, забелязваме в тях нещо не линейно, а като импресия – определено човешко и – също като човешко – различно. Тя видя нещо подобно на това, което (ако е възможно) казахме с този пример, дори отвъд видимото. Без тези тихи завоевания всичко просто разбираемо беше чуждо на душата й. Тя умееше и обичаше да чете, но в една книга четеше главно между редовете, както живееше. Несъзнателно, чрез своеобразно вдъхновение, тя правеше на всяка крачка много ефирно-фини открития, неизразими, но важни като чистота и топлина. Понякога - и това продължаваше няколко дни - тя дори се прераждаше; физическата конфронтация на живота отпадна, като тишина при удар на лък, и всичко, което видя, с което живееше, което беше около нея, се превърна в дантела от тайни в образа на ежедневието. Неведнъж, притеснена и плаха, тя отиваше през нощта на морския бряг, където, след като изчака разсъмване, съвсем сериозно се оглеждаше за кораба с алените платна. Тези минути бяха щастие за нея; Трудно ни е да избягаме в подобна приказка, не по-малко трудно би и тя да се измъкне от нейната сила и чар.

Друг път, мислейки за всичко това, тя искрено се учудваше на себе си, не вярваше, че вярва, прощаваше морето с усмивка и тъжно преминаваше към реалността; Сега, движейки волана, момичето си припомни живота си. Имаше много скука и простотия. Самотата заедно понякога й тежеше, но онази гънка на вътрешна плахост вече се бе образувала в нея, онази страдалческа бръчка, с която беше невъзможно да донесе или да получи съживление. Те й се смееха, казвайки: „Тя е докосната, не е на себе си“; тя свикна с тази болка; Момичето дори трябваше да изтърпи обиди, след което гърдите я болят като от удар. Като жена тя не беше популярна в Каперна, но мнозина подозираха, макар и диво и смътно, че й е дадено повече от другите - само че на различен език. Каперните обожаваха дебели, тежки жени с мазна кожа, дебели прасци и мощни ръце; Тук ме ухажваха, удряха ме с длан по гърба и ме блъскаха като на пазар. Видът на това чувство приличаше на безумната простота на рев. Асол подхождаше на тази решаваща среда по същия начин, както обществото на призрак би подхождало на хора с изискан нервен живот, ако притежаваше цялото очарование на Асунта или Аспасия: това, което идва от любовта, тук е немислимо. Така в равномерното бръмчене на войнишка тръба милата тъга на цигулката е безсилна да отстрани суровия полк от действията на неговите прави линии. Момичето беше обърнало гръб към казаното в тези редове.

Докато главата й тананикаше песента на живота, малките й ръчички работеха усърдно и сръчно; захапвайки конеца, тя гледаше надалече пред себе си, но това не й попречи да завърти равномерно белега и да постави бод за илици с яснотата на шевна машина. Въпреки че Лонгрен не се върна, тя не се тревожеше за баща си. Напоследък той плува доста често през нощта, за да лови риба или просто да си поеме въздух.

Тя не се притесняваше от страх; знаеше, че нищо лошо няма да му се случи. В това отношение Асол все още беше онова момиченце, което се молеше по свой собствен начин, бърборейки сутрин приятелски: „Здравей, Боже!”, а вечер: „Сбогом, Боже!”

Според нея такова кратко запознанство с Бог беше напълно достатъчно за него, за да премахне нещастието. Тя също беше в неговата позиция: Бог винаги беше зает с делата на милиони хора, така че ежедневните сенки на живота трябва, според нея, да се третират с деликатното търпение на гост, който, намирайки къща, пълна с хора, чака за заетия собственик, сгушване и хранене според обстоятелствата.

След като приключи шиенето, Асол остави работата си на ъгловата маса, съблече се и легна. Пожарът е потушен. Скоро забеляза, че няма сънливост; съзнанието беше ясно, както в разгара на деня, дори тъмнината изглеждаше изкуствена, тялото, като съзнанието, се чувстваше леко, дневно. Сърцето ми биеше бързо като джобен часовник; биеше сякаш между възглавницата и ухото. Асол се ядоса, мяташе се насам-натам, ту отхвърляше одеялото, ту завиваше главата си с него. Най-накрая тя успя да събуди обичайната идея, която й помага да заспи: тя мислено хвърляше камъни в светлата вода, гледайки разминаването на най-светлите кръгове. Сънят, наистина, сякаш само чакаше тази подаяние; той дойде, прошепна с Мери, застанала до главата на леглото, и, подчинявайки се на усмивката й, каза наоколо: „Шшшт“. Асол веднага заспа. Тя имаше любим сън: цъфтящи дървета, меланхолия, чар, песни и мистериозни явления, от която след като се събуди си спомняше само искрящата синя вода, издигаща се от краката й до сърцето й със студ и наслада. След като видя всичко това, тя остана още известно време в невъзможната страна, след което се събуди и седна.

Нямаше сън, сякаш изобщо не беше заспала. Усещането за новост, радост и желание да направи нещо я стопли. Тя се огледа със същия поглед, както човек оглежда нова стая. Зората проникна - не с цялата яснота на светлината, но с онова смътно усилие, в което човек може да разбере околността. Долната част на прозореца беше черна; горната част просветна. Отвън на къщата, почти на ръба на рамката, блестеше утринната звезда. Знаейки, че сега няма да заспи, Асол се облече, отиде до прозореца и, като извади куката, дръпна рамката.Извън прозореца цареше внимателна, чувствителна тишина; Сякаш току-що е пристигнало. Храстите блестяха в синия здрач, дърветата спяха по-нататък; миришеше на задушно и земно.

Придържайки се за горната част на рамката, момичето погледна и се усмихна. Изведнъж нещо като далечен зов я разтърси отвътре и отвън и тя сякаш отново се събуди от очевидната реалност към по-ясното и по-несъмненото. От този момент нататък ликуващото богатство на съзнанието не я напусна. И така, разбирайки, ние слушаме изказванията на хората, но ако повторим казаното, ще разберем отново, с различен, нов смисъл. И с нея беше същото.

Като взе на главата си стар, но винаги младежки копринен шал, тя го хвана с ръка под брадичката си, заключи вратата и изпърха боса по пътя. Въпреки че беше пусто и глухо, стори й се, че звучи като оркестър, че я чуват. Всичко й беше мило, всичко я радваше. Топъл прах гъделичкаше босите ми крака; Дишах ясно и весело. Покриви и облаци тъмнееха в здрачното небе; дремеха плетовете, шипките, зеленчуковите градини, овощните градини и леко очертаващият се път. Във всичко се забелязва различен ред от този през деня - същият, но в една кореспонденция, която преди това е избягала. Всички спяха с отворени очи, скришом гледайки минаващото момиче.

