Харковская отбранителна операция
План за контранастъпление.До началото на март 1943 г. ситуацията на цялото южно крило на съветско-германския фронт се промени драматично.
Германското командване, опитвайки се да предотврати окончателното поражение на своите войски, действащи на южното крило на Източния фронт, предприе спешни мерки за стабилизиране и възстановяване на ситуацията. Разбира се, че поражението в Донбас и на юг от Харков, както и поражението на армиите на сателитите на Райха в Средния и Горния Дон може да доведе не само до окончателния крах на нацисткия блок, но и до краха на целия съветско-германски фронт.
Германското ръководство се надява да предотврати катастрофа и да спаси ситуацията чрез мощна контраофанзива. Подготовката за него започна в началото на февруари. На 6-ти, когато Хитлер беше в щаба на група армии „Дон“, фелдмаршал фон Манщайн повдигна въпроса за започване на флангова контраатака от района на Харков в тила на съветските войски, напредващи към Днепър. Но това изискваше напускане на източната част на Донбас, с което фюрерът категорично не беше съгласен по политически причини.
На 13 февруари германското командване, базирано на групи армии Б и Дон, възстанови група армии Юг. Хитлер временно назначава Ерих фон Манщайн за негов командир. Групата включваше всички войски, действащи на фронта от Суми до Азовско море, включително 4-та и 1-ва танкова армия, оперативни групи Кемпф и Холид и 4-ти въздушен флот. На 17 февруари фюрерът на гигантски четиримоторен самолет Focke-Wulf 200, придружен от няколко бойци, пристигна в щаба на тази група, разположен в района на Запорожие. В продължение на два дни Хитлер и неговите генерали обсъждат различни варианти за контранастъпление. В крайна сметка, след като отхвърлихме всички радикални и фантастични проекти, се спряхме на предложението на опитен командир на армейска група.
Самият фелдмаршал, когато извършваше „работата“, за да убеди фюрера в правилността на неговата версия на плана за по-нататъшни действия, се оказа добър психолог. Хитлер, заедно с голямата си свита, отлетя за Запорожие за няколко дни, като си направи труда да доведе със себе си личен готвач (както е известно, фюрерът се придържаше към специална вегетарианска диета. - Забележка Автоматичен) и началник-щаба на сухопътните войски генерал-полковник Алфред Йодл. Ако вярвате на записите в дневника на Гьобелс, разговорът между Манщайн и Хитлер щеше да бъде неприятен: фюрерът летеше за Запорожие с желанието да отстрани почетния фелдмаршал от поста командир на армейската група и за известно време, докато се намери подходящ кандидат, който самостоятелно да ръководи германските войски в този театър на военните действия. Докладите до Берлин рисуват мрачна картина на кризата по целия фронт на група армии Юг и фюрерът се съмнява в способността на Манщайн да преодолее ситуацията.
Всъщност нямаше нито една армия или армейска група, чието положение да не вдъхва страх. Армейската група на Холид беше принудена да отстъпи отвъд реката. Миус, а предмостията на реката вече бяха превзети от съветските войски. Предните части на 8-ми кавалерийски корпус превзеха гара Дебалцево, което затрудни снабдяването на групата армии. Съседната 1-ва танкова армия на фон Макензен беше доста дълбоко заобиколена от мобилната група на генерал М. М. Попов и беше принудена да използва всички свои боеспособни маневрени части, за да коригира кризисната ситуация при Красноармейски. Пристигането на части от 4-та танкова армия на Хот на южния фланг на съветската офанзива се забави. Междувременно пропастта между 1-ва танкова армия и армейската група на Ланц се разширява, а съветските танкове и пехота настъпват неконтролируемо към Днепър и мостовете над него.
Основният въпрос, който Хитлер иска да реши в група армии Юг, е връщането на Харков. Фюрерът беше раздразнен, че въпреки всичките му заповеди градът беше предаден. Манщайн смята, че основната опасност е настъплението на Червената армия към Днепър и иска да разреши този конкретен проблем възможно най-скоро. В назряващия конфликт се сблъскаха политически и военни цели. Политически приоритет на държането на петия по големина град съветски съюзсе свързва с въпроса за престижа, както и психологическото състояние на хората в противоположните лагери на фронта и в тила. Военно-стратегическият приоритет беше свързан със значението на железопътните линии, простиращи се от няколко железопътни моста на Днепър до тиловите станции на войските в Донбас и в района на Харков. Превземането на комуникациите, разбира се, все още не означава обкръжаване на войските. Въпреки това, увеличаването на разстоянията при транспортиране по шосе, загубата на време за презареждане от превозни средства на вагони и обратно, означаваше влошаване на снабдяването на войските с храна, гориво и боеприпаси. В крайна сметка това може да доведе до разпадане на дивизии, обездвижени и лишени от боеприпаси и снаряди поради невъзможността за ефективно париране на вражески атаки.
Военният историк Пол Карел разказва за спора, който избухна в щаба на група армии Юг: „Съветската 6-та армия се придвижваше неконтролируемо към Днепър. Манщайн планира да използва всичките си налични сили там, предимно танковия корпус на SS, който е напуснал Харков. Но Хитлер протестира. "Не", каза той. „Защо толкова много сили срещу фиктивен враг?“ Хитлер иска Харков първо да бъде превзет. Харков! Той не можеше да се примири с факта, че Хаусер беше предал този град срещу строги заповеди. В сляпа упоритост той забранява на Манщайн да използва танковия корпус на СС във флангова атака срещу съветската 6-та армия и изисква на първо място да извърши частна атака срещу Харков, едва след успешното й завършване Манщайн може да се придвижи срещу 6-та армия на Харитонов .”
Опитният генерал-фелдмаршал е наясно, че пренебрегването на пробива на 6-та армия към Днепър в полза на контраатака срещу Харков може да доведе до катастрофа. Манщайн убеждава фюрера да отложи решението за следващия ден. Основният аргумент беше необходимостта от съсредоточаване на 2-ри SS танков корпус на магистралата Харков-Красноград. Това можеше да стане най-рано на 19 февруари. Манщайн убеждава Хитлер, че едва тогава може окончателно да се реши дали да се тръгне на север или на юг. Друг аргумент е, че на 4-та танкова армия на Хот не може да се разчита до 19 февруари. Командирът на група армии „Юг“ просто искаше на всяка цена да забави престоя на Хитлер в Запорожие, за да може като наблюдател да има цялостно разбиране за възникващата тъжна реалност. Тук си струва да споменем тезата от мемоарите на Манщайн за решаващото значение на прехвърлянето на групата Ланц в негово подчинение. Беше трудно дори за авторитетния генерал-фелдмаршал да убеди фюрера да се откаже от политическите цели в името на решаването на належащите проблеми на група армии Юг. Ако танковият корпус на СС беше останал подчинен на Вайхс, той неизбежно щеше да бъде прехвърлен към Харков и просто технически не би могъл да предотврати катастрофа в група армии Юг.
Близостта до фронтовата линия има отрезвяващ ефект дори върху най-уверените политици. На 19 февруари е получен доклад, че съветските войски са само на шестдесет километра от Днепър и само на 100 километра от Запорожие. Не само неговите генерали, но и самият Хитлер разбираше отлично какво струват 100 км в дните на двигатели и релси при липса на непрекъснат фронт. Дойде време фюрерът да се запознае отблизо със суровата реалност на живота.
„Хитлер погледна подозрително Бусе, началника на операциите на група армии Юг. Подведен ли е? „Искам да знам повече за това“, измърмори той.
И сякаш очакваше такава забележка, Бусе бързо започна да очертава подробностите. „Съветската 267-а стрелкова дивизия е разположена тук, южно от Красноград“, каза той, сочейки картата. След това пръстът му се премести в Павлоград: - Танковият батальон на 35-та гвардейска стрелкова дивизия превзе Павлоград. Италианската дивизия, която трябваше да защитава града, избяга.
Хитлер погледна картата, скърцайки със зъби."
Както може би се досещате, „танковият батальон“ на съветската стрелкова дивизия беше батальонът на капитан М. П. Закиев от 175-та танкова бригада на 25-ти танков корпус. Капитан Закиев едва ли е предполагал какво впечатление са направили действията му на германските генерали и самия фюрер в Запорожие. Впоследствие части от корпуса на П. П. Павлов продължават да безпокоят германското ръководство, на 19 февруари те достигат до железопътния възел Синелниково и блокират две железопътни линии, по които армейската група Холид се доставя в Донбас. Тук дойде и 41-ва гвардейска стрелкова дивизия под командването на генерал-майор Н. П. Иванов. Първата атака на тази формация без подкрепата на изоставаща артилерия беше неуспешна, но превземането на станцията беше въпрос на време.
Впоследствие Манщайн донякъде драматизира ситуацията: „Въпреки това ситуацията не можеше да се счита за безопасна, тъй като пристигането на Хитлер не беше тайна и при влизане в града от летището той беше разпознат и поздравен от войници, представители на неговата партия и други лица, които бяха в Запорожие. За целите на сигурността в Запорожие, освен нашата рота за охрана, имахме само няколко зенитни части. В близко бъдеще вражеските танкове трябваше да се приближат толкова близо до града, че да могат да обстрелват летището, разположено източно от Днепър.
В действителност 15-та пехотна дивизия пристигна в Днепропетровск от 18 февруари, която скоро беше хвърлена срещу пробива при Синелниково. Съдбата на формированието е типична за пристигащите в група армии "Юг" резерви. Водена от генерал Бушенхаген през зимата на 1943 г., 15-та пехотна дивизия започва войната в СССР като част от група армии Център. След като е наполовина унищожена, тя е изпратена във Франция за реорганизация. Вече попълнена и добре оборудвана със зимни униформи, частта трябваше отново да опита късмета си на бойното поле.
Въпреки това присъствието на съветски танкове на няколко прохода от щаба на група армии Юг направи необходимото впечатление на фюрера и даде на действията му необходимия тласък. След известно колебание той одобри плана, разработен от Манщайн, и се приготви да се върне във Виница. Когато тежкият Focke-Wulf 200, придружен от изтребители, излетя от пистата в Запорожие, Манщайн въздъхна с облекчение и започна да изпълнява плана си.
Контранастъплението беше планирано да изземе инициативата от съветските войски, да победи техните ударни сили в Донбас и в района на Харков, за да стабилизира ситуацията в югозападното стратегическо направление. Ерих фон Манщайн, който ръководи подготовката за контраатаката, впоследствие отбелязва: „Имахме намерение да ударим южния фланг на противника, за да го изтласкаме от юг или, ако това се окаже възможно, по-късно да го ударим в отзад от изток." Ударната група на 6-та армия, настъпваща към Днепър, трябваше да бъде отсечена с класически „клещи“.
Предвиждаше се контранастъплението да се проведе на три етапа. На първия - удар на 2-ри SS танков корпус и 48-ми танков корпус от 4-та танкова армия на Вермахта в направления, събиращи се към Павлоград (от север - 2 SS танков корпус, от юг - 48 танков корпус) и фронтална атака на 40-ти танков корпус на 1-ва танкова армия в посока Барвенково за поражение на войските на дясното крило на Юг. Западен фронти да ги хвърли обратно отвъд Северен Донец. След прегрупирането на главните сили в района югозападно от Харков беше планирано да започне вторият етап от операцията - да се ударят войските на Воронежкия фронт и да се превземат Харков и Белгород. И накрая, на третия етап, войските на група армии "Юг" трябваше да развият атака срещу Курск от юг. 2-ра танкова армия от група армии „Център“ трябваше да нанесе удар от север в същото направление. В резултат на това беше планирано да се обкръжат и победят войските на Воронежския и Централния фронт. Предстоящата операция получи изключителни политически и военно значение. Отмъщението за Сталинград беше основната идея на Хитлер и неговите генерали.
Успоредно с подготовката на планове, Манщайн прави кадрови промени в Група армии Юг. Групата армии, защитаваща Харков, получи нов командир: Вернер Кемпф зае мястото на Хуберт Ланц. Формалната причина беше, че Кемпф имаше богат опит като командир на танк, а армейската група включваше мобилни части. Но в действителност изглеждаше като наказанието на Ланц за предаването на Харков.
Подготвяйки контранастъпление, германското командване успя да стабилизира ситуацията в района на Красноград, на лявото крило на Югозападния и в съседния Южен фронт. 4-та танкова армия на Вермахта е прехвърлена на север, а многократно споменаваният 2-ри SS танков корпус под командването на SS-Obergruppenführer Hausser е съсредоточен в района на Харков.
Към момента на изтеглянето си от боевете за Харков тази формация (корпусът на Хаусер) вече е претърпяла значителни загуби, което отслабва нейната ударна мощ. Предната ударна сила на контранастъплението трябваше да бъде 2-ра СС танково-гренадирска дивизия „Райх“. На 17 февруари дивизията Райх има само 20 боеспособни танка: 14 Pz.Kpfw.III, 2 Pz.Kpfw.IV и четири Tiger. През следващите няколко дни формированието получава няколко превозни средства от заводите, ремонтира повредените танкове и до 20 февруари вече може да разполага с 41 танка: 33 Pz.Kpfw.III, 7 Pz.Kpfw.IV и един Tiger. Намаляването на броя на боеспособните Тигри може да се обясни с неуспеха на тези конструктивно сложни и тежки танкове на поход. Дивизията също имаше няколко пленени тридесет и четири. Но не танковете станаха основната ударна сила на формированието: водеща роля играха пехотата и артилерията. В допълнение към гаубичната артилерия дивизията на Райха разполагаше с 35 противотанкови оръдия с калибър 50 mm или 75 mm, 376 други противотанкови артилерийски системи (включително 76,2 mm оръдия, пленени по време на битките) и 75 mm самоходни противотанкови оръдия . Дивизията разполага и с 48 88 mm зенитни оръдия и 15 щурмови оръдия StuG III.
SS дивизията „Leibstandarte SS Adolf Hitler“ беше в малко по-добро състояние от „Райха“. Тя влезе в битката по-късно и все още нямаше време да загуби оборудването си по време на тежки битки. На 19 февруари танковият полк Leibstandarte разполага с 45 Pz.Kpfw.IV, 10 Pz.Kpfw.III и 12 Pz.Kpfw.II. Противотанковата артилерия се състоеше от 32 теглени или самоходни 75 mm противотанкови оръдия, 45 50 mm противотанкови оръдия. Щурмовият батальон на дивизията имаше 21 щурмови оръдия StuG III. Фелдмаршал Манщайн обаче по същество нямаше избор: от дивизиите на СС, които се биеха за Харков, някои трябваше да бъдат оставени, за да сдържат съветската офанзива на запад, а други трябваше да бъдат хвърлени във фланга на 6-та армия на генерал-лейтенант Ф. М. Харитонов . Затова беше решено Leibstandarte да се остави екраниран с фронт на североизток. 320-та пехотна дивизия, практически спасена от един от командирите на Leibstandarte, Йоахим Пайпер, и корпусът на генерал Рут, представен от 168-а пехотна дивизия и Gross Deutschland pgd, също трябваше да участват в създаването на „завесата“. 167-ма пехотна дивизия пристигна в Полтава, за да подсили корпусната група Рус. Брутално бита през зимата на 1942 г., тя е изтеглена в Холандия и след реорганизация се завръща на фронта. За контраатака по фланга на 6-та армия беше решено да се използва следващата SS формация, пристигаща на фронта - „Totenkopf“ (известен още като „Totenkopf“. - Забележка Автоматичен) и дивизията Райх се изтеглят от битката. Последният трябваше да започне настъпление, без да изчака концентрацията на всички сили, предназначени за контраатака. 40-ти и 48-ми танкови корпуси на 4-та танкова армия на Хот трябваше да настъпят към формированията на СС. Настъпателният фронт на Хот беше почти 80 км и включваше село Красноармейское, окупирано от мобилната група на генерал-лейтенант М. М. Попов.
Прегрупирането на дивизията Райх започва след полунощ на 17 февруари. Не беше трудно за напълно моторизирана част да марширува достатъчно бързо до Красноград по добрата пътна мрежа, която обграждаше Харков. Още в 16.50 на 17 февруари немският полк на Хайнц Хармел, изтеглен от района на Харков, се концентрира близо до Красноград. Първата му задача е да сдържи настъплението на дясното крило на съветската 6-та армия, генерал Ф. М. Харитонов, в района. Основната задача беше да атакува на юг с превземане на предмостие на река Орел в Перешчепино, да напредне в посока Ново-Московск и след това да атакува Павлоград.
Към 19–20 февруари 1943 г. подготовката за контранастъплението е до голяма степен завършена. Създадена е силна мобилна група - 11 дивизии, включително 7 танкови и танково-гренадирски дивизии, наброяващи над 800 танка. Подкрепен е от въздуха от 750 самолета. Противникът превъзхождаше войските на дясното крило на Югозападния фронт, срещу които се подготвяше главният удар, в персонала и артилерията 1,2 пъти; за танкове и самолети - 2,4 пъти.
Преди началото на контранастъплението Хитлер се обърна към войските със следните думи: „От вас зависи изходът на битка със световно значение. Сегашната и бъдеща съдба на германския народ се решава на хиляди километри от границите на империята. Основното бреме на войната пада върху вашите плещи. Той призова войниците и офицерите на Вермахта да проявят постоянство и героизъм.
Знаело ли е съветското командване за предстоящия удар и какви са били намеренията му за по-нататъшното водене на войната? Върховното главно командване смята, че противникът на южното крило на съветско-германския фронт е победен и не очаква настъпателни ответни мерки от група армии "Юг". Това се доказва от много документи от онези години. Така заместник-началникът на Оперативното управление на Генералния щаб генерал А. Н. Боголюбов, който по лична заповед на Сталин преговаря с началника на щаба на Южния фронт генерал-майор И. С. Варенников, посочи на 21 февруари: „Имаме точни данни, че врагът вчера е излязъл от Донбас в непрекъснати колони.
Непосредствената опасност обаче не се забелязва дори по фронтовете в югозападна посока. Например в доклада на разузнаването на Югозападния фронт от 20 февруари се отбелязва: „През следващите дни не трябва да се очакват активни настъпателни действия на противника, за да се елиминира пробивът в посока Красноград и да се осигурят комуникации за изтегляне на войските на Донбаската група“. Въз основа на погрешната идея, че германците напускат Днепър, Щабът на Върховното командване насочва войските на Воронежкия, Югозападния и Южния фронт да ги преследват и да достигнат Днепър преди началото на пролетното размразяване на фронта от Чернигов до Херсон. Задачите, поставени от Щаба, се основаваха на предубедена и неправилна оценка на възможностите и характера на действията на противника, позицията и състоянието на войските му.
Трябва да се отбележи, че съветските войски, водейки дълги битки, използваха своите резерви и действаха в широки зони. Така 6-та армия на Югозападния фронт под командването на генерал-лейтенант Ф. М. Харитонов води настъпление на фронт от 152 км, а нейните дивизии - в ивици от 13 до 44 км, а разривите между армейските формирования понякога достигат от 20 до 30 км. Ударната сила на фронта - мобилна група под командването на заместник-командващия на фронта генерал-лейтенант М. М. Попов - от 11 февруари отблъсна многобройни контраатаки на противника, претърпя големи загуби и беше силно отслабена. Оцеляват само 88 танка, много от които се нуждаят от ремонт.
Имаше слаба укомплектованост на съединенията и частите с хора, бойна техника и въоръжение, липсваха боеприпаси и гориво. Средният брой на стрелковите дивизии на армиите на дясното крило на Югозападния фронт не надвишава 4–6 хиляди души, тоест е два до три пъти по-нисък от редовния брой. тяхното попълване се извършва главно в новоосвободената територия поради мобилизацията на наборници, които дори не са завършили първоначалния военна подготовка. Имаше много малко боеприпаси и гориво, останали директно във формированията. Не в по-добро състояниеСлед завършването на Воронежско-Харковската стратегическа настъпателна операция присъстваха и войски на Воронежкия фронт. Въпреки това състояние на армиите, командирите на войските на двата фронта все пак настояха за ускоряване на темпа на настъплението, оправдавайки това с факта, че „противникът бърза да изтегли войските си от Донбас отвъд Днепър .”
Контраофанзива на 2-ри SS танков корпус.На 19 февруари германското командване започва да изпълнява своя план. Както обикновено се случва в повечето контраофанзиви на всяка армия, въвеждането на части и формирования в битката става на части. Дойчландският полк, подсилен с танкове и артилерия, започва настъплението сам. Съгласно плана за настъпление полкът се движи в две колони в предбойни стройове. Първият се състоеше от 1-ви батальон Deutschland, подсилен от 1-ви батальон на танковия полк на дивизията SS Райх. Мотоциклетният батальон на Райха трябваше да покрива десния фланг на офанзивата от контраатаки на обкръжената 267-ма пехотна дивизия и 106-та пехотна бригада. Втората колона се състоеше от 2-ри Deutschland батальон, подсилен с 88 mm зенитни оръдия, често използвани за противотанкови цели, и батальон щурмови оръдия. Третият батальон Deutschland беше в резерв. Фюрерският полк не пристигна в началото на офанзивата и частите на Тотенкопф едва започнаха да пристигат в района на Красноград, когато Дойчланд вече беше отишъл на юг до село Перешчепино. Дивизията на Теодор Айхе трябваше да започне настъпление на 22 февруари по маршрут, успореден на движението на дивизията Райх.
В 05:00 започва офанзивата, която трябва да промени хода на цялата зимна кампания. Оста на атаката беше магистралата от Харков до Днепропетровск през Красноград и Перешчепино. Въпреки контраатаките и необходимостта от преодоляване на минни полета (с които нашата 6-та пехотна дивизия благоразумно покриваше фланга на 6-та армия), настъплението се разви успешно. До 11.00 часа, когато времето се подобри, във въздуха се появиха постоянните спътници на германските офанзиви - пикиращи бомбардировачи Ju-87 (Junkers-87). Подкрепиха атаката на село Бесека. След като селото е обвито в дим от хвърлените върху него тежки бомби, есесовците преминават в атака, подкрепени от 20-милиметрови автоматични оръдия за директен огън и тежка артилерия. Следващата точка по пътя на нападателите е село Отрада, след превземането на което е извършено прегрупиране. 3-ти батальон Deutschland, движещ се във втория ешелон, излезе напред, подкрепен от пристигащия 2-ри батальон на танковия полк на дивизията Райх. В допълнение към танковете, батальонът получи подкрепа от дивизията StuG III, батерии от самоходни гаубици и няколко 20-мм зенитни оръдия, залпов огън от които често придружаваше атаките на СС.
