Акаги - японски самолетоносач от Втората световна война. Самолетоносачи в Япония Японски самолетоносач Акаги планове

Конфуцианството в Япония Японската култура се различава от китайско-конфуцианската култура в още един аспект. Ако в Китай конформизмът беше почти абсолютно доминиращ, само със слаби изходи под формата на даоизма и будизма, то в Япония той беше много по-слаб. Зад индивида тук

Дизайн

"Акаги"стана първият опит в изграждането на големи самолетоносачи в Япония, така че много елементи бяха тествани на него за първи път. Първоначалният произход на кораба като боен крайцер също оказва влияние. Най-необичайният елемент беше наличието на три палуби наведнъж. Горната пилотска кабина с дължина 190 метра и максимална ширина 30,5 метра е предназначена за излитане и кацане на самолети. Средната палуба започва в района на моста и е дълга само 15 метра, а ширината е силно ограничена от оръдейните кули. Долната пилотска палуба с дължина 55 метра и максимална ширина 23 метра е предназначена за изстрелване на торпедни бомбардировачи. Наличието на три палуби трябваше да улесни екипажа да поддържа самолети и да осигури изстрелването на максималния възможен брой самолети за ограничено време. "Акаги"беше самолетоносач, способен едновременно да изстрелва и приема самолети. Разположението на пилотските палуби направи възможно организирането на непрекъснат цикъл. След излитане и изпълнение на мисията самолетът кацна на главната пилотска палуба, беше спуснат в хангара, зареден с гориво, въоръжен и самолетът отново влезе в битка от предната палуба. Сериозен недостатък на самолетоносача е липсата на стени в близост до хангарите, които са монтирани едва по-късно след няколко инцидента поради заливане на хангарите от вода.

Самолетоносачът имаше два самолета: носовият, разположен от десния борд, и кърмовият, разположен симетрично по протежение на централната равнина. Носовият повдигач беше използван за преместване на големи самолети между хангара и пилотската кабина. Подемникът на кърмата се използва за придвижване на по-малки самолети. Основните хангари на самолетоносача побираха 60 самолета и бяха разположени на три етажа на кърмата и два етажа на носа. Под главните хангари на самолетоносача имаше складове за авиационно оръжие, откъдето с помощта на транспортьори се доставяха боеприпаси, оръжия и торпеда. Авиационният бензин се съхраняваше на най-ниското ниво над двойното дъно. Специална система доставяше гориво в пилотската кабина и хангарите. Цялата работа, свързана с подготовката на самолета за излитане и поддръжката след полет (ремонт при повреда, зареждане с гориво, попълване на боеприпаси, превъоръжаване и т.н.), се извършваше в хангари. И двата хангара - горен и долен - бяха разделени на три отделения, всяко за отделен тип самолети (изтребители, торпедни бомбардировачи, бомбардировачи). Това разделение даде възможност за по-добро организиране на зоната на хангара и също така съответства на видовете самолети, базирани на самолети. В допълнение, торпедните бомбардировачи обикновено се нуждаят от голяма площ за паркиране и също така се нуждаят от много пространство за движение. Поставянето на торпедни бомбардировачи на друго място на самолетоносача би затруднило изстрелването и приемането на самолети. Пожарната безопасност на хангарите се осигуряваше от специална пожарогасителна система, захранвана с въглероден диоксид. Освен това хангарите съдържаха противопожарни помпи и пожарогасители с въглероден диоксид. При необходимост пожарът може да бъде потушен с морска вода.

Силовата установка на самолетоносача "Акаги" се състоеше от 4 турбинни групи с предавки. Самолетоносачът наследи силовата установка на бойния крайцер без никакви промени. Проектната мощност на машините е 131 000 к.с. с., което позволи на кораба да достигне скорост до 30 възела. Корабът имаше две силови отделения. Силовото отделение на носа се задвижваше от две външни витла, докато задното силово отделение се задвижваше от две вътрешни витла. В допълнение към бронирания пояс, защитата на силовите отделения беше осигурена от редица стаи, разположени отстрани.

Големият проблем за създателите на кораба беше да проектират система за изпускане на дим. Използван на първия японски самолетоносач "Хошо"системата с въртящи се комини не отговаряше на изискванията на моряци и пилоти. Димът от комините се въртеше над пилотската кабина и затрудняваше кацането на самолетите. Беше решено да се спре на голямата тръба от десния борд. Тръбата беше наклонена под ъгъл от 120°, така че горната част на тръбата да гледа надолу. Зад главния комин имаше допълнителен комин, насочен вертикално нагоре и леко издигащ се над нивото на пилотската кабина. Спомагателната тръба е предназначена за отстраняване на дим при отопление на котли. Като цяло тази система не задоволи дори нейните създатели, тъй като главният комин висеше твърде ниско над повърхността на водата и можеше да бъде наводнен или повреден при странично търкаляне или силни вълни. Всички тези страхове се потвърдиха напълно през първите няколко месеца на служба. През това време тръбата е била наводнена с вода неведнъж. Охлаждащата система на тръбата, която според създателите е трябвало да понижи температурата на дима и да намали турбулентността му, също не издържа теста. Освен това смесването на дим със студен външен въздух доведе до повишена турбулентност в потока.

Бронята на корпуса трябваше да защитава силовото отделение, артилерийските списания и резервоарите с авиационен бензин, разположени вътре в цитаделата, от снаряди, торпеда и мини. Цитаделата се простира на 2/3 от дължината на корпуса и е защитена отстрани от противоторпедни були и броня с висока якост на опън. Дебелината на хоризонталната броня варира в зависимост от това кое отделение е защитено от дадена бронирана плоча.

Въоръжение

Авиация

По време на службата си самолетоносачът е носел на борда си почти всички видове предвоенни японски палубни самолети. Първоначално авиогрупа "Акаги"включваше 60 самолета (28 торпедни бомбардировача Mitsubishi B1M3, 16 изтребителя Nakadjima A1N и 16 разузнавателни самолета Mitsubishi 2MR). В началото на 30-те години бомбардировачите са заменени от самолети Mitsubishi B2M.

Тактиката за използване на японски превозни самолети включваше значително по-голям дял атакуващи самолети в сравнение с потенциалните противници - американците. След модернизацията от 1938 г. въздушната група се състои от 66 самолета, готови за полет, и още 25 в разглобено състояние (12 изтребителя Mitsubishi A5M „Claude“ и още 4 разглобени, 19 пикиращи бомбардировача Aichi D1A и 5 разглобени и 35 торпеда Yokosuka B4Y „Gin“ бомбардировачи“ и 16 разглобени).

До началото на войната в Тихия океан "Акаги", както всички самолетоносачи на ударната сила, беше преоборудван с нови типове самолети. Неговата въздушна група по време на атаката на Пърл Харбър включва 63 самолета (18 изтребителя Mitsubishi A6M2 Zero, 27 торпедни бомбардировача Nakadjima B5N Kate и 18 пикиращи бомбардировача Aichi D3A1 Val). Първата по рода си битка на самолетоносачи в Коралово море демонстрира необходимостта от укрепване на изтребителското прикритие за самолетоносачи, така че при последното им пътуване до атола Мидуей "Акаги"отпътува с 24 изтребителя, 18 торпедни бомбардировача и 18 пикиращи бомбардировача на борда. Самолетоносачът, като флагман на атакуващия флот, беше привлекателна служба, така че неговата въздушна група (особено атакуващите самолети) беше съставена от най-добрите пилоти на флота.

Артилерия

Първоначално Akagi беше въоръжен с десет 200-милиметрови оръдия с дължина 50 калибъра: четири оръдия бяха в двуоръдейни кули, монтирани отстрани в зоната на средната пилотска палуба пред бойния мост. Останалите шест оръдия са в каземати от двете страни в задната част на самолетоносача. Първоначално се предвиждаше в казематите да се монтират 120 mm оръдия, но след това те бяха заменени с 200 mm оръдия. Подобни оръдия са инсталирани на ранните серии японски тежки крайцери. Японските дизайнери очакваха това в пряк бой "Акаги"с американски самолетоносачи "Саратога"И "Лексингтън"предимството ще остане за японския кораб, тъй като американските самолетоносачи носят само 8 203 mm оръдия. Разположението на оръдията на японския самолетоносач обаче се оказва много неблагоприятно. Ако американците можеха да концентрират огъня на всичките осем оръдия от всяка страна, тогава японският самолетоносач можеше да изстреля бордов залп само от пет оръдия. По време на модернизацията бяха демонтирани две оръдейни кули.

Основата на противовъздушната артилерия бяха 12 120-мм оръдия с дължина 45 калибъра. Зенитните оръдия бяха поставени в барбети от двете страни на кораба. По време на модернизацията зенитното оръжие на самолетоносача беше подсилено с четиринадесет сдвоени 25-мм картечници, произведени по френски лиценз от компанията Hotchkiss, разположени на платформи, по седем от всяка страна (3 на носа и 4 на кърмата). ). Управлението на огъня на артилерия от среден калибър (тежка противовъздушна артилерия) се извършваше с помощта на два поста за управление на огъня, разположени от двете страни на кораба. Първият пост се намираше пред главния комин на изпъкнал спонсон от десния борд. От този пункт за управление те управляваха огъня на зенитната артилерия от десния борд. Вторият пост за управление беше разположен от лявата страна под основната надстройка (в спонсона). За оптичен контрол на огъня на зенитната артилерия Akagi е оборудван с три стереоскопични далекомера с база 4,5 метра. 120-милиметровите зенитни оръдия бяха явно остарели в началото на войната, но липсата на средства не позволи да бъдат заменени. Дизайнерите вярваха, че техните ниски характеристики ще бъдат компенсирани от голям брой зенитни оръдия.

История

Строителство

Първоначално корабът е проектиран и построен като боен крайцер, част от конструкцията на флота "8-4". През 1922 г. обаче, поради влизането в сила на ограниченията на Вашингтонската конференция от 1922 г., строителството на значителна част от капиталните кораби е спряно.

Беше разрешено да се използват два корпуса на някои недовършени бойни крайцери за преустройство в самолетоносачи. В САЩ за тази цел са използвани бойни крайцери. "Саратога"И "Лексингтън", във Великобритания - "Слави"(„Славен“) и "Corages"(„Смели“), във Франция - боен кораб Нормандия, преустроен в самолетоносач "Беарн". Японците избраха бойните крайцери Akagi за конверсия (ниво на готовност 35%) и "Амаги". Преоборудването започва през 1923 г., но скоро в резултат на земетресение сградата "Амаги"беше катастрофално повреден и вместо това те започнаха да превръщат боен кораб в самолетоносач "Кага" . "Акаги"Тя е спусната на вода на 22 април 1925 г., превръщайки се в първия тежък самолетоносач на японския флот. На 27 март 1927 г. на него е издигнат военноморският флаг.

Старт на обслужване и модернизация

През 1928 г. самолетоносачът започва да приема собствена авиогрупа и става част от 1-ва дивизия самолетоносачи. От 1929 г. дивизията включва "Кага", който "Акаги"действали заедно до смъртта си. През 1935 г. корабът е пуснат в резерв и е изпратен за модернизация в корабостроителницата в Сасебо.

Работата по модернизацията на самолетоносача започва на 24 октомври 1934 г. в корабостроителницата Sasebo Navy и продължава до 31 август 1938 г. Беше взето решение да се премахнат допълнителните пилотски палуби и да се разшири основната палуба по цялата дължина на самолетоносача. Вместо демонтираните палуби се появи допълнителен напълно затворен хангар. След реконструкция и до унищожаването си, Акаги имаше най-дългата пилотска палуба от всеки самолетоносач в Имперския флот. Демонтажът на допълнителни пилотски палуби позволи да се увеличи вътрешният обем на хангарите на кораба. В резултат на това стана възможно да се монтира трети асансьор в носа. Променен е дизайнът на складовете за боеприпаси (бомби и торпеда) и е увеличен капацитетът на резервоарите с авиационен бензин.

Модернизацията на електроцентралата се състоеше в замяна на котли, работещи на смесено гориво, с котли, работещи изключително на мазут. Сега две тръби (основна и допълнителна) бяха комбинирани в една (допълнителната тръба беше премахната, а основната беше увеличена по размер и стените й бяха механично укрепени). От лявата страна беше монтирана малка надстройка, в която се помещаваха навигационният мост и контролният мост за палубни самолети. Тъй като големият комин от десния борд донякъде измести центъра на тежестта на кораба, те решиха да инсталират надстройката откъм левия борд. При модернизацията на пилотската палуба от самолетоносача трябваше да бъдат премахнати две кули от 200 mm оръдия, които преди това бяха разположени в района на средната пилотска палуба. Противовъздушното въоръжение на самолетоносача беше подсилено с четиринадесет двойни 25-мм картечници.