Тя вървеше, колкото по-нататък, толкова по-бързо, бързаше да напусне селото. Отвъд Каперна имаше ливади; отвъд ливадите по склоновете на крайбрежните хълмове растяха лешници, тополи и кестени. Там, където пътят свършваше, превръщайки се в отдалечена пътека, пухкаво черно куче с бели гърди и ясно изразено напрежение в очите тихо се въртеше в краката на Асол. Кучето, като разпозна Асол, изкрещя и свенливо размаха тялото си и тръгна до него, мълчаливо съгласявайки се с момичето в нещо разбираемо, като „аз“ и „ти“. Асол, гледайки в общите й очи, беше твърдо убедена, че кучето може да говори, ако няма тайни причини да мълчи. Забелязвайки усмивката на своя спътник, кучето сбърчи весело лице, размаха опашка и плавно се затича напред, но изведнъж седна равнодушно, остърга ухапаното от вечния си враг лапа оживено и избяга назад.

Асол проникна през високата, поръсена с роса ливадна трева; държейки ръката си с дланта надолу върху метлите си, тя вървеше, усмихвайки се на плавното докосване.

Вглеждайки се в особените лица на цветята, в плетеницата от стъбла, тя долавяше там почти човешки намеци - пози, усилия, движения, черти и възгледи; сега нямаше да се изненада от шествие полски мишки, кълбо гофери или грубата радост на таралеж, който плаши спящ гном с пръднянето си. И със сигурност сивият таралеж се изтърколи на пътеката пред нея. „Фук-фук“, каза той рязко със сърцето си, като таксиметров шофьор на пешеходец. Асол разговаря с онези, които разбира и вижда. „Здравей, болни човече“, каза тя на лилавия ирис, продупчен до дупки от червея. „Трябва да си останете вкъщи“, това се отнасяше за храст, забит по средата на пътеката и следователно разкъсан от дрехите на минувачите. Големият бръмбар се вкопчи в камбаната, огъна растението и падна, но упорито буташе с лапи. — Отърси се от дебелия пътник — посъветва го Асол. Бръмбарът, разбира се, не можа да устои и излетя настрани с трясък. И така, разтревожена, трепереща и сияеща, тя се приближи до хълма, скрила се в гъсталаците му от ливадния простор, но сега заобиколена от истинските си приятели, които - тя знаеше това - говореха с дълбок глас.

Бяха големи стари дървета сред орлови нокти и леска. Увисналите им клони докосваха горните листа на храстите. В спокойно гравитиращата голяма зеленина на кестеновите дървета стояха бели шишарки от цветя, ароматът им се смесваше с мирис на роса и смола. Пътеката, осеяна с издатини на хлъзгави корени, или падаше, или се изкачваше по склона. Асол се чувстваше като у дома си; Поздравявах дърветата като хора, т.е. като разклащах широките им листа. Тя вървеше, шепнейки ту мислено, ту с думи: „Ето те, ето ти друг; много сте, братя мои! Идвам, братя, бързам, пуснете ме. Разпознавам ви всички, помня и почитам всички вас. „Братята“ величествено я погалиха с каквото могат – с листа – и изскърцаха в сроден отговор. Тя излезе с изцапани с пръст крака до скалата над морето и застана на ръба на скалата, задъхана от припряното ходене. Дълбока, непобедима вяра, ликуваща, се пенеше и шумолеше в нея. Тя разпръсна погледа си над хоризонта, откъдето се върна обратно с лекия шум на крайбрежна вълна, горда от чистотата на полета си. Междувременно морето, очертано покрай хоризонта със златна нишка, още спеше; Само под скалата, в локвите на крайбрежните дупки, водата се надигаше и спадаше. Стоманеният цвят на спящия океан край брега се превърна в син и черен. Зад златната нишка небето, проблясващо, блестеше с огромно ветрило от светлина; белите облаци бяха докоснати с лека руменина. В тях блестяха фини божествени цветове. В черната далечина лежеше трепетна снежна белота; пяната блестеше и пурпурна празнина, проблясваща сред златната нишка, хвърляше алени вълнички през океана, в краката на Асол.

Тя седеше с прибрани крака и ръце около коленете си. Внимателно наведена към морето, тя гледаше хоризонта с големи очи, в които нямаше нищо възрастно - очите на дете. Всичко, което толкова дълго и страстно чакаше, се случваше там – на края на света. Тя видя подводен хълм в страната на далечните бездни; увивни растения течаха нагоре от повърхността му; Сред кръглите им листа, пробити по ръба със стъбло, блестяха приказни цветя. Горните листа блестяха на повърхността на океана; онези, които не знаеха нищо, както знаеше Асол, виждаха само благоговение и блясък.

Кораб се издигна от гъсталака; той изплува и спря посред зори. От това разстояние той се виждаше ясно като облаци. Разпръсквайки радост, той горя като вино, роза, кръв, устни, алено кадифе и пурпурен огън. Корабът отиде право към Асол. Крилата от пяна запърхаха под мощния натиск на кила; След като вече се изправи, момичето притисна ръце към гърдите си, когато чудесна игра на светлина се превърна в издуване; слънцето изгря и ярката пълнота на утрото разкъса покривките от всичко, което все още се грееше, простирало се върху сънната земя.

Момичето въздъхна и се огледа. Музиката замлъкна, но Асол все още беше във властта на нейния звучен хор. Това впечатление постепенно отслабна, после се превърна в спомен и накрая просто в умора. Легнала на тревата, прозяла се и затворила блажено очи, заспала – истински, здрав, като млад орех, сън, без грижи и сънища.

Тя беше събудена от муха, бродеща по босите й крака. Неспокойно въртейки крака си, Асол се събуди; седнала, тя прибра разрошената си коса, така че пръстенът на Грей й напомни за себе си, но като го смяташе за нищо повече от стрък, забит между пръстите й, тя ги оправи; Тъй като препятствието не изчезна, тя нетърпеливо вдигна ръка към очите си и се изправи, моментално скоквайки със силата на пръскащ фонтан.

Сияещият пръстен на Грей блестеше на пръста й, сякаш на чужд - тя не можеше да го познае като свой в този момент, не усещаше пръста си. - „Чия е тази шега? Чия шега? - бързо извика тя. - Сънувам ли? Може би съм го намерил и съм го забравил?“ Хващайки дясната ръка с лявата си ръка, на която имаше пръстен, тя се огледа учудено, измъчвайки с поглед морето и зелените гъсталаци; но никой не помръдна, никой не се скри в храстите, и в синьото, далечно осветено море нямаше знак, и руменина покри Асол, и гласовете на сърцето казаха пророческо „да“. Нямаше обяснения за случилото се, но без думи и мисли тя ги откри в странното си чувство, а пръстенът вече й стана близо. Треперейки, тя го издърпа от пръста си; държейки го в шепа като вода, тя го огледа - с цялата си душа, с цялото си сърце, с цялото тържество и ясно суеверие на младостта, после, скривайки го зад корсажа си, Асол зарови лице в дланите си, изпод която усмивка избухна неудържимо и, свеждайки глава, бавно тръгнах в обратната посока.

И така, случайно, както казват хората, които могат да четат и пишат, Грей и Асол се намериха в сутринта на един летен ден, изпълнен с неизбежност.

V. Бойна подготовка

Когато Грей се качи на палубата на Тайната, той стои неподвижен няколко минути, галейки главата си с ръка по задната част на челото, което означаваше крайно объркване. Разсеяността - мътно движение на чувства - се отразяваше на лицето му с безчувствената усмивка на сомнамбул. Помощникът му Пантен се разхождаше по квартердека с чиния пържена риба; Виждайки Грей, той забеляза странното състояние на капитана.