Предният отряд достига крайната цел на настъплението - Перешчепино и моста над река Орел - след тъмно. Не е изненадващо, че пазачите на моста над Орел сбъркаха уверено приближаващата колона за своя. Без да спират, есесовците прекосяват моста и след това атакуват войниците на Червената армия, които го защитават. Грохотът на битката изправи гарнизона на Перешчепино на крак. СС гренадирите, които превзеха моста, веднага контраатакуваха, но всички атаки бяха отблъснати.
До вечерта на 19 февруари 2-ри СС танков корпус не само достигна тила и комуникациите на 106-та пехотна бригада и 267-ма пехотна дивизия на 6-та армия, но и ги отряза от основните сили.
През нощта всички германски части и подкрепления се събраха в Перешчепино. Тук пристигат и части от втория танково-гренадирски полк на дивизията Райх. До Ново-Московск оставаха по-малко от 40 километра. Още в 5.00 часа на 20 февруари настъплението продължава. Напред се придвижи 3-ти батальон на полка на Фюрера, който зае мястото на 3-ти батальон Deutschland в челните редици на офанзивата. Това беше батальон от SS дивизията „Райх“ на полуверижни бронетранспортьори Sd.Kfz.251, идентичен по структура и възможности с батальона на Йоахим Пайпер от „Leibstandarte“. Батальонът на Винсент Кайзер е подсилен с батальон щурмови оръдия и няколко 105 mm самоходни гаубици Wespe. Първата „жертва“ на офанзивата беше село Губиниха. Самоходните оръдия "Веспе" бяха разположени на съседни височини и взеха Губиниха под огън. Бараж от 20-мм противовъздушни снаряди и огън от 75-мм щурмови оръдия StuG III паднаха върху позициите на съветските войски, под прикритието на които бронетранспортьорите на Кайзер се придвижиха в атака. Още в 6.50 на 20 февруари Губиниха беше заловен. Контраатаката на съветските части за превземането на Губиниха беше отблъсната. Докато кайзерските гренадери отблъскваха контраатаките, 3-ти германски батальон отново беше изведен в челото на настъплението, който се придвижи към Ново-Московск и вече в 14.00 часа установи контакт с 86-ти пехотен полк на 15-та пехотна дивизия северозападно от това селище. Междувременно мотоциклетният батальон осигурява флангово прикритие за действията на дивизията Райх. На батальона бяха назначени няколко танка, които с кацане на „демонтирани“ мотоциклетисти на бронята извършиха няколко контраатаки. Задачата на батальона е да прикрива пътя Красноград-Перещепино.
Дълбокият обход на 15-ти стрелкови корпус не обезсърчи командването на 6-та армия. По това време контраатаките по фланга престанаха да предизвикват шок сред съветските командири. Генерал-лейтенант Ф. М. Харитонов решава да го отблъсне със собствените си сили, като същевременно продължава да изпълнява основната задача на армията. 106-та пехотна бригада и 6-та пехотна дивизия трябваше да отблъснат фланговото проникване. Те трябваше да атакуват Перешчепино - първият от запад, а вторият от изток. Прикрита от тила, 267-ма пехотна дивизия, заедно с 16-та танкова бригада, получи заповед да атакува Ново-Московск от запад. 4-ти гвардейски стрелкови корпус трябваше да реши подобен проблем. Той получава задачата да продължи операцията по превземането на Ново-Московское. 25-ти танков корпус получава задачата да пробие към Запорожие и да превземе мостове през Днепър. 1-ви гвардейски танков корпус трябваше да превземе Синелниково до края на 21 февруари.
През 20 февруари есесовците от дивизията Райх отблъскват многобройни атаки срещу Перешчепино и Ново-Московск и често сами предприемат контраатаки. Германската авиация в групи от 15-20 самолета извършва последователни атаки срещу съветските войски. В някои дни тя извършва повече от хиляда полета. В същото време действията на 17-та въздушна армия на Югозападния фронт бяха спорадични. Това се обяснява главно с трудностите с неговото базиране, тъй като врагът, отстъпвайки, унищожи летищата. Ето защо авиационните съединения и части трябваше да действат на максимални радиуси на полета.
До вечерта на 20 февруари СС контролира целия район около Ново-Московск. Следващата задача на дивизията на Райха беше железопътната линия между Ново-Московск и Синелниково. Трябваше да бъде върнат за използване като захранваща линия. Частите на Тотенкопф все още се движеха по пътя от Красноград до Перешчепино и войниците на Райха отново трябваше да действат сами. Загубите по време на 75-километровия марш от Красноград са оценени като умерени. Танковият полк включва 27 Pz.Krfw.III, 8 Pz.Kpfw.IV и 3 командни танка като боеспособни.
Германското настъпление постепенно набира сила. Основните сили на Тотенкопф (с изключение на полка Туле, участващ в създаването на бариера западно от Харков) се съсредоточиха в Красноград на 20 февруари. Само 1-ви батальон на танковия полк, който беше на марш от Полтава, сериозно се откъсна от основните сили на дивизията. Сутринта на 21 февруари командирът на дивизията Ейхе получава заповед в щаба на 2-ри SS танков корпус в Красноград. Дивизията трябваше да марширува до Перещепино. След това танковият полк и танково-гренадирският полк на дивизията SS Totenkopf трябваше да атакуват Павлоград от север, подкрепяйки настъплението на дивизията Райх. Първата част от формацията Eiche, която достига Перещепино, е 3-ти батальон на полка от Тотенкопф, който влиза в Перещепино в 18.00 часа на 21 февруари. Танковият полк на дивизията изпитва най-големи трудности при придвижването до изходната позиция за атака. Водачите на танкове, които нямаха опит в шофирането по руските пътища, се движеха много бавно. Това доведе до факта, че единственият пълен танков полк, участващ в офанзивата, не беше въведен в битка дълго време, а „месеше калта“ по пътищата.
Без да чака единиците Totenkopf да се приближат, лидерът немска офанзиваПанцерно-гренадирската дивизия „Райх“ започва да се придвижва към Павлоград през нощта на 21 февруари. Тъй като дивизията не трябваше да пробие силна отбрана, германците постоянно въртяха батальони в челните редици на атаката. Ако предишното настъпление беше водено от 3-ти батальон на полка на Фюрера, то в 3.00 часа на 21 февруари 2-ри батальон на същия полк, подкрепен от батальон щурмови оръдия на формацията, влезе в началните позиции за атака. Вторият батальон на полка на Фюрера се командва от Силвестър Щадлер. Впоследствие именно той ръководи целия полк.
Първата задача на атакуващите гренадери на Щадлер е да превземат мостове над река Самара в района на Ново-Московск. Този проблем беше решен чрез съвместна атака отпред и отзад. Първият е извършен от сили на III батальон, подкрепен от щурмови оръдия StuG, а вторият от пехотинци, пресичащи реката в „Schwimmwagens“ (плаващи щабни превозни средства). Германците успяват да пробият бойните порядки на 101-ви гвардейски стрелкови полк от 35-та гвардейска стрелкова дивизия и към 10.00 часа достигат Павлоград. Командирът на фюрерския полк Кум насрочи атаката за 13.00 часа. Трябваше да започне с въздушен удар по позициите на съветските войски в Павлоград. Атаката започна точно в уречения час. Три вълни пикиращи бомбардировачи удариха града. Тогава гренадирите се преместиха на позиции, обвити в дим, подкрепени от танкове от дивизията Райх. Към 16.00 часа цялата южна част на града е в ръцете на нападателите. Борбата продължи за северна частПавлоград. В съдбата на битката за Павлоград на 21 февруари значителна роля изигра фактът, че частите на Тотенкопф нямаха време да напреднат към града и Райхът действаше фактически сам, като същевременно решаваше проблема с прикриването на офанзивен фланг. Контраатака на части на 4-ти гвардейски стрелкови корпус с подкрепата на 17-та танкова бригада освободи Павлоград от врага до 23.00 часа. Въпреки това не беше възможно да се задържи градът и до сутринта на 22 февруари полкът на Фюрера установи контрол над по-голямата част от Павлоград.
До 21 февруари командирът на 6-та армия генерал-лейтенант Ф. М. Харитонов вече беше започнал да оценява ситуацията като сериозна и изпрати 1-ви гвардейски танков корпус да „унищожи врага, който е пробил към Павлоград“. Останалите формирования на 6-та армия обаче трябваше да настъпят. 25-ти танков корпус продължи да насочва към Запорожие.
Общата ситуация беше все още изключително нестабилна, без да дава решаващо предимство на нито една от страните. Напредването на частите на Totenkopf отново беше забавено. Отсечената 106-та стрелкова бригада организира атака към Перешчепино, която, макар и отблъсната, забави настъплението на 3-ти батальон от полка Тотенкопф на юг. Едва в 11.30 той беше заменен от 1-ви батальон на същия полк и напредна по „следите“ на дивизията „Райх“ към Губиниха. След като стигна до населеното място, той зави по маршрут, успореден на движението на „Райха“ към Павлоград. В същото време дивизията Eiche подреди част от силите си с фронт на изток. За целта са привлечени 3-ти танково-гренадирски полк и разузнавателният батальон на формированието. Танковият полк Totenkopf продължи да се бори с трудни пътни условия, безнадеждно изоставайки от пехотата. Няколко танка бяха извадени от строя, след като се сблъскаха един с друг на заледен път. Колона от танкове, тъжно движещи се по пътя, в допълнение към всички други неприятности, беше подложена на атаки от 106-та стрелкова бригада в Перещепино.
Въпреки всички трудности на настъплението на Totenkopf, образно казано, „по петите“ на дивизията на Райха, постепенното пристигане на части от дивизията Eiche направи възможно освобождаването на войските, ангажирани с покриването на фланга на офанзивата. Германското командване първо освободи мотоциклетния батальон на Райха, който в дълбок набег от Павлоград на изток установи контакт с 4-та танкова армия на Хот, представена от дивизията Викинг. Това бележи затварянето на „клещите“ на SS корпуса на Хаусер и 4-та танкова армия на Вермахта зад частите на 6-та армия на Югозападния фронт, които са достигнали Днепър. След като е изтеглен от позициите във фланга на дивизията, Дойчландският полк е изпратен да атакува с. Синелниково. Бойната група на Хармел за атаката на гарата е съставена от 1-ви и 3-ти батальон Deutschland, 3-ти батальон на полка на Фюрера (тъй като е оборудван с полуверижни бронетранспортьори) и два артилерийски батальона. Още до 14.30 на 22 февруари бойната група на Хармел установи връзка с части на 15-та пехотна дивизия в Синелниково. С достъп до Синелниково 2-ри СС танков корпус най-накрая елиминира заплахата за прелезите на Днепър и завърши обкръжението на 4-ти гвардейски корпус на 6-та армия на М. Ф. Харитонов, който се втурна напред. В това им помогнаха дивизиите на 48-ми танков корпус на 4-та танкова армия. Успехът на формированията на корпуса беше улеснен от факта, че 1-ва гвардейска армия беше забавена от битката за селищата Красноармейское и Славянск. В резултат на това покриването на пропастта между формациите на 6-та армия, които се втурнаха напред, беше доста слабо. Всъщност на фланга на 6-та армия беше 244-та пехотна дивизия, която едва наскоро беше прехвърлена към нея, заемайки позиции по поречието на река Самара източно от Павлоград. 44-та и 58-ма гвардейска 195-та стрелкова дивизия бяха на марш към района на Павлоград. Всичко това позволи на 48-и танков корпус безнаказано да достигне тила на 6-та армия. 17-та танкова дивизия на Вермахта, настъпваща на десния (източен) фланг на корпуса, достигна река Самара до 23 февруари и превзе предмостие в района на село Петропавловка. Втората дивизия на същия корпус - 6-ти танков вермахт - достига Самара, прекосява я и заема град Богуслав, на по-малко от 10 километра от Павлоград. Бариерата зад съветските дивизии, които се проправят към Синелниково, става трислойна: бойната група на Хармел от дивизията „Райх“ се бие с тях, зад Хармел 6-та танкова дивизия на Вермахта се свързва с германските части в Павлоград, а зад нея се установява контакт с СС дивизията „Викинг“. В същото време, през 22-23 февруари, последният, 3-ти танково-гренадирски полк от дивизията Тотенкопф се концентрира в село Красноармейское. Сега и трите германски танково-гренадирски дивизии на SS бяха готови да участват с пълна сила в битката за Харков.
Така само за три-четири дни ситуацията в зоната на дясното крило на Югозападния фронт се промени драматично. Не само беше спряно настъплението на 6-та общовойска, 1-ва гвардейска армия, както и мобилната група на фронта, но част от съединенията бяха откъснати от основните сили, бяха обкръжени и претърпяха значителни загуби в жива сила и техника.
Разгромът на главните сили на 6-та и част от силите на 1-ва гвардейска армия, липсата на резерви и подготвени отбранителни линии в дълбочина сред тях, както и на фронта, и във връзка с това възможността за създаване на непрекъснатият отбранителен фронт позволи на германския танков корпус, започвайки от 24 февруари, да развие настъплението в посоки със смесени танкови и моторизирани пехотни колони. За да се увеличи темпото на настъплението и най-важното, за да се осигури независимост в действията на мобилните формирования, техните колони бяха последвани от противотанкови оръдия на ремарке до танкове и бронетранспортьори, последвани от превозни средства с гориво. В същото време групи от по три до пет танка отрязват всички пътища, водещи на изток, като по този начин предотвратяват организираното излизане на съветските части от обкръжението. Предимството на противника в мобилността доведе до факта, че отделни формирования (като 267-а пехотна дивизия на 6-та армия), без да имат време да достигнат зоните на концентрация, отново бяха обкръжени и трябваше отново да пробият към своите.
Накрая, след като наистина оцени ситуацията и осъзнавайки възникналата заплаха за Югозападния фронт, неговият командващ генерал-полковник Н. Ф. Ватутин в нощта на 25 февруари поиска разрешение от Щаба на Върховното командване да премине в отбрана. Според представения план в 6-та армейска зона, където само 15-ти стрелкови корпус и 58-ма гвардейска стрелкова дивизия, настъпили към Лозовая, заемаха флангова отбрана, трябваше да се покрие 50-километровата пропаст, която се образува между тях. от комбинираната кавалерийска дивизия, излизаща от обкръжението, 4-ти гвардейски стрелкови и 1-ви гвардейски танков корпус. Генерал Н. Ф. Ватутин заповяда на 1-ва гвардейска армия и съединенията на мобилната група на фронта да държат линията Стари Близнаци, Барвенково, Черкаска, Славянск.
Времето обаче беше безвъзвратно изгубено и една незабелязана преди това заплаха започна да се превръща в бедствие. Никога не беше възможно да се създаде непрекъснат отбранителен фронт в зоната на 6-та армия. Не срещайки организирана съпротива в центъра на оперативното формиране на армията, врагът започна непрекъснато да атакува Лозовая, като едновременно с това нанасяше мощни въздушни удари по нея. В зоната на 1-ва гвардейска армия основните драматични събития (както през май 1942 г. - Забележка Автоматичен), дислоцирани в района на Барвенково.
На 25 февруари от първите часове на боя западно и източно от Барвенково немски войскипробиха отбраната на комбинираните отряди на танковия корпус на мобилната група на фронта, 195-та и 44-та гвардейски стрелкови дивизии и обкръжиха някои от техните части. Гарнизонът на града се оказа откъснат от основните сили, освен това имаше заплаха от пълно обкръжение. Бързото настъпление на противника доведе до дълбоко разчленяване на отбранителния фронт на 6-та и 1-ва гвардейски армии. Всъщност те се защитаваха в три групи, изолирани една от друга: 15-ти стрелкови корпус на 6-та армия - на линията Рябухино, Лиговка; 58-ма гвардейска стрелкова дивизия и части на 1-ви гвардейски танков корпус - в Лозовая; съединения и части на 1-ва гвардейска армия - в района на Барвенково и Славянка. В пролуките между тях 106-та стрелкова бригада, 267-ма стрелкова дивизия, съединения и части на 4-ти гвардейски стрелкови корпус, заедно с комбинираната кавалерийска дивизия на 6-та армия, продължават да излизат от обкръжението.
В създалата се ситуация нито командирите на армиите, нито командващият фронта можеха да окажат реална помощ на воюващите войски. Освен това много съединения и части не са имали връзка с по-горните щабове. В резултат на това последните не винаги са имали точна информация за позицията и състоянието на подчинените им войски. За да забави по някакъв начин врага и да рационализира контрола върху отстъпващите войски, командването беше принудено да създаде консолидирани отряди и групи. Независимо от принадлежността им към един или друг клон на армията и бойното им предназначение, те незабавно бяха въведени в битка срещу настъпващата вражеска пехота и танкове и бяха използвани като стрелкови части. По този начин бяха използвани по-специално разузнавателни и инженерни батальони на корпуси и армии, които в някои случаи осигуряваха изтеглянето на съединения и части (например 370-и инженерен батальон на 6-та армия).
В зоната на 1-ва гвардейска армия, поради факта, че бойните формации на формированията се придвижиха с части от мобилната група, нейният командир - заместник-командващ на фронтовите войски генерал-лейтенант М. М. Попов - беше принуден да ги преразпредели, без да вземе отчитат принадлежността им към персонала. Така бяха създадени комбинирани отряди с най-разнообразен състав: от отделни части и подразделения на стрелкови дивизии, танкови и ски стрелкови бригади, танкова бригада и стрелкови полк и др. Формирането на такива отряди се дължи не само на необходимостта от възстановяване на разбитите контрол и взаимодействие, но и за отстраняване на пропуски в оперативното формиране на армията, за предотвратяване на паника, за премахване на безпорядъчното изтегляне.
Липсата на резерви и забавянето на прегрупирането на допълнителни сили и техника от левия фланг принуди командващия фронта и командващите армии да използват местното население и личен състав учебни звенаи помощни звена. По този начин, за да се подготви отбраната по левия бряг на Северен Донец, бяха включени армейски резервни стрелкови полкове, курсове за младши лейтенанти, полк на НКВД, мотоциклетен полк, строителни батальони, тилови институции и части.
Като се има предвид фактът, че ударните групи на германските войски използват голям брой танкове, щурмови оръдия и бронетранспортьори, борбата срещу тях се превръща в основна задача на защитниците. В същото време не само оръдия, но и гаубица, противовъздушна и дори ракетна артилерия бяха използвани за унищожаване на вражески бронирани превозни средства. Това в никакъв случай не беше изключение, а правило. Например 230-ти гаубичен артилерийски полк към 58-ма гвардейска стрелкова дивизия, отбраняващ се в Лозовая, беше напълно поставен на открити огневи позиции за директен огън. Съгласно заповедта на командващия 6-та армия генерал Ф. М. Харитонов, 3-та зенитно-артилерийска дивизия, прехвърлена на негово подчинение, трябваше да организира всеобхватна отбрана, преди всичко противотанкова, след това противопехотна и , накрая, противовъздушна.
Зачестиха и случаите на директен огън по танкове с ракетни установки. Въпреки че това не беше типично за тях, ситуацията понякога ги принуждаваше да предприемат такава стъпка. Точно така действа 265-ти дивизион от 45-ти гвардейски минохвъргачен полк в района на село Барвенково. Един от неговите залпове унищожи пет вражески танка, след което спря офанзивата в тази посока. В района на Доброполие залп от 412-та дивизия (4 инсталации) също отблъсна германска атака. Техните загуби възлизат на пет танка и до десет автомобила. Въпреки това, отделните успешни битки едва ли ще имат решаващо влияние върху цялостния ход на събитията.
След като се увери, че не е възможно да задържи врага на планираната линия, генерал-полковник Н. Ф. Ватутин на 26 февруари определи нови задачи за 6-та и 1-ва гвардейски армии, както и крайните линии за изтегляне, като едновременно с това нареди на техния командир да разработи планове за задържане на редица последователни линии на подстъпите към Северен Донец. В същото време той спира настъплението на 3-та гвардейска и 5-та танкова армии и им заповядва да преминат в отбрана на постигнатите рубежи.
От 27 февруари до 3 март войските на дясното крило на Югозападния фронт, подложени на вражески атаки, се оттеглиха отвъд Северски Донец, заемайки отбрана по левия му бряг на линията Змиев-Изюм-Красни Лизман. Непрекъснатите битки с превъзхождащ противник, понякога обкръжен, отделен от основната група войски и в условия на отстъпление, изискваха огромно напрежение на моралната и физическата сила на войниците и офицерите. И все пак противникът не успя да превърне изтеглянето на съветските формирования в безредно бягство. Навсякъде, където ситуацията позволяваше, той срещаше упорита съпротива. Битките се водят не само от части, които запазват своята боеспособност и редовна структура, но и от отделни роти, батареи, групи и комбинирани отряди, като правило излизащи от обкръжението. Вярно е, че не винаги успяха да извадят военна техника от обкръжението, така че трябваше да я унищожат. По-специално, в 25-и танков корпус от 156 танка, налични до 19 февруари, поради липса на гориво, нито една бойна машина не може да бъде изтеглена в нови райони на концентрация. Повечето от тях трябваше да бъдат взривени. Всичко това увеличи и без това големите загуби и намали бойните способности на съединенията и частите.
При отстъпление към река Северски Донец по-голямата част от стрелковите дивизии на 6-та и 1-ва гвардейска армия, формированията на предната мобилна група в пълен състав или част от силите си действаха в обкръжение. Много части и формирования, поради значителни загуби на персонал и техника, всъщност загубиха своята бойна ефективност и се преместиха на нови отбранителни линии в отделни групи. За сложността и трагичността на тяхното положение свидетелстват следните данни: към 1–3 март 1943 г. 172-ра пехотна дивизия на 6-та армия наброява по-малко от 1500 души и само 8 оръдия, а 267-ма пехотна дивизия на същата армия (два стрелкови и артилерийски полка) имаше 1295 души и 13 оръдия. Убити са началник-щабът на дивизията и трима началник-щабове на полка. В 6-та пехотна дивизия са убити началникът на оперативното отделение, двама командири на полкове и един началник-щаб на полка.