След модернизацията самолетоносачът отново влиза в състава на 1-ва дивизия. През 1939-40г "Акаги"Три пъти той отиде до бреговете на Китай и участва във военни действия, подкрепяйки сухопътните войски със своята въздушна група. През пролетта на 1941 г. започва интензивно обучение в очакване на евентуална война срещу САЩ и Великобритания. към авиогрупата "Акаги"бяха включени най-добрите летци от морската авиация. На 4 ноември 1941 г. на борда на самолетоносача са определени датата и основният план за атаката срещу Пърл Харбър.

Атака на Пърл Харбър

На 26 ноември 1941 г. самолетоносачът повежда ударна група на самолетоносача, която напуска залива Хитокапу към Хавайските острови. Самолетоносачът става флагман на вицеадмирал Нагумо. Сутринта на 7 декември 1941 г. японски самолети от шест самолетоносача внезапно атакуват американския флот във военноморската база в Пърл Харбър. Атаката е извършена на две вълни (ешелони). Първата вълна се състоеше от 183 самолета (49 хоризонтални бомбардировача, 40 торпедни бомбардировача, 51 пикиращи бомбардировача и 43 изтребителя). Целта на първия набег трябваше да бъдат кораби в пристанището, така че включваше самолети, въоръжени с торпеда и тежки бомби. Командирът на авиогрупата ръководи атаката "Акаги"Полковник Мицуо Фучида. Във втората вълна, която излита след 1 час и 15 минути, има 167 самолета (54 хоризонтални бомбардировача, 78 пикиращи бомбардировача и 35 изтребителя). Целта им беше да бъдат пристанищните съоръжения на военноморската база. Вълните включват следните самолети с "Акаги" :

Действия на торпедни бомбардировачи "Акаги"се оказа отлично: всичките 12 торпеда улучиха целта: 6 торпеда удариха бойния кораб "Оклахома"(„Оклахома“), който по-късно беше ударен от още три торпеда от самолетоносачи "Кага"И "Хирю". Бойният кораб се качи на борда и потъна в плитка вода, превръщайки се в един от двата бойни кораба, които не се възстановиха от атаката. Други 6 торпеда удрят бойния кораб "Западна Вирджиния"(„Западна Вирджиния“), който също получи още 3 торпеда от самолети от „Кага“ и „Хирю“. Корабът също потъва в плитки води и се връща в експлоатация едва през 1944 г. Атаките на бомбардировачите бяха извършени много по-зле: от 15 бомби само 4 уцелиха вражески кораби: 2 бомби удариха бойни кораби "Тенеси"("Тенеси") и "Мериленд"(„Мериленд“). Пикиращите бомбардировачи от втората вълна постигнаха два удара на крайцера "Рейли"("Raleigh") и атакувани наземни цели. Загубите по време на нападението възлизат на 1 изтребител и 4 пикиращи бомбардировача, няколко самолета са сериозно повредени.

:
Моята група бомбардировачи се подготвяше да премине на боен курс. Нашата цел бяха бойните кораби, закотвени край източния бряг на острова. Форд. След като достигнах надморска височина от 3000 метра, изпратих водещия самолет напред. Когато наближихме целта, вражеският противовъздушен огън започна да се концентрира върху моята група. Тъмносиви топки от експлозии се появиха навсякъде. Огънят се водеше основно от корабна артилерия, но действаха и брегови батареи. Изведнъж самолетът ми беше изхвърлен силно нагоре, сякаш беше ударен от нещо тежко. Когато погледнах назад, за да разбера какво става, радистът ми каза:
- Фюзелажът е счупен и кормилото е повредено.
Имахме късмет - самолетът все още беше под контрол и това беше основното, тъй като се приближавахме към целта и трябваше точно да поддържаме курса. Самолетът ми наближаваше точката на пускане и аз насочих цялото си внимание към водещия самолет, за да уловя момента, в който ще хвърли бомбите си. Изведнъж облак скри вражеските кораби от нас и преди да имам време да осъзная, че сме преминали целта, водещият самолет направи завой и зави право към Хонолулу. Заради облака изпуснахме точката на спускане и се наложи да направим нов подход.

Докато моята група правеше втори опит за целта, други групи правеха същите опити, някои от тях трябваше да го направят три пъти, преди да успеят. Бяхме почти на бойния курс, когато изведнъж на един от бойните кораби избухна експлозия ужасна сила. Колосален стълб от черен и червен дим се издигна на височина от 1000 метра. Очевидно пълнителят на корабното оръдие е избухнал. Дори ние усетихме удара на взривната вълна, въпреки че бяхме на няколко мили от пристанището. Влизайки в бойния курс, срещнахме силен съсредоточен зенитно-артилерийски огън. В този момент водещият самолет успешно достигна целта и хвърли бомби. Останалите самолети от нашата група направиха същото. Веднага легнах на дъното на кабината и отворих ревизионния люк, за да следя попаденията на нашите бомби. Четири бомби бяха видени да летят надолу. Нашата цел беше тъмна напред - два бойни кораба, стоящи един до друг. Бомбите ставаха все по-малки и накрая изчезнаха напълно от погледа. Затаих дъх и изведнъж видях два малки облака дим да се появяват на кораба вляво. — Две попадения! - извиках аз, решавайки, че нашите бомби са ударили бойния кораб Мериленд.

Бой в югозападната част на Тихия океан

След успешната атака срещу Пърл Харбър, ударна сила на самолетоносача е изпратена в южната част на Тихия океан, за да улесни окупацията на островите в този регион (Операция R). 14 януари 1942 г "Акаги"пристигна в главната база на флота - атола Трук. На 20 януари 1942 г. авиацията на формированието атакува Рабаул. От 109 самолета 20 торпедни бомбардировача B5N2 и 9 изтребителя A6M2 участваха в нападението. "Акаги". 21 януари 1942 г. самолети от самолетоносачи "Акаги"(18 пикиращи бомбардировача D3A1 и 9 изтребителя) и "Кага"нападна Кавиенг. На следващия ден японците отново бомбардираха Рабаул; 18 пикиращи бомбардировача и 6 изтребителя A6M2 от Akagi участваха в атаката. 27 януари 1942 г "Акаги"върнати в базата Трук.

След като не успя да прихване американски самолетоносач, нахлуващ в Маршаловите острови, японският флот атакува австралийското пристанище Дарвин. На 19 февруари беше извършен първият налет от 188 самолета, включително 18 торпедни бомбардировачи B5N2, 18 бомбардировачи D3A1 и 9 изтребители A6M2 с "Акаги". В рамките на един час самолети атакуваха кораби, летища и военни сгради в района на Порт Дарвин. Атаката изненада австралийците. Потопени са 8 кораба и плавателни съдове и са унищожени 23 самолета. По това време 18 пикиращи бомбардировачи с "Акаги"атакуван в морето и потопил 2 американски транспорта. На 25 февруари е предприета втора атака срещу Порт Дарвин. На връщане самолети от самолетоносача откриха и потопиха американски танкер. "Пикос"(“Пекос”) и разрушител "Едсол"(Edsall). На 5 март 180 палубни самолета атакуват пристанището Чилакап. Японците успяха да потопят осем кораба и плавателни съдове, да унищожат военни сгради, железопътни сгради, жилищни и административни сгради, няколко фабрики и складове.

Рейд в Индийския океан

За да неутрализира британския източен флот, на 26 март 1942 г. японската ударна група на самолетоносача под командването на вицеадмирал Нагумо е изпратена в Индийския океан. 5 април 1942 г. 128 самолета (включително 18 торпедни бомбардировачи и 9 изтребители с "Акаги") атакува пристанището на Коломбо, надявайки се да изненада основните сили на британския флот. Въпреки това, малко преди началото на нападението, командирът на Източния флот, вицеадмирал Д. Сомервил, прехвърли основните сили в секретна база на атола Аду. Само старият миноносец беше потопен в пристанището "Тенедос"("Тенедос") и спомагателен крайцер "Хектор"(„Хектор“). Много кораби и плавателни съдове бяха повредени, 27 вражески самолета бяха свалени, предприятия, железопътни сгради, хангари, административни сгради и много други сгради бяха унищожени или сериозно повредени.

Междувременно в морето са открити английски крайцери "Дорсетшър"(„Дорсетшър“) и "Корнуол"(„Корнуол“). Срещу тях са хвърлени 52 пикиращи бомбардировача: пикиращи бомбардировачи с "Акаги"И "сорю"атакуван и потопен "Дорсетшър", и самолети с "Хирю" - "Корнуел". От 52 хвърлени бомби 49 улучват целта си.

На 9 април 1942 г. палубни самолети атакуват пристанището на Тринкомали. Не намирайки кораби в пристанището, японските пилоти хвърлиха бомби върху пристанищните съоръжения, резервоарите за гориво, батериите за противовъздушна отбрана и летището, причинявайки значителни щети на врага. Британските кораби обаче не успяха да напуснат Тринкомали. Отрядът е открит в морето и атакуван от 85 пикиращи бомбардировача, прикрити от 6 изтребителя. Потопен е самолетоносач "Хермес"("Хермес"), ескортен миноносец "Вампир", корвета "Холлихок"("Hollyhock"), танкер "Британски сержант"("Британски сержант") и помощен кораб "Етелстоун"("Ателстоун"). Освен това изтребителите свалиха 4 бомбардировача Bristol „Blenheim“ над формацията. След това връзката се върна към Тихия океан.

Битката при Мидуей и смъртта

След завръщането си от Индийския океан ударните сили на превозвачите получават заповед да се подготвят за решителна битка с американския флот, която трябваше да се проведе след превземането на атола Мидуей. На 27 май 1942 г. огромният флот започва да се движи. "Акаги", както обикновено, стана флагман на вицеадмирал Т. Нагумо. Сутринта на 4 юни самолети от японски самолетоносачи атакуваха летището на атола. Нападателната вълна се състоеше от 108 самолета (36 от всеки тип), включително 18 D3A Val и 9 A6M Zero от Akagi. Останалите самолети остават на корабите, подготвяйки се да атакуват американски кораби, с B5N "Kates", въоръжени с торпеда. След завършване на атаката на Мидуей беше взето решение да се повтори атаката. Самолетите започват да се въоръжават с авиационни бомби, но в този момент е получено съобщение за откриването на американски кораби. Нагумо нарежда замяната на конвенционалните бомби отново с торпеда и тежки бронебойни бомби за атакуване на кораби. Поради липса на време извадените бомби са складирани на палубата на хангара.

По това време започнаха атаки срещу връзката. Той беше атакуван последователно от бомбардировачи B-17 майки, бомбардировачи-торпедоносци от Midway, а след това от палубни бомбардировачи-торпедоносци от американски самолетоносачи. Всички тези атаки бяха успешно отблъснати, но за борба с ниско летящи торпедни бомбардировачи, покриващите изтребители бяха принудени да се спуснат до минимална надморска височина, оставяйки корабите на ескадрилата без защита от пикиращи бомбардировачи. Това позволи на американския SBD "Dauntless" ескадрила от самолетоносача "Предприятие"атака при идеални условия.

Полковник Мицуо Фучида - командир на авиогрупата на самолетоносача Акаги:
В 10.24 ч. по мегафон от мостика е дадена заповед за започване на излитане. Командирът на бойната част на авиацията размаха бял флаг - и първият изтребител, набирайки скорост, излетя от палубата със свирка. В това време сигналистът извика: „Покиращи бомбардировачи!“ Погледнах нагоре и видях три вражески самолета в стръмно пикиране, насочени право към нашия кораб. Чуха се няколко припряни изстрела на противовъздушни оръдия, но беше твърде късно. Американските пикиращи бомбардировачи бързо се приближаваха. От крилата им се отделиха няколко черни капки. Бомби! Те летяха право към мен! Инстинктивно паднах на палубата и пропълзях зад контролния панел. Първо чух ужасяващия рев на пикиращи бомбардировачи и след това ужасна експлозия. Директно попадение! След ослепителната светкавица се чу нов взрив. Вълна горещ въздух ме отхвърли далеч встрани. Друга експлозия, но по-слаба. Бомбата очевидно е паднала във водата близо до самолетоносача. Лаят на картечниците внезапно секна и настъпи удивителна тишина. Изправих се и погледнах към небето. Американските самолети вече не се виждаха. ...

Оглеждайки се наоколо, бях шокиран от разрушенията, причинени в рамките на няколко секунди. Имаше огромна дупка в пилотската кабина, точно зад централния асансьор. Самият асансьор беше усукан като фолио. Усуканите листове палубна обшивка се извиха странно. Самолетите горяха, погълнати от гъст черен дим. Пламъците ставаха все по-силни и по-силни. Бях ужасен от мисълта, че огънят може да предизвика експлозии, които неизбежно ще унищожат кораба. Тогава чух Масуд да вика: - Долу! долу! Всички, които не са заети, са долу! Без да мога да направя нищо, за да помогна, с мъка слязох по стълбата в стаята за дежурните пилоти. Вече беше пълен с жертви. Изведнъж се разнесе нова експлозия, последвана от още няколко. При всяка експлозия мостът се тресеше. Димът от горящия хангар се излива през проходите към мостика и в помещението за дежурните пилоти. Трябваше да търсим друг подслон. Качвайки се отново на моста, видях, че Kaga и Soryu също бяха повредени и обвити в огромни облаци черен дим. Беше ужасна гледка.