Може би сте се наранили? - внимателно попита той. - Къде беше? Какво видя? Това обаче, разбира се, е ваша работа. Брокерът предлага изгодни товари с надценка. Какво ти става?..

— Благодаря — каза Грей и въздъхна, — сякаш беше развързан. „Просто ми липсваха звуците на твоя прост, интелигентен глас.“ Това е като студена вода. Пантен, кажи на хората, че днес вдигаме котва и се придвижваме към устието на Лилиана, на около десет мили оттук. Течението му се прекъсва от непрекъснати плитчини. Можете да влезете в устата само от морето. Ела да вземеш картата. Не вземайте пилот. Това е всичко за сега... Да, имам нужда от изгодни товари, както имам нужда от миналогодишен сняг. Можете да го дадете на брокера. Отивам в града, където ще остана до вечерта.

Какво стана?

Абсолютно нищо, Пантен. Искам да вземете под внимание желанието ми да избягвам всякакви въпроси. Когато дойде моментът, ще ви уведомя какво се случва. Кажете на моряците, че трябва да се направи ремонт; че местният док е зает.

„Добре“, каза Пантен безсмислено към гърба на заминаващия Грей. - Ще бъде направено.

Въпреки че заповедите на капитана бяха съвсем ясни, помощникът ококори очи и неспокойно се втурна с чинията към каютата си, мърморейки: „Пантен, ти беше озадачен. Иска ли да пробва контрабанда? Маршируваме ли под черното знаме на пиратите?“ Но тук Пантен се оплете в най-смелите предположения. Докато нервно унищожаваше рибата, Грей слезе в каютата, взе парите и след като прекоси залива, се появи в търговските квартали на Лис.

Сега той действаше решително и хладнокръвно, знаейки до последния детайл всичко, което му предстои по чудния път. Всяко движение - мисъл, действие - го стопляше с тънката наслада на художествената работа. Планът му се оформи моментално и ясно. Неговите представи за живота са претърпели онази последна атака на длетото, след която мраморът е спокоен в красивото си излъчване.

Грей посети три магазина, като отдаде особено значение на точността на избора, тъй като в съзнанието си вече видя желания цвят и нюанс. В първите два магазина му бяха показани коприни с пазарни цветове, предназначени да задоволят проста суета; в третата той откри примери за сложни ефекти. Собственикът на магазина щастливо се суетеше, подреждайки застояли материали, но Грей беше сериозен като анатом. Той търпеливо подреди пакетите, остави ги настрана, премести ги, разгъна ги и погледна светлината с толкова много алени ивици, че плотът, осеян с тях, сякаш избухна в пламъци. Лилава вълна лежеше върху върха на ботуша на Грей; имаше розово сияние по ръцете и лицето му. Ровейки в светлоустойчивостта на коприната, той различи цветове: червено, бледорозово и тъмно розово, плътни циреи от черешови, оранжеви и тъмночервени тонове; тук имаше нюанси на всякакви сили и значения, различни - във въображаемото им родство, като думите: "очарователен" - "красив" - "великолепен" - "съвършен"; намеци бяха скрити в гънките, недостъпни за езика на зрението, но истинският ален цвят не се появи в очите на нашия капитан дълго време; това, което донесе магазинерът, беше добро, но не предизвика ясно и твърдо „да“. Най-накрая един цвят привлече обезоръженото внимание на купувача; Той седна на стола до прозореца, измъкна дълъг край от шумната коприна, хвърли го на коленете си и, отпуснат, с лула в зъбите, замислено неподвижен.

Този абсолютно чист цвят, като ален утринен поток, пълен с благородна радост и царственост, беше точно онзи горд цвят, който Грей търсеше. Нямаше смесени нюанси на огън, нямаше макови листенца, нямаше игра на виолетови или люлякови нотки; също нямаше синьо, нямаше сянка - нищо, което да поражда съмнение. Той се изчерви като усмивка, очарователна духовно отражение. Грей беше толкова потънал в мисли, че забрави за собственика си, който чакаше зад него с напрежението на ловджийско куче, заело стойка. Уморен от чакане, търговецът напомни за себе си със звука на разкъсано парче плат.

— Стига проби — каза Грей и се изправи, — ще взема тази коприна.

Цялото парче? - почтително попита търговецът, съмнявайки се. Но Грей мълчаливо погледна челото си, което накара собственика на магазина да стане малко по-нахален. - В такъв случай колко метра?

Грей кимна, подканвайки го да изчака, и пресметна необходимата сума с молив върху хартия.

Две хиляди метра. – Той огледа рафтовете със съмнение. - Да, не повече от две хиляди метра.

две? - каза собственикът, подскачайки конвулсивно, като пружина. - Хиляди? Метри? Моля, седнете, капитане. Искате ли да разгледате, капитане, мостри от нови материали? Както желаеш. Ето кибрита, ето чудния тютюн; Моля те да. Две хиляди... две хиляди. - Той каза цена, която имаше същото отношение към истинската, като клетва с просто „да“, но Грей беше доволен, тъй като не искаше да се пазари за нищо. „Невероятна, най-добрата коприна“, продължи магазинерът, „продукт без сравнение, само вие ще намерите такъв от мен.“

Когато най-накрая беше завладян от наслада, Грей се съгласи с него за доставката, като пое разходите в своя сметка, плати сметката и си тръгна, ескортиран от собственика с почестите на китайски крал. Междувременно от другата страна на улицата, където беше магазинът, един скитащ музикант, настройвайки виолончелото си, го караше да говори тъжно и добре с тих лък; неговият другар, флейтистът, обсипваше песента на потока с бърборене на гърлена свирка; простата песен, с която огласяваха задрямалия в жегата двор, достигна до ушите на Грей и той веднага разбра какво трябва да направи по-нататък. Изобщо през всичките тези дни той беше на онази щастлива висота на духовното зрение, от която ясно забелязваше всички намеци и улики на действителността; Чувайки приглушените звуци от движението на файтоните, той навлезе в центъра на най-важните впечатления и мисли, породени, според характера му, от тази музика, вече усещайки защо и как това, което е измислил, ще се получи добре. Минавайки по алеята, Грей мина през портите на къщата, където се състоя музикалното представление. По това време музикантите бяха на път да си тръгнат; високият флейтист с вид на потиснато достойнство размаха благодарно шапката си към прозорците, от които изхвърчаха монетите. Виолончелото вече се беше върнало под ръката на собственика си; той, бършейки потното си чело, чакаше флейтиста.

Бах, ти си, Зимър! – каза му Грей, като разпозна цигуларя, който вечер забавляваше с красивото си свирене моряците и гостите на кръчмата „Пари за бъчва“. - Как изневерихте на цигулката?

„Преподобни капитане“, възрази самодоволно Цимер, „свиря всичко, което звучи и пука“. Когато бях малък бях музикален клоун. Сега съм привлечен от изкуството и с мъка виждам, че съм погубил един необикновен талант. Ето защо, от късна алчност, обичам две едновременно: виолата и цигулката. През деня свиря на виолончело, а вечер на цигулка, тоест все едно плача, ридая за изгубения си талант. Искаш ли да те почерпя с вино, а? Виолончелото е моята Кармен, а цигулката.