Формированията на 4-ти гвардейски стрелкови корпус се оказаха в още по-трудно положение. В 35-та гвардейска стрелкова дивизия около 500 души с пет оръдия излязоха от обкръжението, а в 41-ва и 58-ма гвардейска стрелкова дивизия артилерията беше напълно унищожена. В зоната на 1-ва гвардейска армия 38-ма гвардейска стрелкова дивизия имаше само три оръдия. Командирът на дивизията и началник-щабът са убити, а 52-ра пехотна дивизия губи 1645 души, 24 оръдия и 22 минохвъргачки за седмица. До 3 март 1943 г. тя се състои от 1427 души и две 76 mm оръдия. В 195-а стрелкова дивизия е останало само едно дивизионно артилерийско оръдие. Няма съмнение, че с такива сили беше невъзможно успешно да се отблъснат вражеските атаки. Освен това се забави придвижването на резерви от зоните на 3-та гвардейска и 5-та танкова армии. Следователно основната задача на фронта беше да подготви силна отбрана по поречието на река Северски Донец.
По този начин, борба, който се разгърна в Донбас през втората половина на февруари 1943 г., завърши доста катастрофално: войските на Югозападния фронт бяха принудени да отстъпят на 100–120 км, а германците не само възвърнаха територията на северната част на Донбас с общо площ от повече от 15 хиляди km^2, но и възстановени важни комуникации, водещи от Запорожие и Днепропетровск до Северски Донец. По същество противникът изпълни задачата на първия етап от контранастъплението и, оставяйки незначителни сили на пехотните дивизии на Северски Донец пред войските на дясното крило на Югозападния фронт, прегрупира основната част от войските си в района на югозапад. на Харков и прехвърля боевете на Воронежкия фронт.
Положението на съветските войски се влоши от факта, че изтеглянето на формированията на дясното крило на Югозападния фронт оголи левия фланг на войските на Воронежкия фронт и рязко влоши тяхното оперативно положение. Това обстоятелство обаче не беше взето предвид своевременно нито от предното командване, нито от щаба на Върховното командване, поради което по време на настъплението не бяха взети сериозни мерки за осигуряване на левия фланг. Трудната обстановка на лявото крило на Воронежкия фронт беше допълнително усложнена от прехвърлянето на 3-та танкова армия на Югозападния фронт за контраатака във фланга на противника, настъпващ в зоната на 6-та армия.
В същото време до 1 март командващият Воронежкия фронт генерал-полковник Ф. И. Голиков упорито продължаваше да възлага настъпателни задачи на подчинените си войски. „Остават 400–500 км до Днепър и тридесет до тридесет и пет дни до пролетното топене. Направете съответните изводи от това“, обърна се той към командващия 69-та армия генерал-лейтенант М. И. Казаков. И по-нататък: „... вземете решителни мерки за увеличаване на темпото на офанзивата, преодолявайки всички възникващи трудности, за да овладеете района на Валка, Сидоренково до 24 февруари 1943 г. с по-нататъшен бърз завой към Полтава.“
На свой ред командирът на Югозападния фронт генерал-полковник Н. Ф. Ватутин, определяйки плана за контраатака, постави на 3-та танкова армия задачата да победи основните сили на танковия корпус на СС. Но офанзивните възможности на тази армия по това време бяха изключително ограничени, тъй като към момента на съсредоточаване в първоначалния район два танкови корпуса имаха 54 танка (общо на 28 февруари 1943 г. 3-та танкова армия имаше 69 танка: 1 KV, 50 T-34, 9 T-60, 9 T-70; от тях по корпус: 12 tk - 1 KV, 24 T-34, 5 T-60, 5 T-70; 15 tk - 14 T- 34, 1 T-60, 4 T-70; 179 TBR - 1 T-34 и 3 T-60. Забележка Автоматичен), а в моторизираните стрелкови батальони на танковите бригади имаше по-малко от 20 души. Освен това около 80% от личния състав на армията са новобранци, които не са били достатъчно обучени и не са преминали бойна координация. В мобилните части на ударната група липсват боеприпаси и гориво. Същата ситуация беше характерна и за Воронежския фронт. Оперативните и военните задни райони изостанаха, комуникациите не бяха възстановени. Железопътните линии бяха малко и те вървяха перпендикулярно на оста на настъпление на съветските войски. А железопътните линии, минаващи в югозападна посока на юг от Донец (и имаше много от тях), позволиха на германците да концентрират сили в уязвим район.
Едва на 1 март командващият Воронежкия фронт генерал-полковник Ф. И. Голиков най-накрая взе решение за преминаване към отбрана и го одобри в Щаба на Върховното командване. Но по това време напредналите части на танковия корпус на СС вече са достигнали предната линия на отбраната на 160-та, 350-та и 48-ма гвардейски стрелкови дивизии на 3-та танкова армия и са създали условия за разгръщане на основните сили на 4-та танкова Армия и оперативна група Kempf (до десет пехотни, шест танкови и една моторизирана дивизии). Контранастъплението, предприето от германците в Донбас, получи ново развитие в посока Харков.
На 2 март напредналите отряди на танковия корпус на СС атакуват 350-та пехотна дивизия. След като го изтласкаха на север, те стигнаха до тила на ударната група на 3-та танкова армия, която имаше два танкови корпуса и три стрелкови дивизии. Прерязвайки пътищата за снабдяване, врагът не им дава възможност да се противопоставят дълго и в периода от 2 до 5 март завършва поражението си. Само 8 танка излизат от обкръжението. В стрелковите дивизии бяха останали 300–500 души, артилерията и превозните средства бяха загубени. По време на отстъплението загива командирът на 15-ти танков корпус, Герой на Съветския съюз генерал-майор В. А. Копцов.
След поражението на основните сили на 3-та танкова армия в района на селището Кегичевка, посоката към Харков от юг беше покрита само от две отслабени стрелкови дивизии, две кавалерийски дивизии и две малокомплектни танкови бригади. Оперативна група, състояща се от 62-ра гвардейска стрелкова дивизия, 86-та отделна танкова бригада, 17-та бригада на НКВД и отделни части на 3-та танкова армия, които попаднаха в оперативното подчинение на командващия Воронежкия фронт, беше назначена директно в Харков.
Щабът постепенно започна да разбира, че ситуацията в зоната на отговорност на Воронежския фронт започва да излиза извън контрол. Върховният главнокомандващ отново прилага изпитания метод - той отново изпраща началника на Генералния щаб, „новоназначения“ маршал на Съветския съюз А. М. Василевски, за „разрешаване“ на кризата. След като посети войските и щаба на 3-та танкова армия, които тогава се намираха в Белгород, маршалът се убеди колко сериозна е настоящата ситуация и докладва подробно за това на И. В. Сталин. Върховният главнокомандващ заповядва прехвърлянето на групата войски на П. С. Рибалко от Югозападния фронт на Воронежския фронт. Тогава изглеждаше, че това е напълно достатъчно...
Падането на Харков.Сутринта на 4 март 2-ри СС танков корпус преминава в настъпление срещу останалите боеспособни формирования на 3-та танкова армия. Той нанася главния удар на десния му фланг, в зоните на действие на 48-ма гвардейска и 350-та стрелкови дивизии, със силите на танковите формирования на SS Leibstandarte SS Adolf Hitler и Totenkopf. По направлението на друга атака - в отбранителната зона на 6-ти гвардейски кавалерийски корпус и в сектора на 78-ми гвардейски стрелкови полк на 25-а гвардейска стрелкова дивизия - действаха части на 48-ми танков корпус. Разразиха се ожесточени боеве. Германските войски обаче не успяха да постигнат значително превъзходство през март 4-5. В дневника на военните операции на щаба на Вермахта на 5 март се отбелязва: „Напредващите части на танковия корпус на SS, поради лошо време, успяха да напреднат само леко. SS дивизията „Leibstandarte SS Adolf Hitler“ преряза само магистралата Харков-Красноград.
Сутринта на 6 март германското командване промени посоката на главната атака: основните сили бяха хвърлени в кръстовището на 69-та и 3-та танкови армии. След артилерийска подготовка той въведе в битката до две танкови дивизии, чиито действия бяха активно подкрепени от авиацията. В продължение на шест часа вражеските самолети атакуваха бойните формации на 160-та и 305-а стрелкови дивизии от 69-та армия и 48-ма гвардейска стрелкова дивизия от 3-та танкова армия. В зоната на 160-та пехотна дивизия противникът разположи 40 тежки танка и щурмови оръдия в първия ешелон, до 60 средни танка с десант от картечници във втория и леки танкове, бронетранспортьори и бронирани машини с пехота в третия. След такъв мощен удар от своите сухопътни и въздушни групи дивизията с прикрепената към нея изтребителна бригада загуби 75% от артилерията си, а в съседната 270-та пехотна дивизия, която беше обкръжена, всички оръдия и минохвъргачки бяха унищожени. Такива големи загуби се обясняват не само със значителното превъзходство на противника, но и с умелото му използване на саботажни групи. Той взе предвид, че новопристигналите подкрепления на съветските части и подразделения често дори не бяха облечени военна униформа, и затова хвърли групи диверсанти, облечени точно като местното население, в тила на защитниците. Някои от тях проникнаха през артилерийски огневи позиции и унищожиха екипажи на оръдия и минохвъргачки.
На 6 март съединенията на танковия корпус на СС в различни райони се вклиняват в отбраната на съветските войски на дълбочина от 3–4 до 15 км. Те достигнаха района на Валки, където се отбраняваше 305-та пехотна дивизия, която формира втория ешелон на 69-та армия. На следващия ден противникът блокира дивизията с част от силите си от фронта, същевременно я обходи и с предните части на танковите дивизии на СС „Лайбщандарт СС Адолф Хитлер“ и „Тотенкопф“ достигна до село Люботино. и остави отбраняващите се съветски части дълбоко в техния тил. Частите на 69-та армия започнаха да отстъпват в северозападна посока, като по този начин загубиха взаимодействие с 3-та танкова и 40-та армии. Пробивът на танковите дивизии на Вермахта на кръстопътя на двете армии принуди изтеглянето на 48-ма гвардейска и 350-та стрелкова дивизия, както и 253-та и 104-та стрелкови бригади, които току-що бяха пристигнали в 3-та танкова армия.
Отчитайки реалната заплаха за Харков от юг и югозапад, както и факта, че в дълбините на отбраната няма подготвени и заети от войски линии, генерал Ф. И. Голиков решава да изгради отбрана на фронта на Крисино, Олшани, Буда, по-нататък по реките Мерефа и Мжа. Тя трябваше да бъде заета от 303-та гвардейска стрелкова дивизия, пристигаща от десния фланг и напускаща Харков, както и съединения и части на 3-та танкова армия. В същото време, за да покрият 25-30-километровата пропаст, образувана в оперативната формация, три стрелкови дивизии от 40-та армия бяха напреднали в зоната на 69-та армия. За да осигури отбраната на града от север, на 6-ти гвардейски кавалерийски корпус беше наредено да се оттегли от битките в зоната на 3-та танкова армия и да се концентрира в Дергачи (северно от Харков).
В резултат на предприетите мерки отбраната на Харков от запад и юг беше значително укрепена, но предното командване не успя да затвори пропастта между 69-та и 3-та танкова армия. Трите стрелкови дивизии на 40-та армия, предназначени за тази цел, по време на предстоящи битки с противникови танкови съединения претърпяха тежки загуби и отстъпиха на север - в зоната на отбраната на 69-та армия, а предните части на 303-та стрелкова дивизия не успеят да се закрепят в посочената линия, са изхвърлени обратно в западните покрайнини на Харков. Всъщност посоката към града от север остава непокрита.
По това време командващият 40-та армия генерал-лейтенант К. С. Москаленко е на командния си пункт в Тростянец, на 100–120 км от Харков, и получава обаждане от командващия Воронежкия фронт генерал-полковник Ф. И. Голиков. Той каза, че току-що е разговарял по HF със Сталин и попита каква роля играят 40-та армия и лично К. С. Москаленко в отбраната на Харков. Според Ф. И. Голиков той информира върховния главнокомандващ, че 40-та армия, минус три дивизии, прехвърлени на 69-та армия за покриване на Белгородската посока, се намира на границата на градовете Суми - Лебедин - Звенков - Котелва далеч на северозапад от Харков, което не е част от нейната отговорност. След изслушване Сталин препоръчва на Ф. И. Голиков спешно да изпрати К. С. Москаленко в Харков, за да се запознае с обстановката и да разбере възможностите за участие на 40-та армия в нейната защита. След разговор с командващия фронта К. С. Москаленко и оперативната група заминаха за Харков.
По това време заместник-командващият Воронежкия фронт генерал-лейтенант Д. Т. Козлов, назначен за комендант на града, се опита да организира защита със силите на малък гарнизон. Противникът, след като изтласка отслабените 69-та и 3-та танкова армия с превъзходни сили, вече се биеше в югозападните и южните покрайнини на Харков. Германските танкове и пехота яростно се втурваха към центъра на града.
Опит за задържане на града, укрепване на отбраната му с част от силите на 40-та армия, трябваше да бъде направен много по-рано. Сега нямаше какво да се мисли за прехвърляне на войски и организиране на отбраната в онези няколко часа, които останаха на разположение на командващия 40-та армия. Така генерал Москаленко докладва на командващия фронта. Той се съгласи, че вече не е възможно да задържи града и нареди на генерал-лейтенант К. С. Москаленко да се върне в армията си, за да вземе мерки срещу опитите на врага да заобиколи левия му фланг.
Генерал Москаленко се завръща в Грайворон, където се премества щабът на армията, и веднага се включва в прякото ръководство на битката. На следващата сутрин 35 немски бомбардировача нападнаха Грайворон. Командният пункт и комуникационният център бяха атакувани от въздуха, като няколко самолета на Луфтвафе водеха целеви бомбардировки и огън с оръдия и картечници от височина 200–300 м. Контролът върху войските беше застрашен, но командването на армията успя да премести командния пункт в района на село Крюково.
Ситуацията се влошава още повече от факта, че в същото време врагът, след като изхвърли части на 69-та армия и достигна до левия фланг на 40-та армия, премина в настъпление със силите на пехотни и танкови дивизии с прикачени части. Вражеските танкове и пехота се приближиха до Грайворон. Започва тежка битка в южните покрайнини на града. 100-та, 309-та стрелкова дивизия и 5-ти гвардейски танков корпус успяха да се изтеглят организирано след залез слънце, но в същото време Грайворон и Болшая Писаревка бяха загубени.
Бяха определени посоките на вражеските атаки: едната - Грайворон, Борисовка, Томаровка, другата - по магистралата Харков-Белгород. Първият от тях беше покрит от командването на 40-та армия със силите на дивизиите, които се отдалечиха от Грайворон. В село Головчино, по средата между Грайворон и Борисовка, тя организира противотанкова крепост. Германските войски упорито се опитваха да го овладеят, но всеки път се отдръпваха със загуби.
Тук битката беше пряко ръководена от командващия артилерията на армията полковник И. М. Снегирев. Той противодейства на таранната атака на германските тежки танкове с гъвкаво и ефективно използване на цялата налична артилерия в района на Головчино. Иван Михайлович Снегирев, който лично ръководи разполагането на огнестрелно оръжие, постави две трети от него на директен огън. Артилеристите нанасят големи щети на танковите части на СС. 4-ти гвардейски противотанков изтребителски полк се отличи особено в тази битка, нанасяйки много чувствителни удари на врага повече от веднъж.
Близо до Головчино полковник И. М. Снегирев и старши помощник на началника на оперативния отдел на щаба на армейската артилерия капитан М. В. Давидов загиват със смъртта на храбрите.
През следващите дни, когато частите на 40-та армия отстъпват от Головчино, избухват ожесточени боеве първо в района на Борисовка, а след това в района на Томаровка. Там пристига 3-ти гвардейски танков корпус под командването на генерал-майор И. А. Вовченко, за да подсили 40-та армия. Танковете и всички сили на К. С. Москаленко бяха използвани до краен предел, за да спрат настъпващия враг. Дори зенитната артилерия е поставена на огневи позиции за директен огън и е използвана срещу немски танкове и картечници.
Големи вражески сили, оборудвани с най-новите оръжия, действаха срещу 40-та армия. Именно там войниците на армията за първи път се срещнаха масово с танкове Тигър, щурмови и самоходни оръдия на нови модификации.
Близо до Борисовка командирът на 3-ти гвардейски танков корпус дойде при генерал К. С. Москаленко и докладва, че неговите танкове не пробиват челната броня на новите германски бойни машини тип „Тигър“. Нищо подобно не се беше случвало преди. Членът на Военния съвет на фронта генерал-лейтенант Ф. Ф. Кузнецов и членът на Военния съвет на армията полковник И. С. Грушецки също се заинтересуваха от случилото се. Всички заедно отидоха на наблюдателния пост на генерал И. А. Вовченко и бяха убедени, че той е прав. През бинокъла се виждаше, че снарядите на съветските танкови оръдия удрят сноп искри върху челните части на немските танкове и рикошират встрани, тоест трябва да бъдат ударени не в челото, а в борда или кърмата . Това, разбира се, съвсем не е едно и също нещо, тъй като изискваше не само различно разположение на оръдията в противотанковите опорни точки, но и най-голямата силадух. В края на краищата сега беше необходимо първо да се пропуснат немските танкове и едва след това да се ударят. Така за първи път във войната качественото превъзходство в бронираните оръжия преминава към германската армия.
Събитията се развиха по различен начин на юг от Харков, в отбранителната зона на 3-та танкова армия. Тук формированията на германския 48-ми танков корпус не успяха да постигнат толкова значителни успехи. Сблъсквайки се с организирана, непрекъснато нарастваща съпротива от страна на съветските войски, те бяха принудени последователно да пробиват ешелонирани в дълбочина позиции и линии, като същевременно понасяха големи загуби в танковете. Особено ожесточени боеве се разгоряха в района на село Соколово, където в „тежкия разгар“ на боя се озова първият усилен чехословашки батальон. Имайки 979 души, той пристига на гара Валуйки едва на 19 февруари и след 300-километров марш достига района на Соколово, където е включен в състава на 3-та танкова армия.
На 8 март, след няколко масирани въздушни удара, частите на 48-и танков корпус на противника започнаха да атакуват батальона. Командването на корпуса формира бойния строй в няколко ешелона. Чехословашките войници, заедно със съветските артилеристи, посрещнаха танкове и пехота с организиран огън. Още при отблъскването на първата атака на подстъпите към селото бяха унищожени пет танка, три от които бяха нокаутирани от стрелец сержант П. Е. Долгобрюхов. И точно в Соколово се отбраняваше усилена рота под командването на лейтенант Отакар Ярош. Състоеше се от около 350 души, седем оръдия, шест минохвъргачки и осем противотанкови пушки. През целия ден на 8 март ротата отблъсква многократни атаки, биейки се в обкръжение. Въпреки това унищожава 19 танка и до 300 немски войници и офицери. Но в същото време загубите му възлизат на около 200 убити и изчезнали и 60 ранени. В боя загиват началникът на гарнизонната отбрана поручик Ярош и неговият заместник подпоручик Лом.
До края на 10 март големи вражески сили се приближиха до Богодухов, а от север до Харков. Формированията на 3-та танкова армия едва удържаха яростния си натиск тук.
Още преди пробива на противника към Богодухов, 16-та гвардейска минохвъргачна бригада на полковник П. И. Вълченко, преназначена в 303-та пехотна дивизия, със заповед на командира на артилерията, се премести на огневи позиции на кръстовището на пътища от градовете Люботин и Богодухов. Но на 11 март се озова в зоната на действие на 1-ва мотострелкова бригада - 303-та стрелкова дивизия се премести вдясно. Бригадата M-Z0 Катюша (на стационарни машини) трябваше да попречи на германските танкове и моторизирана пехота да достигнат кръстовището с огън от индивидуални пускови установки. Огневите позиции трябваше да бъдат превзети под почти непрекъснат огън. Наблюдателните пунктове на командирите на дивизии бяха разположени директно в окопите на предните батальони. Нямаше време за оборудване на огневи позиции, успяха само да заровят ботушите на пусковите установки в земята и да изкопаят ровове за укриване на персонала. Германците засилиха натиска и в тази ситуация имаше реална опасност от загуба на обемна материална част: ако врагът заобиколи огневите позиции, едва ли щеше да е възможно да се спасят разглобените пускови установки.
Но въпреки общата катастрофална информация, нашите минохвъргачки действаха смело и решително. огънят им нанесе големи щети на противника и спря настъплението му. Когато снарядите свършиха, те участваха в контраатаки. Борбата понякога достигаше до ръкопашен бой, използваха се щикове, приклади и малки лопати.
Впоследствие, анализирайки опита от тези битки, Военният съвет на GMC (гвардейски минохвъргачни части. - Забележка Автоматичен) стигна до извода, че тежките гвардейски минохвъргачни бригади с техните сгъваеми машини М-30 са малко полезни за маневрени операции. Поради това единиците М-30 Катюша трябваше да бъдат изтеглени от зоната на горещи отбранителни битки.
Но високоманеврените полкове и дивизии М-13 и М-8 отново се оказаха „леки на краката си“. В битката срещу враг, който се втурва напред, те са незаменим инструмент в ръцете на командирите на формирования за прекъсване на неговите атаки. Никой не искаше да отстъпи и битката продължи със същата ожесточеност.
В същото време общата обстановка в зоната на Воронежския фронт продължава да остава много трудна. Противникът, със силите на SS танково-гренадирските дивизии „Leibstandarte SS Adolf Hitler“ и „Totenkopf“, все още напредващи в пролуката между 69-та и 3-та танкова армия, достигна Харков от север и североизток. И тъй като градът беше упорито атакуван от запад от SS дивизията "Райх" и от юг от 48-и танков корпус, 3-та танкова армия беше откъсната от основните сили на фронта. В същото време германците успяха да атакуват Белгород, тъй като тази посока не беше покрита от съветските войски.
За да спаси ситуацията, генерал Ф. И. Голиков прехвърли 69-та армия на нова отбранителна линия, за да покрие посоката на Белгород от юг. Съсредоточавайки основните усилия на фронта върху задържането на отбранителната линия, той определя задачите, както и междинните и крайните линии за изтегляне на 40-та и 69-та армии. Освен това той промени техния състав, като им пренасочи онези формирования, които в резултат на вражески атаки действаха извън отбранителните зони на своите армии. Преди това командването и управлението на войските в тези формирования беше изключително трудно поради взаимното смесване на бойните формации на пет стрелкови дивизии и една стрелкова бригада. По това време германското командване значително увеличи силата на удара, въвеждайки елитната танково-гренадирска дивизия на Вермахта „Велика Германия“ в отбранителната зона на 40-та армия. Армейските формирования така и не успяха да заемат определените им линии в случай на принудително отстъпление и отстъпиха на север, разкривайки фланга на 69-та армия. Пътят към Белгород от югозапад се оказа отворен.