В 10:25 първата бомба от 1000 фунта (454 кг) детонира във водата на 10 метра от борда на самолетоносача, наводнявайки пилотската кабина и вътрешността на кораба с потоци вода. Втората бомба е избухнала в района на централния асансьор, като е повредила пилотската кабина. Експлозията на бомбата унищожи няколко самолета, стоящи на палубата и в хангарите, а други самолети се запалиха. Третата бомба избухна на самия ръб на пилотската кабина, без да причини сериозни щети на самолетоносача. Експлозията на тази бомба обаче предизвика пожар в горивните резервоари на самолета, стоящ в края на пилотската кабина в очакване на излитане.

В 10:29 торпедата, окачени на горящия самолет, започват да детонират. Подготвените за излитане торпедоносци се разпръснаха на парчета. Горящото гориво, разлято по палубата, предизвика пожар - огънят започна бързо да се разпространява из целия кораб. За да бъде пълна картината, експлозия на бомба на кърмата на самолетоносача блокира руля на 20° спрямо ляво и самолетоносачът започва да циркулира. В 10:43 изтребителите Zero, разположени от десния борд срещу бойната кула, се запалват и започват да експлодират. Тези експлозии прекъснаха радиокомуникацията на Акаги с други кораби от ескадрилата.

В 10:46 Nagumo и неговият екип напуснаха кораба. Около 11:35 са взривени склад с авиационни торпеда и артилерийски пълнител на бака на самолетоносача. Евакуацията на ранените на крайцера „Нагара“ приключи към 11:30 часа. Екипажът на кораба положи всички усилия да овладее пожарите, но постепенно стана ясно, че огънят излиза извън контрол. В 18:00 часа капитан 1-ви ранг Тайджиро Аоки, оценявайки броя на убитите и ранените и степента на пожара, нарежда на екипажа да напусне кораба. В 19:20 капитан 1-ви ранг Аоки изпраща радиограма до вицеадмирал Нагумо с молба да довърши обречения кораб.

На 5 юни 1942 г. в 3:50 сутринта Ямамото заповядва потапянето на умиращия самолетоносач. Вицеадмирал Нагумо нареди на командира на 4-та дивизия миноносци, капитан 1-ви ранг Косаку Арига, да потопи самолетоносача. Четири миноносеца изстреляха торпеда по беззащитния кораб. В 4:55 "Акаги" изчезна във вълните на Тихия океан в точка от 30°30"N и 179°08"W. г. Общо от 1630 членове на екипажа на Akagi, 221 души са убити или изчезнали, включително само 6 пилоти. По-голямата част от пилотите на авиогрупата бяха спасени и продължиха да се бият в състава на други части. Тъп, Пол С.Бойна история на японския императорски флот, 1941–1945 г. - Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1978. - ISBN 0-87021-097-1.

Като самолетоносачи, на всички страни по договора беше позволено да завършат изграждането на два вече заложени бойни кораба (или бойни крайцери). Освен това водоизместимостта на всеки такъв преустроен самолетоносач не трябва да надвишава 33 000 тона.
За да се предотврати изграждането на кораб, сравним по огнева мощ с боен крайцер под прикритието на самолетоносач, бяха въведени ограничения за неговата тежка артилерия - не повече от осем 203-мм оръдия, а за специално построен самолетоносач - не повече от десет .

Последствието от Вашингтонския договор беше преразглеждане на имперската отбранителна политика, според която Съединените щати бяха обявени за основен потенциален противник на Япония. И един от начините за постигане на паритет с по-голямата американска флота при договорни ограничения, Военноморският генерален щаб идентифицира авиацията на палубите. Действайки в рамките на Вашингтонския договор, японците започват да преустройват своите недовършени бойни крайцери Akagi и Amagi в самолетоносачи (последният обаче е разрушен по време на земетресението от 1923 г. и е заменен от недовършения боен кораб Kaga).

Следващият японски самолетоносач Ryujo е заложен през 1929 г., но водоизместимостта на този кораб е 10 000 тона, което позволява да не се включва в общия тонаж на самолетоносачите, разрешени за Япония. Осем години по-късно членовете на Вашингтонския договор бяха разширени и допълнени на Лондонската конференция за морско разоръжаване. Конференцията завършва на 22 април 1930 г. с подписването на съответно споразумение, което се фокусира върху ограничаване на характеристиките на крайцерите, което позволява да се попречи на японския флот да постигне паритет в леките сили с флотовете на Великобритания и Съединените щати .

Неспособно да устои на съвместния натиск на ръководството на армията и флота, през 1934 г. японското правителство решава да денонсира всички подписани по-рано ограничителни договори. През същата година японският парламент прие „Втора програма за подмяна на кораби“, която предвиждаше изграждането на два самолетоносача. Според бюджета от 1934-1935 г., заедно с други военни кораби, е заложен самолетоносачът Soryu, чиито характеристики все още попадат в рамките на договорните ограничения (Япония има 15 900 тона неизползван тонаж на „самолетоносач“). Но когато според бюджета за 1935-1936 г. беше заложен самолетоносачът Hiryu от същия тип като Soryu, японците открито заявиха, че общата водоизместимост на техните самолетоносачи ще надхвърли ограниченията на Лондонския договор. Soryu и Hiryu се считаха за един и същи тип кораб, но в резултат на отхвърлянето на договорните ограничения, водоизместимостта на последния беше увеличена до 17 756 тона (Hiryu - 16 100 тона), което позволи на корабостроителите да подобрят неговата стабилност и да извършат други модификации.

През 1936 г. Япония официално приема нова военноморска доктрина, основана на отхвърлянето на всякакви ограничения във военното корабостроене. В съответствие с него САЩ, СССР, Китай и Великобритания бяха определени като вероятни противници на страната.
Също така е планирано до 1945 г. да се увеличи броят на бойните кораби до дванадесет, а броят на самолетоносачите до десет. Тук трябва да се отбележи, че в периода на приемане на доктрината японските моряци приеха възможността за пълно унищожаване на линейните сили на противника чрез удари изключително от самолети на палубно базиране.
На 31 март 1937 г. японският парламент прие „Третата програма за замяна на кораби“ (Maru San Keikaku), ефективно отхвърляйки последните ограничителни задължения. И в резултат на това Япония отказа да изпрати свои представители на Втората Лондонска конференция за морско разоръжаване.
„Третата програма за подмяна на кораби“ предвиждаше изграждането на най-мощните бойни кораби в историята на световното корабостроене, въоръжени с 460 мм оръдия - известните Ямато и Мусаши, както и два самолетоносача с водоизместимост от 25 000 тона всеки. Задачата за изграждане на нови тежки самолетоносачи беше значително улеснена от факта, че Япония е натрупала значителен опит в проектирането, строителството, експлоатацията и модернизацията на тези военни кораби. Международно признание за успеха на японските корабостроители по този въпрос може да се счита за факта, че германците, когато разработваха първия си самолетоносач Graf Zeppelin, се възползваха от укрепването на отношенията със „Страната изгряващо слънце“, изпрати там специална група експерти, които да проучат натрупания тук опит.

Водещият кораб от новата серия тежки самолетоносачи Sistership (систершип от английски - същия тип кораб) беше наречен Shokaku (интересното е, че преди това беше направен опит да се присвои това име на самолетоносач, който трябваше да бъде построен под бюджет за 1921-1922 г., но след като Япония подписа Вашингтонския договор, поръчката беше отменена). Килът на този кораб е положен в Yokosuka Navy Yard през юни 1937 г.
Вторият самолетоносач от серията, наречен Zuikaku, е заложен в корабостроителницата Kawasaki в Кобе през октомври 1939 г. Беше планирано да се построят следващите кораби от тази серия, макар и според леко модифициран дизайн - с бронирана пилотска палуба, като първият от тях вече беше положен. Амбициозните програми за корабостроене на японския флот обаче бяха възпрепятствани от липсата на подходящ производствен капацитет в страната - в края на краищата на 30-те години индустриалният потенциал на Япония в никакъв случай не беше голям. В резултат на това поръчката за третия самолетоносач от клас Shokaku беше отменена, а освободените средства бяха използвани за преобразуване на високоскоростните пътнически самолети Izumo Maru (Hiyo) и Kashiwara Maru (Junyo) в самолетоносачи.

Шокаку беше самолетоносач със стандартна водоизместимост 25 675 тона и бруто водоизместимост 29 800 тона Общата дължина на кораба беше 257,5 м (на водолинията - 250 м), ширина - 26 м, газене - 8,87 м. Височина на корпуса в сравнение с Hiryu увеличена с една палуба, което води до подобрена морска годност. Договорната скорост беше 34 възела. Самолетоносачът е трябвало да носи 98 самолета (72 бойни и 24 резервни). Планирано е те да включват 12 изтребителя Toure 96 (A5M Claude), 24 бомбардировача Toure 96 (D1A Susie), 24 бомбардировача Toure 97 (B5N Kate) и 12 разузнавателни самолета Toure 97 (C3N).
Според първоначалния проект беше планирано да се монтира малка островна надстройка от лявата страна на Shokaku, почти в средата на дължината му, а коминните тръби на котлите на електроцентралата да бъдат разположени от двете страни, зад острова. Подобни дизайнерски решения вече са използвани на Hiryu, на модернизирания Akagi.
Въпреки това пилотите, които са служили на тези самолетоносачи, съобщават за затруднено кацане поради турбуленция над пилотската кабина. Военноморският генерален щаб поиска да се намери техническо решение на този проблем, дори ако тази работа забави датата на доставка на кораба. Многобройни тестове на различни модели самолетоносачи в аеродинамичния тунел на изследователския институт Касумигаура показаха, че за да се сведат до минимум въздушните смущения над „пилотната палуба“, островът и димните комини трябва да бъдат разположени от десния борд, а димните комини трябва да бъдат разположени зад остров, на значително разстояние от него. Като се вземат предвид тези резултати, за новия кораб е възприет проект, подобен на този, използван при модернизацията на самолетоносача Kaga през 1934-1936 г. Комините бяха преместени на десния борд, където завършваха с две извити надолу тръби, като на самолетоносача Soryu, а надстройката също беше преместена на десния борд, премествайки я към носа и й придавайки по-изгодна форма от гледна точка на аеродинамиката. Благодарение на тези мерки беше възможно значително да се намалят въздушните смущения, възникващи в пилотската кабина.
Shokaku беше пуснат на вода на 1 юни 1939 г., последван от сестринския си кораб Zuikaku на 12 ноември. Допълнителна работа по корабите беше извършена на стената за оборудване.

ДИЗАЙН НА САМОЛЕТОНОСАЧИ Шокаку И Зуикаку
При проектирането на корпусите Shokaku и Zuikaku е използван широко опитът, натрупан от експлоатацията на по-ранни японски самолетоносачи. Освен това бяха извършени хидродинамични тестове на множество модели корпуси в експерименталния басейн на Военноморския технически институт в Токио (Kaigun Gijutsu Kenkyusho). Въз основа на резултатите от тези изследвания подводната част на носовия край на корпуса за първи път в японската корабостроителна практика получи малка крушка, предназначена да намали хидродинамичното съпротивление. За да осигурят приемлива морска годност, конструкторите са предвидили висок надводен борд, нос на надводния борд тип „клипер“ и голяма извивка на рамите на носа, а за намаляване на креновете са монтирали големи трюмни килове с ширина 1,8 м и дължина 87 метра.
За да се подобри управляемостта на Shokaku, върху него бяха монтирани две опашни пера едно след друго на разстояние 13,5 m едно от друго.
Най-мощната броня на корпуса сред съвременните самолетоносачи, нещо като бронирана цитадела, предназначена да защитава силовия комплект на кораба, неговите артилерийски списания и резервоари за авиационно гориво от въздействието на артилерийски снаряди и торпеда на противника, покриваше 2/3 от дължината на корпуса. Краищата остават небронирани, но цитаделата е проектирана по такъв начин, че когато всички небронирани отделения на корпуса са наводнени, обемът му, оставащ над водолинията, осигурява запазването на плаваемостта и предотвратява преобръщането на кораба.
Вертикалният броневи пояс е изработен от NVNC стомана с дебелина 215 mm и под водолинията преминава в наклонена противоторпедна преграда с дебелина 75 mm. Той беше на 3 м от външната обшивка и в пространството между тях имаше отделения, пълни с вода или гориво; Допълнителни отделения с вода също бяха разположени от вътрешната страна на бронята. Хоризонталната бронирана палуба, обхващаща цитаделата, също е направена от NVNC стомана с дебелина 170 мм. Останалите палуби на кораба са изработени от стомана DS (Ducol Steel) с дебелина 16 mm, но на особено критични места - над основните механизми, резервоари за авиационно гориво, оръжейни пълнители Toure, дебелината им е увеличена до 25 mm.