— Асол — каза Грей. Зимър не чу.

Да — кимна той, — солирането на чинели или медни тръби е друг въпрос. Обаче какво ми трябва?! Оставете клоуните на изкуството да действат - знам, че феите винаги почиват в цигулката и виолончелото.

И какво се крие в моето „тур-лу-рлу”? - попита приближаващият се флейтист, висок човек с овчи сини очи и руса брада. - Е, кажи ми?

В зависимост от това колко сте изпили сутринта. Понякога е птица, понякога са алкохолни изпарения. Капитане, това е моят спътник Дъс; Казах му как хабиш злато, когато пиеш, а той задочно е влюбен в теб.

Да, каза Дъс, обичам жеста и щедростта. Но аз съм хитър, не вярвайте на подлите ми ласкателства.

Това е - каза Грей, смеейки се. „Нямам много време, но съм нетърпелив.“ Предлагам ви да правите добри пари. Съберете оркестър, но не от дендита с церемониалните лица на мъртвите, които в музикалния буквализъм или още по-лошо в звуковата гастрономия са забравили за душата на музиката и тихо убиват сцената със заплетените си звуци - не. Съберете вашите готвачи и лакеи, които карат простите сърца да плачат; съберете своите скитници. Морето и любовта не търпят педанти. Бих искал да седна с теб, дори не само с една бутилка, но трябва да тръгвам. Имам много за вършене. Вземете това и го изпейте до буквата А. Ако харесвате моето предложение, елате вечерта в „Тайната“, тя се намира недалеч от главния язовир.

Съгласен! - извика Зимър, знаейки, че Грей плаща като крал. - Дус, поклони се, кажи „да“ и завърти шапката си от радост! Капитан Грей иска да се ожени!

— Да — простичко каза Грей. - Ще ви разкажа всички подробности за „Тайна“. Вие...

За буквата А! - Дъс, побутвайки Цимер с лакът, намигна на Грей. - Но... има толкова много букви в азбуката! Моля, дайте ми нещо подходящо...

Грей даде повече пари. Музикантите си тръгнаха. Тогава той влезе в офиса на комисията и даде секретна заповед за голяма сума - да я изпълни спешно, до шест дни. Докато Грей се върна на кораба си, офис агентът вече се качваше на кораба. Вечерта коприната пристигна; пет ветроходни кораба, наети от моряци, настанени в Грей; Летика още не се беше върнал и музикантите не бяха пристигнали; Докато ги чакаше, Грей отиде да говори с Пантен.

Трябва да се отбележи, че Грей плава с един и същи екип в продължение на няколко години. Отначало капитанът изненада моряците с капризите на неочаквани полети, спирания - понякога с месеци - на най-некомерсиалните и безлюдни места, но постепенно те се пропиха от „сивостта“ на Грей. Той често плаваше само с баласт, отказвайки да вземе изгоден товар само защото не харесваше предлагания товар. Никой не можеше да го убеди да носи сапун, пирони, машинни части и други неща, които мрачно мълчат в трюмовете и предизвикват безжизнени идеи за скучна необходимост. Но той охотно зареждаше плодове, порцелан, животни, подправки, чай, тютюн, кафе, коприна, ценни дървесни видове: черно, сандалово дърво, палма. Всичко това отговаряше на аристократизма на въображението му, създавайки живописна атмосфера; Не е изненадващо, че екипажът на Secret, така възпитан в дух на оригиналност, гледаше с пренебрежение на всички останали кораби, обвити в дима на плоската печалба. Все пак този път Грей срещна въпроси в лицата; И най-глупавият моряк знаеше много добре, че няма нужда да прави ремонт в коритото на горската река.

Пантен, разбира се, ги информира за заповедите на Грей; когато влезе, асистентът му допиваше шестата си пура, обикаляше из кабината, зашеметен от дима и се блъскаше в столове. Вечерта идваше; през отворения илюминатор се подаваше златен лъч светлина, в който проблясваше лакираната козирка на капитанската шапка.

— Всичко е готово — мрачно каза Пантен. - Ако искате, можете да вдигнете котвата.

Трябва да ме познаваш малко по-добре, Пантен — отбеляза тихо Грей.

Няма мистерия в това, което правя. Щом хвърлим котва на дъното на Лиляна, ще ти разкажа всичко и няма да хабиш толкова кибрит за лоши пури. Хайде и вдигнете котва.

Пантен почеса веждата си и се усмихна неловко.

Това със сигурност е вярно“, каза той. - Въпреки това аз съм добре. Когато си тръгна, Грей поседя известно време неподвижен, гледайки полуотворената врата, след което се премести в стаята си. Тук той седна и легна; след това, слушайки пукането на брашпила, разгръщайки силна верига, той се канеше да излезе до бака, но се замисли отново и се върна на масата, като начерта с пръст права, бърза линия върху кърпата. Удрянето на вратата го извади от маниакалното му състояние; той завъртя ключа, пускайки Летика вътре. Морякът, дишайки тежко, спря с вид на пратеник, предупредил навреме екзекуцията.

„Летика, Летика“, казах си – говореше той бързо, „когато видях от кабелния стълб как нашите момчета танцуваха около брашпила, плюейки в дланите си. Имам око като орел. И летях; Дишах толкова силно към лодкаря, че човекът започна да се поти от вълнение. Капитане, искахте ли да ме оставите на брега?

Летика — каза Грей, гледайки внимателно червените му очи, — очаквах те не по-късно от сутринта. Изливали ли сте студена вода на тила си?

Lil. Не толкова, колкото се приема през устата, но се изля. Свършен.

говори. - Няма нужда да говорите, капитане; всичко е написано тук. Вземете го и го прочетете. Много се стараех. Ще напусна.

Виждам от укора на очите ти, че още не си излял достатъчно студена вода на тила си.

Той се обърна и излезе със странните движения на слепец. Грей разгъна листчето; моливът сигурно е бил изумен, когато е нарисувал върху него тези рисунки, напомнящи разклатена ограда. Ето какво пише Летика: „Съгласно инструкциите. След пет часа тръгнах по улицата. Къща със сив покрив, два прозореца отстрани; той има зеленчукова градина. Посоченото лице идва два пъти: веднъж за вода, два пъти за дърва за печката. Когато падна мрак, погледнах през прозореца, но не видях нищо заради завесата.

Последваха няколко инструкции от семеен характер, получени от Летика, очевидно чрез разговор на маса, тъй като мемориалът завърши, донякъде неочаквано, с думите: „Аз допринесох малко от себе си за разходите“.

Но същността на този доклад говореше само за това, което знаем от първата глава. Грей остави листчето на масата, извика часовия и изпрати да повикат Пантен, но вместо помощника-капитан се появи боцманът Атууд, който дърпаше навитите си ръкави.

Акостирахме на язовира”, каза той. - Пантен изпрати да разбере какво искаш. Той е зает: там го нападнаха някакви хора с тръби, барабани и други цигулки. Поканихте ли ги в „Тайната”? Пантен ви моли да дойдете, той казва, че има мъгла в главата си.