Ситуацията в зоната на Воронежския фронт позволи на врага да раздели войските си на няколко изолирани групи. Подобна опасност обаче не беше напълно отчетена в Щаба на Върховното командване. Тя все още се опитваше да промени хода на военните действия в своя полза, без да привлича силни резерви, а като въведе в битка само отделни формирования. 19-та стрелкова дивизия, 2-ри гвардейски и 18-ти танкови корпуси от Югозападния фронт, както и вече споменатият 3-ти гвардейски танков корпус от резерва на Щаба бяха прехвърлени на Воронежкия фронт. Но желанието да се подобри ситуацията едновременно във всички посоки доведе до факта, че тези сили бяха въведени в битката по различно време, на части, изолирано една от друга.
На свой ред германското командване, като постави задачата на танково-гренадирската дивизия „Велика Германия“ да развие настъпление в посока Белгород, едновременно насочи основните сили на 2-ри SS танков корпус към превземането на Харков.
Основният участник в уличните битки за града беше дивизията Leibstandarte SS Adolf Hitler. Сутринта на 11 март три бойни групи на дивизията започнаха нападение срещу Харков от Белгородската магистрала. 2-ри танково-гренадирски полк, който беше спрян от контраатаките на 86-та танкова бригада, действаше най-малко успешно. Вторият полк от дивизията напредва по-бързо и дори достига главния площад на града. Въпреки това контраатаките на 179-та танкова бригада го принуждават да отстъпи. Разузнавателният батальон на Курт Майер се оказа в най-лоша позиция, атакувайки Харков от североизток с подкрепата на девет танка и две самоходни противотанкови оръдия. Поради липса на гориво настъплението спира. Батальонът заема периметърна отбрана в гробището, което контролира пътя за Чугуев. Скоро батальонът на Майер е обкръжен от съветските войски, защитаващи града.
До 12 март генерал Хот промени решението си да използва дивизии от SS при нападението на Харков. Участието на 2-ри SS танков корпус в уличните боеве означава, че защитниците на града могат да се бият толкова дълго, колкото е практично, и след това да напуснат Харков без намеса. Затова командирът на 4-та танкова армия нареди на Хаусер да изтегли дивизията на Райха от битките извън града, която замени дивизията Тотенкопф, а последната беше хвърлена около Харков от североизток. Райх дивизията, която беше навлязла на километър навътре в града, беше изтеглена назад и разделена на две части. Дойчландският полк беше изпратен на позиции северно от Харков, а полкът на Фюрер трябваше да заобиколи града от юг.
Денят 12 март премина под знака на решението на генерал Хот да заобиколи Харков. От север бойната група на Баум от дивизията Тотенкопф се придвижи около града, концентрирайки се вечерта в село Байрак. Южно от Харков 48-ми танков корпус промени вектора на своето настъпление. Сега той трябваше да атакува в посока на село Чугуев с цел да покрие Харков от юг. Въпреки това настъплението на 11-та танкова дивизия от плацдарма при Змиев беше неуспешно; тази германска формация се натъкна на тежък артилерийски и противотанков огън. 106-та пехотна дивизия се придвижи в помощ на 48-и корпус.
След изтеглянето на дивизията на Райха от града, формацията на Дитрих - дивизията на SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" - продължава сама атаката срещу Харков. Улични битки за Голям градвинаги са били предизвикателство. „Бичът“ на немските танкове и самоходни оръдия бяха нашите 76,2 мм оръдия, които съветските войски, защитаващи града, инсталираха в мазета и стреляха по улиците. В резултат на това до нощта на 11 срещу 12 март само 17 Pz.Kpfw.IV и 6 Pz.Kpfw.III остават в Leibstandarte. Всички "Тигри" бяха в ремонт с различна степен на сложност, а два "Тигри" бяха загубени завинаги. За улични битки Leibstandarte организира щурмови групи, всяка поддържана от танк, както и 75 mm и 150 mm тежки пехотни оръдия. Гренадирите от 1-ви полк Leibstandarte напредват блок по блок, унищожавайки огневи точки с огън от танкови или пехотни оръдия. Скоро стигнаха до централния площад на града. 2-ри танково-гренадирски полк на Leibstandarte, движейки се по успореден маршрут, също постепенно достига до центъра на града - площад Дзержински. Батальонът на Пайпер отново трябваше да спаси обкръжения - разузнавателният батальон на Майер в гробището. Този път той ръководи настъплението на целия танково-гренадирски полк.
Командирът на 3-та танкова армия нямаше средства да се противопостави на обхода на града след напускането на корпуса на Вовченко и Баданов към 40-та и 69-та армии. Единственият резерв в ръцете на генерал-лейтенант П. С. Рибалко е 18-ти танков корпус на Б. С. Бахаров. Тази връзка може спокойно да се нарече ветеран от „Скок“ и „Звезда“. Той премина и през двете операции от възхода до падението им. Съсредоточавайки се за контраатака заедно с 2-ри и 3-ти гвардейски танкови корпуси и връщайки се обратно в Чугуев, 170-та бригада на корпуса успява да „навърти“ допълнителни 80 километра по коловозите на 11 март и да изгори 8 тона гориво, без да види врага .
Скоро обаче 18-ти корпус трябваше да влезе в битка с части на СС. Бойната група на Баум (която включваше батальон от танковия полк на дивизията Тотенкопф) достигна село Роган на 13 март, където „преобърна“ части от 113-та пехотна дивизия. Части от корпуса на Б. С. Бахаров обаче пречат на по-нататъшното напредване на есесовците от Тотенкопф. В битката за Роган корпусът обяви унищожаването на 5 вражески танка с огъня на своите танкове и 12 с артилерия. Придаденият 141-ви танков полк обяви унищожаването на още три немски танка с цената на загубата на един Т-34 и 1 Т-70. В полка останаха един Т-34 и четири Т-70. През нощта на 14 март 18-ти танков корпус получава заповед да подчини 173-та отделна бригада на Мишулин, да изтласка врага от Роган и да достигне североизточните покрайнини на Харков. В 8.00 часа, след залп от две дивизии на РС, два танка Т-34 и четири танка Т-70 с десант на мотострелци преминаха в атака и изтласкаха германците от село Роган. Въпреки това в 14 часа контраатака, подкрепена от танкове, отблъсква съветските части назад. Заедно със 113-та стрелкова дивизия корпусът заема отбранителни позиции на половината път към село Чугуево и Каменная Яруга. Според доклада на командира на корпуса в боевете за Роган на 13 и 14 март са унищожени 18 вражески танка, два бронетранспортьора и 7 автомобила. 173-та танкова бригада съобщи за 13 танка, 15 оръдия с цената на загубата на 12 Т-34. На 14 март бригадата се състоеше само от 7 танка. На следващия ден, 15 март, полкът на Баум започва атака срещу село Чугуево с подкрепа от въздуха. Един батальон от полка вървеше напред в полуверижни бронетранспортьори. Традиционно офанзивата беше подкрепена от 20-милиметрови четворни автоматични зенитни оръдия, които свалиха залпов огън върху къщите, стоящи в покрайнините. Противовъздушните снаряди лесно проникваха през стените на сградите. През нощта на 16 март бойната група на Баум достига село Чугуево.
Корпусът на Б. С. Бахаров можеше да забави затварянето на пръстена около Харков за ден-два и той като цяло изпълни тази задача. Осъзнавайки, че ще бъде невъзможно да се избегне обкръжаването на града, командирът на 3-та танкова армия на 15 март решава да изтегли частите, обкръжени в града и предградията му. Нямаше радиовръзка с някои от формациите, така че заповедта на П. С. Рибалко съдържаше заповед да информира съседите си при получаване. 62-ра гвардейска стрелкова дивизия получи заповедта първа в 14.00 часа на 15 март. 179-та танкова бригада и 17-та бригада на войските на НКВД получават заповеди в 19.00 часа същия ден. 19-та, 303-та и 350-а стрелкови дивизии, 104-та стрелкова и 86-та танкова бригади не получиха заповедта поради повреда на радиостанциите. Благодарение на послеписа „уведомете съседа“ заповедта в крайна сметка беше получена от всички формирования. Така генерал-майор Е. Е. Белов, който беше в щаба на 19-та стрелкова дивизия и ръководеше отбраната на града, получи информация за изтеглянето от щаба на 62-ра гвардейска стрелкова дивизия. Е. Е. Белов решава да си проправи път в посока югоизток, между селата Змиев и Чугуево. Пробивът трябваше да бъде извършен от две групи.
Първият включваше 303-та и 350-та стрелкови дивизии, 17-та бригада на НКВД, вторият - 19-та стрелкова дивизия, 253-та и 104-та стрелкови дивизии, 86-та и 195-та танкови бригади. 62-ра гвардейска стрелкова дивизия трябваше да прикрие отстъплението. 315-ти гвардейски минометен полк „Катюша“ под командването на подполковник А. Ф. Ганюшкин „прочисти прохода“ за пробив със залпов огън. Останал без снаряди, полкът беше принуден да взриви повредени пускови установки и се биеше като стрелкова част. Пробивът като цяло беше успешен и до 17 март защитниците на Харков се концентрираха на източния бряг на река Северски Донец. По време на пробива са убити командирът на 17-та бригада от войските на НКВД полковник И. А. Танкопий и командирът на 62-ра гвардейска стрелкова дивизия генерал-майор Г. М. Зайцев. 1-ви гвардейски кавалерийски корпус се присъедини към 3-та танкова армия и с негова подкрепа армията организира отбраната източно от Харков. Съдейки по доклада на командващия армията генерал П. С. Рибалко до щаба на фронта, „при напускане на обкръжението в района на Харков в армията остават 9 танка“, а загубата на живот възлиза на около 6 хиляди души.
Доста успешен пробив на формациите, защитаващи града, и стабилизиране на ситуацията в района на Харков беше улеснен от промяната в посоката на движение на 2-ри SS танков корпус. Тази формация набързо предаде позициите си в района на Харков на 48-и танков корпус на Вермахта и се обърна, за да атакува на север в посока Белгород.
За да попречи на врага да превземе Белгород и да осигури разгръщането на армиите, пристигащи на фронта, генерал Ф. И. Голиков решава да започне контраатака срещу танковата дивизия на Вермахта „Велика Германия“. Той се надяваше да го победи в района на село Томаровка, което също би позволило да се стабилизира ситуацията в отбранителната зона на 40-та армия. Ръководството на подготовката и провеждането на контраатаката е поверено на командващия 40-та армия генерал К. С. Москаленко. Според негово решение ударните групи включват 3-ти и 5-ти гвардейски танкови корпуси (съответно 47 и 18 танка), 96-та танкова бригада (2 танка), две стрелкови дивизии и една изтребителна бригада. Но планираната контраатака не успя, тъй като врагът, който активно настъпваше в зоната на 40-та армия, отхвърли формированията на ударните сили и ги принуди да преминат в отбрана. Неговата авиация изигра роля за това. Така само в резултат на един налет на бомбардировачи на Луфтвафе бяха унищожени 26 танка в 3-ти гвардейски танков корпус. Общо от 13 до 21 март корпусът загуби 156 танка.
Неуспешният резултат от контраатаката се дължи и на активизирането на действията на танковия корпус на СС в зоната на 69-та армия. След като завършиха прегрупирането от района на Харков, главните сили на корпуса на 18 март нанесоха мощен удар на армейските формирования, провеждайки настъпление едновременно в три посоки. Общо врагът вкара в битка до 125 танка. След като пробиха отбраната на отслабените стрелкови дивизии, формациите на танковия корпус на SS нахлуха в Белгород до 14.00 часа. Ситуацията се влошаваше.
Отражение на удар.Щабът на Върховното командване започна да осъзнава предстоящата катастрофа. В нощта на 10 март 1943 г. началникът на Генералния щаб маршал А. М. Василевски проведе подробен телефонен разговор с И. В. Сталин. Те обсъдиха какво трябва да направи щабът за незабавно и сериозно укрепване на направлението Курск-Белгород-Харков. Решено е спешно да се прехвърлят там две общовойскови и една танкова армия. В директивата на Щаба, адресирана до командващия Централния фронт К. К. Рокосовски, началника на Генералния щаб и командващия Воронежкия фронт Ф. И. Голиков, се казва: „Изходът на южната група на противника северно от Харков в района на Казашки Лопан създава трудна ситуация за Воронежския фронт и носи заплахата от унищожаване на тила на целия Централен фронт. Противникът възнамерява да се придвижи към Белгород, да пробие към Курск и да се свърже с Орловската група немски войски, за да достигне тила на Централния фронт. Ставката реши да настъпи танковата армия на Катуков (1-ва танкова армия, според директивата на Ставка, е създадена през февруари 1943 г. за резерва на Ставка на базата на командването на 29-та армия с помощта на 3-ти механизиран корпус от Калининския фронт и 6-ти танков корпус от фронта на Западния фронт, генерал-лейтенант от танковите сили М. Е. Катуков е назначен за командир на армията. Забележка Автоматичен) към врага, който се издига на север със задачата, заедно с 21-ва армия, да победят южната група на противника и да премахнат създадената заплаха за Централния и Воронежския фронт. Щабът заповядва: 1. Незабавно настъпете 21-ва армия към Курск, така че не по-късно от 13 март армията да се придвижи на юг от Курск, да пресече главната магистрала и да започне ускорено движение към Обоян. 2. Предоставете всякаква възможна помощ на танковата армия на Катуков при разтоварване и бързо придвижване напред рамо до рамо с 21-ва армия. Щабът довежда до вашето внимание, че както 21-ва армия, така и танковата армия на Катуков преминават в подчинение на командващия Воронежкия фронт от 13 март тази година.
На заместник-началника на Генералния щаб А. И. Антонов, който по това време беше в Курск като представител на щаба, беше наредено да вземе всички мерки за бързо напредване на 21-ва армия на генерал-лейтенант И. М. Чистяков до река Псел. Армията трябваше да задържи здраво тази линия, да покрие Курск от юг и да осигури разгръщането на 1-ва танкова армия, която пристигаше тук от резерва на щаба. Щабът също дава указания за спешно прехвърляне на командването на Воронежския фронт на 64-та армия на генерал-лейтенант М. С. Шумилов, която беше в резерва си в района на Сталинград.
Решено е да се подсили „пожарната команда“, която гаси „пожарите“ на Воронежския фронт, с главен специалист по кризисни ситуации - маршал на Съветския съюз Г. К. Жуков, който по това време е бил заместник-върховен главнокомандващ - главен и народен комисар на отбраната на СССР. Георги Константинович отиде на фронта за първи път в специално създаден щабен влак.
Според мемоарите на личния шофьор на известния командир А. Н. Бучин: „Специалният влак се различаваше като небето от земята от този, с който Жуков току-що беше заминал за Ленинград. Специалният влак е сформиран за мобилен щаб на заместник-върховния главнокомандващ. Маршалският салон (много години по-късно Бучин разбра, че е брониран), охранителни коли, комуникационни коли и нашата, шофьорската кола, гараж за две коли. Пред и зад влака от пет вагона има бронирани платформи със зенитни оръдия. Всеки има 37 мм оръдие и четворна картечна установка. Всичко в специалния влак е обмислено, създадени са условия както за работа, така и за защита на влака в краен случай.“
Без нито едно спиране специалните части се втурнаха към Курск. При пристигане той беше закаран на обшивка и се маскираше близо до разрушени сгради под стари дървета. Колите бързо бяха разтоварени и Жуков тръгна по пътя за Белгород.
Близо до Белгород основният удар на врага падна върху изключително отслабената 69-та армия на генерал-лейтенант М. И. Козаков. СС танковият корпус настъпваше от юг, а армейският корпус от запад. Германската авиация непрекъснато бомбардира Белгород. На 18 март германските войски, пробивайки от юг, превзеха града. Няколко часа по-рано, рано сутринта, началникът на Генералния щаб и командването на Воронежкия фронт напуснаха града и се преместиха в района на Обоян.
Поради общото объркване маршал Г. К. Жуков едва не попадна в плен на СС. Личният му шофьор по-късно си спомня този инцидент по следния начин: „По пътя (към фронта. - Забележка Автоматичен) видимо нервният офицер, който ни чакаше, подаде на Жуков карта с нанесена обстановка, т.е. последния час. Това беше жизненоважно; карахме към танковия корпус на СС, който развиваше настъпление към Обоян, последното забележимо селище по магистралата преди Курск. Въпреки че калният път беше опасен, дори масивният Хорх се поднасяше и понякога се обръщаше, Жуков бързаше. Полетяхме напред, прозорците бяха покрити с парчета пръст. Нямаше смисъл да спирам и да бърша, след няколко секунди пак посивяха. Чистачките заработиха правилно и в ограниченото зрително поле, което бяха изчистили, оживя полузабравена картина на близкия тил на отстъпващата армия. Жуков с вкаменено лице гледаше бързащите камиони, пълни с войници, ездачите, които безмилостно бичаха конете, и групите войници, простиращи се покрай пътищата, покрити с кал от глава до пети. Вярно, почти всички имаха оръжие. Георги Константинович направи одобрителна забележка за това. И замълча, следвайки маршрута на картата.
Не ни спряха дори случайните немски самолети, които бомбардираха пътя. Краят на пътуването дойде внезапно - чуха се гърмежите на танкови оръдия. Обратно, обръщане - и обратно към Обоян. Няколко снаряда издигнаха фонтани от кал. Никога не видяхме немските танкове, но те бяха близо - в обсега на директен изстрел. Ако бяхме карали както преди, след минута-две щяхме да се претърколим в бойните формирования на SS танковия корпус. Тогава се оказа, че на картата, предадена на маршала, фронтовата линия е отбелязана неправилно, посочена е линията, от която нашите войски вече са отстъпили.
Тогава Г. К. Жуков отиде в щаба на Воронежския фронт, който в този момент се намираше в село близо до Обоян. За разлика от действащата армия, която, макар и да отстъпваше, беше въоръжена и поддържаше организация, положението в щаба на фронта беше просто паническо. „Щабните служители набързо хвърлиха някакви кашони върху превозните средства, сигналистите навиваха жици. Крясъци, шум, псувни“. Тук маршалите Жуков и Василевски се срещнаха и разработиха план за отблъскване на германската офанзива.
Още през нощта от 18 срещу 19 март танкове, механична артилерия, превозни средства с пехота се втурнаха по централната улица на Обоян - магистралата Курск - Белгород - авангардът на нашите войски, които дойдоха да помогнат на Воронежския фронт. След кратка пауза „царицата на полетата, майка пехота“ падна. Войниците на Червената армия вървяха, без да поддържат строй, гордо, весело, с шеги, шеги и песни. Руските „герои чудо“ маршируваха и 21-ва армия на генерал И. М. Чистяков, прехвърлена от близо до Сталинград, маршируваше. Тя вече беше разтоварила в района на Елец за около седмица и сега се движеше към линията северно от Белгород.
На 19 март Василевски и Жуков докладват на Върховния главнокомандващ за плана за отблъскване на атаката. Същността на нашите действия беше да спрем настъплението на врага от Белгород на север и североизток. За тази цел е организирана силна отбрана по поречието на Северски Донец и по-нататък през Гостишчево, Биковка, Дмитриевка, Красные Яруги и Краснополие, покривайки главно посоките към Обоян и Короча. 69-та армия на М. И. Козаков с танковия корпус на В. М. Баданов е изтеглена на източния бряг на Северски Донец; 21-ва армия на И. М. Чистяков беше подсилена от пристигащи полкове от самоходна артилерия; танковият корпус на И. А. Вовченко е прехвърлен на място северно и северозападно от Белгород, за да покрие пътя към Обоян и Томаровка; 40-та армия на К. С. Москаленко е изтеглена на линията Дмитровка, Красная Яруга на кръстопътя на 21-ва армия на И. М. Чистяков и 38-ма армия на Н. Е. Чибисов. След разработването на плана и двамата военни лидери отидоха във войските, за да ръководят лично организацията на отбраната. Съпротивата на съветските войски започва да нараства.
По това време танково-гренадирската дивизия на Вермахта „Велика Германия“, след като сломи съпротивата на формациите на 40-та армия, отбраняващи се на широк фронт и ги хвърли обратно на север, последователно превзе селищата Грайворон и Борисовка. Пропастта между фланговете на 40-та и 69-та армии все повече се разширяваше. Германското командване успя да проведе офанзива не само в посока Белгород, но и Курск. Едва след това, за да се изключи подобно развитие на събитията, щабът на Върховното командване започна да предлага гореспоменатите стратегически резерви за укрепване на Воронежския фронт. В мемоарите си Г. К. Жуков отбелязва: „В този ден (очевидно 18 март 1943 г. - Забележка Автоматичен) от щаба на Воронежкия фронт се обадих по HF на И. В. Сталин и очертах ситуацията. Беше по-лошо от това, което директорът на Генералния щаб докладва сутринта... Необходимо е, докладвах на Върховния главнокомандващ, спешно да се премести тук всичко, което е възможно от резервите на Щаба и съседните фронтове, в противен случай германците ще превземете Белгород (което вече е направено. - Забележка Автоматичен) и ще развие атака в посока Курск. Един час по-късно от разговор с А. М. Василевски научих, че върховният главнокомандващ е взел решение и вече е издал заповед за прехвърляне на 21-ва армия, 1-ва танкова армия и 64-та армия в района на Белгород.
Абсолютно ясно е защо нито Г. К. Жуков, нито А. М. Василевски, които по това време са били представители на щаба в Харковска област, преди това са убедили Сталин в необходимостта от използване на резервни армии в това направление. Очевидно еуфорията от успешното настъпление не позволи обективна оценка на възможностите на Воронежкия фронт, чиито войски към края на февруари 1943 г. бяха значително отслабени и се биеха без допълнително подсилване от Щаба на Върховното командване. И генерал-полковник Ф. И. Голиков се страхуваше да докладва за внезапно променилата се ситуация. „Маршалите спасители“ пристигнаха на Воронежския фронт твърде късно.