Японските корабостроители обърнаха значително внимание на антиторпедната защита, която се оказа много успешна на тези кораби. Дори когато всички противоминни отделения от едната страна и небронираните краища бяха наводнени, корабът можеше да поддържа положителна плаваемост и достатъчна метацентрична височина, за да предотврати преобръщане.
Над корпуса на кораба имаше затворен двупалубен хангар, предназначен за 84 самолета.
Височината на двете палуби на хангара беше еднаква и беше около 4,8 м, а на ширина те заемаха почти целия корпус. Долният започваше на 15 метра пред носовия самолетен елеватор и се простираше до кърмовия. Горният започваше от анкерното устройство на бака и също завършваше при задния повдигач на самолета. Настилката на горната и долната палуба е от стоманени листове с дебелина 11 мм.

Пространството на палубите на хангара беше условно разделено на носова, средна и кърмова части. Дължината на носовата част на горната палуба е 50,5 м, а на долната на носа - 33,0 м. Средните части на горната и долната палуба са еднакви - всяка по 48,74 м. Задната палуба също е с еднаква дължина - 51,28 м. м. Части от палубата на горния хангар са помещавали авиационни работилници.
Под хангара имаше мазета с авиационни оръжия, от които боеприпасите се доставяха на двете палуби на хангара с помощта на два асансьора. Авиационното гориво е поставено още по-дълбоко в недрата на кораба. На двете палуби на хангара бяха оборудвани постове за окачване на оръжия и зареждане на самолети с бензин. Цялата работа, свързана с подготовката на самолетите за излитане, както и тяхната поддръжка след кацане, се извършваше директно в хангарите. Същите превозни средства, които изискваха проверка и настройка, бяха ремонтирани, въоръжени и презаредени с гориво в пилотската кабина.
Това решение, въпреки че гарантира максимално намаляване на времето, необходимо за подготовка на самолета за излитане, което обещаваше тактическо предимство, в същото време беше изпълнено със значителна опасност.
Когато пространството на хангара беше изпълнено с бензинови пари, те лесно можеха да се запалят или дори да експлодират. Като се има предвид наличието на бомби и торпеда на палубата, окачени тук на бомбардировачите, дори малък пожар в хангара заплашваше кораба с катастрофални последици.
Впоследствие това се случи по време на битката при Мидуей, когато три японски самолетоносача - Akagi, Kaga и Soryu - бяха ударени от бомби по време на зареждане с гориво и въоръжаване на самолети или веднага след края на тази операция. Пожарите, избухнали на палубите на хангарите, не могат да бъдат потушени. Персоналът, който не успя да извади горящите самолети и останките им от затворения хангар, се оказа безсилен пред натиска на огнената стихия. Е, на американските самолетоносачи, където самолетите са били оборудвани на пилотската кабина, аварийните или горящите самолети просто са били изхвърлени зад борда.
В допълнение, желанието на корабостроителите да спестят изместване, както и да осигурят максимално удобство при зареждане на самолети чрез опростяване на дизайна на системите за зареждане с гориво, изобщо не увеличиха жизнеспособността на кораба. Резервоарите и бензинопроводите се оказаха не много устойчиви на удари и удари, а в бойни условия в тях често се отваряха течове, в резултат на което хангарът беше пълен с бензинови пари. Вярно е, че тази опасност беше взета предвид от дизайнерите и те предвидиха оборудването на хангарите с мощна вентилационна система, почти същата като на самолетоносачите от клас Soryu, която напълно обнови въздуха в хангарите за 10 минути.

Над двупалубния хангар имаше полетна (основна) палуба, поддържана от стените на хангара и допълнителни пилони. Общата дължина на плътната му част е 242,2 m, ширината в средната част е 29 m, в носа - 18 m и в кърмата - 26 m, което осигурява излитането на самолета след свободен ход. Пилотната палуба нямаше броня и беше покрита с намаслени тикови дъски. Само фрагменти от него останаха свободни от дървена обшивка в носовата и кърмовата част (рампата на кърмата), както и над изходите на корабните комини (от десния борд), където стана доста горещо.
На тези места палубата беше обшита с 25 мм стоманени листове. При извършване на нощни полети са използвани три прибиращи се прожектора. По краищата на пилотската кабина имаше малки платформи със стелажи за зареждане с гориво и противопожарно оборудване.
Пилотната кабина имаше сегментна конструкция - нейните девет сегмента бяха сглобени в едно цяло с помощта на специални компенсиращи връзки. Основната задача на тези компенсатори беше да предотвратят промени в дължината на пилотската кабина в резултат на естествени деформации („работа“) на корпуса на кораба. Вярно е, че такова дизайнерско решение изключва инсталирането на парни катапулти на самолетоносача. Самолетите бяха транспортирани до пилотската кабина от хангара с три балансирани самолетни асансьора. Носът, разположен по надлъжната ос на кораба, имаше платформа с размери 13x16 m; Ширината на отвора в пилотската кабина беше 16,3 м. Асансьорът можеше да повдигне напълно оборудвани самолети в хангара с крила в полетно положение от двете палуби на хангара. Средният асансьор беше разположен зад комините и имаше платформа с размери 13x13 m (ширината на отвора в пилотската кабина беше 13,6 m); спрямо надлъжната ос на кораба е изместен с 0,5 m наляво. Кърмата беше със същия размер като средната, но се измести приблизително с 0,3 m надясно. Последните два асансьора осигуряват повдигане на пилотската кабина на самолети със сгънати крила.
Асансьорните платформи бяха окачени на въжета (по осем броя за всеки асансьор) и задвижвани от електрически лебедки, като електрическият двигател беше разположен в люка на асансьора. Скоростта на платформата можеше да се регулира, като максималната беше 50 м/мин. В същото време самолетът се издигна от долната палуба на хангара до пилотската кабина само за 15 секунди, а общото време за монтиране, повдигане и изваждане на самолета от платформата на повдигача беше 40 секунди. При необходимост асансьорните платформи се фиксираха в горно положение със специален стопер. На палубите на хангарите отворите на люка на асансьора бяха оградени със специална преграда.

В предната част на пилотската палуба (пред островната надстройка, в района на носа на 127-mm универсални оръдия) имаше ветроотражател, който се повдигаше при необходимост (но не при излитане или кацане на въздухоплавателно средство), което намалява вероятността въздухоплавателното средство да бъде „отнесено“ от пилотската кабина или да бъде повредено от вятъра.
Пилотната кабина беше оборудвана с аерофинишър с единадесет спирачни кабела, за които куката за кацане на самолета се придържаше по време на кацане. Осем кабела са разположени в кърмата и три в носа, което гарантира, че самолетите могат да бъдат приземени както от кърмата, така и от носа на кораба.
При кацане на самолета спирачните кабели бяха повдигнати над палубата чрез специални стойки на височина 160 мм. Спирачните барабани на аерофинишъра, към които бяха прикрепени краищата на всеки кабел, бяха разположени в отделни отделения под долната палуба на хангара. В средната част на пилотската кабина имаше три повдигащи се аварийни бариери, които се използваха при аварийно кацане на самолета. Закрепени на кабели, те можеха да се движат до 12 метра, за да осигурят безопасно спиране на самолета.
Операциите по излитане и кацане на самолетоносача се ръководеха от старши авиационен офицер (Hikoocho), който заемаше позиция на моста на надстройката заедно с двамата си помощници - младши офицери. Двама офицери контролираха движението на самолетите на палубите на хангара, а друг офицер (Seibiin) отговаряше за движението на самолетите на пилотската кабина. След като първият от подготвените за излитане самолети зае стартова позиция, ръководителят на полета, разположен на крилото на мостика, даде сигнал за старт, издигайки голям бял флаг. При този сигнал самолетите излитат с минимални прекъсвания до свалянето на знамето.
При връщане на самолетоносача пилотът трябваше да получи светлинен сигнал от палубния офицер (Seibiin) за разрешение за кацане, след което той кръжеше над самолетоносача по такъв начин, че да се окаже на около 800 m назад на надморска височина около 200 метра. След определяне на курса на кораба и посоката на вятъра (през деня това може да се съди по струята пара, излизаща от специална тръба в носа на кораба и по съответните маркировки на пилотската кабина, направени с бяла боя ), пилотът започна подхода под ъгъл от 6,5 градуса спрямо надлъжната ос на кораба. При условия на лоша видимост и през нощта, за да се улесни кацането, бяха използвани сигнални светлини на бяла линия по надлъжната ос на пилотската кабина от носа до кърмата.
След приближаване на самолетоносача на разстояние 200 m, на височина 50 m, пилотът освободи куката за кацане и коригира страничното отклонение на превозното средство, ръководейки се от сигналните светлини на кърмовата рампа.
Пилотът установи, че е на глисадата за кацане и поддържаше ъгъл на заход от 6,5 градуса по видимото местоположение на червените и зелените сигнални светлини - ако те се подредиха в една линия, това показваше, че курсът се поддържа правилно. В същото време самолетът трябваше да се приближи до задната рампа на пилотската кабина на височина 5 метра. При липса на забранителен сигнал пилотът се приземи, докато се придържаше към кабела на аерофинишера с куката за кацане.

Надстройката на Shokaku имаше четири палуби (нива). На първата палуба (най-ниската) се помещаваха кабината на командира, оперативният център и складът за навигационни карти (всички тези стаи бяха свързани с напречен коридор). На втория има рулева рубка, радио стая, стая за карти и навигаторска кабина. На третата има стая за дежурни пилоти, команден мостик и картова зала с навигационни карти. В задната част на този слой, на открития мост, имаше наблюдателни постове с четири устройства за наблюдение, единият от които беше предназначен за използване на тъмно. Четвъртата палуба на надстройката е открит мост, на който са оборудвани наблюдателни постове за противовъздушна отбрана, сигнални прожектори, навигационни светлини, радио антени и метър и половина метър. В задната част на моста имаше купол с пост за офицер от ПВО. На покрива му е монтиран артилерийски режисьор Toure 94 за управление на огъня на 127 mm универсални оръдия, малка опора със сигнални светлини и радиоантена. Зад надстройката имаше трикрака мачта, на която бяха вдигнати сигнални знамена.

Силовата установка на самолетоносача включваше осем големи парни котли от типа Kanpon (съкращение от Kansei Hombu - разработка на Техническия отдел на ВМС), разположени в предната част на кораба в осем водонепроницаеми отделения: нечетни в котела стаи откъм левия борд и четни от левия борд отдясно
Това бяха водотръбни котли, подобни по конструкция на британския тип Яроу, с две водни серпентини в долната част и една парна серпентина в горната част. Котлите се загряваха с мазут, произвеждайки прегрята пара с температура 350 градуса и налягане 30 атмосфери. Пара се подава към четири турбо-редуктора тип Kanpon. Машинното отделение, в което се помещаваха турбините, беше разположено непосредствено зад котелните помещения и беше разделено на четири водонепроницаеми отделения. Всеки турбо-редуктор въртеше собствен витлов вал с диаметър 600 mm, на който беше закрепено витло с три лопатки с диаметър 5 метра. Между машинното отделение и бронираната преграда, която го защитаваше, беше монтирано допълнително водоустойчиво отделение. Общата договорна (максимална) мощност на електроцентралата е 160 000 к.с., а договорната скорост на кораба е 34 възела. Всъщност по време на тестовете за приемане беше възможно да се „изстиска“ повече от електроцентралите на самолетоносачите: за Shokaku - 165 000 к.с. със скорост 34,21 възела, докато Zuikaku има 164 900 к.с. със скорост 34,2 възела. Икономическата скорост на самолетоносачите беше 18 възела и те можеха да изминат разстояние от 9700 мили (при скорост от 30 възела това разстояние беше намалено до 4200 мили).