Да, Атууд — каза Грей, — определено се обадих на музикантите; върви, кажи им да отидат в пилотската кабина засега. След това ще видим как да ги подредим. Атууд, кажи на тях и на екипажа, че ще бъда на палубата след четвърт час. Нека се съберат; вие и Пантен, разбира се, също ще ме изслушате.

Атууд повдигна лявата си вежда като спусък, застана настрани до вратата и излезе. Грей прекара тези десет минути, покривайки лицето си с ръце; той не се готвеше за нищо и не разчиташе на нищо, но искаше мислено да мълчи. Междувременно всички го чакаха нетърпеливо и с любопитство, изпълнени с догадки. Той излезе и видя в лицата им очакване на невероятни неща, но тъй като самият той намираше случващото се за съвсем естествено, напрежението на душите на другите хора се отразяваше в него с лека досада.

— Нищо особено — каза Грей и седна на стълбата на мостика. - Ще стоим на устието на реката, докато сменим целия такелаж. Видяхте, че донесоха червена коприна; от него, под ръководството на ветроходния майстор Блент, ще бъдат направени нови платна за Secret. Тогава ще отидем, но няма да кажа къде; поне недалеч от тук. Отивам да видя жена си. Все още не ми е жена, но ще бъде. Имам нужда от алени платна, за да ни забележи отдалече, както е уговорено с нея. Това е всичко. Както можете да видите, тук няма нищо мистериозно. И стига за това.

„Да“, каза Атууд, виждайки по усмихнатите лица на моряците, че са приятно озадачени и не смеят да говорят. - Значи това е работата, капитане... Не е наша работа, разбира се, да съдим за това. Както пожелаете, така ще бъде. Поздравявам те.

Благодаря ти - Грей стисна силно ръката на боцмана, но той, полагайки невероятно усилие, отвърна с такова стискане, че капитанът се поддаде. След това всички се качиха, сменяйки се един друг със срамежлива топлина на погледа си и мърморейки поздравления. Никой не викаше и не вдигаше шум - моряците усетиха нещо не съвсем просто в резките думи на капитана. Пантен въздъхна облекчено и се развесели - емоционалната му тежест се стопи. Един корабен дърводелец остана недоволен от нещо: отпуснато държейки ръката на Грей, той мрачно попита: „Как ви дойде това на ум, капитане?“

Като удара на брадвата ти — каза Грей. - Зимър! Покажете на децата си.

Цигуларят, удряйки музикантите по гърба, избута седем души, облечени изключително небрежно.

Ето — каза Цимер, — това е тромбон; не свири, а стреля като топ. Тези двама голобради момчета са фанфари; Веднага щом започнат да играят, веднага искате да се биете. След това кларинет, корнет-а-бутало и втора цигулка. Всички те са големи майстори да прегръщат пъргавата прима, тоест мен. И тук е основният собственик на нашия весел занаят - Фриц, барабанистът. Барабанистите, знаете, обикновено изглеждат разочаровани, но този бие с достойнство, със страст. Има нещо в играта му, което е толкова открито и директно, колкото и пръчките му. Така ли се прави всичко, капитан Грей?

Невероятно - каза Грей. - Всички вие имате място в трюма, който този път ще бъде изпълнен с различни "скерцо", "адажио" и "фортисимо". Вървете по различни пътища. Пантен, свали швартовите въжета и продължи. Ще те сменя след два часа.

Той не забеляза тези два часа, тъй като всички те преминаха в една и съща вътрешна музика, която не напускаше съзнанието му, както пулсът не напуска артериите. Мислеше за едно, искаше едно, стремеше се към едно. Човек на действието, той мислено изпреварваше хода на събитията, съжалявайки само, че не могат да бъдат преместени толкова просто и бързо като пуловете. Нищо в спокойния му вид не говореше за онова напрежение на чувствата, чийто рев, подобно на грохот на огромна камбана, удряща над главата му, преминаваше през цялото му същество с оглушителен нервен стон. Това най-накрая го доведе до момента, в който той започна да брои наум: „Едно,” две... трийсет...” и така докато каза „хиляда”. Това упражнение проработи: той най-накрая успя да погледне цялото предприятие отвън. Тук той беше донякъде изненадан от факта, че не можеше да си представи вътрешната Асол, тъй като дори не беше говорил с нея. Той прочете някъде, че можете, поне бегло, да разберете човек, ако, представяйки си себе си като този човек, копирате изражението на лицето му. Очите на Грей вече бяха започнали да придобиват необичаен за тях странен израз, а устните му под мустаците се оформяха в слаба, кротка усмивка, когато, дошъл на себе си, той избухна в смях и излезе да смени Пантен .

Беше тъмно. Пантен, вдигнал яката на сакото си, заобиколи компаса, казвайки на кормчията: „Наляво е четвърт точка; наляво. Чакай: още една четвърт." "Сикрет" плаваше с половин платно и попътен вятър.

Знаеш ли — каза Пантен на Грей, — доволен съм.

Същото като теб. Разбрах. Точно тук на моста. – намигна лукаво той, огрявайки усмивката си с огъня на лулата си.

Е — каза Грей, внезапно осъзнал какво става, — какво разбра? - По най-добрия начинконтрабанда — прошепна Пантен. - Всеки може да има платната, които иска. Имаш брилянтна глава, Грей!

Горкият Пантен! - каза капитанът, без да знае дали да се сърди или да се смее. - Предположението ви е остроумно, но лишено от всякаква основа. Отивам да спя. Давам ти дума, че грешиш. Правя каквото казах.

Изпрати го да си легне, провери посоката и седна. Сега ще го оставим, защото трябва да бъде сам.

VI. Асол остава сама

Лонгрен прекара нощта в морето; той не спеше, не ловеше риба, а плаваше без определена посока, слушаше плисъка на водата, гледаше в тъмнината, обветряваше се и мислеше. В тежките часове на живота му нищо не възвръщаше така силите на душата му, както тези самотни скитания. Тишина, само тишина и самота - от това се нуждаеше за всички най-слаби и объркани гласове вътрешен святпрозвуча ясно. Тази нощ той мислеше за бъдещето, за бедността, за Асол. За него беше изключително трудно да я напусне дори за малко; освен това се страхуваше да не възкреси утихналата болка. Може би, след като влезе в кораба, той отново ще си представи, че там, в Каперна, го чака приятел, който никога не е умрял, и, връщайки се, той ще се приближи до къщата с мъката на мъртвото очакване. Мери никога повече няма да излезе от вратата на къщата. Но той искаше Асол да има нещо за ядене и затова реши да направи това, което грижите му наредиха.