В същото време четирите армии, освободени при Сталинград, са изпратени не на югозапад, а на запад, за да създадат там Централен фронт. Така вече споменатата 21-ва армия първо се прегрупира на 700 км - до района на Курск - и едва след това се отклони в зоната на отговорност на Воронежкия фронт. Отне почти два месеца. 64-та армия също остава в района на Сталинград неоправдано дълго време - почти месец и половина. Първите му части започнаха да пристигат в посочения район едва през втората половина на март.
Паниката обаче спря. Навитите жични комуникационни линии на предния щаб бяха отново размотани и „повече не пристигнаха пратеници от частите на насапунисани коне“. Генерал А. И. Антонов (заместник-началник на Генералния щаб, началник на Главно оперативно управление) беше в Курск. Забележка Автоматичен), които постоянно докладваха на А. М. Василевски и Г. К. Жуков за изпълнението на горепосочената директива от Щаба. Според него (Антонов) 21-ва армия е достигнала Олховатка на 17 март, а 1-ва танкова армия е вече в Курск на 18 март. До 23 март, след като 64-та (7-ма гвардейска) армия достигна Северски Донец, застанала между 69-та и 3-та танкова армия, 21-ва армия на генерал-лейтенант И. М. Чистяков организира силна отбрана на линията на 25–30 км северно от Белгород в пропастта между 40-та и 69-та армии, като по този начин покрива посоката към Курск, фронтовата линия в района на Обоян се стабилизира. Опитите на германците да развият настъпление тук бяха неуспешни и Воронежският фронт премина към твърда отбрана тук.
Веднага след като врагът беше спрян на север от Белгород, маршал Г. К. Жуков побърза да огледа всичко със собствените си очи и да провери какво е направено. Когато наближихме фронтовата линия, се разкри впечатляваща картина. На магистралата от двете му страни горяха немски танкове. Това, което се случи, беше разбираемо - танковете на СС, движещи се по магистралата, се натъкнаха на нашата засада. Артилеристите избиха няколко бойни машини, които блокираха пътя. Други се втурнаха към терена, за да развият атаката. Но след като се озоваха във вискозна черна почва, пълна с топена вода, те пълзяха като костенурки и бяха бавно, по свой избор, застреляни. Те не можаха да избягат от огъня; немската технология по отношение на маневреността беше слабо адаптирана към руските условия. В резултат на това няколко танка бяха нокаутирани, а членовете на екипажа им бяха заловени от нашите войници и доведени до маршала.
Мръсни, в изгорени, разкъсани гащеризони, те гледаха с ужас суровия маршал, очевидно отгатвайки най-възрастния в него. Командирът на армията Чистяков съобщава, че заловените танкери принадлежат на танково-гренадирската дивизия Тотенкопф, която възнамерява да превземе Обоян и да развие настъпление към Курск. Жуков погледна с отвращение затворниците, които потръпнаха под неговия, вярно, тежък поглед и започнаха да скандират любимото си „Хитлер капут!“ с различни тонове. Маршалът се отвърна от мъжете от SS с отвращение и даде заповеди: пуснете двама от тях - нека разкажат на приятелите си „какви са руснаците“, останалите - в сборния пункт. „Те ще дойдат на себе си от дрогата“, каза той, „и ще могат да възстановят това, което унищожиха.“ Сержантът изкара двамата на пътя и им нареди да тръгват, като показваше посоката с ръка. Те се влачеха, като се оглеждаха уплашено, явно очаквайки куршум в гърба. Останалите, такива здрави едри мъже, бяха изгонени в тила.
Във връзка със стабилизирането на съветската отбрана на 22 март началникът на Генералния щаб маршал А. М. Василевски получава разрешение да замине за Москва. И тук имаше някои приключения. След празненство, посветено на успешното „отърване от кризата“, шофьорът на Жуков А. Н. Бучин, по указание на самия Георгий Константинович, отведе Василевски и неговия „полеви щаб“ на летището. Това си спомни самият водач.
„Вече се стъмваше, но беше достатъчно светло и не беше трудно да различим нашия Horch, боядисан в бяло, на фона на черната пролетна магистрала. Към нас идваха безкрайни колони от танкове. Заради рева на двигателите им не чухме немския самолет, който атакува Хорх. Едва когато германците стреляха по трасиращите - линията мина над главите ни - опасността стана очевидна. Няма място за маневриране: танкове отляво, ров отдясно. Натискам спирачките и за момент се оглеждам от колата: къде е немският самолет. И, както направихме с Георги Константинович, избягвайте огъня, променяйки скоростта, но не спирайки движението. Моите пътници се оказаха по-пъргави - изскочиха от колата като зайци, хукнаха в полето и се пръснаха в калта и мокрия сняг. Прикрий се! „Привързаният“ успя да извика: „Бучин!“ Прибери колата, сега Фрица ще ходи за нова!“ И къде да я прибера? Ясно е, че това е голяма работа - ловът ще отиде след "Ферет", танковете с тяхната броня не се интересуват от скапания немски самолет. Фриц не се появи повече.
Пътниците се върнаха мокри и мръсни. Да продължим. Стъмни се. Танкерите приближаваха на пълна светлина и аз пуснах фаровете. Изтрезнелият маршал попита: „Другарю Бучин, моля, възможно ли е без светлина?“ В крайна сметка трябва да слушате, маршал. И фактът, че, заслепени от светлината на друг танк, можем да караме под неговите вериги по мокър и хлъзгав път с дълбоки коловози, беше неизвестен за командира. Той ще те смаже и няма да забележи. Представях си, че лостовете за управление са в слабите ръце на уморени, слаби момчета с каски, които се спускат по носовете им. Трябваше да пускам и гася фаровете не само за да осветя коловоза, но и за да се легитимирам пред танкерите. Много танкове минаха оттам.”
След заминаването на А. М. Василевски неговият заместник в Генералния щаб А. И. Антонов скоро отлетя за Москва. Ситуацията в отбранителната зона на Воронежския фронт се стабилизира до юни 1943 г., т.е. преди началото на битката при Курск.
Отразявайки германската контраатака срещу Харков и Белгород, съветските войски претърпяха тежки загуби. Във формированията на Воронежкия фронт и 6-та армия на Югозападния фронт през март те възлизат на повече от 86 хиляди души, като 41,5 хиляди са неотменими. Войските на двата фронта претърпяха значителни щети на военната техника и оръжията. Така в 69-та армия, след като се оттегли отвъд Северски Донец, останаха само 77 оръдия и минохвъргачки. 40-та армия загуби 134 оръдия и 159 минохвъргачки от 10 до 21 март, а целият Воронежски фронт загуби 645 оръдия и 1358 минохвъргачки.
Бойна сила, численост на войските, загуби на фронтовете, участващи в Харковската отбранителна операция (4–25 март 1943 г.)
| Наименование на асоциациите и условия за тяхното участие в операцията | Боен състав и численост на войските в началото на операцията | Човешки загуби в операцията, хиляди души. | ||||
| Брой връзки | Номер | Необратимо | Санитарен | Обща сума | Средно дневно | |
| Воронежски фронт (цял период), ляво крило: 3-та танкова, 40-та и 69-та армии | sd - 8, id - 1, cd - 2, sbr - 4, tk - 1, otbr - 5 | 281 800 | 28 437 | 28 437 | 58 244 | 2647 |
| 6-та армия на Югозападния фронт (цял период) | sd - 5, cd - 3, sbr - 1, rev - 1 | 64 100 | 15 412 | 12 813 | 28 225 | 1283 |
| Обща сума: | дивизии - 19, бригади - 11, танкови корпуси - 1 | 345 900 | 45 319 | 41 250 | 86 469 | 3930 |
Командирът на Воронежкия фронт генерал-полковник Ф. И. Голиков се опита да обясни такъв трагичен изход от операцията с непознаване на ситуацията. В доклада си до Щаба за тези събития той пише: „На този етап имах неправилна преценка за намеренията и възможностите на противника. Грешката при оценката на врага беше, че смятахме масовото придвижване на моторизираните сили на противника към Полтава като негово изтегляне. Междувременно противникът изтегля главните сили на танковия си корпус на СС в района на Полтава, за да започне контраатака оттук.
Признаването на грешките обаче не освобождаваше от отговорност. Сталин, като върховен главнокомандващ, по установения си навик търсеше виновните сред преките изпълнители на решенията на Главната квартира. И, разбира се, не търсих дълго. Възлагайки отговорността за предаването на Харков и Белгород на генерал Ф. И. Голиков, той го отстранява от командването на войските на Воронежкия фронт и назначава на тази длъжност генерал-полковник Н. Ф. Ватутин (той става командир на Югозападния фронт вместо Н. Ф. Ватутин Р. Я. Малиновски, а вместо него командващият 57 армия Ф. И. Толбухин е повишен на Южния фронт). Трудно е да се каже къде е логиката в такава подмяна. В крайна сметка, малко преди това, през февруари 1943 г., войските на Югозападния фронт, водени от Н. Ф. Ватутин, претърпяха също толкова тежко поражение в Донбас.
Очевидно назначаването на генерал-полковник Н. Ф. Ватутин, който беше доста разумен и имаше опит в щабната работа, на поста командващ Воронежкия фронт беше „по-малкото зло“, отколкото напускането на генерал-полковник Ф. И. Голиков, който беше много ефективен, но без военни лидерски таланти, отпред. Подобно разместване най-вероятно е резултат от колективно решение на маршалите Василевски и Жуков.
Самият Георгий Константинович остава на Воронежския фронт още няколко дни, привеждайки в крак новия командир на фронта. Щабът на фронтовата асоциация по това време се намираше в село Стрелецкая. Защитата ни ставаше по-плътна с всеки изминал час - цялата 21-ва армия беше изтеглена. Пътищата край Обоян напълно се влошиха - беше съсредоточена танкова армия. Жуков заведе новия командир на фронта Ватутин в щаба на формирования, които образуваха отбрана, и ги изведе на фронтовата линия. Това беше доста комична гледка: самият нисък Георгий Константинович вървеше решително, сочейки ту в една, ту в друга посока, а до него и малко по-назад, дребничкият генерал-полковник Н. Ф. Ватутин се кълцаше.
Трябва да се добави, че към 25 март активните бойни действия са прекратени не само в резултат на предприетите от нашето командване и самия щаб организационни мерки за прехвърляне на нови армейски формирования в театъра на военните действия. Просто на 19 март контранастъплението на Манщайн приключи от само себе си, така да се каже, по „естествени“ причини. По това време дивизиите на СС наброяваха по-малко от 35 танка всяка, те претърпяха големи загуби в хора и техника. Освен това наближава периодът на пролетно размразяване, което традиционно се превръща в период на оперативна пауза в операциите на двете страни. Затова още на следващия ден след превземането на Белгород армейската група Кемпф получава заповед да освободи дивизиите на 4-та танкова армия и да заеме фронта в района на Белгород и Томаровка.
Харковская обидно
Плановете на страните. Укрепване на немската група.Ситуацията в направленията на Курск и Харков след мощните атаки на съветските войски през януари 1943 г. по направленията Острогож и Касторненски като цяло беше благоприятна за по-нататъшното настъпление на Червената армия. Общо в зоната от Николски до Купянск само в първия ешелон действат повече от 5 съветски дивизии. Други 3 бяха в оперативна дълбочина и възстановяваха боеспособността. В такива условия съветското командване получи реална възможност, без пауза, без да чака пълното завършване на Воронежско-Касторненската операция, да развие настъпление към Курск и Харков. Това трябваше да стане преди германското командване да има време да съсредоточи тук достатъчен брой войски, за да укрепи отбраната си.
Планът за Харковската настъпателна операция с кодовото име „Звезда“ е разработен в трудна ситуация. Още на 21 януари, в разгара на битките при Касторни и Воронеж, представителят на Щаба на Върховното командване генерал от армията А. М. Василевски и командващият Воронежкия фронт генерал-полковник Ф. И. Голиков представиха на Върховния главнокомандващ Основни съображения за по-нататъшно настъпление със задачата за окончателно разгром на група армии "Б" и освобождаване на индустриалния район на Харков.
След като направи необходимите допълнения и промени в представения план, Щабът даде заповед за атака на 26 януари. Основният удар трябваше да бъде нанесен от Воронежкия фронт със задачата да победи врага в Харковския индустриален район и да достигне линията Медвенское, Богодухов, Валки на 15-20-ия ден от операцията. Войските на Брянския фронт получиха заповед да настъпят с лявото крило от района на Ливни към Курск, а формированията на Югозападния фронт - от юг към Красноград, осигурявайки настъпление в посоките на Курск и Харков.
Според плана на операцията Харков е планирано да бъде превзет от няколко посоки. 69-та армия, формирана на базата на 18-ти отделен стрелкови корпус, трябваше да атакува Харков от североизток, 40-та армия от северозапад и запад и 3-та танкова армия от изток. Нещо повече, фронтът на тяхното настъпление, първоначално много широк, обхващащ обширна територия, нарязана от дълбоки дерета и речни корита, трябваше да се стесни с приближаването им към града.
На 29 януари 1943 г. 3-та танкова армия има 57 577 души (от които 42 280 активни щикове), 1811 оръдия и минохвъргачки и 165 танка. Останалите цистерни бяха на път поради липса на гориво и технически неизправности. На болничните легла са лежали 3954 болни и ранени.
В структурно отношение в началото на операция „Звезда“ 3-та танкова армия се състои от 12-ти и 15-ти танкови корпуси, 179-та танкова бригада, 48-ма и 62-ра гвардейски стрелкови дивизии, 160-та, 184-та и 111-та стрелкови дивизии. Най-силният компонент на съветската танкова армия - многобройни танкови формирования - беше значително отслабен след много дни на непрекъснати битки. Бригадите на танковия корпус по същество се превърнаха в моторизирана пехота, поддържана от малък брой танкове. Така в 30-та танкова бригада на 12-ти танков корпус в деня преди началото на операцията имаше 3 Т-34, 1 Т-70 и 4 Т-60. 97-ма танкова бригада от същия корпус има 4 КВ, 3 Т-70, 41 машини, а 106-а танкова бригада има 4 Т-34 (един от които е на ход), 4 Т-70 и 38 машини. Артилерията на армията също е малка в сравнение с подобни германски формирования: 189 противотанкови артилерийски системи, 256 76 mm и 17 152 mm оръдия, 116 122 mm гаубици. Така, въпреки наименованието „танк“, главният герой на предложената офанзива на армията трябваше да бъде пехотата и прикрепената кавалерия от 7-ми (от 19 януари - 6-ти гвардейски) кавалерийски корпус. Но както и да е, главният удар беше планиран да бъде нанесен от 12-ти танков и 6-ти гвардейски кавалерийски корпус, 62-ра гвардейска, 111-та и 160-та стрелкови дивизии и 37-ма стрелкова бригада, а спомагателната атака от 15-ти м танк корпус и 48-ма гвардейска стрелкова дивизия.
Трябва да се отбележи, че по решение на командващия фронта и командващите армии оперативното формиране на войските беше създадено в един ешелон, без да се отделят силни резерви. От една страна, по-голямата численост на силите и средствата в първия ешелон позволи да се нанесе силен първи удар на противника, но от друга страна, това лиши командирите от възможността да увеличат усилията по време на операцията и някак реагират на внезапни промени в ситуацията. Но най-важното дори не е това: командирът на войските на Воронежкия фронт генерал Ф. И. Голиков, поради относителната си неопитност, подцени силата и възможностите на вражеската група, обкръжена в района на Горшечное. Следователно задачата, възложена на 38-а и 40-а армии - да завършат разгрома на тази група в рамките на два-три дни и да достигнат до 1 февруари определените зони за настъпление - беше предварително нереалистична. Решението на Ф. И. Голиков също не предвиждаше възможността врагът да пробие от обкръжението и в резултат на това не бяха определени мерки за предотвратяването му.
Генерал-полковник Ф. И. Голиков бързаше. Неговият фронт се състезава със своя съсед, Югозападния фронт, по отношение на обхвата на операциите и потенциалните възможности за поражение на отстъпващите немски групи. Командирът на тази формация, генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин, разработи мащабна и амбициозна операция за поражение и обкръжаване на германските войски с кодовото име „Скок“. Основната идея на „Скока“ беше дълбокото покритие на вражеската групировка на Донбас и достъп до Азовско море: „Армиите на Югозападния фронт, нанасяйки главния удар от Покровското, Старобелския фронт към Краматорская, Артемовски фронт и по-нататък в посока Сталино (Донецк), Волноваха, Мариупол, а също и нанасяйки мощен удар от района югозападно от Каменск в посока Сталино, те отрязаха цялата групировка на противника, разположена на територията на Донбас и в района на Ростов, обкръжете го и го унищожете, като му попречите да напусне на запад и да премахне всяко имущество. Това бяха само задачите на първия ешелон на операцията. Докато работи върху „Скока“, Н. Ф. Ватутин се цели още по-далеч: „По този начин операцията трябва да бъде завършена до 5 февруари 1943 г. Това ще даде възможност да се извърши още една операция преди края на зимния период и да се достигне до по-изгодна линия, а именно: Ахтирка, Полтава, Переволочна, Днепропетровск, Запорожие, Мелитопол и при благоприятни условия да се превземе и района на Каховка, Херсон, Перекоп, Геническ и отрязаха Крим " Такива мащабни планове бяха в остър дисонанс с реалното състояние на войските на Югозападния фронт и снабдяването, което се влошаваше колкото повече се отдалечаваше от базите. Разстоянието между войските и снабдителните станции в някои случаи надхвърляше 300 километра. Основно транспортно средство стават много малкото на брой предни превозни средства. Имаше само 1300 бордови превозни средства и 380 цистерни, които можеха да вдигнат само 900 тона гориво вместо 2000 тона, необходими на войските. Тоест дори използването на всички предни превозни средства за доставка на гориво не отговаряше на нуждите на войските и освен гориво бяха необходими боеприпаси и храна. Състоянието на танковите съединения също не беше блестящо. Командирът на танковите сили на Червената армия и Военният съвет на Югозападния фронт описва тяхното състояние на 4 февруари 1943 г., както следва:
„В момента на Югозападния фронт има 9 танкови корпуса, 2 механизирани корпуса, 3 танкови бригади и 14 танкови полка.
Във всички танкови и механизирани сили на фронта, като се вземат предвид освободените и изпратени на фронта бойни материали, в движение са: танкове КВ - 14, Т-34 - 565, Т-60, Т-70 - 370, Английски - 37. Общо - 986 танка.
Тази бойна техника може да бъде комплектована (без танков резерв) от 5 танкови корпуса, 2 танкови бригади и 2 танкови полка.
Без бойна техника остават останалите 4 танкови и 2 механизирани корпуса, една танкова бригада и 12 танкови полка.
Въпреки това е изкушаващо да се завърши зимна кампанияпоражението на голяма група германци завъртя главите на командващите фронтове и армии и ги накара да забравят. за трудностите, които са изпитвали войските, които не са излизали от битка в продължение на два месеца. Основният инструмент за изпълнение на офанзивния план на Югозападния фронт трябваше да бъде мобилна група, състояща се от няколко танкови корпуса. В горепосочения доклад на Н. Ф. Ватутин съставът и задачите на мобилната група са формулирани по следния начин: „Силна и мобилна група, състояща се от 3, 10 и 18 танкови корпуси, 3 стрелкови дивизии, 3 противотанкови артилерийски полка. , 3 gmp и 3 артилерийски полка за противовъздушна отбрана, впоследствие подсилени от 3 ски бригади, пристигащи по железопътен транспорт, нанасят удари от фронта Тарасовка (30 км североизточно от Сватово), Старобелск в общата посока към Краматорския, Артемовския фронт и по-нататък към Сталино, Волноваха, Мариупол със задачата да отцепи цялата територия на Донбас, да обкръжи и унищожи вражеските войски. По същество Н. Ф. Ватутин създава временно сдружение, подобно по структура на това, което е на разположение на неговия северен съсед - танковата армия на П. С. Рибалко. Приликата се вижда с просто око боен съставгореописаната 3-та танкова армия и мобилната група на Югозападния фронт. И двете асоциации включват 2–3 танкови корпуса, няколко стрелкови дивизии и подсилващи части. Може би единствената съществена разлика между мобилната група и танковата армия беше липсата на контрол на армията с нейните тилови и комуникационни части. Този фактор сериозно усложни задачата на командването на мобилната група. Начело на него командващият Югозападния фронт поставя своя заместник генерал-лейтенант Маркиян Михайлович Попов. Така мобилната група почти официално получи статут на армия. Общо трите танкови корпуса на мобилната група имаха 137 танка. Интересно е да се отбележи, че цитираният по-горе доклад на Я. Н. Федоренко съдържа предложение за формиране на две танкови армии като част от Югозападния фронт. Това предложение обаче не беше реализирано. В действителност мобилната група на М. М. Попов включваше 4-та гвардейска танкова, 3-ти, 10-ти и 18-ти танкови корпуси, 57-ма гвардейска стрелкова и 52-ра стрелкова дивизии, както и подкрепления. В първия ешелон трябваше да се движат 3 танкови корпуса: 3-ти генерал-майор от танкови войски М. Д. Синенко - на десния фланг, 10-ти генерал-майор от танкови войски В. Г. Бурков - в центъра и 18-ти генерал-майор от танкови войски майор Б. С. Бахаров - на левия фланг. Според първоначалния план на операцията 4-ти гвардейски танков корпус на генерал-майор П. П. Полубояров е във втория ешелон. Всички танкови корпуси на мобилната група на М. М. Попов бяха ръководени от командири на танкове, натрупали опит в командването на танкови съединения през 1941 г. М. Д. Синенко започва войната като командир на 54-та танкова дивизия, В. Г. Бурков - 9-та (104-та) танкова дивизия, Б. С. Бахаров - 50-та танкова дивизия. В интервала между ликвидирането на танкови дивизии и създаването на танкови корпуси М. Д. Синенко и Б. С. Бахаров командват танкови бригади. Преди войната П. П. Полубояров беше началник на ABTU на Балтийския специален военен окръг, Я. Н. Федоренко и Н. Ф. Ватутин го предложиха да стане командир на танковата армия.