Основният калибър на самолетоносача са 127 mm универсални оръдия с дължина на цевта 40 калибъра (40 кал. Nendo Shiki 12,7 cm). Те са разработени през 1928 г. на базата на вече съществуващо морско оръдие от същия калибър. Разработката и последващото серийно производство са извършени във военноморските арсенали в Куре и Хирошима под ръководството на инженер С. Хад. След три години усилена работа първият образец на новото оръдие, заедно със системата за управление на огъня Toure 91, беше предаден за тестване.
Така беше предназначено да се създаде интегрирана системанасочване и управление на огъня. Тестовете бяха успешни и новото оръдие беше прието като стандарт за японските кораби. имперски флот. Общо 1306 такива оръдия са произведени между 1932 и 1944 г.
Шестнадесет 40 кал универсални пистолета. Nendo Shiki 12,7 cm формира ядрото на системите за противовъздушна отбрана на кораба. Те бяха разположени на осем спонсора по страните на самолетоносача (по четири на борд, четири в носа и четири в кърмата) под нивото на пилотската палуба. На всеки спонсор имаше „искра“ от две пушки. Повечето от оръдейните установки бяха отворени; само две, разположени от десния борд зад комина, бяха разположени в затворени кули, които предпазваха оръдията и техните екипажи от дима, излизащ от комина. Инсталациите от десния борд имаха нечетни номера (от 1 до 7), инсталациите от лявата страна имаха четни номера (от 2 до 8). Обхватът на стрелбата на 127-мм оръдие беше 70 кабела (8100 м), скоростта на огън беше до 12 изстрела в минута, а боекомплектът съдържаше 150 снаряда.
Самолетоносачът е оборудван и със стандартни 20-мм зенитни оръдия. По едно време японците закупиха автоматично оръдие Hotchkiss от Франция и след тестване в Йокосука му присвоиха обозначението 94 Shiki (или 95 Shiki). Леко модернизирана версия на този автоматичен пистолет, адаптиран към японската производствена технология, беше обозначена като 96 Shiki 25 mm Kiju 1 Gata.
Противовъздушната артилерия на самолетоносача включваше 12 трицевни 25 мм оръдия. Монтирани са от двете страни на спонсори - по 6 инсталации от страна. Както при 127 mm оръдия, две 25 mm опори, разположени зад комините от десния борд, са разположени в кулите за защита от дим и газове, докато останалите остават отворени.
Далечината на стрелбата на 96 Shiki 25mm Kiju 1 Gata беше 40 кабела (5200 m), скорострелност - от 110 до 260 изстрела / мин, боекомплект - 2100 снаряда.
Управлението на огъня на зенитната артилерия на главния калибър се извършваше с помощта на четири стабилизирани поста за насочване - директори с 4,5-метрови далекомери Toure 94. Постът за насочване на Toure 94 беше с височина 1,6 м и тегло 3,5 тона. Въртенето на кулата се извършва от електродвигател с постоянен ток с мощност 5 kW. Директорите бяха разположени, както следва: един на покрива на надстройката, два на десния борд в зоната на надстройката и един на левия борд. Това разположение осигуряваше възможност за стрелба едновременно по четири различни цели.
Данните за стрелба са подготвени с помощта на 4,5-метров далекомер, който определя разстоянието до целта в диапазона от 1500 до 20 000 метра с грешка +/-200 м. Корекциите за стрелба са изчислени на изчислителното устройство, като се вземат предвид скорост на вятъра (до 20 m/s), собствена скорост на кораба (до 40 възела), скорост на целта (до 500 възела), както и Атмосферно наляганеи влажността на въздуха. Управлението на огъня на 25-милиметровите картечници се осъществяваше с помощта на шест директора Tour 95.

Самолетоносачът беше оборудван със сонар тип 0. Неговите пасивни хидрофони бяха разположени в подводната носова част на корпуса и можеха да открият шума от витлата на кораб или подводница само когато самолетоносачът е неподвижен или когато самолетоносачът се движи с ниска скорост.
Радиооборудването на самолетоносача се състоеше от набор от предаватели и приемници на дълги, средни и къси вълни.
Техните антени бяха монтирани на пилотската кабина, на четири трикраки мачти. По време на операциите по излитане и кацане тези мачти паднаха зад борда в хоризонтално положение. Корабът имаше насочващи радиофарове и пеленгатори.

БОЙНО ОБСЛУЖВАНЕ НА САМОЛЕТОНОСАЧ
Докато корабите бяха набързо завършени, началото на мащабна война в Тихия океан също толкова бързо наближаваше. В същото време Япония като една от страните на „Оста Берлин-Рим“ (Япония се присъедини военно-политическисъюз на Германия и Италия през ноември 1936 г.) трябваше да вземе предвид, че ще трябва да се бие срещу тихоокеанските флотове на двете най-силни военноморски сили - Великобритания и САЩ. Конфликт от такъв мащаб заплашваше да доведе до дълга война, изходът от която до голяма степен се определяше от наличието на запаси от природни стратегически ресурси.

На 17 април 1941 г. капитан 1-ви ранг Такасуги Джоджима поема командването на завършения Шокаку, а на 8 август 1941 г. Шокаку става част от Имперския флот и е назначен във военноморския окръг Куре. На 10 септември командирът на 5-та дивизия самолетоносачи, контраадмирал Нага, издига знамето си на Шокаку.
На 29 септември самолетоносачът Zuikaku (също причислен към военноморския окръг Куре) беше въведен в експлоатация в корабостроителницата Kawasaki в Кобе и влезе в експлоатация в Имперския флот. Капитан 1-ви ранг Ичибей Йококава пое командването му. На 8 октомври корабите-побратими Shokaku и Zuikaku се срещнаха за първи път в базата Oita.
На 19 октомври кораби от 5-та дивизия превозвач се присъединиха към оперативната група на вицеадмирал Нагумо, за да атакуват Пърл Харбър. По това време всеки от самолетоносачите се основаваше на 18 изтребителя A6M2 (Zero), 27 торпедни бомбардировача B5N2 (Kate) и 27 пикиращи бомбардировача D3A1 (Val). Проведени са интензивни тренировки и учения на самолетоносачи, по време на които е отработена техниката за атака на кораби в Пърл Харбър. На 5 ноември висшето ръководство на Япония реши, че ако дипломатическите усилия не доведат до споразумение със Съединените щати до края на ноември, Япония ще пристъпи към военни действия.

СТАЧКИ НА ПЪРЛ ХАРБЪР
Пътят на оперативната група, предназначена да атакува Пърл Харбър, започна на 22 ноември в залива Хитокапу на Курилските острови - именно тук бяха съсредоточени 28 военни кораба и 8 танкера, включени в него. Ударната група, под прякото командване на вицеадмирал Нагумо, включва шест самолетоносача (всички големи самолетоносачи на Япония по това време), на които са базирани 353 самолета. Прикриващата група се състоеше от два бойни кораба, два тежки крайцера, един лек крайцер, девет разрушителя и три подводници.
Поддържаща група от осем танкера трябваше да осигури презареждане на корабите на формированието по маршрута.
В нощта на 7 декември самолетоносачите от формацията на Нагумо достигнаха крайната точка на своя маршрут, на 230 мили от Пърл Харбър, и техническите екипи започнаха да издигат самолетите на първия ударна вълна 49 въоръжени с бомби торпедни бомбардировачи B5N2 под командването на капитан 2-ри ранг Мицуо Фучида, 40 от същия самолет, въоръжени с торпеда под командването на капитан 3-ти ранг Шигехара Мурате, 51 пикиращи бомбардировача D3A1 под командването на капитан 3-ти ранг Какуичи Такахаши и 43 Изтребители A6M2 под командването на капитан 3 ранг Шигеру Итая. Самолетите достигнаха целта в 03.25 токийско време (в Пърл Харбър беше 7 декември, 07.55 сутринта).

Първата вълна атака включва 26 пикиращи бомбардировача D3A1, изстреляни от палубата на самолетоносача Shokaku, който носи 250 kg бомби. Те бяха командвани от капитан 3-ти ранг Какуичи Такахаши, който ръководеше и всички бомбардировачи от първата вълна.
От палубата на Zuikaku 25 пикиращи бомбардировача D3A1 под командването на капитан Акира Сакамото предприеха първата атака. Ескортните изтребители, не срещайки американски самолети във въздуха, стреляха по американските летища и разположените на тях самолети.
Шест изтребителя Zero под командването на капитан 3-ти ранг Tadashi Kancko излетяха от самолетоносача Shokaku с първата вълна. Те стреляха по летищата Канеохе и Белоус с бордови картечници, унищожавайки там 33 самолета.
Пет изтребителя Zero под командването на капитан Масао Сато излетяха от самолетоносача Zuikaku. Те бомбардираха летище Kaneohe, унищожавайки 32 самолета на земята.

Втората атакуваща вълна стартира в 02.45 ч. токийско време (07.15 ч. хавайско време), по това време японските самолетоносачи са се приближили до Пърл Харбър на разстояние от 200 морски мили. Във въздуха излетяха 54 бомбардировача B5N2, въоръжени с 250 кг бомби, 81 бомбардировача D3A1 и 36 изтребителя A6M2 - общо 171 самолета. Целите им бяха летищата Канеохе, Хикам и Белоус, както и самият Пърл Харбър. За целта от самолетоносача Шокаку бяха отделени 27 торпедни бомбардировача B5N2, въоръжени с 250 кг бомби. 27 самолета от този тип също стартираха от Zuikaku и атакуваха летище Hickam, унищожавайки три хангара и повреждайки значителен брой самолети.
Въпреки тежките метеорологични условия - силни странични ветрове и килане, към 09.00 часа последният японски самолет кацна на палубата на самолетоносача. Загубите на японската авиация се оказват сравнително малки - 29 самолета са свалени (9 A6M2, 15 D3A1 и 5 B5N2), а други 74 самолета получават различна степен на повреди (23 A6M2, 41 D3A1 и 10 B5N2). Загубите в екипажа на полета възлизат на 55 души.
В сравнение с това американските загуби са непропорционални - осем бойни кораба, три крайцера, четири разрушителя и няколко снабдителни кораба. Загубите на персонал се оценяват на 2388 убити и 1109 ранени.
След успешна атака срещу Пърл Харбър, корабите на вицеадмирал Нагумо поемат обратен курс и пристигат безопасно в Куре на 24 декември.

РАБАУЛ, МАРШАЛСКИ ОСТРОВИ
На 8 януари Зуикаку, придружен от два линейни кораба, два тежки крайцера и три разрушителя, отпътува за базата на флота Трук (Каролинските острови), където Шокаку също беше отишъл няколко дни по-рано с ескорт от три разрушителя. Тук бяха съсредоточени силите на оперативната група на вицеадмирал Нагумо, за да извършат нападение на островите Нова Гвинея (Рабаул) и Нова Ирландия (Кавиенг).
На 17 януари формацията напуска Трук и на 20 януари достига точката, планирана за започване на атака срещу Рабаул. В 10.00 часа от палубите на самолетоносачите излетяха 109 самолета - 47 торпедни бомбардировача B5N2, 38 бомбардировача D3A1 и 24 изтребителя A6M2. В пристанището на Рабаул обаче нямаше военни кораби. Пикиращ бомбардировач D3A1 от самолетоносача Shokaku успя да потопи само норвежкия търговски кораб Herstein, закотвен там.
След атаката срещу Рабаул, на Шокаку и Зуикаку е наредено да се отделят от основните сили и да атакуват базата и пристанището Лае на североизточното крайбрежие на Нова Гвинея през следващия ден.
По това време самолети от Акаги и Кага бомбардираха базата Кавиенг на остров Нова Ирландия. На 22 януари японците отново атакуват военни съоръжения близо до Рабаул. И 23 януари японски войскиРабаул и Кавиенг бяха окупирани без особени затруднения.

На 17 март сестринските кораби Shokaku и Zuikaku отплаваха за залива Старлинг, където беше разположена формацията на вицеадмирал Нагумо, подготвяща се за нападение в Индийския океан. Корабите бяха натоварени със задачата да унищожат британския азиатски флот, който включваше самолетоносачите Hermes, Formidable, Indomitable, пет остарели бойни кораба, седем крайцера, 16 разрушителя и няколко подводници.

ОПЕРАЦИЯ В ИНДИЙСКИЯ ОКЕАН
На 26 март корабната ударна група на вицеадмирал Нагумо, състояща се от самолетоносачите Akagi, Hiryu, Soryu, Zuikaku и Shokaku, линейните крайцери Hiei, Kongo, Haruna и Kirishima, тежките крайцери Tone и Chikuma, лекият крайцер Abukuma, както и разрушителите Tanikaze, Vrakaze, Isokaze, Hamakaze, Shiranui, Kasumi, Kagero и Arare излязоха в морето. Първата цел на връзката трябваше да бъде Коломбо. На 4 април около 19.00 часа английски разузнавателен хидроплан тип Каталина открива корабите от формацията на Нагумо. Разузнавачът обаче не остана незабелязан - изтребители A6M2 веднага излетяха от палубите на самолетоносачите Akagi, Soryu, Shokaku и Zuikaku, които успяха да настигнат и свалят летящата лодка. Въпреки това информацията, която предава, все пак е предадена на командващия британския азиатски флот адмирал Съмървил.
На следващия ден 125 японски самолета атакуват Коломбо (западното крайбрежие на Цейлон). От Shokaku за тази операция бяха разпределени 19 торпедни бомбардировача B5N2, въоръжени с бомби.
Същият брой торпедни бомбардировачи, въоръжени с бомби, както и 9 изтребителя A6M2, също излетяха от Zuikaku. Защитниците на града вдигнаха 42 бойци срещу японците. В последвалата въздушна битка японските изтребители свалиха 24 вражески самолета и позволиха на ударната си група да пробие към пристанището. Атаката потапя разрушителя Тенедос, спомагателния кораб Хектор и повечето от търговските кораби и унищожава докове и ремонтни работилници.
На 9 април 1942 г. в 09.00 часа самолети от формированието Нагумо атакуват британската база Тринкомали (източното крайбрежие на Цейлон). Нападателната група се състоеше от 91 торпедни бомбардировача B5N2, въоръжени с бомби, и 41 изтребителя A6M2 под командването на капитан 2-ри ранг Мицуо Фучида. По време на нападението в базата нямаше нито един военен кораб и японците атакуваха арсенала, складовете за гориво и позициите на зенитната артилерия.
В средата на същия ден, южно от остров Цейлон, японците откриват и атакуват английския самолетоносач Hermes и неговите ескортни кораби. За целта бяха разпределени 85 пикиращи бомбардировача D3A1 Val и 6 изтребителя A6M2 Zero. Хермес е атакуван в 13.50 ч. и потъва буквално пет минути по-късно. Такава бърза смърт на такъв голям кораб може да се обясни с факта, че палубата му беше буквално разорана от 37 бомби, които го удариха. Десет минути по-късно разрушителят Vampire изчезна под водата. Подобна съдба има и други британски кораби - корветата Hollyhock, танкера British Sergeant и спомагателния кораб Athelslone.