Когато Лонгрен се върна, момичето все още не беше у дома. Нейните ранни разходки не притесняваха баща й; този път обаче в очакването му имаше леко напрежение. Вървейки от ъгъл на ъгъл, той изведнъж видя Асол на един завой; Влязла бързо и безшумно, тя мълчаливо спря пред него, почти го уплаши със светлината на погледа си, който отразяваше вълнението. Като че ли се разкри второто й лице - онова истинско лице на човек, за което обикновено говорят само очите. Тя мълчеше, гледайки в лицето на Лонгрен толкова неразбиращо, че той бързо попита: „Болен ли си?“

Тя не отговори веднага. Когато смисълът на въпроса най-накрая докосна духовното й ухо, Асол се надигна като клон, докоснат от ръка, и се засмя с дълъг, равен смях на тих триумф. Имаше нужда да каже нещо, но, както винаги, нямаше нужда да разбере какво точно; тя каза: - Не, здрава съм... Защо изглеждаш така? Забавлявам се. Вярно, забавлявам се, но това е защото денят е толкова хубав. Какво си помисли? Вече виждам по лицето ти, че си намислил нещо.

„Без значение какво си мисля“, каза Лонгрен, поставяйки момичето в скута си, „знам, че ще разбереш какво става.“ Няма с какво да се живее. Няма да отида отново на дълго плаване, а ще се присъединя към пощенския параход, който плава между Касет и Лис.

„Да“, каза тя отдалеч, опитвайки се да навлезе в грижите и работата му, но ужасена, че е безсилна да спре да се радва. - Това е много лошо. Ще ми е скучно. Върни се бързо. – като каза това, тя цъфна в неудържима усмивка. - Да, побързай, скъпа; Чакам.

Асол! - каза Лонгрен, като хвана лицето й с длани и я обърна към себе си. - Кажи ми какво стана?

Чувстваше, че трябва да успокои безпокойството му и, преодолявайки радостта си, тя стана сериозно внимателна, само нов живот блестеше в очите й.

— Ти си странен — каза тя. - Абсолютно нищо. Събирах ядки.

Лонгрен нямаше да повярва напълно на това, ако не беше толкова зает с мислите си. Разговорът им стана делови и подробен. Морякът казал на дъщеря си да опакова чантата му; Изброи всички необходими неща и даде някои съвети.

Ще се прибера вкъщи след десет дни, а ти заложи пистолета ми и си стой вкъщи. Ако някой иска да ви обиди, кажете: - Лонгрен скоро ще се върне. Не мисли и не се тревожи за мен; нищо лошо няма да се случи.

След това той яде, целуна дълбоко момичето и, като хвърли чантата на раменете си, излезе на градския път. Асол гледаше след него, докато той изчезна зад завоя; след това се върна. Имаше много домашна работа, но забрави за нея. С интерес на лека изненада тя се огледа наоколо, сякаш вече непозната в тази къща, толкова вкоренена в съзнанието й от детството, че сякаш винаги го е носила в себе си, а сега прилича на родните си места, посетила няколко години по-късно от кръга на друг живот. Но тя почувства нещо недостойно в този отказ, нещо нередно. Тя седна на масата, на която Лонгрен правеше играчки, и се опита да залепи волана на кърмата; гледайки тези предмети, тя неволно ги видя големи, истински; всичко, което се беше случило сутринта, се надигна отново в нея с трепет от вълнение и златен пръстен, колкото слънцето, падна през морето в краката й.

Без да седи, тя излезе от къщата и отиде при Лис. Тя нямаше какво да прави там; Тя не знаеше защо отива, но не можеше да не отиде. По пътя тя срещна пешеходец, който искаше да разузнае някаква посока; тя разумно му обясни какво е необходимо и веднага забрави за това.

Измина целия дълъг път незабелязано, сякаш носеше птица, погълнала цялото й нежно внимание. Близо до града тя беше малко забавна от шума, летящ от огромния му кръг, но той нямаше власт над нея, както преди, когато, плашещ и удрящ, я направи тиха страхливка. Тя се изправи срещу него. Тя бавно вървеше по кръговия булевард, пресичайки сините сенки на дърветата, доверчиво и леко гледайки лицата на минувачите, с равна походка, изпълнена с увереност. Порода наблюдателни хора през деня многократно забелязваха непознато, странно изглеждащо момиче, което се разхождаше сред ярката тълпа с вид на дълбока замисленост. На площада тя протегна ръка към струята на фонтана, прокарвайки пръсти сред отразените пръски; след това, като седна, тя си почина и се върна на горския път. Тя направи обратното пътуване със свежа душа, в мирно и ясно настроение, като вечерна река, която най-после бе заменила цветните огледала на деня с равномерен блясък в сенките. Наближавайки селото, тя видя същия въглищар, който си въобрази, че кошницата му цъфти; той стоеше до каруца с двама непознати мрачни хора, покрити със сажди и мръсотия. Асол се зарадва. - Здравейте. Филип, каза тя, какво правиш тук?

Нищо, лети. Колелото падна; Поправих го, сега пуша и драскам с нашите. От къде си?

Асол не отговори.

Знаеш ли, Филип — каза тя, — много те обичам и затова ще кажа само на теб. скоро ще си тръгна; Сигурно ще си тръгна напълно. Не казвайте на никого за това.

Ти ли искаш да си тръгнеш? Къде отиваш? - учуди се въглищарят, отваряйки въпросително уста, от което брадата му порастна.

не знам „Тя бавно огледа поляната под бряста, където стоеше каруцата, зелената трева в розовата вечерна светлина, черните мълчаливи миньори и след размисъл добави: „Всичко това ми е непознато.“ Не знам нито деня, нито часа и дори не знам къде. Няма да кажа нищо повече. Затова за всеки случай довиждане; ти често ме развеждаше.

Тя хвана огромната черна ръка и я доведе до състояние на относително треперене. Лицето на работника се разтегна в неподвижна усмивка. Момичето кимна, обърна се и си тръгна. Тя изчезна толкова бързо, че Филип и приятелите му нямаха време да обърнат глави.

Чудеса, каза въглищарят, елате и го разберете. - Нещо й става днес... такова и такова.

Точно така - подкрепи го вторият, - или казва, или убеждава. Не е наша работа.

— Не е наша работа — въздъхна третият. Тогава и тримата се качиха в каруцата и с тракане на колелата по каменистия път изчезнаха в прахта.

VII. Скарлет "Тайната"

Беше бял утринен час; Имаше тънка пара в огромната гора, пълна със странни видения. По реката се движеше непознат ловец, току-що оставил огъня си; дупката на въздушните му празнини блестеше през дърветата, но усърдният ловец не ги приближаваше, разглеждайки прясната следа на мечка, която се отправи към планината.

Внезапният звук се втурна през дърветата с изненадата на тревожно преследване; това беше кларинетът, който пееше. Музикантът, излизайки на палубата, изсвири фрагмент от мелодия, пълна с тъжни, провлачени повторения. Звукът трепереше като глас, скриващ мъката; засили се, усмихна се с тъжно преливане и прекъсна. Далечно ехо смътно тананикаше същата мелодия.

Ловецът, маркирайки пътеката със счупен клон, се отправи към водата. Мъглата още не се е разсеяла; в него избледняха очертанията на огромен кораб, който бавно се обърна към устието на реката. Навитите му платна оживяха, увиснаха във фестони, изправиха се и покриха мачтите с безпомощни щитове от огромни гънки; Чуха се гласове и стъпки. Крайбрежният вятър, опитвайки се да духа, лениво си играеше с платната; Накрая топлината на слънцето предизвика желания ефект; налягането на въздуха се усили, разсея мъглата и се изля по дворовете в светло алени форми, пълни с рози. Розови сенки се плъзгаха по белотата на мачтите и такелажа, всичко беше бяло, освен разперените, плавно движещи се платна, цвета на дълбоката радост.