В пълно съгласие със съветската военна теория въвеждането на мобилна група в битка беше планирано след пробива на вражеския фронт от стрелковите формирования на 1-ва гвардейска армия В. И. Кузнецов и 6-та армия на генерал-лейтенант Ф. М. Харитонов. След като навлязоха в пробива, тези две армии от дясното крило на Югозападния фронт трябваше да подкрепят действията на мобилната група на М. М. Попов, напредвайки на запад и югозапад. Най-трудната задача беше 6-та армия, която осигури връзката с Воронежския фронт. Впоследствие армията на Ф. М. Харитонов стана един от главните герои в драмата, която се разигра на заснежените полета край Харков. До началото на настъплението 6-та армия включваше 4 стрелкови дивизии (350, 172, 267 и 6), 106-та стрелкова бригада, 115-та танкова бригада, 212-ти танков полк и три противотанкови артилерийски полка. полк (462, 870 и 150). Армията претърпя загуби в предишни битки, а числеността на нейните части и съединения беше далеч от нормалната. Най-силната е 6-та червенознаменна стрелкова дивизия на полковник Я. Л. Щейман (заменен на 10 февруари от полковник Л. М. Горяшин), наброяваща 9435 души на 27 януари 1943 г. Останалите стрелкови дивизии са значително по-слаби: 350-та стрелкова дивизия на генерал-майор А. П. Гриценко наброява 6449 души, 267-ма на полковник В. А. Герасимов - 4100 души и 172-ра на полковник Н. С. Тимофеев - 3462 души. 106-та пехотна бригада от четири батальона е сравнима по сила с дивизии и се състои от 3421 души. 115-та танкова бригада имаше 16 танка, 212-и танков полк имаше 12. От трите изтребителни противотанкови полка единият имаше 20 оръдия, а другите два - по 19 оръдия. Фронтът на армията беше 60 км, главният удар беше нанесен на десния фланг в ивица с ширина 20 км. 6-та армия осигури навлизането на 3-ти танков корпус в пробива и след това трябваше да настъпи на запад, напредвайки със 110 км на седмия ден от настъплението.
В съседство с 1-ва гвардейска армия от юг, 3-та гвардейска армия на Югозападния фронт също получи настъпателна мисия. Първо, той трябваше, заедно с 1-ва гвардейска армия, да обкръжи врага в района на Ворошиловград. Второ, в 3-та гвардейска армия е създадена мобилна група за достигане до района на Сталино (сега Донецк). Основата на мобилната група беше 8-ми кавалерийски корпус. Напредвайки през Дебалцево към Макеевка и Сталино, мобилната група на 3-та гвардейска армия трябваше да се свърже с мобилната група на М. М. Попов. Лявото крило на Югозападния фронт, 5-та танкова армия, трябваше да настъпи на запад и във взаимодействие с 3-та гвардейска армия да обкръжи и победи врага в района на Красни Сулин. Този план беше в много отношения типичен за съветското командване от този период, което имаше тенденция да раздробява врага с няколко сближаващи се удара от различни посоки.
Резервът на командващия Югозападния фронт включва 1-ви гвардейски танков корпус и 25-ти танков корпус. Към момента на изготвяне на плана за експлоатация всички те нямаха материални части, а трябваше постепенно да бъдат оборудвани с оборудване от заводи и ремонти. Въздушната подкрепа за войските на Югозападния фронт трябваше да бъде осигурена от 17-та въздушна армия, която до началото на операция „Скок“ имаше 274 изправни самолета. В средата на февруари армията беше попълнена с бомбардировъчна дивизия от самолети A-20 Boston, доставени по Lend-Lease, и отделен въздушен полк, състоящ се от седем най-нови по това време бомбардировачи Ту-2.
За германското командване ситуацията се характеризира с две различни тенденции. От една страна предницата се пукаше по всички шевове, а на места просто липсваше. От друга страна, в Донбас постепенно пристигат нови корпуси и дивизии. Първо, това са формирования, формирани от други участъци на фронта, и второ, танкови, пехотни и моторизирани (танково-гренадирски) дивизии, които са претърпели реорганизация през 1942 г. Първата група се състоеше от танковия корпус на 1-ва танкова армия на Макензен и 4-та танкова армия на Г. Хот, които отстъпваха през Ростов. Още на 22 януари Хитлер решава да изтегли 1-ва танкова армия, която набързо се изтегляше от Кавказ, не към кубанския плацдарм, а през Ростов на разположение на командващия група армии „Дон“ Е. фон Манщайн. Съответно 4-та танкова армия трябваше да прикрива отстъплението на армията на Е. фон Макензен през Ростов към Донбас. След като изпълни тази задача, 4-та танкова армия също отстъпва през Ростов в Донбас и може да бъде използвана за отблъскване на съветската офанзива. По този начин германското командване имаше на разположение две големи мобилни формирования, които, въпреки че участваха в битките от самото начало на лятната офанзива на 1942 г., все още запазиха относителна бойна ефективност. „Ветераните“ от лятната офанзива срещу Сталинград и Кавказ взеха активно участие в битките за Харков и Донбас. Това са 3-та и 23-та танкови дивизии на Вермахта и моторизираната дивизия на СС „Викинг“. Но най-значимото подсилване беше пристигането на нови подразделения, които бяха претърпели реорганизация. Това са формирования, които са загубили своята бойна способност и са изтеглени от фронта след резултатите от зимната кампания от 1941-1942 г. Първата от тази група формирования е 6-та танкова дивизия на Вермахта, която участва в опита за облекчаване на армията на Паулус в края на ноември и началото на декември 1942 г. Дивизията, която се състоеше от 143 танка на 7 декември 1942 г., претърпя големи загуби в зимните битки. Въпреки това през януари дивизията получава подкрепления три пъти и до 30 януари разполага с 64 танка. По-малко силна беше 17-та танкова дивизия на Вермахта, която беше прехвърлена на Манщайн по време на опита да освободи армията на Паулус.
Второто формирование, претърпяло реорганизация след зимата на 1941–1942 г., е 7-ма танкова дивизия. Тя пристигна на разположение на командването на група армии „Дон“ през януари 1943 г. От трибатальонна формация, въоръжена с чешки танкове през 1941 г., тоест формация с три батальона в танков полк, се превръща в двубатальонна формация (четири роти на танков батальон). През януари 1943 г. 7-ма танкова дивизия се състои от 21 танка Pz.Kpfw.II, 91 танка Pz.Kpfw.III с 50-мм дългоцевно оръдие, 14 танка Pz.Kpfw.III с 75-мм 24-калибър оръдие, 2 танка Pz.Kpfw.IV със 75-мм оръдие 24 калибър, 18 танка Pz.Kpfw.IV с 75-мм дългоцевно оръдие и 9 командни танка. Дивизията е била използвана в битките за Ростов, но не е загубила своята бойна ефективност. Друга танкова формация на Вермахта, изпратена да подсили войските в южния сектор на съветско-германския фронт, беше 11-та танкова дивизия. Прехвърлен е от резерва на група армии „Център“ в края на 1942 г. и към 29 януари се състои от 61 боеспособни танка.
През двадесетте години на януари 7-ма и 11-та танкови дивизии предприемат контраатака срещу съветските войски, настъпващи към Нижни Манич. След завършване на контраатаката те са подготвени за прехвърляне към западния фланг на група армии „Дон“.
Свежи сили и резерви пристигат не само в група армии „Дон“, но и в група армии „Б“ в района на Харков и Белгород. Моторизираната (панцерно-гренадирска) дивизия на Вермахта „Велика Германия“ стана такъв резерв, който изигра важна роля в битката. Дивизията пристига на фронта през февруари 1943 г. Формированието буквално преди два месеца, през ноември - декември 1942 г., участва в напрегнати боеве край Ржев, отразявайки съветското настъпление, известно като операция "Марс". Въпреки това дивизията успява да получи подкрепления, включително най-новите тежки танкове Pz.Kpfw.VI H "Тигър", които съставляват 13-та рота на танковия полк "Gross Deutschland". По това време танковият полк на дивизията се състои от един батальон и се състои от 10 танка Pz.Kpfw.III с 50-мм дългоцевно оръдие, 42 танка Pz.Kpfw.IV с дългоцевно оръдие, 9 Pz.Kpfw .VI H танкове "Тигър", 6 командни танка и 28 огнехвъргачни танка. Вторият танков батальон на "Велика Германия" пристига на фронта в разгара на битката, на 1 март 1943 г. Битката край Харков като цяло беше пълноценният дебют на танковете Тигър. Те бяха използвани в райони, достъпни за танкове, като средство за качествено укрепване на мобилни формирования. Отделно танково подразделение, 5-та рота на гвардейския (ескорт) батальон на фюрера, състояща се от 4 танка Pz.Kpfw.III и 7 танка Pz.Kpfw.IV, също действа заедно с „Велика Германия“.
В допълнение към танковите и моторизираните формирования групите армии Б и Дон получиха нови пехотни дивизии. За да затвори празнината, 168-ма пехотна дивизия е прехвърлена на север от Харков, а 298-а пехотна дивизия заема позиции югоизточно от Харков. Тук пристига и 320-та пехотна дивизия на генерал-майор Георг Постел, която започва да се формира през декември 1940 г. и е на запад от март 1941 г. Битките край Харков бяха дебютът на дивизията на Постел през Източен фронт, а съдбата на отряда още в първия месец на боевете беше много драматична. Други формирования от група армии „Дон“ също получиха подкрепления. 335-та пехотна дивизия пристигна в края на януари като част от армейската група Фретер-Пико, която защитаваше северния фланг на армейската група Дон. В същото време името на 30-ти армейски корпус е върнато на групата армии Фретер-Пико и е подчинено на щаба на 1-ва танкова армия на Макензен. 304-та пехотна дивизия пристигна като част от армейската група на Холид, отбраняваща се в центъра на армейската група Дон. Дивизията няма боен опит, но е добре оборудвана, за разлика от опитните, но претърпели загуби в предишни битки, 206-та и 294-та пехотни дивизии от групата Holidt.
Най-силният резерв на разположение на германското командване в посока Харков беше 2-ри SS танков корпус. Три от нейните дивизии - Leibstandarte SS Adolf Hitler, Reich и Death's Head (Totenkopf) са изтеглени от фронта през 1942 г. за реорганизация. През 1941 г. и зимата на 1942 г. и трите тези моторизирани дивизии (по-точно по това време Leibstandarte е моторизирана пехотна бригада) се бият в различни групи армии. Leibstandarte действа като част от група армии Юг, моторизираната дивизия „Райх“ в група армии Център и моторизираната дивизия „Totenkopf“ в група армии Север. Сега дивизиите на СС бяха обединени в един корпус. Тази формация се оглавява от Пол Хаусер, който командва дивизията на СС Райх в началото на войната. Въпреки идеологическия компонент на войските на SS, неговите формирования като правило се ръководят от опитни и професионални военни. Пол Хаусер беше генерал-лейтенант от старата армия, който започна службата си в Първа световна война. Това беше типичен представител на прусаците военно училище, получил сериозна подготовка като офицер от Генералния щаб. SS-Obergruppenführer Йозеф Дитрих, който ръководи Leibstandarte от самото начало на войната, е ветеран от Първата световна война, служещ в 4-ти полк на баварската полева артилерия. Трупа опит в щурмовите групи – елита на кайзеровата армия. Дитрих също е един от първите немски танкови екипажи, присъединявайки се към танковата част A7V през 1918 г. Историята на Leibstandarte започва в ранните дни на Третия райх. През 1941 г. четири батальона от мотопехотната бригада „Leibstandarte SS Adolf Hitler” навлизат на територията на СССР. Почти година по-късно, на 11 юли 1942 г., бригадата е изтеглена за преустройство. Втората SS дивизия „Райх“, командването на която Хаусър напусна поради повишение, беше оглавена от SS Gruppenführer Георг Кеплер. Кеплер също е ветеран от Първата световна война, няколко пъти е раняван и завършва войната с чин лейтенант. Райхската дивизия е сформирана преди избухването на Втората световна война, през 1941 г. тя напредва към Москва, участва в битката на полето Бородино (където нейният командир Паул Хаусер губи око) и, като губи 11 хиляди души през осем месеца на интензивни боеве, през март 1942 година е изтеглен за реорганизация. Третата дивизия - "Totenkopf" (в превод "Главата на смъртта") - се командва от SS Gruppenführer Теодор Айке. Кариерата му също е типична за командир от SS. Започвайки военната си служба през 1909 г., Айке служи през Първата световна война в два баварски пехотни полка. След войната става полицай, но е най-известен като шеф на охраната. концентрационен лагерДахау. Дивизията „Тотенкопф” е сформирана през есента на 1939 г., а по време на войната със СССР частта става един от основните участници в битката за „Демянския джоб”, от който „Тотенкопф” е изтеглен едва през октомври 1942 г. . Само 6500 души бяха изтеглени от „котела“, оставайки на служба от 20 хиляди души, които бяха във формацията през юли 1941 г.
От всички формирования, пристигащи от Германия и Франция, дивизиите на СС претърпяха най-големи промени по време на реорганизацията. И трите са приведени към един и същи стандарт, ставайки Panzergrenadier дивизии според директивата от 14 октомври 1942 г. Ако преди това трите моторизирани формирования на SS нямаха танкове, те влязоха в битката за Харков с два батальонен танков полк. В допълнение към два батальона от три роти, всяка дивизия имаше отделна рота от тежки танкове Тигър.
Таблицата ясно показва разликата в състава на Leibstandarte от другите две дивизии под формата на преобладаване на танкове Pz.Kpfw.IV в танковия полк. Това беше особеност на структурата на дивизията, чиито танкови батальони имаха три роти средни танкове. В дивизиите Райх и Тотенкопф танковите батальони се състоят от една средна и две леки роти. Като цяло танковите части на трите дивизии са формирани според стандартите на танковите сили на Вермахта. Щабът на танковия полк на дивизиите на SS е сформиран съгласно KStN 1103 от 1 ноември 1941 г. (три командни танка и пет линейни танка). Щабът на танковия батальон е сформиран съгласно KStN 1107 от 1 ноември 1941 г. Щабът на танковата рота - според KStN 1150 от 1 ноември 1941 г. (три командни танка, пет леки танка и три танка в инженерния взвод). Танкова рота на леки танкове - според държавния KStN 1171 от 1 ноември 1941 г. Рота от този тип се състоеше от команден център (два танка Pz.Kpfw.III), лек взвод (пет танка Pz.II) и три взвода с по пет танка Pz.III. Танкова рота на средни танкове - според държавния KStN 1175 от 1 ноември 1941 г. Единица от този тип се състоеше от команден център (два танка Pz.Kpfw.IV), лек взвод (пет танка Pz.Kpfw.II), три взвода от четири танка Pz.Kpfw.IV. Освен това всяка SS дивизия имаше рота от тежки танкове Тигър. Танковите полкове на трите SS дивизии имаха непрекъсната номерация, тоест танковият полк на дивизията Leibstandarte имаше номер 1, дивизията на Райха - 2 и Totenkopf - 3.
Състав на танкови дивизии на 2-ри СС танков танк
| SS дивизия | Pz.Kpfw.II | Pz.Kpfw.III | Pz.Kpfw.IV*** | Pz.Kpfw.VI H "Тигър" | Командирски |
| "LSSAH" | 12 | 10* | 52 | 9 | 9 |
| "Дас Райх" | 10 | 81* | 21 | 10 | 9 |
| "Тотенкопф" | - | 71*+10** | 22 | 9 | 9 |
* - с оръдие 50 мм с дължина на цевта 60 калибъра
** - с оръдие 75 мм с дължина на цевта 24 калибър
*** - всички с дългоцевно 75 мм оръдие
Но не само танковете са ядрото на танково-гренадирските дивизии на SS корпуса на Хаусер. В допълнение към танковия полк, всяка дивизия имаше два трибатальонни моторизирани пехотни (панцерно-гренадирски) полка; в Тотенкопф освен това имаше трети (два батальона) моторизиран пехотен полк. Полковете имаха непрекъсната номерация за първите две SS танково-гренадирски дивизии, а понякога дори собствени имена. Leibstandarte принадлежеше на 1-ви и 2-ри моторизирани пехотни полкове. „Райх“ – 3-ти и 4-ти мотопехотни полкове, наречени съответно „Дойчланд“ и „Фюрер“. Във 2-ри и 4-ти мотопехотни полкове 3-ти батальон е оборудван с полуверижни бронетранспортьори Sd.Kfz.251. Останалите мотопехотни батальони се движеха на марш с превозни средства, а в боя пеша. Totenkopf включваше моторизираните пехотни полкове "Totenkopf" и "Theodor Eicke", както и моторизирания полк "Thule". Първият батальон на танково-гренадирския полк Тотенкопф е оборудван с полуверижни бронетранспортьори в Тотенкопф.
Именно танковите и моторизираните пехотни полкове станаха основните структурни звена, около които се формират бойни групи. Създаването на такива формирования беше основната тактическа техника на германската армия по време на Втората световна война. Това бяха временни организационни структури, който комбинира танкове, моторизирана пехота и артилерия за решаване на специфичен тактически проблем. Бойните групи могат да бъдат полкови, батальонни и дори ротни. Главно панцергренадирските дивизии на СС използват полкови бойни групи в зимните битки на 1943 г. Моторизираните пехотни полкове получиха подкрепления под формата на танкове, самоходни оръдия, сапьори и артилерия и можеха да решават самостоятелни задачи в изолация от основните сили на дивизията. По-рядко се използват батальонни бойни групи.
И трите SS дивизии имаха артилерийски полк от четири дивизии, дивизия с щурмови оръдия, една противотанкова дивизия и една зенитно-артилерийска дивизия. Всяко формирование имаше разузнавателно-сапьорен батальон, който имаше непрекъсната номерация и в трите дивизии. Разузнавателният батальон беше самостоятелна единица, въоръжена с бронирани превозни средства, често използвана за самостоятелни задачи. Само частите за мотоциклети могат да се похвалят със същата гъвкавост на използване. Въпреки това само 2-ра СС панцергренадирска дивизия „Райх“, единствената от трите дивизии близнаци, е оборудвана с мотоциклетен батальон. Понякога в документите му се дава втори номер и обозначението K2. Въпреки официалното си наименование мотоциклетният батальон разполагаше с широка гама от различно оборудване, по-специално леките амфибийни превозни средства Schwimmwagen.
Пристигането на нови формирования позволи на германското командване до известна степен да запълни празнината между армейските групи „Б“ на фон Вайхс и „Дон“ на фон Манщайн, създадена от Воронежско-Касторненската и Острогожско-Росошанската операции. За затваряне на фланговете е създадена армейската група Ланц, която първоначално включва само две дивизии (168-ма пехотна и танково-гренадирска на Вермахта „Велика Германия“). Групата армии е подчинена на командването на група армии B и получава името си от командващия - генерал от планинските войски Хуберт Ланц. По това време той вече е опитен военачалник, след като е на Източния фронт от юни 1941 г. Тогава оглавява елитното подразделение на Вермахта - 1-ва планинска пехотна дивизия. В края на януари 1943 г. група армии Ланц постепенно формира „завеса“ от Белгород до Лисичанск, където южният й фланг се присъединява към северния фланг на група армии „Дон“, представена от 19-та танкова дивизия на Вермахта. Задачите на войските, подчинени на Хуберт Ланц, бяха формулирани, както следва:
„Групата армии „Ланц“ трябва да предотврати обкръжаването на група армии „Дон“ и да охранява района на Харков, Белгород. За целта 320-та усилена пехотна дивизия, ако бъде отблъсната от врага, ще се оттегли към линията Донец-Оскол.
Не губете връзка с група армии Дон (група армии Fretter-Picot) в района на Маяки.
Подвижно охранявайте района на Оскол, Донец и Оскол, Короча.
Всички формации на армейската група на Ланц заемаха широк фронт, на който можеха да се извършват само сдържащи действия. На северния фланг 30-километров фронт е зает от 168-ма пехотна дивизия. Североизточно от Харков, моторизираната дивизия на Вермахта „Велика Германия“ зае отбрана на същия широк фронт. SS дивизията "Райх" първоначално получи най-тънката формация. Моторизираният пехотен полк на Германия, който пристигна първи, получи фронт с ширина 30 км от Олховатка до Велики Бурлук, източно от Харков. 298-ма пехотна дивизия се защитава югоизточно от Харков в град Купянск и по поречието на река Оскол южно от града. На кръстопътя между SS и 298-ма пехотна дивизия в района на Двуречная имаше само полицейски сили с численост около един батальон. На дясното крило на група армии Ланца, позициите по Червената река са заети от 320-та пехотна дивизия. По отношение на съветските войски армейската група Ланц беше разположена на кръстовището на Югозападния и Воронежския фронт. Общият брой на частите и формированията на групата (с изключение на формациите на SS) е приблизително 30 хиляди души. Отбраната на широк фронт не обещаваше да бъде лесна и задачата на Ланц беше да издържи до пристигането на основните сили на 2-ри SS танков корпус. По същество армейската група на Ланц трябваше да прикрие разгръщането на корпуса на СС в района на Харков. Впоследствие корпусът на Хаусер трябваше да започне контраатака срещу съветските войски, настъпващи в Донбас. Като цяло германското командване, въпреки ясно изразената криза, възнамерява да действа активно и агресивно. Това се отнася не само за Манщайн, но и за фон Вайхс. Още на 31 януари, когато в предната част на подчинените му войски зееше огромна пропаст, той постави задачи в настъпателен дух:
„Задачата на група армии „Б“ е да прикрие фланговете на групите армии „Дон“ и „Център“ и да задържи настъплението на противника на запад по линията Оскол-Сейм.
Тази задача може да се изпълни само със силна воля, голяма съобразителност на командването и използване на всяка възможност за настъпление срещу отделни пробили вражески групи. Уведомете цялото командване и единици до най-малката единица за това.
Авиацията, представена от 4-ти въздушен флот на Луфтвафе под командването на генерал-полковник барон Волфрам фон Рихтхофен, трябваше да играе важна роля в предстоящата битка. Той беше смятан за един от основните специалисти по въздушна поддръжка на сухопътните сили. Щабът на 4-ти въздушен флот се намираше в град Запорожие. В състава на 4-ти въздушен флот влизат 4-ти и 8-ми въздушни корпуси, както и Донското въздушно командване. Последното временно сдружение е реорганизирано на 17 февруари 1943 г.: управлението се премества в Полтава и е преименувано на командването на 1-ви въздушен корпус. Основната зона на действие на обединението беше северният фланг на група армии Юг (Дон) и южният фланг на група армии Б. Донското въздушно командване (1-ви въздушен корпус) се ръководи от генерал от авиацията Гюнтер Кортен. На 31 януари 1943 г. Донското авиационно командване включва: 3(F)/22, 3(F)/100, NAGr10, I група от 1-ва бомбардировъчна ескадрила KG1, I и III групи от 3-та бомбардировъчна ескадрила KG3, II и III група от 2-ра ескадрила пикиращи бомбардировачи StG2, 1-ва група от 52-ра изтребителна ескадрила. След началото на боевете към тези въздушни формации е добавена 1 група от 2-ра ескадрила пикиращи бомбардировачи StG2, а 3(F)/100 е заменен с 2(F)/100.