ПЛЕНЯВАНЕ НА ТУЛАГИ И ПОРТ МОРЗБИ; БИТКА В КОРАЛОВО МОРЕ
След поражението на британската група, водена от самолетоносача Hermes, формацията на вицеадмирал Нагумо пое обратен курс и 5-та дивизия самолетоносачи (Shokaku и Zuikaku) беше разпределена за участие в операцията за превземане на Тулаги и Порт Морсби (южно източното крайбрежие на Нова Гвинея) е ключова база в отбранителната система на Австралия и съюзнически военноморски бази. На 25 април 1942 г. Шокаку и Зуикаку пристигат в Трук, където са включени в специално създадения мобилен отряд на вицеадмирал Такаги, предназначен да осигури прикритие на дълги разстояния за окупационната единица. На 2 май 1942 г. ескадрата излиза в морето и на 4 май пристига на остров Шортланд, мястото за среща с окупационната част. На 6 май японските кораби се отправиха през Соломоново море към Порт Морсби. На свой ред американското командване, след като получи информация за намеренията на японците, изпрати в Коралово море самолетоносачи, състоящи се от самолетоносачите Yorktown и Lexington, придружени от 8 крайцера и 13 разрушителя.
На 7 май разузнавателни самолети, изпратени от самолетоносачите Shokaku и Zuikaku, съобщиха за откриването на два американски кораба, идентифицирани като самолетоносач и прикриващ крайцер.
За да ги атакуват, 36 бомбардировача D3A1 Val и 25 бомбардировача B5N2 Kate, придружени от 18 изтребителя A6M2, бяха изстреляни от Shokaku и Zuikaku. Въпреки това, в точката, посочена в радиограмата, беше открит само голям танкер, придружен от разрушител (това бяха танкерът Neosho, погрешно смятан за самолетоносач поради големия си размер, и разрушителят Sims), които бяха атакувани от японци самолет. След като е ударен от три 50-килограмови бомби, Sims потъва, а Neosho, който е ударен от осем бомби, е обхванат от пламъци.
Докато самолети от Шокаку и Зуикаку се справят с Неошо и Симс, американски палубни самолети атакуват корабите на близката група за прикритие на окупационната единица. Американските бомбардировачи и торпедни бомбардировачи съсредоточиха всичките си усилия върху лекия самолетоносач Шохо. Тя получи голям брой бомбени удари и потъна в 11.35.
Едва следобед въздушната група с Шокаку и Зуикаку можеше да бъде подготвена за нов полет. Въпреки това в 16.30 ч. група от 27 бомбардировачи и торпедоносци излита и се насочва към мястото, където се предполага, че е противникът. Въпреки това не беше възможно да го откриете. Вместо това самолетите се натъкнаха на въздушен патрул от американски изтребители. Няколко превозни средства бяха загубени в последвалата битка.
На разсъмване на 8 май японските разузнавателни хидроплани съобщават, че американска група самолетоносачи е била открита на 235 мили от японските сили. В 09.15 ч. от Шокаку и Зуикаку бяха издигнати ударни групи - 33 бомбардировача D3A1 Val и 18 торпедни бомбардировача B5N2 Kate с прикритие от 18 изтребителя A6M2. Същата сутрин на 8 май разузнавателни самолети излитат и от американските самолетоносачи Йорктаун и Лексингтън със задача да изяснят местоположението и силата на противника. Скоро пилотите съобщиха, че два самолетоносача, четири тежки крайцера и няколко разрушителя се насочват на юг с висока скорост.
В 11.20 японските самолети достигнаха целта и започнаха да атакуват, преодолявайки силен противовъздушен огън и съпротива от вражески изтребители. Те успяха да вкарат две торпеда и пет бомби на самолетоносача Лексингтън.
Корабът беше толкова сериозно повреден, че екипажът трябваше да го изостави, а самолетоносачът беше довършен от ескортни разрушители. Йорктаун беше ударен само от една бомба и остана боеспособен.
Самолети, изпратени от самолетоносачите Йорктаун (30 Dauntless и 9 Devastators, прикрити от 14 изтребителя Wildcat) и Lexington (24 Dauntless и 12 Devastators, прикрити от 10 Wildcats) се появиха над формацията на Такаги в 10.50. Атаките им продължиха до 12.20 часа. По това време самолетоносачът Zuikaku навлезе в дъждовната зона и по този начин се скри от вражеските самолети, а неговият сестрин трябваше да поеме целия удар - пикиращи бомбардировачи от самолетоносача Lexington удариха пилотската палуба на Shokaku с три бомби. В резултат на това скоростта на самолетоносача падна до 4-5 възела, което доведе до загуба на управляемост, пилотската кабина беше сериозно повредена, а 108 души загинаха от експлозии и пожари. Повреденият Shokaku беше изтеглен към Японските острови.
В Коралово море американците потопиха лекия самолетоносач Shoho, разрушител и три десантни баржи. Самолетоносачът Shokaku е повреден, 77 самолета са загубени, а общият брой на убитите и ранените е 1074. На свой ред японците унищожиха самолетоносача Lexington, танкера Neosho и разрушителя Sims, повредиха самолетоносача Yorktown, свалиха 33 самолета и 36 самолета от самолетоносача Lexington потънаха с кораба; Американците загубиха 543 души убити и ранени.

На 17 май Шокаку пристигна в Куре. Изглеждаше незавидно. Задълбочената проверка на всички щети показа, че ще отнеме поне месец за отстраняването им, което означаваше, че самолетоносачът Shokaku няма да може да участва в операцията по превземането на атола Мидуей.
Флагманът на 5-та дивизия самолетоносачи Zuikaku, който пристигна в базата след Shokaku, не беше повреден, но не успя да участва в операцията поради големи загуби в екипажа. Оставаше само седмица до напускането на формацията на Нагумо и дори ако въздушните групи на превозвача бяха бързо попълнени със самолети и летателни екипажи, просто би било физически невъзможно да се проведе необходимото обучение на борда на кораба с новия летателен персонал, за да се направи самолетоносачът е напълно боеспособен.
Шокаку остана в Кура почти месец, преди да бъде акостиран на 16 юни за необходимите ремонти. След завършването му авиогрупата Шокаку беше попълнена с оцелели екипажи от самолетоносачите, загинали на атола Мидуей.

ВТОРА БИТКА НА СОЛОМОНОВИТЕ ОСТРОВИ
На 7 август 1942 г. американците неочаквано кацат на островите Гуадалканал и Тулаги (централната част на Соломоновите острови). Като контрамярка Токио разработи операция за връщане на тези острови. За изпълнението му във военноморската база Трук бяха съсредоточени мощни сили на японския флот под командването на адмирал Ямамото.
Те включват и 1-ви дивизион самолетоносачи - Zuikaku и Shokaku.
Японските приготовления не остават незабелязани от американското разузнаване. Вицеадмирал Гормли възложи на носачите на вицеадмирал Флетчър (самолетоносачите Ентърпрайз, Саратога и Уасп) да покриват морските комуникации към Соломоновите острови, докато остават по-на юг - извън обсега на японските разузнавателни самолети.
На 17 август четвъртият американски самолетоносач Hornet с крайцери и разрушителисигурност

На 24 август 1942 г. японски самолети атакуват Хендерсън Фийлд на Гуадалканал. Първата вълна включва 15 пикиращи бомбардировача D3A1 Val и шест изтребителя Zero от самолетоносача Ryujo, 18 пикиращи бомбардировача D3A1 Val и четири изтребителя A6M2 от Shokaku, както и девет пикиращи бомбардировача D3A1 Val и шест изтребителя Zero от Zuikaku. По това време американците забелязаха позицията на групата самолетоносачи Ryujo. За да го унищожат, от Саратога са изпратени 30 бомбардировача Dauntless и осем торпедни бомбардировача Avenger. Към тях се присъедини и група самолети от Ентърпрайз. По време на първата атака Ryujo е ударен в кърмата от торпедо. Експлозията блокира кормилото - самолетоносачът започна да описва циркулацията. Бомбите, пуснати по време на втората атака, пробиха пилотската кабина и експлодираха вътре в корпуса, причинявайки пожари. Последвалата експлозия на боеприпаси и резервоари за авиационно гориво изпрати Ryujo на дъното.
По това време самолетоносачи Shokaku и Zuikaku започнаха атака срещу американските самолетоносачи. Първата вълна от самолети е вдигната в 15.07. 18 пикиращи бомбардировача Val и четири изтребителя A6M2 Zero излетяха от палубата на Shokaku. Zuikaku изпрати девет бомбардировача Val и шест изтребителя Zero. Групата, повдигната от Shokaku, скоро постигна успех, удряйки самолетоносача Enterprise с три бомби. Два от тях сериозно повредиха самолетния лифт, правейки кораба негоден за бой.

БИТКА КРАЙ САНТА КРУЗ
На 23 септември Шокаку и Зуикаку се завръщат в базата Трук, където остават до 11 октомври. След това 1-ва дивизия превозвач (Shokaku, Zuikaku и лек превозвач Zuiho) участва в друга атака срещу Гуадалканал като поддържащи сили. В тази операция японците разположиха четири самолетоносача - Shokaku, Zuikaku, Zuiho и Junyo, на които бяха базирани 68 пикиращи бомбардировачи, 57 торпедни бомбардировачи и 87 изтребители.
Американците в района на Гуадалканал имаха два самолетоносача - Enterprise и Hornet (72 пикиращи бомбардировача, 27 торпедни бомбардировача, 70 изтребителя).
Сутринта на 26 октомври противниците се откриват и почти едновременно излитат самолетите си. Американските разузнавателни пикиращи бомбардировачи, след като откриха японската формация, атакуваха самолетоносача Zuiho, постигайки удар в кърмата. Бомбата е проникнала в пилотската кабина и е причинила пожари, които скоро са били потушени. Но Зуихо вече не можеше да приема самолети и напусна битката. За да атакуват американската формация, открита на север от остров Санта Круз, японците качиха 67 самолета в 08.18 под общото командване на капитан 2-ри ранг Мамору Секи.
В 10.12 първите японски самолети атакуват Ентърпрайз и Хорнет. Ентърпрайз получава две попадения в резултат на атака на пикиращи бомбардировачи, а на кораба започва пожар от бомбени експлозии. Торпедните бомбардировачи, които атакуваха следващите, удариха самолетоносача с още две торпеда. Hornet е ударен от три 500-килограмови бомби, две от които експлодират на четвъртата палуба. На свой ред американците атакуваха японските самолетоносачи на три вълни, чиито действия, за съжаление, не бяха координирани. Първата вълна, излитаща от самолетоносача Hornet (15 бомбардировача SBD Dauntless, 5 торпедни бомбардировача TBF Avenger и 8 изтребителя F4F Wildcat), атакува флагмана на 1-ва дивизия превозвач Shokaku, постигайки четири попадения в зоната на палубата между средата и повдигане на кърмата. Бомбите проникват в пилотската кабина и експлодират в хангара, запалвайки авиационно гориво. Въпреки че пожарите на Shokaku бяха потушени, повредената пилотска палуба направи невъзможно извършването на операции по излитане и кацане на него и самолетоносачът напусна битката.
Втората американска нападателна група (3 бомбардировача SBD Dauntless, 8 торпедни бомбардировача TBF Avenger и 8 изтребителя F4F Wildcat) стартира от палубата на самолетоносача Enterprise. Тя беше атакувана от японски бойци и не успя да отбележи нито едно попадение. Третата група самолети от самолетоносача Hornet (7 бомбардировача SBD Dauntless, 9 торпедни бомбардировача TBF Avenger и 9 изтребителя F4F Wildcat) успя да удари само крайцера Tone.
Междувременно втора вълна от японски самолети (12 торпедни бомбардировача B5N2, 20 бомбардировача D3A1 Val и 16 изтребителя A6M2 Zero) атакува Enterprise и Hornet, отбелязвайки по една бомба на всеки носител. Освен това Hornet е ударен от торпедо, изстреляно от B5N2 Kate от самолетоносача Zuiho. И накрая, смесена група самолети с Shokaku и Junyo (6 торпедни бомбардировача B5N2 и 6 изтребителя A6M2 Zero), излитащи от палубата на Junyo, удариха Hornet с друга бомба, след което екипажът му трябваше да напусне кораба. Той обаче остава на повърхността, докато не е ударен от четири торпеда, изстреляни от японските разрушители Макигумо и Акигумо.
Въпреки че и двата тежки японски самолетоносача безопасно достигнаха базата си на остров Трук (Шокаку - 28 октомври, Зуикаку - 30 октомври), в тази битка японците загубиха около 100 самолета с екипажи от опитни ветерани. Повреденият Шокаку беше изпратен в Йокосука за ремонт, където пристигна на 6 ноември. Ремонтът се проточи повече от четири месеца - самолетоносачът напусна дока едва на 19 март 1943 г.