Ловецът, гледайки от брега, дълго търка очи, докато се убеди, че вижда точно така, а не иначе. Корабът изчезна зад завоя, а той все още стоеше и гледаше; после мълчаливо сви рамене и отиде при мечката си.

Докато Тайната се движеше по коритото на реката, Грей стоеше на кормилото, без да вярва на моряка да поеме кормилото - страхуваше се от плитчините. Пантен седеше до него, облечен в нов плат, с нова лъскава шапка, обръснат и смирено нацупено лице. Все още не усещаше никаква връзка между алената украса и прекия гол на Грей.

Сега — каза Грей, — когато платната ми са червени, вятърът е добър и сърцето ми е по-щастливо от слон при вида на малък кок, ще се опитам да ви настроя с мислите си, както обещах в Lisse .” Моля, обърнете внимание - не мисля, че сте глупав или упорит, не; ти си примерен моряк, а това си струва много. Но вие, като мнозинството, слушате гласовете на всички прости истини през дебелото стъкло на живота; те крещят, но вие няма да чуете. Правя това, което съществува като древна представа за красивото, неосъществимото и което в същността си е толкова осъществимо и възможно, колкото една селска разходка. Скоро ще видите момиче, което не може и не трябва да се омъжи по друг начин, освен по начина, по който аз се развивам пред очите ви.

Той сбито предаде на моряка това, което знаем добре, завършвайки обяснението така: „Виждате колко тясно се преплитат тук съдбата, волята и чертите на характера; Идвам при тази, която чака и може да чака само мен, но не искам друга освен нея, може би точно защото благодарение на нея разбрах една проста истина. Става дума за правене на така наречените чудеса със собствените си ръце. Когато най-важното нещо за човек е да получи най-скъпия никел, лесно е да дадеш този никел, но когато душата крие семето на огнено растение - чудо, дайте му това чудо, ако можете. Той ще има нова душа и вие ще имате нова. Когато началникът на затвора сам освободи затворника, когато милиардерът даде на писаря вила, оперетен певец и сейф, а жокеят поне веднъж задържи коня си за друг кон, който няма късмет, тогава всички ще разберат колко е приятно е, колко неизразимо прекрасно. Но има не по-малко чудеса: усмивка, забавление, прошка и точната дума, изречена в точното време. Да притежаваш това означава да притежаваш всичко. Що се отнася до мен, нашето начало - моето и на Асол - ще остане за нас завинаги в аления блясък на платната, създадени от дълбините на сърцето, което знае какво е любов. Разбираш ли ме?

Да капитане. - изсумтя Пантен, бършейки мустаците си с добре сгъната чиста носна кърпа. - Разбрах. Ти ме докосна. Ще сляза долу и ще поискам прошка от Никс, на когото се скарах вчера за потъналата кофа. И ще му дам тютюн - той го загуби на карти.

Преди Грей, донякъде изненадан от толкова бързия практически резултат от думите си, да има време да каже нещо, Пантен вече беше изгърмял по рампата и въздъхна някъде далече. Грей се обърна и погледна нагоре; алените платна тихо се раздираха над него; слънцето по шевовете им грееше с лилав дим. „Тайната“ се насочваше към морето, отдалечавайки се от брега. Нямаше никакво съмнение относно звучната душа на Грей — без глухи звуци на тревога, без шум от дребни грижи; спокойно, като платно, той се втурна към невероятна цел; пълен с онези мисли, които изпреварват думите.

До обяд на хоризонта се появи дим на военен крайцер, крайцерът промени курса и от разстояние половин миля подаде сигнал - „да дрейфува!“

Братя — каза Грей на моряците, — те няма да стрелят по нас, не се страхувайте; просто не вярват на очите си.

Той нареди да дрейфа. Пантен, крещящ като пламнал, извади „Тайната“ от вятъра; корабът спря, докато парна лодка с екипаж и лейтенант в бели ръкавици се втурнаха от крайцера; Лейтенантът, стъпвайки на палубата на кораба, се огледа учудено и отиде с Грей в каютата, откъдето след час той излезе, странно махайки с ръка и усмихнат, сякаш беше получил чин, обратно в синьото крайцер. Очевидно този път Грей е имал по-голям успех, отколкото с простодушния Пантен, тъй като крайцерът, след колебание, удари хоризонта с мощен залп от фойерверки, чийто бърз дим, пронизвайки въздуха с огромни искрящи топки, се разсейва на парчета над тихата вода. През целия ден на крайцера цареше някакъв полупразничен ступор; настроението беше неофициално, унило - под знака на любовта, за която се говореше навсякъде - от салона до машинния трюм, а часовият на минното отделение попита минаващ моряк:

- "Том, как се ожени?" „Хванах я за полата, когато искаше да скочи от прозореца от мен“, каза Том и гордо завъртя мустак.

Известно време „Тайната“ плаваше по пусто море, без брегове; Към обяд далечният бряг се отвори. Взе телескопа и Грей се взря в Каперна. Ако не беше редицата покриви, той щеше да види Асол в прозореца на една къща, седнал зад книга. Тя чете; Зеленикава буболечка пълзеше по страницата, спираше и се издигаше на предните си крака с независим и домашен вид. Вече два пъти без досада го издухваше на перваза на прозореца, откъдето той отново се появяваше доверчиво и свободно, сякаш искаше да каже нещо. Този път той успя да стигне почти до ръката на момичето, което държеше ъгъла на страницата; тук той се заби на думата „виж“, спря подозрително, очаквайки нов шквал, и наистина едва избегна неприятности, тъй като Асол вече беше възкликнал: „Пак буболечката... глупак!..“ - и искаше да решително издуха госта в тревата, но внезапно случаен преход на погледа й от един покрив на друг й разкри бял кораб с алени платна върху синия морски процеп на уличното пространство.

Тя потръпна, облегна се назад, замръзна; след това тя скочи рязко със замаяно увиснало сърце и избухна в неудържими сълзи от вдъхновен шок. „Тайната“ по това време заобикаляше малък нос, придържайки се към брега под ъгъла на лявата страна; нежна музика се лееше в синия ден от бялата палуба под огъня на алената коприна; музика от ритмични преливания, предадена не съвсем сполучливо от познатите на всички думи: „Налейте, налейте чаши - и да пием, приятели, за любов”... - В своята простота, ликуващо, вълнението се разгръщаше и гърмеше.

Без да си спомня как е напуснала къщата, Асол избяга към морето, уловена от неустоимия вятър на събитието; на първия завой тя спря почти изтощена; краката й се подкосяваха, дишането й беше замряло и угаснало, съзнанието й висеше на косъм. Извън себе си от страх да не загуби волята си, тя тропна с крак и се съвзе. Понякога покривът или оградата скриваха от нея алените платна; след това, уплашена, че са изчезнали като обикновен призрак, тя побърза да премине болезненото препятствие и като видя отново кораба, спря да въздъхне с облекчение.