Основно натоварване въздушна войнаПо време на битките край Харков той попада в ръцете на 4-ти въздушен корпус на генерал от авиацията Курт Пфлугбайл. Състои се от 1-ва ескадрила на щурмови самолети SchG1 (първоначално 1-ва група, 2-ра група пристигна на 6 февруари), 1-ва група от 77-ма ескадрила на пикиращи бомбардировачи StG77 и 1-ва ескадрила на двумоторни изтребители Me-110 ZG1. Битките край Харков се превърнаха в пълноценен боен дебют не само за нови видове немски танкове, но и за самолети. Ако 1-ва група от ескадрилата на щурмовите самолети се биеше на Bf 109E, то 2-ра група успя да се превъоръжи на FW190A до момента, в който влезе в битката. Самолетите Focke-Wulf-190 в ролята на щурмови самолети са използвани за първи път в голям мащаб близо до Харков през зимата на 1943 г. и оттогава са станали постоянен участник в битките на съветско-германския фронт.
Разделителната линия между 1-ви и 4-ти въздушни корпуси минаваше в района на Харков. Първият покрива района на север и североизток от Харков, а вторият обхваща района на юг от Харков и Донбас. Основният въздушен център, където са базирани повечето ескадрилни групи на 4-ти въздушен корпус, е Сталино.
Развитието на Харковската настъпателна операция. Освобождението на град Харков.Боевете в посока Харков започнаха в деня, в който завърши поражението на германците в Сталинград. На 2 февруари в 6.00 часа в настъпление преминават 69-та и 3-та танкова армия, а ден по-късно и 40-та армия. Офанзивата се разви успешно, въпреки факта, че противникът положи значителни усилия да задържи окупираните линии. Освен това поради дълбоката снежна покривка напредването беше бавно.
След като победиха прикриващите части още в първия ден, войските на Воронежския фронт се втурнаха на запад. Най-голям успех постигнаха танковите екипажи на 201-ва танкова бригада под командването на генерал Н. А. Таранов от 3-та танкова армия. Бригадата прекосява река Оскол по леда и сече железопътна линияКупянск - Белгород, който помогна на формированията на Югозападния фронт да освободят град Купянск (настъплението на Югозападния фронт започна на 29 януари 1943 г. - Забележка Автоматичен).
За да попречат на вражеските резерви да достигнат Северния Донец, сутринта на 3 февруари в битката бяха въведени 12-ти и 15-ти танкови корпуси, които увеличиха силата на стрелковите дивизии и се втурнаха към реката.
Боевете на десния фланг и в центъра на ударната група на 3-та танкова армия обаче не се развиха толкова успешно. Едва на 5 февруари нейните формирования достигат река Северски Донец, но не успяват да я форсират в движение. Факт е, че германското командване успя да премести тук главните сили на СС танково-гренадирската дивизия „Leibstandarte SS Adolf Hitler“ и да организира отбрана по десния бряг на реката. Армията трябваше да започне систематична подготовка за преминаването му. Изпълнението на тази задача беше значително улеснено от успешните действия на войските, напредващи в посока Белгород-Харков. За да ускори напредването, 309-та стрелкова дивизия от 40-та армия на генерал М. И. Меншиков използва транспорт с шейни. Това позволи на частите на дивизията да достигнат Северски Донец до 6 февруари, да го пресекат в движение и да прекъснат железопътната линия Курск-Харков в района на село Гостишево. Командирът на 40-та армия генерал К. С. Москаленко въведе в битката комбиниран отряд, а след това и 183-та пехотна дивизия на генерал А. С. Костицин, която, преследвайки отстъпващите части на 168-ма германска пехотна дивизия, проби до западните покрайнини на град Белгород. Приближаващите армейски части, сломили отчаяната съпротива на врага, освободиха града до сутринта на 9 февруари.
Успешно напредват и формированията на 69-та армия на генерал М. И. Казаков. Те сравнително лесно ликвидираха германските крепости на западния бряг на река Оскол и продължиха да преследват отстъпващите части на танково-гренадирската дивизия на Вермахта „Велика Германия“. Германското командване обаче въвежда в битката дивизията на СС Райх, която успява да забави напредването на армията с контраатака. Според командващия на 69-та армия, „На 6 февруари вражеските танкове контраатакуваха 180-та стрелкова дивизия на марш близо до Бели Колодез. Неговите напреднали части претърпяха значителни загуби. В някои батальони противотанковите оръжия и екипажите бяха напълно деактивирани, а германските танкове продължиха да нанасят удари. Едва когато основните сили на дивизията бяха разгърнати, настъплението им беше сломено.
До 10–12 февруари войските на Воронежкия фронт, напреднали на 100–120 км, създадоха заплаха от обкръжаване на противника в района на Харков. 5-ти гвардейски танков корпус на генерал А. Г. Кравченко, въведен в битка в зоната на 40-та армия, превзе града от северозапад. Същата възможност се създаваше и от юг. Но 6-ти гвардейски кавалерийски корпус, действащ тук, напредва трудно. И така, на 12 февруари германските части от 2-ри SS корпус започват контраатака срещу 6-ти кавалерийски корпус, изтласквайки го от Мерефа и Нова Водолага. Необходимо беше решително да се увеличат усилията на войските.
За да сломи съпротивата на врага, командирът на 3-та танкова армия заповяда на 12-ти танков корпус да превземе село Введенка с удар на юг и след това да атакува Харков от юг през Васищево, Безлюдовка и Основа.
Ситуацията в курската посока беше благоприятна. До края на 6 февруари формациите на 60-та армия достигнаха подстъпите към град Курск. За да превземе града, командирът на армията генерал И. Д. Черняховски създаде две групи, които удариха врага от север и юг, като по този начин създаде реална заплаха за неговото обкръжение. Той бързо започна да се оттегля от града, взривявайки и подпалвайки сгради. Сутринта на 8 февруари древният руски град Курск е освободен.
Настъпи последният, най-важен етап от операция "Звезда" - освобождаването на град Харков, голям индустриален и административен център. Германското командване се стреми да го задържи на всяка цена. Хитлер смята, че загубата на Харков може значително да засегне престижа на Германия. Затова на 10 февруари 2-ри СС танков корпус е прехвърлен от линията Северски Донец в Харков. Градът беше разделен на няколко сектора. Северната и източната са отбранявани от SS танково-гренадирската дивизия „Райх“, а южната от SS танково-гренадирската дивизия „Leibstandarte SS Adolf Hitler“. В допълнение към тях е създаден специален армейски корпус под командването на генерал Раут. Тя включваше 167-ма пехотна дивизия, която беше пристигнала от резерва, както и части от 168-ма пехотна дивизия и танково-гренадирската дивизия на Вермахта „Велика Германия“, отстъпващи от линията на река Оскол.
Двата корпуса, концентрирани за отбраната на Харков, са обединени в оперативна група под командването на генерал Ланц. Имаше 55 хиляди души, 720 оръдия и минохвъргачки, 104 танка. Както е отбелязано в дневника на военните операции на щаба на Вермахта, „командирът на група армии Б заповяда да защити Харков на линията Змиев, Роган, Липци и на 11 февруари да нанесе дълбок решителен удар в южната посока, за да да забави настъплението на източните и северните вражески групировки“.
В разгара на битките за Харков германските войски на южния фланг на съветско-германския фронт отново са реорганизирани. На 13 февруари 1943 г. на базата на група армии B бяха създадени групи армии Център (там отиде 2-ра полева армия на Вермахта) и Юг (която включваше 4-та танкова армия на Вермахта, включително германски войски). защита на Харков: оперативна група Ланц от корпуса Раус и 2-ри SS танков корпус).
В резултат на ожесточени боеве, които се водят през 12-14 февруари, 15-ти танков корпус, 48-ма гвардейска и 160-та стрелкова дивизия свалят танково-гренадирската дивизия на SS „Leibstandarte SS Adolf Hitler“ от външния отбранителен периметър, който минава през р. предградията на Харков и започна битка за заводите за трактори, машини и плочки. 62-ра гвардейска стрелкова дивизия, подсилена от 179-та танкова бригада, превзе село Основа. 12-ти танков корпус, след освобождаването на Введенка близо до Лизогубовка (2 км източно от Васищево), срещна упорита съпротива на противника и беше спрян. На тази линия се бие и 111-та стрелкова дивизия на полковник С. П. Хотеев.
69-та армия на генерал-лейтенант М. И. Казаков също напредва бавно. Неговите напреднали части се приближиха до североизточните покрайнини на Харков едва към края на 14 февруари.
През тези дни 40-та армия на генерал К. С. Москаленко напредва по-успешно. До края на 14 февруари няколко от неговите стрелкови дивизии се приближиха директно до северните покрайнини на Харков, а мобилните формирования (5-ти гвардейски танков корпус на генерал А. Г. Кравченко, отделни танкови бригади и полкове, обединени в танкова група) превзеха Гавриловка и заобиколиха Харков от запад .
Войските на Воронежкия фронт трябваше, без да забавят темпото на настъплението, да атакуват врага в движение, за да му попречат да подготви отбрана, да изведе материални активи от града и да предотврати унищожаването му. Командирът на фронтовите войски генерал Ф. И. Голиков разбърза войските. В бойна заповед до командващия 69-та армия генерал М. И. Казаков той посочи: „Войските на поверената ви армия бездействаха цял ден пред ариергарда на противника на 10–12 км от Харков. Подобно поведение е престъпно, тъй като води до нарушаване на бойната задача и позволява на врага безнаказано да изтегли основните сили. Колкото повече фронтовите части се приближаваха до града, толкова по-яростно се съпротивляваха германските войски. До края на 14 февруари Харков се оказа полуобкръжен. Сутринта на 15 февруари войските започнаха да го атакуват: 40-та армия от запад и север, 69-та армия от североизток и 3-та танкова армия от изток. Последвали ожесточени боеве.
Преодолявайки ожесточената съпротива на противника, до края на 15 февруари 3-та танкова и 69-та армии пробиха вътрешния периметър и започнаха битка непосредствено извън града, докато 5-ти гвардейски танков корпус и 340-та стрелкова дивизия на 40-та армия нахлуха в града от запад.и превзели Студената планина.
Германското командване разбра: задържането на града, който беше полуобкръжен, нямаше смисъл. Но Хитлер не се съгласи с изтеглянето на войските. Тогава командирът на 2-ри SS танков корпус независимо, дори противно на исканията на командира на бойната група генерал Ланц, даде заповед на дивизиите да напуснат града. И въпреки че висшето командване незабавно отмени заповедта му, части от корпуса, изоставяйки военна техника и оръжия, започнаха да напускат Харков. Отстъплението е покрито от отряди мъже от СС, които минират пътищата им за бягство и големите сгради в града.
Преследвайки врага, 340-та стрелкова дивизия на генерал С. С. Мартиросян от 40-та армия нахлу в западната, а 62-ра гвардейска дивизия на генерал Г. М. Зайцев от 3-та танкова армия - в югозападните покрайнини на града. През нощта на 16 февруари избухнаха ожесточени улични боеве.
Преодолявайки упоритата съпротива на противника, 15-ти танков корпус и 160-та стрелкова дивизия на танковата армия нахлуха на площад Дзержински в 10.00 на 16 февруари, където се свързаха със 183-та стрелкова дивизия на 69-та армия, настъпваща от североизток, и 5-та Гвардейски танков корпус на 40-та армия, настъпващ от запад. 62-ра гвардейска стрелкова дивизия и 178-ма танкова бригада нахлуха в града от юг. До 12.00 часа на 16 февруари със съвместните усилия на 3-та танкова, 40-та и 69-та армии Харков е напълно освободен от германските нашественици. По това време 12-ти танков корпус сломи съпротивата на противника и превзе село Лизогубовка, а 111-та стрелкова дивизия превзе село Боровое.
По повод освобождението на Харков на централния площад на града се проведе митинг. Командирът на корпуса, Герой на Съветския съюз генерал-майор от танковите сили В. А. Копцов, който говори на митинга, поздрави жителите на града за тяхното освобождение, благодари на войниците и офицерите на корпуса за отлични военни действия и призова на целия личен състав неуморно да преследва фашисткия звяр, да го кара по-нататък, без да му позволява да дойде на себе си, да му нанася все по-силни удари. Жителите на Харков дадоха на раздялата си указания на танкистите да ударят врага още по-силно, да не пестят сили, за да ускорят окончателното разплащане с него.
Завършване на Воронежско-Харковската стратегическа настъпателна операция и нейните резултати.С освобождаването на Харков изглеждаше така благоприятни условияза по-нататъшното настъпление на съветските войски на запад и дори по време на битките на близките подстъпи към града, командирът на войските на Воронежския фронт постави нови задачи на своите формирования: 60-та армия да атакува Рилск, 38-а - към Суми , 40-та - към Ахтирка, 69-та и 3-та танкова - към Полтава. Генерал Ф. И. Голиков възлага на тях най-ярките надежди, когато планира офанзива към Днепър.
Но тези планове, както и плановете на Щаба на Върховното командване, не отчитат конкретната обстановка. Факт е, че през втората половина на февруари германското командване прехвърля допълнителни сили и средства към направленията на настъпление на съветските войски - 4 пехотни и 2 танкови дивизии в района южно от Орел, както и по една пехотна дивизия всяка в районите на Льгов и Полтава. Последните пристигнаха съответно от Франция и Холандия.
Войските на Воронежския фронт по това време бяха обезкървени. Само от 1 януари до 1 февруари загубите им възлизат на над 56,5 хиляди души. Някои дивизии наброяваха 3,5–4 хиляди души. Войските имаха остра нужда от поне кратка почивка. Беше необходимо да се стегне задната част, да се доставят боеприпаси и гориво. Предните войски имаха само 0,8 кръга боеприпаси и 0,3–0,6 кръга мини и снаряди. Въпреки това щабът на Върховното командване и командването на фронтовата линия настояха войските да не забавят темпото на настъплението.
И продължи. До края на 16 февруари войските на 3-та танкова армия заемат следната позиция: 15-ти танков корпус, без да спира в Харков, превзема Залютин и се бие за Песочин; 160-та пехотна дивизия напредваше към Вуди; 48-ма гвардейска стрелкова дивизия превзе гара Основа, като плени 150 локомотива и 12 железопътни влака с товар; 12-ти танков корпус се бие за Васищево, а 111-та стрелкова дивизия се бие в района на Боровое; 6-ти гвардейски кавалерийски корпус, подсилен от 201-ва танкова и 37-ма стрелкова бригада, се концентрира в района на Соколов; 62-ра гвардейска стрелкова дивизия беше в Харков като гарнизон; 179-та танкова бригада беше в резерва на командващия армията и се съсредоточи в западните покрайнини на Харков; 184-та стрелкова дивизия се движеше към Соколов.
Още когато се разиграха боевете за Харков, Щабът на Върховното главнокомандване заповяда на Воронежския фронт, след превземането на града, с част от силите си да удари Суми, а с главните сили да удари Полтава и до края на 21 февруари да достигат до линията на река Ворскла. В бъдеще фронтът с дясното си крило трябваше да развие атака срещу Киев, а с лявото си крило към Кременчуг, за да достигне Днепър и да завземе предмостия върху него, преди да започне ледоходът.
3-та танкова армия получи задачата да атакува Полтава. Отдясно 69-та армия на генерал М. И. Казаков напредваше към Опошня. Отляво десните флангови формирования на 6-та армия на Югозападния фронт настъпваха към Красноград.
Командирът на 3-та танкова армия заповядва на 15-ти танков корпус, 48-ма гвардейска и 160-а стрелкова дивизия да превземат Валки до края на 17 февруари, а 12-ти танков корпус и 111-та стрелкова дивизия да превземат Нова Водолага. 6-ти гвардейски кавалерийски корпус и 184-та стрелкова дивизия имат за задача да атакуват Рябухино и Староверовка, защитавайки левия фланг на армията от вражески атаки.
Преминавайки в настъпление сутринта на 17 февруари, 15-ти танков корпус превзе Песочин до края на същия ден, а сутринта на 18 февруари достигна Люботин и започна упорити битки с танково-гренадирската дивизия „Велика Германия“, която отчаяно защитаваше града. 12-ти танков корпус освободи Безлюдовка, а в средата на деня на 18 февруари заедно със 111-та стрелкова дивизия, командвана от полковник И. Г. Зиберов, превзе Мерефа.
За да сломи бързо съпротивата на противника в района на Люботин, командирът на армията заповядва на 12-ти танков корпус да удари Вълки, а на 160-та пехотна дивизия, подсилена от 195-та танкова бригада от 15-ти танков корпус, да заобиколи Люботин и да овладее Стари Мерчик. .
Възобновявайки офанзивата, 12-ти танков корпус на завоя на река Мжа срещна упорита съпротива на врага и беше неуспешен. Затова той удари в западна посока, превзе Буди сутринта на 20 февруари и след това, заобикаляйки Люботин от юг и югозапад, до края на 21 февруари започна битка за село Огулци. По това време основните сили на 160-та пехотна дивизия превзеха Стари Мерчик, а 195-та танкова бригада с един стрелков полк на дивизията - фермата Медвежий - започна атака срещу Люботин от запад. Панцерно-гренадирската дивизия "Grossdeutschland", страхувайки се от обкръжение, започна да се изтегля от града през нощта на 22 февруари.
Преследвайки врага, 15-ти танков корпус превзе Люботин на разсъмване на 22 февруари и до края на деня, заедно с 12-и танков корпус, освободи Огулци. 48-ма гвардейска стрелкова дивизия започва битка за Старая Водолага, 111-та стрелкова дивизия за Новая Водолага, а 6-ти гвардейски кавалерийски корпус заедно със 184-та стрелкова дивизия превзе село Рябухино.
Настъплението на армията се развива бавно. Това беше следствие от непрекъснатото подсилване на харковската вражеска група с нови войски, танкове и сериозни загуби на армията в персонал и военна техника. На 18 февруари армията имаше само 110 танка на въоръжение. Поради разширените комуникации нямаше достатъчно гориво и боеприпаси и войските бяха уморени от непрекъснати 40-дневни битки. Армията се попълваше не чрез обучени маршируващи роти, а чрез мобилизиране на мъже в освободените райони, по-голямата част от които не бяха обучени във военното дело. Необходима е известна пауза във военните действия, за да се приведе в ред военната техника, да се стегне тила и да се организират доставките на войските, да се даде почивка на личния състав и също така поне да се даде на пристигащите подкрепления известно обучение във военните дела.
Военният съвет на танковата армия се обърна към командващия фронта с молба да предостави на армията поне три дни за възстановяване на боеспособността на войските. Но това искане беше отхвърлено.
Командирът на фронта смяташе, че врагът се оттегля отвъд Днепър и ако темпът на настъплението не се забави, фронтовите войски ще стигнат до реката. Но не беше така. Противникът реши да не отстъпва, а да започне контранастъпление в Украйна, да разбие войските на Югозападния и Воронежкия фронт и да ги отблъсне отвъд Северски Донец. За да направите това от Западна Европаи от някои участъци на съветско-германския фронт бяха изтеглени няколко дивизии. Германското командване реши да отмъсти за Сталинград.
За тази цел на 19 февруари 4-та армия на противника, състояща се от 2-ри СС танков корпус и 48-ми танков корпус, премина в настъпление срещу войските на дясното крило на Югозападния фронт, които бяха достигнали линията - Красноград, Новомосковск, Запорожие, Василиевка - ударени Те бяха победени и принудени да се оттеглят на изток. За да подпомогне Югозападния фронт при отблъскването на вражеската контраатака, щабът на Върховното командване реши да използва 3-та танкова армия. През нощта на 23 февруари командирът на Воронежкия фронт заповяда на командващия армията „с достъп до линията Ковяги, Валка, да прехвърли зоната на настъпление към войските на 69-та армия и с форсиран марш, унищожавайки настъпващия противник, излезте и превземете района на Карловка, Красноград.
Сутринта на 23 февруари армейските войски започнаха настъпление в нова посока. Те обаче не успяха да изпълнят възложената задача, тъй като противникът на линията Валка, Нова Водолага въведе в битка пристигащите резерви.
12-ти танков корпус и прикрепените към него стрелкови дивизии, превзели Валки на 25 февруари, достигнаха линията Очеретово-Камишеватая до края на 27 февруари. В битката за Камишеватата командирът на противотанковото оръдие на 106-та танкова бригада младши сержант М. Г. Елисеев извърши безсмъртен подвиг. Ранен и останал сам при пистолета, той нокаутира два танка и унищожи 20 вражески превозни средства с пехота, но самият той загина в битка. Подвигът на славния син на марийския народ е високо оценен от съветското правителство. Посмъртно е удостоен със званието Герой на Съветския съюз.
15-ти танков корпус, след прегрупиране, до сутринта на 25 февруари, заедно със 111-та стрелкова дивизия, превзеха селищата Просяное, Нова Водолага и Караван във флангов маневра, а сутринта на 26 февруари - Власовка. До края на 27 февруари 111-та стрелкова дивизия превзе Староверовка, а 6-ти гвардейски кавалерийски корпус и 184-та стрелкова дивизия достигнаха района на Ефремовка и Прасковей, където срещнаха упорита вражеска съпротива.
На 28 февруари 3-та танкова армия е пренасочена към Югозападния фронт. Командващият фронта генерал-полковник Н. Ф. Ватутин заповяда на армията да заеме отбрана с част от стрелковите дивизии на линията Очеретово, Камышеватая, Староверовка, Дмитриевка и да съсредоточи главните сили в района на Кегичевка, Нова Парафиевка, Павловка, Шляховое до края на 1 март, от сутринта на 2 март нанесете удар в посока Мироновка, Лозовенка и победете врага, който притискаше 6-та армия.
До края на 1 март 15-ти танков корпус, 111-та, 184-та и 219-та стрелкови дивизии достигнаха района на казашкия Майдан, Росоховатая, Кегичевка, Павловка, Чапаево. Тук те преминаха в отбрана, отблъсквайки честите вражески атаки и очаквайки подхода на 12-ти танков корпус. 6-ти гвардейски кавалерийски корпус в района на Ефремовка беше атакуван от големи сили на противника и премина в отбрана. 12-ти танков корпус се концентрира в района на Шляховое.