СТРАТЕГИЧЕСКА ОТБРАНА НА ЦЕНТРАЛНИЯ ТИХИ ОКЕАН
В края на март 1943 г. е сформирана нова въздушна група за ремонтирания Шокаку и до средата на май корабът, базиран на Кура, провежда курс на бойна подготовка на летателния състав. На 28 октомври самолети на палубно базиране с Shokaku и Zuikaku бяха прехвърлени в Rabaul на остров Нова Британия, за да участват в операцията по деблокирането му.
Общо 66 самолета са прехвърлени от самолетоносачите на 1-ва дивизия - по 24 изтребителя A6M Zero от Shokaku и Zuikaku, както и 18 изтребителя от Zuiho. Във въздушни битки над Рабаул авиогрупата на 1-ва дивизия на самолетоносачите губи половината от летателния си състав за две седмици. В резултат на това до края на 1943 г. и двата самолетоносача са в небоево състояние.

БИТКИ ВЪВ ФИЛИПИНСКО МОРЕ
На 4 март 1944 г. 1-ва дивизия самолетоносачи е предоставена на разположение на командира на отряда самолетоносачи на специалните сили на Обединения флот вицеадмирал Озава. Самолетоносачите Shokaku и Zuikaku се преместват в Сингапур, където е създадена нова оперативна база за японския флот. В края на април 1944 г. е разработен нов стратегически отбранителен план, който определя нов отбранителен периметър през Марианските острови, Суматра, Ява, Тимор и Западна Нова Гвинея.
На 12 май 1944 г., в очакване на американската атака срещу Марианските острови, Шокаку и Зуикаку напускат Сингапур и се насочват към остров Тави-Тави, където е планирано съсредоточаването на специалните сили за 15 май, което трябва да предотврати действията на американците.
На 11 юни американският флот се приближи до Марианските острови и започна подготовка за десанта. На 12 юни подразделението на специалните сили на вицеадмирал Озава напусна Тави-Тави и навлезе във Филипинско море на 15 юни. Основните сили бяха предшествани от предни сили под командването на вицеадмирал Курита, които включваха самолетоносачите от 4-та дивизия (леки самолетоносачи Chitose, Chyoda и Zuiho) и четири бойни кораба. Самият Озава пое прякото командване на „голямата тройка“ на имперския флот - това беше името, дадено на група кораби от най-новия тежък самолетоносач Taiho и двама ветерани от войната в Тихия океан - сестринските кораби Shokaku и Zuikaku.
Следобед на 18 юни разузнавателна група от седем самолета открива американски кораби. Озава реши сутринта на 19 юни да атакува корабите на 5-ти флот на адмирал Спруанс, като остава извън обсега на своя самолет (японските пилоти успяха ефективно да атакуват врага в радиус от 300 мили, а американските пилоти - малко над 200 мили). Рано сутринта на 19 юни японски самолети, изпратени за разузнаване, откриват американския флот на разстояние около 400 мили. В 08.30 часа Одзава даде заповед за излитане на първата атакуваща вълна. Излетяха общо 48 изтребителя A6M2 Zero, 54 пикиращи бомбардировача D4Y Judy и 27 торпедни бомбардировача B6N Jill. Сред тях бяха два самолета Джил, оборудвани с радари, които насочваха авиогрупата към вражеските кораби.
Докато японските самолети атакуват американците от въздуха, самолетоносачите на 1-ва дивизия са атакувани от под вода. Американската подводница Albacore атакува самолетоносача Taiho с шест торпеда. Вярно, само едно торпедо удари целта, експлодирайки в носа на кораба от десния борд. В този случай газопроводите са повредени и носовият самолетен лифт е блокиран, но корабът не е загубил скорост. Следващата жертва беше Шокаку: в 11.52 той беше атакуван от подводницата Кавала с шест торпеда.
Този път самолетоносачът е ударен от четири торпеда. Експлозиите запалиха авиационния бензин и огънят бързо обхвана кораба. Поради навлизането на вода в корпуса, нивото й скоро достига пилотската палуба, след което корабът губи стабилност и след 2 часа и 40 минути се преобръща и потъва. Заедно с Shokaku бяха загубени 9 самолета (5 D4Y, 2 B6N и 2 D3A1) и 887 членове на екипажа.
Скоро, в резултат на обемна експлозия в хангар, наситен с бензинови пари, преди това торпилиран Taiho потъна. Вицеадмирал Одзава беше принуден да премести знамето си на Зуикаку. Ударите на японските самолети по вражеските кораби доведоха до незначителни резултати - самолетоносачът Wasp получи едно бомбено попадение, а самолетоносачът Bunker Hill получи незначителни щети от близки експлозии. Японците, в резултат на плътен противовъздушен огън и изтребители, загубиха 219 самолета.
Около 16:00 часа разузнавателни самолети от самолетоносача Ентърпрайз откриват Зуикаку, ескортиран от два тежки крайцера. Самолети, изпратени от превозвачите Лексингтън, Хорнет, Йорктаун и Ентърпрайз, отбелязаха три или четири директни попадения в Зуикаку. Разлятият бензин се запалил на палубата на хангара, но спасителният екип все пак успял да овладее огъня и корабът останал на повърхността. С голяма трудност Зуикаку достига до базата си в Куре до 24 юни.
От 14 юли до 2 август корабът е акостиран в корабостроителницата на ВМС за ремонт, след което е включен в състава на 3-ти дивизион самолетоносачи (заедно с леките самолетоносачи Zuiho, Chitose, Chiyoda). След приемането на нова въздушна група в Йокосука на Зуикаку започна интензивна бойна подготовка на летателните екипажи, но в началото на октомври, когато американците кацнаха на остров Формоза, въздушната група беше свалена от кораба и хвърлена в битка, в резултат на което самолетоносачът отново се оказва небоеспособен.

ОПЕРАЦИЯ ШО-ИЧИ-ГО
Последната операция, в която участва Zuikaku, беше контраатака на основните сили на Комбинирания флот срещу американски кораби, атакуващи Филипините. Като флагмански кораб Zuikaku беше включен в маневрена сила, която включваше самолетоносачите Zuikaku, Zuiho, Chitose и Chiyoda, бойните кораби Ise и Hyuga, крайцерите Oyodo, Tama и Huzu, както и осем ескортни разрушителя. Формацията се командва от вицеадмирал Озава. Той имаше за задача да отклони американските самолетоносачи от 38-та оперативна група от високоскоростни самолетоносачи под командването на адмирал Мичер от района на американското десантиране във Филипините, а останалите кораби там трябваше да бъдат атакувани от саботажна сила ( бойни кораби и крайцери, водени от най-новия супер боен кораб Yamato).
На 24 октомври вицеадмирал Озава получава данни за местоположението и състава на вражеските сили. Група от 55 самолета излита от палубите на японските самолетоносачи, за да атакува американски кораби. Въпреки това японските самолети са засечени от радарите на американските кораби и изтребители Hellcat са изпратени да ги прихванат. В резултат на това 13 японски самолета бяха свалени, три успяха да се върнат на своите самолетоносачи, а останалите кацнаха на филипинските летища.
През нощта на 25 октомври разузнавателни самолети с радари, вдигнати от американския самолетоносач Independence, откриха корабите на Озава. За да ги ударят на разсъмване на следващия ден, 180 самолета бяха вдигнати от палубите на самолетоносачи на 38-ма оперативна формация. Японците засякоха приближаващата армада на екрана на радара и се подготвиха предварително да отблъснат удара - Зуикаку увеличи скоростта си до 30 възела и започна да се движи на зигзаг. Въпреки това група пикиращи бомбардировачи Helldiver успя да отбележи три попадения в 08.45. Първата бомба (454 кг) проби пилотската палуба откъм левия борд в района на средния самолетен асансьор и избухна вътре в кораба, причинявайки големи разрушения и пожари. Минута по-късно две 227 кг бомби удрят приблизително на същото място. Още няколко минути по-късно торпедо удари лявата страна в района на машинното отделение. Пълненето на няколко отделения на самолетоносача с вода доведе до преобръщане към ляво и скоростта на Zuikaku падна до 23 възела. За да намали списъка, екипът трябваше да наводни отделенията на десния борд.
Около 200 самолета са участвали в атаката, започнала около 13.00 часа. 80 самолета от самолетоносачите Лексингтън и Лангли са насочени директно към авариралия Зуикаку. В рамките на две минути четири 227-килограмови бомби и шест торпеда удрят двете страни на кораба, след което Зуикаку се преобръща над левия борд и потъва в 14.14, отнасяйки 970 членове на екипажа със себе си на дъното.

Японският самолетоносач Akagi, резултат от преструктурирането на едноименния боен крайцер, беше експериментален и единствен по рода си кораб. Заедно със самолетоносача „Кага“ той става един от първите кораби на Имперския флот, които могат да се нарекат щурмови самолетоносачи, цветето на японския флот през Втората световна война, символ на неговия най-голям триумф и най-голямо поражение. Неговите самолети унищожават американски бойни кораби и крайцери в Пърл Харбър, след това участват в поредица от победоносни японски битки през зимата и пролетта на 1942 г., преди накрая да загинат заедно с кораба си в катастрофалната битка за Страната на изгряващото слънце, която избухва в атола Мидуей.

На 14 юни 1917 г. японското ръководство приема „Комплексна програма за флота 8-4“, която предвижда изграждането на три бойни кораба (Mutsu, Kaga и Tosa) и два бойни крайцера (Amagi и Akagi) през следващите седем години.) , девет крайцера, двадесет и седем разрушителя, осемнадесет подводници и три спомагателни кораба.
"Акаги" (същият тип като "Амаги") е заложен на 6 декември 1920 г. във военноморската корабостроителница в Куре. Полагането на Amagi се състоя десет дни по-късно - 16 декември 1920 г. в корабостроителницата в Йокосука. На 5 февруари 1922 г. - в навечерието на подписването на т. нар. "Вашингтонски договор", международно споразумение за ограничения на военноморските въоръжения - командването на императорския флот нарежда да се спре строителството на всички кораби. В този момент и двата бойни крайцера са в 40% готовност.

Ако строителството на Akagi като боен крайцер беше завършено, това щеше да бъде първият японски кораб, въоръжен с 410 mm оръдия на основната батерия, с водоизместимост над 41 000 тона и скорост от 30 възела. Това ще бъде най-мощният кораб на Имперския флот, надминаващ много бойни кораби по своите тактически и технически характеристики. Вашингтонски договорсложи край на този проект, но японците успяха да защитят корпуса и да не го оставят да бъде бракуван.
Проектирането, свързано с превръщането на готовия корпус на боен крайцер в самолетоносач, беше много трудно и сложно. Реконструкцията на бойния крайцер Akagi в самолетоносач започва в корабостроителницата в Kure на 9 ноември 1923 г. По това време главният дизайнер на проекта, капитан 1-ви ранг Кикуо Фуджимото (заедно с капитан 1-ви ранг Сузуки) се върна към плановете за възстановяване на кораба. По време на голямото земетресение, което удари района на Канто на 1 септември 1923 г., корпусът на Amagi беше толкова сериозно повреден, че на 14 април 1924 г. корабът трябваше да бъде изваден от списъците на флота. На 12 май 1924 г. корпусът на нещастния кораб е бракуван. Вместо Amagi като самолетоносач беше решено да се възстанови боен кораб Kaga. Този боен кораб е заложен на 19 юли 1920 г. в корабостроителницата в Кобе. На 17 ноември 1921 г. корабът е спуснат на вода, а на 5 февруари 1922 г. е получена заповед за спиране на работата. Пет месеца по-късно, на 11 юли 1922 г., корпусът е изтеглен до корабостроителницата Йокосука. На 19 ноември 1923 г. е издадена заповед за започване на завършването на строителството на самолетоносачите Akagi и Kaga.