Междувременно такова объркване, такова вълнение, такова общо безпокойство настъпи в Каперна, което не би се подчинило на влиянието на известните земетресения. Никога досега голям кораб не се е приближавал до този бряг; корабът имаше същите тези платна, чието име звучеше като подигравка; сега те блестяха ясно и неопровержимо с невинността на факт, който опровергава всички закони на битието и здравия разум. Мъже, жени, деца се втурнаха към брега набързо, кой с какво беше облечен; обитателите си викаха от двор на двор, скачаха един върху друг, крещяха и падаха; Скоро край водата се образува тълпа и Асол бързо се втурна в тази тълпа. Докато я нямаше, името й се носеше сред хората с нервна и мрачна тревога, с гневен страх. Мъжете говореха по-голямата част; Смаяните жени хлипаха със задавено, змийско съскане, но ако някоя изпукаше, отровата влизаше в главата. Щом Асол се появи, всички млъкнаха, всички се отдръпнаха от нея уплашени, а тя остана сама сред пустотата на знойния пясък, объркана, засрамена, щастлива, с лице не по-малко алено от нейното чудо, безпомощно протегна ръце към високия кораб.

От него се отдели лодка, пълна със загорели гребци; сред тях стоеше някой, когото, както й се струваше сега, тя познаваше, смътно си спомняше от детството. Той я погледна с усмивка, която я стопли и забърза. Но хиляди последни смешни страхове надвиха Асол; смъртно уплашена от всичко - грешки, недоразумения, мистериозна и вредна намеса - тя тичаше до кръста в топлите люлеещи се вълни, викайки: "Тук съм, тук съм!" Аз съм!

Тогава Цимер размаха лъка си - и същата мелодия проехтя нервите на тълпата, но този път в пълен, триумфален хор. От вълнението, движението на облаци и вълни, блясъка на водата и далечината момичето вече почти не можеше да различи какво се движи: тя, корабът или лодката - всичко се движеше, въртеше и падаше.

Но греблото плисна рязко близо до нея; тя вдигна глава. Грей се наведе и ръцете й сграбчиха колана му. Асол затвори очи; след това, отваряйки бързо очи, тя смело се усмихна на сияещото му лице и задъхана каза: „Абсолютно така“.

И ти също, дете мое! - каза Грей, изваждайки мокрото бижу от водата. - Идвам. Разпозна ли ме?

Тя кимна, държейки се за колана му, с нова душа и треперещо затворени очи. Щастието седеше в нея като пухкаво коте. Когато Асол реши да отвори очи, люлеенето на лодката, блясъкът на вълните, приближаващата, мощно мятаща се дъска на Тайната - всичко беше сън, където светлината и водата се люлееха, въртяха се, като игра на слънчеви лъчи на стена, струяща от лъчи. Без да си спомня как, тя се изкачи по стълбата в силните ръце на Грей. Палубата, покрита и окачена с килими, в алените пръски на платната беше като райска градина. И скоро Асол видя, че стои в кабината - в стая, която не може да бъде по-добра.

Тогава отгоре, разтърсвайки и погребвайки сърцето в триумфалния му вик, отново нахлу огромна музика. Асол отново затвори очи, страхувайки се, че всичко това ще изчезне, ако погледне. Грей хвана ръцете й и тъй като вече знаеше къде е безопасно да отиде, тя скри лицето си, мокро от сълзи, върху гърдите на приятеля си, който беше дошъл толкова магически. Внимателно, но със смях, сам шокиран и изненадан, че е настъпила една неизразима, недостъпна скъпоценна минута, Грей повдигна за брадичката това отдавна мечтано лице и очите на момичето най-накрая се отвориха ясно. Имаха всичко най-добро от човек.

Ще вземеш ли моя Лонгрен при нас? - тя каза.

да - И той я целуна толкова силно след желязното си „да“, че тя се разсмя.

Сега ще се отдалечим от тях, знаейки, че трябва да бъдат сами заедно. В света има много думи различни езиции различни диалекти, но с всички тях, дори от разстояние, не можете да предадете какво са си казали в този ден.

Междувременно на палубата близо до гротмачтата, близо до прояден от червеи варел със счупено дъно, разкриващ стогодишна тъмна грация, чакаше целият екипаж. Атууд се изправи; Пантен седеше прилично, сияещ като новороден. Грей стана, даде знак на оркестъра и като свали шапката си, пръв загреба свето вино с гранирана чаша, в песента на златните тръби.

Ами... - каза той, допивайки, след което хвърли чашата. - Сега пийте, пийте всички; Който не пие е мой враг.

Не трябваше да повтаря тези думи. Докато „Тайната” се отдалечаваше от ужасената завинаги Каперна с пълна скорост, под пълни платна, бъркотията около бурето надмина всичко, което се случва на големи празници.

Как ви хареса? - попита Грей Летика.

капитане! - каза морякът, търсейки думи. „Не знам дали ме хареса, но трябва да помисля върху впечатленията си.“ Кошер и градина!

Искам да кажа, че ми набутаха в устата кошер и градина. Бъдете щастливи, капитане. И да е щастлива, която наричам „най-добрият товар“, най-добрата награда на „Тайната“!

Когато на следващия ден започна да се разсъмва, корабът беше далеч от Каперна. Част от екипажа заспа и остана да лежи на палубата, победен от виното на Грей; Само кормчията и пазачът останаха на крака и замисленият и опиянен Цимер, който седеше на кърмата с гърлото на виолончелото си под брадата. Седна, тихо движеше лъка си, карайки струните да проговорят с вълшебен, неземен глас, и мислеше за щастието...

Отговорихме на най-популярните въпроси - проверете, може би сме отговорили и на вашия?

• Ние сме културна институция и искаме да излъчваме в портала Kultura.RF. Къде да се обърнем?
• Как да предложим събитие на „Плаката“ на портала?
• Открих грешка в публикация в портала. Как да кажа на редакторите?

Абонирах се за насочени известия, но офертата се появява всеки ден

Ние използваме бисквитки на портала, за да запомним вашите посещения. Ако бисквитките бъдат изтрити, предложението за абонамент ще изскочи отново. Отворете настройките на браузъра си и се уверете, че опцията „Изтриване на бисквитки“ не е отбелязана с „Изтриване всеки път, когато излезете от браузъра“.

Искам да бъда първият, който научава за нови материали и проекти на портала “Culture.RF”

Ако имате идея за излъчване, но нямате техническа възможност да я осъществите, предлагаме да попълните електронна форма за кандидатстване в рамките на национален проект „Култура”: . Ако събитието е планирано между 1 септември и 31 декември 2019 г., заявката може да бъде подадена от 16 март до 1 юни 2019 г. (включително). Подборът на събитията, които ще получат подкрепа, се извършва от експертна комисия на Министерството на културата на Руската федерация.

Нашият музей (институция) не е на портала. Как да го добавите?

Можете да добавите институция към портала чрез системата „Единно информационно пространство в областта на културата”: . Присъединете се към него и добавете вашите места и събития в съответствие с. След проверка от модератора информация за институцията ще се появи на портала Kultura.RF.