Реконструкцията на корабите се проведе на три етапа и беше доста сложен процес, тъй като беше необходимо да се превърнат корпусите на боен кораб и боен крайцер в самолетоносачи. Основната трудност беше местоположението на бронираните колани. "Акаги" получи брониран пояс по главната палуба с дебелина 79 мм (първоначално планиран 96 мм). Останалите части на корпуса бяха защитени от броня с дебелина 57 мм. Броня със същата дебелина защитаваше антиторпедните издатини. По дъното на булите минаваше допълнителен брониран пояс, който не само предпазваше дъното на кораба от торпеда, но беше и силов елемент в конструкцията на кораба. Дебелината на бронята на основния пояс е намалена от 254 на 152 mm. По-нататъшното преструктуриране на кораба добави главоболия за дизайнерите. Нямаше опит в изграждането на самолетоносачи. Липсата на прототипи принуди разработчиците да създадат експериментален дизайн, в който неизбежно се появяват грешки. Самолетоносачът Akagi се превърна в експериментален полигон за всички следващи кораби от този клас. Всички грешки в дизайна бяха взети предвид при изграждането на самолетоносача Kaga, който стана първият прототип, чийто дизайн отразяваше всички основни принципи на японския самолетоносач.

"Акаги" е пуснат на вода на 22 април 1925 г. На 25 март 1927 г. на кораба тържествено е вдигнат военноморският флаг. Капитан 1-ви ранг Йоитаро Умицу пое командването на новия самолетоносач. Интересно е да се отбележи, че американският противник, самолетоносачът Лексингтън, е спуснат на вода на 3 октомври 1925 г. и влиза в експлоатация на 14 декември 1927 г.

В процеса на завършване и оборудване на самолетоносача японските корабостроители натрупаха богат опит, свързан с проектирането на самолетни хангари, изпускателната система, поставянето на оръдията на главните батерии и оформлението на палубите. Възможно е успешно да се модернизират някои компоненти на кораба, но като цяло резултатът е незадоволителен. Най-големите и в същото време най-неразрешими проблеми бяха изпускателната система и дизайнът на пилотската кабина.
На 24 октомври 1934 г. в корабостроителницата на ВМС в Сасебо започва сериозна модернизация на вече остарелия самолетоносач. Работата продължава до 31 август 1938 г. През целия си срок на експлоатация самолетоносачът също многократно е претърпял дребни ремонти и промени.
Първоначално самолетоносачът имаше три пилотски палуби, разположени на три нива. На горната палуба беше възможно да се извърши както кацане, така и излитане на самолети. Средната палуба, дълга само 15 метра, е била предназначена за изтребители Nakajima A1N1. Долната палуба с дължина 55 м е за торпедните бомбардировачи Mitsubishi 2MT1. Корабът имаше възможност да организира непрекъснат полетен цикъл - самолетът кацаше на горната палуба, слизаше в хангара, подготвяше се за повторен полет и излиташе от долната или средната палуба. Тази схема обаче не издържа проверката на практиката.
Горната пилотска кабина се състоеше от стоманен лист с дебелина 10 mm, положен върху тикова настилка. Палубата лежеше върху железни греди, монтирани върху корпуса на кораба. Полетната палуба имаше сегментна конструкция и се състоеше от пет сегмента с обща дължина 190,1 м. Сегментите бяха свързани помежду си с помощта на компенсаторни устройства, които позволяваха на палубата да се огъва в зависимост от работата на корпуса върху вълната. По този начин пилотската кабина не понася никакво механично натоварване.
Сериозен недостатък на самолетоносача беше липсата на стени в близост до хангарите, които бяха монтирани по-късно след няколко инцидента, причинени от заливане на хангарите от вода. Недостатъчната функционалност на такова разположение на пилотските палуби доведе до чести аварии и катастрофи с въздухоплавателни средства. Затова беше взето решение да се премахнат допълнителните пилотски палуби и да се разшири основната палуба по цялата дължина на самолетоносача. Вместо демонтираните палуби се появи допълнителен напълно затворен хангар. След реконструкция и до унищожаването си, Акаги имаше най-дългата пилотска кабина от всички самолетоносачи в Имперския флот. Модернизацията на електроцентралата се състоеше в замяна на котли, работещи на смесено гориво, с котли, работещи изключително на мазут. В резултат на това стана необходимо да се увеличи капацитетът на горивния резервоар на кораба до 5770 тона, за да му се осигури обхват на плаване от 8200 морски мили при пътуване с 16 възела. Турбините са останали същите, само вентилационната система на силовото отделение е леко подобрена. В резултат на всички промени мощността на електроцентралата се увеличи до 133 000 к.с., което позволи на кораба да достигне максимална скорост от 31,2 възела по време на тестовете за приемане.

Обновеният Akagi вече имаше водоизместимост от 36,5 хиляди тона, дължина 260 и ширина 32 метра. Според персонала той може да носи на палубите си военновъздушни сили, състоящи се от 12 изтребителя, 38 торпедни бомбардировача и 19 пикиращи бомбардировача. С такива характеристики корабът като част от японския флот влезе в битка с американския флот в Пърл Харбър на 7 декември 1941 г., в който самолетите от палубите му участваха в две атакуващи вълни на японската военноморска авиация срещу базата на вражеския флот. След това Акаги участва в атаката срещу архипелага Бисмарк на 20-23 януари 1942 г. и след завършване на операцията край западния бряг на Нова Гвинея, Акаги се завръща в базата Трук на 27 януари 1942 г.
От 5 април до 22 април 1942 г., като част от формирането на вицеадмирал Нагумо, самолетоносачът участва в рейд на японския флот в района на остров Цейлон. Предстоеше битката при Мидуей, повратна точка, в която най-добрите военноносни сили на Япония бяха обречени да загинат.

На 27 май 1942 г. в 06:00 часа самолетоносачите, превозващи самолети от 1-ви въздушен флот, напускат японската база Хашираджима. Напред се движеше „Акаги“, флагманът на вицеадмирал Чуичи Нагумо. Самолетоносачът е командван от капитан 1-ви ранг Тайдзиро Аоки. Следват останалите самолетоносачи от ескадрата: Kaga, Soryu и Hiryu. Групата за прикритие се състоеше от високоскоростните бойни кораби Haruna и Kirishima, тежки крайцериТоне и Чикума, лек крайцер Нагара, 12 разрушителя и спомагателни кораби.

На 2 юни японската ескадра навлезе в зона с гъста мъгла и, поддържайки пълно радиомълчание, промени курса, насочвайки се право към първоначалната си позиция, разположена на 200 мили северозападно от Мидуей. Противниците се засекли около 9:40 сутринта на 3 юни. Американците забелязват японски конвой на 500 мили западно от Мидуей. Летящите крепости, предупредени от летището на острова, неуспешно отвърнаха на удара. През нощта летящите лодки Catalina повредиха с торпеда японския танкер Akebono Maru.

На 4 юни в 4:30 самолети излитат от четири японски самолетоносача и се насочват към Мидуей. Въздушният отряд (командван от първи лейтенант Зоичи Томонага) включва 108 самолета. По предложение на капитан 2-ри ранг Фучида, вицеадмирал Нагумо изпрати въздушно разузнаване, което трябваше да патрулира в седем сектора (1-ви сектор беше патрулиран от самолети от Акаги). Японците се страхуваха от появата на американски самолетоносачи в района на Мидуей. След като извърши нападението на Мидуей, в 7:00 Томонага изпрати радиосъобщение до флагмана, информирайки го за необходимостта от втори набег.

В 8:20 сутринта на борда на Akagi пристигна радиограма от разузнавателен самолет за откриването на американски самолетоносач.

В 8:55 сутринта вицеадмирал Нагумо нареди започването на приемането на самолети, завръщащи се от Мидуей. Всички самолети кацат в рамките на 23 минути и в 9:18 японските кораби започват да се приближават към американската ескадрила с пълна скорост. Междувременно самолетоносачите бяха в разгара си с преоборудването и зареждането с гориво на завръщащите се самолети (тази стандартна процедура отне 90 минути), които скоро щеше да нанесат втори удар - този път срещу американски кораби.

Изведнъж се появиха американски палубни торпедни бомбардировачи Douglas TBD-1 „Девастатор“. Поради неразбиране и небрежност те останаха практически без покритие. Освен това атаката на пикиращи бомбардировачи и торпедни бомбардировачи се оказа лошо координирана, така че тромавите Devastators, летящи близо до водата, станаха лесна плячка за японските изтребители, които свалиха почти всички американски торпедни бомбардировачи.

Приблизително в 10:20 сутринта Akagi излита стръмно срещу вятъра и се подготвя за излитане на самолета. Тогава американските пикиращи бомбардировачи SBD "Dauntless" паднаха от небето на японския самолетоносач.Покиращите бомбардировачи носеха 1000-фунтови (454 кг) бомби.

В 10:25 първата бомба детонира във водата на 10 метра от страната на самолетоносача, наводнявайки пилотската кабина и вътрешността на кораба с потоци вода. Втората бомба, хвърлена от екипажа на 1-ви лейтенант Едуард Дж. Крьогер, експлодира в района на централния асансьор, повреждайки пилотската кабина. Експлозията на бомбата унищожи няколко самолета, стоящи на палубата и в хангарите, а други самолети се запалиха. Третата бомба, хвърлена от екипажа на Ensign T. Weber, избухна на самия ръб на палубата за излитане, без да причини сериозни щети на самолетоносача. Експлозията на тази бомба обаче предизвика пожар в горивните резервоари на самолета, стоящ в края на пилотската кабина в очакване на излитане.

В 10:29 торпедата, окачени на горящия Кийтс, започват да детонират. Подготвените за излитане торпедоносци се разпръснаха на парчета. Горящото гориво, разлято по палубата, предизвика пожар - огънят започна бързо да се разпространява из целия кораб. Кърмата на самолетоносача беше обвита в облаци черен дим. Командирът на аварийния екип на самолетоносача, лейтенант Добаси, напразно се опитва да напълни с вода пълнителите и складовете за бомби - системата за захранване на помпите е повредена. Системата за гасене на пожар с CO2 се отказа още по-рано, когато удари втората бомба. За да бъде картината пълна, експлозия на бомба на кърмата на самолетоносача блокира перото на руля в позиция 20° към левия борд. Машините работеха на пълна скорост, така че самолетоносачът започна да циркулира. Опитът да се контролира движението на кораба с помощта на машини се провали - телеграфът на кораба също се провали. Комуникацията с машинното отделение чрез говорещата тръба също не работи. В 10:43 изтребителите Zero, разположени от десния борд срещу бойната кула, се запалват и започват да експлодират. Тези експлозии прекъснаха радиокомуникацията на Акаги с други кораби от ескадрилата.

Осъзнавайки, че флагманът е обречен, началникът на щаба Кусака моли вицеадмирал Нагумо да премести флага си на борда на друг кораб. В 10:46 Нагумо и екипът му напуснаха кораба по щурмова стълба. Около 11:35 са взривени склад с авиационни торпеда и артилерийски пълнител на бака на самолетоносача. Екипи на Спешна помощ са се борили с пожарите. Капитанът на кораба, капитан 1-ви ранг Аоки, все още се надяваше да спаси самолетоносача. Ситуацията обаче определено излиза извън контрол и в 13:38 портретът на император Хирохито е прехвърлен от Акаги на разрушителя Новаки.

В 18:00 часа капитан 1-ви ранг Тайджиро Аоки, оценявайки броя на убитите и ранените и степента на пожара, нарежда на екипажа да напусне кораба. Екипажът беше евакуиран на лодки, които превозваха хора за ескорт на разрушителите. Много моряци стигнаха до там с плуване. Разрушителите "Араши" и "Новаки" прибраха всички, които намериха. Пилотите, които, загубили базата си, кацнаха на водата, също бяха извадени от водата.

В 19:20 капитан 1-ви ранг Аоки изпраща радиограма до вицеадмирал Нагумо с молба да довърши обречения кораб. Радиограмата е получена на борда на линкора Ямато и адмирал Ямамото забранява потапянето на самолетоносача. След като получи отрицателен отговор, Аоки се върна на борда на кораба и се изкачи на маневрената палуба, която все още беше свободна от огън.

Адмирал Ямамото се поколеба да нареди потапянето на Акаги. Той не виждаше необходимост от това, тъй като основните сили на японския флот се насочваха на изток, за да посрещнат врага до падането на нощта. Когато стана ясно, че битката е загубена, адмиралът вече не се колебае. На 5 юни 1942 г. в 3:50 сутринта Ямамото заповядва потапянето на умиращия самолетоносач.

Вицеадмирал Нагумо нареди на командира на 4-та дивизия миноносци, капитан 1-ви ранг Косаку Арига, да потопи самолетоносача. И четирите разрушителя изстреляха торпеда по обречения кораб. В 4:55 Акаги изчезна във вълните на Тихия океан. Самолетоносачът е официално изваден от списъците на флота на 25 септември 1942 г.

В тази битка са убити само шестима пилоти от военновъздушните сили на Акаги. Останалите направиха принудително падане и бяха прибрани от екипажите на разрушителя. От 1630 членове на екипажа на Akagi, 221 са убити или изчезнали.