По това време и двата корпуса имаха само 30 изправни танка. Войските на главната ударна група на 3-та танкова армия не можаха да преминат в настъпление сутринта на 2 март, тъй като нямаше достатъчно гориво или боеприпаси. Офанзивата е отложена за 3 март. Но това не се случи.
По това време войските на генерал Ф. И. Голиков продължават да напредват. До 23 февруари войските на Воронежкия фронт освободиха градовете Суми и Ахтирка. 180-та стрелкова дивизия от 69-та армия преминава река Ворскла на 40 км северно от Полтава. Въпреки това, с навлизането на съветските войски в тази линия, както вече беше споменато, ситуацията на юг от Харков рязко се влоши, където голяма вражеска група създаде заплаха от пробив от съседния Югозападен фронт към фланга и тила на Воронеж Отпред. Въпреки това генерал Ф. И. Голиков продължи да поставя задачата за бързо настъпление на запад. На 25 февруари в бойния ред на предния щаб на 40-та армия се казва: „С достъпа до района на Опошня се създават благоприятни условия за превземането на Полтава. Това дава възможност не само да се превземе градът, но и да се отсекат значителни сили на противника, които започнаха да се оттеглят от района на Валка към Полтава.
Желанието на предното командване да продължи настъплението обаче вече не отразява реалния баланс на силите в посоката на главната атака и не отчита ситуацията, която се е развила до този момент. До края на февруари войските на Воронежкия фронт, изчерпали своите настъпателни способности, бяха принудени да преминат в отбрана, съсредоточавайки основните си усилия върху отблъскването на германската контраофанзива в района на Харков.
С края на Харковската настъпателна операция завършиха военните действия на съветските войски във Воронежско-Харковската стратегическа настъпателна операция. По мащаб и постигнати резултати това е една от най-големите операции на Червената армия през Великата отечествена война. Отечествена война.
Въпреки че боевете продължиха само 50 дни, частите на Червената армия настъпиха на дълбочина 360–520 km, освободиха значителна територия и редица големи административни центрове- Воронеж, Курск, Белгород и Харков. По време на операцията група армии Б претърпява тежко поражение: 2-ра унгарска и 8-ма италианска армии са почти напълно разбити, а 2-ра германска армия губи по-голямата част от своя личен състав и военна техника. Унищожени са общо 26 дивизии. Врагът загуби повече от 160 хиляди души, включително 77 хиляди убити, от които над 49 хиляди германски офицери и войници.
Но победата на Червената армия струва и значителни жертви. Общите загуби на Брянския, Воронежкия и Югозападния фронт, участващи във Воронежско-Харковската стратегическа настъпателна операция, възлизат на повече от 153 хиляди души, от които 55,4 хиляди са безвъзвратни. Основната причина беше, че войските бяха попълнени главно от необучени хора, мобилизирани по време на освобождаването на окупираните територии. По същество не беше отделено време за обучение. Така в заповедта на щаба на Воронежкия фронт се отбелязва: „Всички мобилизирани съветски граждани, след проверката им, за да се предотврати навлизането на враждебни елементи в редиците на Червената армия, се разделят на обучен и необучен персонал. Създайте 15-дневна програма за обучение за обучение. Този подготвителен период беше явно недостатъчен. Но само на Воронежския фронт за операцията бяха мобилизирани повече от 113,2 хиляди души, докато пристигнаха само 7,7 хиляди подготвени маршируващи подкрепления.В резултат на това до края на операцията фронтовите войски имаха значителен недостиг на персонал и тяхното качество Новопристигналото попълване остави много да се желае. Така съветското командване не успя да затвърди успеха си в харковското направление, войските изчерпаха настъпателните си възможности и в началото на март, след като не изпълниха всички поставени задачи, преминаха в отбрана.
Германското командване от своя страна се готви да предприеме глобална контраатака именно на този участък от съветско-германския фронт.
Бойна сила, численост на войските, човешки загуби на фронтовете, участващи във Воронежско-Харковската стратегическа настъпателна операция
| Наименование на асоциациите и условия за тяхното участие в операцията | Боен състав и численост на войските в началото на операцията | Пострадали при операцията, хора | ||||
| брой връзки | номер | неотменимо | санитарен | Обща сума | средно дневно | |
| Брянски фронт, 13-та армия (13.1–3.3.1943 г.) | sd - 7, ID - 1*, TBR - 2 | 95 000 | 13 876 | 23 547 | 37 423 | 748 |
| Воронежки фронт (13.1–3.3.1943 г.) | sd - 20, id - 1*, cd - 2, sbr - 10, tk - 2, ref - 10 | 347 200 | 33 331 | 62 384 | 95 715 | 1914 |
| Югозападен фронт, 6-та армия (13.1–3.3.1943 г.) | sd - 5, sbr - 1, tbr - 2 | 60 200 | 8268 | 12 155 | 20 423 | 408 |
| Обща сума: | див. - 36, ТК - 2, бригади - 25 | 502 400 | 55 475 | 98 086 | 15 3561 | 3071 |
* Изтребителна дивизия за противотанкови пушки.
Харковска настъпателна операция 2.2-3.3.1943 гвойски на Воронежкия фронт (командващ генерал-полковник Ф. И. Голиков) във взаимодействие с 6-та армия (командващ) на Югозападния фронт (командващ) във Великата отечествена война.
Цел на операциятазавършва поражението на основните сили на групата армии "Синьо" в посока Харков.
Стратегическото настъпление на Червената армия на съветско-германския фронт продължава на юг. В края на януари - началото на февруари 1943 г. Щабът на Върховното командване поставя нови задачи на съветските войски, настъпващи в южно направление срещу войските на германските армейски групи "Син" и "Дон", с цел завършване на поражението на целия южен фланг на германските войски и освобождаването на Харковския индустриален район и Донецкия въглищен басейн, Кубан и Таманския полуостров. За разширяване на фронта на стратегическото настъпление беше планирано също да започне настъпление на съветските войски в западно направление срещу германската група армии „Център“ и в северозападно направление срещу германската група армии „Север“.
Брянски фронт (част от войските) и Воронежски фронтСпоред плана щабът на Върховното командване трябваше да проведе операция „Звезда“ за освобождаване на Харковския индустриален район и главната железопътна линия, свързваща централните райони с южните райони на европейската част на Съветския съюз. Основен ударПредвижда се да се атакува Воронежкият фронт с войски на 40-та, 38-ма, 69-та комбинирани оръжия и 3-та танкова армия в сближаващи се посоки към град Харков. На десния фланг на Воронежкия фронт действията на тези армии бяха прикрити от левофланговата 13-та армия на Брянския фронт и дяснофланговата 60-та армия на Воронежкия фронт, които продължиха да настъпват - 13-та на гр. Малоархангелск, 60-та на град Курск.
Развивайки настъплението, започнало през януари 1943 г. (вижте Острогожско-Росошанската настъпателна операция 13-27 януари 1943 г. и Воронежско-Касторненската настъпателна операция 24-24 януари 1943 г.), настъплението, войските на Воронежския фронт в резултат на Х.н.о. напредва 100-260 км и нанася тежко поражение на пр-ку. На 16 февруари Харков е освободен. Затвърдете постигнатия успех в H.N.O. се провали.
Боен път
Поражението на армиите на Германия и нейните съюзници по бреговете на Волга бележи началото на освобождението на окупираните преди това територии на южната част на Съветския съюз. През 1943 г. Червената армия започва освобождаването на територията на Съветска Украйна. Военностратегическите планове на Щаба на Върховното командване трябваше да се изпълняват от войските на Воронежкия, Югозападния и Южния фронт.
На 2 февруари войските на Воронежкия фронт започнаха настъпление от линията източно от Стари Оскол, Валуйки.
60-та армия настъпи към Курск и Лгов. На 5 февруари тя освободи град Шчигри, на 8 февруари - град Курск, а на 3 март - град Лгов.
38-ма армия настъпи към Обоян и Суми. На 18 февруари тя освобождава град Обоян, а на 3 март - град Суджа.
40-та армия настъпи към Белгород и Харков. На 5 февруари тя освободи град Стари Оскол, р.п. Губкин, Боброво-Дворское, Скородное, 7 февруари - Короча, 9 февруари - Шебекино и Белгород, 16 февруари - Харков, 17 февруари - Богодухов, 23 февруари - Лебедин и Ахтирка, 26 февруари - Гадяч,
69-та армия настъпва към Харков. На 9 февруари тя освобождава град Волчанск, на 16 февруари - град Харков, а на 25 февруари - град Валки.
3-та танкова армия настъпваше към град Чугуев. град Харков. На 10 февруари тя освободи град Чугуев, на 16 февруари - град Харков, на 18 февруари - град Мерефа, на 22 февруари - град Люботин и на 25 февруари - град Валки.
командване
Воронежски фронт:
- Командващ генерал-лейтенант Ф. И. Голиков (22.10.1942 - 28.03.1943)
- Член на Военния съвет генерал-лейтенант Ф. Ф. Кузнецов (октомври 1942 г. - март 1943 г.)
- Началник на щаба генерал-лейтенант М. И. Казаков (юли 1942 г. - февруари 1943 г.)
- Началник на щаба генерал-майор А. П. Пилипенко (февруари - март 1943 г.)
Състав на войските
Воронежски фронт:
- 60-та армия
- 40-та армия
- 69-та армия
- 3-та танкова армия
- 38-ма армия
- 2-ра въздушна армия
- Поддържа се от авиация за далечни разстояния
Освобождение на градове и села
Град Щигри е освободен от войските на 132-ра пехотна дивизия (полковник Шкрилев, Тимофей Калинович), части от 121-ва пехотна дивизия (полковник Бушин, Михаил Алексеевич) от 60-та армия на Воронежкия фронт.
Град Стари Оскол е освободен от войските на 107-ма пехотна дивизия (генерал-майор Бежко, Пьотр Максимович), 340-та пехотна дивизия (генерал-майор Мартиросян, Саркис Согомонович), 20-та гвардейска. минохвъргачна бригада (подполковник Богдан, Михаил Никитович) от 40-та армия на Воронежкия фронт.
Работникът е освободен. Губкински части на 305-та пехотна дивизия.
7 февруариГрад Короча е освободен от войските на 305-та пехотна дивизия (полковник Данилович, Иван Антонович), 100-та пехотна дивизия (генерал-майор Перхорович, Франц Йосифович) от 40-та армия на Воронежкия фронт.
8 февруариосвободен Курск от войски на 121-ва пехотна дивизия (полковник Бушин, Михаил Алексеевич), 132-ра пехотна дивизия (полковник Шкрилев, Тимофей Калинович), 280-та пехотна дивизия (полковник Голосов, Дмитрий Николаевич), 322-ра пехотна дивизия (подполковник Перекалски, Степан Николаевич). ) , 248-ма кадетска стрелкова бригада (полковник Гусев, Иван Андреевич); 79-та танкова бригада (подполковник Висоцки, Федор Прокофиевич) от 60-та армия на Воронежкия фронт.
Град Шебекино е освободен от войските на част от силите на 100-та пехотна дивизия (генерал-майор Перхорович, Франц Йосифович) от 40-та армия на Воронежкия фронт.
Белгород е освободен от войските на 183-та пехотна дивизия (полковник Костицин, Александър Степанович), 340-та пехотна дивизия (генерал-майор Мартиросян, Саркис Согомонович), 309-та пехотна дивизия (генерал-майор Меншиков, Михаил Иванович); 192-ра танкова бригада (подполковник Шевченко, Пьотр Федорович); танкова група (полковник Романов, Вадим Гаврилович) в състав: 116-та танкова бригада (подполковник Новак, Анатолий Юлиевич), 59-та вд. танков полк (подполковник Свешников, Сергей Всеволодович), 60-ти отдел. ТП (майор Охрименко, Пьотр Федорович), 61-ви отдел. TP (Подполковник Перовски, Глеб Михайлович) 40-та армия на Воронежкия фронт.
Град Волчанск е освободен от войски в състав: част от силите на 270-та пехотна дивизия (подполковник Полятков Николай Дмитриевич); 173-та танкова бригада (генерал-лейтенант т/в Мишулин Василий Александрович) (генерал-лейтенант т/в Мишулин Василий Александрович) 69-та армия на Воронежкия фронт.
10 февруариград Чугуев е освободен от войските на 12-та танкова бригада (генерал-майор Т/В Зинкович Митрофан Иванович) в състав: 30-та танкова бригада (подполковник Курист Лудвиг Иванович), 97-ма танкова бригада (полковник Потапов Иван Тимофеевич), 106-та танкова бригада (подполковник Красных Иван Иванович), 13-та мотострелкова бригада (подполковник Фесин Иван Иванович); 62-ра гвардейска SD (генерал-майор Георгий Михайлович Зайцев) от 3-та танкова армия на Воронежкия фронт.
Град Грайворон е освободен от войските на 107-ма пехотна дивизия (генерал-майор Бежко, Пьотр Максимович) от 40-та армия на Воронежкия фронт.
Харков е освободен от войските на 25-та гвардия. SD (генерал-майор Шафаренко, Павел Менделевич), 340-та SD (генерал-майор Мартиросян, Саркис Согомонович), 183-та SD (полковник Костицин, Александър Степанович), 100-а SD (генерал-майор Перхорович, Франц Йосифович), части на 305-та пехотна дивизия (полковник Данилович, Иван Антонович), 16-та пехотна бригада (подполковник Купин, Иван Владимирович); 5-та гвардия танков корпус (генерал-майор т/в Кравченко Андрей Григориевич) в състав: 21-ви гв. Танкова бригада (полковник Овчаренко, Кузма Иванович), 116-та танкова бригада (подполковник Новак, Анатолий Юлиевич), 6-та гвард. мотострелкова бригада (полковник Шчекал, Александър Михайлович); 192-ра танкова бригада (подполковник Шевченко, Пьотр Федорович); 10-та артилерийска дивизия за пробив (полковник Хусид, Виктор Борисович) в състав: 22-ра лека артилерийска бригада (полковник Никитин, Александър Сергеевич), 29-та гаубична артилерийска бригада (подполковник Трофимов, Лев Алексеевич) 40-та армия; 161-ва пехотна дивизия (генерал-майор Пьотр Вакулович Тертишни), 270-а пехотна дивизия (подполковник Полятков Николай Дмитриевич), 219-а пехотна дивизия (генерал-майор Котелников Василий Петрович), 180-та пехотна дивизия (полковник Малошицки, Исак Яковлевич), 37 1-ва стрелкова бригада ( полковник Гушчин, Борис Владимирович); 1-ва инженерна дивизия (полковник Беляев, Иван Петрович) в състав: 2-ра инженерна бригада (полковник Лубман, Борис Владимирович), 6-та инженерна бригада (полковник Буслаев, Иван Ефимович), 10-та инженерна бригада (подполковник Поляк, Фома Яковлевич); 173-та танкова бригада (генерал-лейтенант Т/В Василий Александрович Мишулин) 69-та армия; в състав: 160-та пехотна дивизия (полковник Седулин, Ернест Жанович), 48-ма гвард. SD (генерал-майор Маковчук, Николай Матвеевич), 62-ра гвард. СД (генерал-майор Зайцев, Георгий Михайлович), части от силите на 184-та СД (полковник Койда, Самуил Трофимович); 15-та танкова бригада (генерал-майор Т/В Концов, Василий Алексеевич) в състав: 88-ма танкова бригада (подполковник Сергеев, Иван Иванович), 113-та танкова бригада (полковник Свиридов, Андрей Георгиевич), 195-та танкова бригада (полковник Леви, Семьон Василиевич) , 52-ра мотострелкова бригада (подполковник Головачев Александър Алексеевич); 179-та танкова бригада (полковник Рудкин, Филип Никитович); 8-ма артилерийска дивизия (полковник Рожанович, Пьотр Михайлович) в състав: 2-ра лека артилерийска бригада, 28-ма гаубична артилерийска бригада, 12-та оръдийна артилерийска бригада; 15-ти гвардейски минохвъргачна бригада (подполковник Франченко, Пьотр Иванович) от 3-та танкова армия на Воронежкия фронт.
17 февруариГрад Богодухов е освободен от войските на 309-та пехотна дивизия (генерал-майор Михаил Иванович Меншиков) от 40-та армия на Воронежкия фронт.
Град Мерефа е освободен от войските на 12-та танкова бригада (генерал-майор Т/В Зинкович, Митрофан Иванович) в състав: 106-та танкова бригада (подполковник Красных, Иван Иванович), 30-та танкова бригада (подполковник Курист, Лудвиг Иванович) , 97-а танкова бригада Танкова бригада (полковник Потапов, Иван Тимофеевич), 13-а мотострелкова бригада (подполковник Михайлов, Николай Лаврентиевич); част от силите на 48-ма гвард. SD (генерал-майор Маковчук, Николай Матвеевич) от 3-та танкова армия на Воронежкия фронт.
Град Обоян е освободен от войските на 253-та бригада (полковник Крутихин Александър Петрович), 303-та пехотна дивизия (генерал-майор Ладигин Иван Иванович) от 38-ма армия на Воронежкия фронт.
Град Люботин е освободен от войските на 15-та танкова бригада (генерал-майор т/в Концов Василий Алексеевич) в състав: 113-та танкова бригада (полковник Свиридов Андрей Георгиевич), 195-та танкова бригада (полковник Леви Семьон Василиевич), 52-ра мотострелкова бригада. (Подполковник Головачев Александър Алексеевич); 160-та пехотна дивизия (полковник Серюгин Михаил Петрович), 305-та пехотна дивизия (полковник Данилович Иван Антонович) 3-та танкова армия; 205-та изтребителна авиационна дивизия (полковник Немцевич, Юрий Александрович) от 2-ра въздушна армия на Воронежкия фронт.
Град Лебедин е освободен от войските на 100-та пехотна дивизия (генерал-майор Перхорович, Франц Йосифович) от 40-та армия на Воронежкия фронт.
23 февруариосвобождава град Охтирка от войските на 5-та гвардия. танков корпус (генерал-майор т/в Кравченко Андрей Григориевич) в състав: 21-ви гв. ТБР (полковник Овчаренко, Кузма Иванович), 6-ти гвард. мотострелкова бригада (полковник Шчекал, Александър Михайлович); 309-та стрелкова дивизия (генерал-майор Меншиков, Михаил Иванович), части на 340-та пехотна дивизия (генерал-майор Мартиросян, Саркис Согомонович) 40-та армия на Воронежкия фронт.
25 февруариград Валки е освободен от войските на 30-та танкова бригада (подполковник Курист Лудвиг Иванович), 13-та мотострелкова бригада (подполковник Михайлов Николай Лаврентиевич) от 12-ти танков корпус (генерал-майор т/в Зинкович Митрофан Иванович) на 3-та танкова армия; 25-та гвардейска SD (генерал-майор Шафаренко Павел Менделевич), част от силите на 305-та SD (полковник Данилович Иван Антонович) от 69-та армия на Воронежкия фронт.
26 февруариГрад Гадяч е освободен от част от силите на 340-та пехотна дивизия (генерал-майор Саркис Согомонович Мартиросян) от 40-та армия на Воронежкия фронт.
Град Лгов е освободен от войските на 129-та бригада (подполковник Василиев Александър Алексеевич), 8-ма инженерна бригада (полковник Ментюков Николай Федорович); 150-та танкова бригада (подполковник Иван Василиевич Сафронов) от 60-та армия на Воронежкия фронт.
Град Суджа е освободен от войските на 237-ма пехотна дивизия (генерал-майор Дяконов, Пьотр Александрович); 180-та танкова бригада (подполковник Киселев, Михаил Захарович) от 38-ма армия на Воронежкия фронт.
Сега се опитват да представят тази операция на Запад като отмъщение на Маншейн за Сталиград. Но успешните ариергардни битки, използването на флангови атаки и силната съпротива край Белгород и Харков изтощават германските танкови дивизии и намаляват степента на поражението. Германците не успяха да преминат Донец, за да заобиколят Харков от изток и в края на операцията да развият атака срещу Курск.
Харковска отбранителна операцияИзчисляване на състава на руските формирования
Стрелкова дивизия, SD, според държавен номер 04/300 от 28.07.42 г.: 10 386 души, 80 оръдия, 188 минохвъргачки.
Отделна стрелкова бригада, специална бригада: 4000 - 6000 души, 24 оръдия, 56 минохвъргачки.
Отделна ски бригада, олбр: 2800 души, 12 оръдия, ? минохвъргачки
Отделна танкова бригада, отряд: 1354 души, 4 оръдия, 8 минохвъргачки, 65 танка.
Отделен танков полк, отряд: 339 души, 38 тона, без оръдия и минохвъргачки.
Кавалерийска дивизия, cd според зимата 42/43: 4479 души, 28 оръдия, 74 минохвъргачки.
Танков корпус, tk: 7800 души, 56 оръдия, 52 минохвъргачки, 168 танка.
Противотанкова бригада, iptabr: 1000 души, 80 войници.
Съдейки по таблицата на персонала, отрядът имаше повече танкове на рота, отколкото танковата бригада в танка.
Според спомените на нашите генерали и статиите, числеността на УР на Югозападния Ф на 19\II.43 г. е била средно 3000 души - 28,8% от щатния състав.
Ако посочената в статиите численост на 6-ти А (29 000 души) се раздели на общия личен състав (99 385 души), то общата окомплектованост на А е 29,1%.
По същия начин действителната численост на танковите съединения на 6-ти А (149 тона) се разделя на нормативната численост (477 тона) - окомплектоваността е 31%.
Така приемам числеността на войските на Югозападния Ф за равна на 30%, с изключение на мобилната група Ф. Тяхната численост, базирана на реалния \щатен брой танкове (137\672) е 20%.
Според г-н-Л. Красовски, който командва 17-та VA, до февруари 1943 г. въздушните дивизии имат средно 20 самолета.
Битката за Харков
Василевски и Москаленко посочват средната численост на SD на Воронежкия фронт на 3500 души (33,7%). В началото на март броят на танковете в 4-та GVTK на 40-та A беше 20 (20 \ 168 = 11,9%), в 3-та TA - 50 (50 \ 457 = 10,9%), така че . Приемам, че силата на танковите съединения е 11,4%.
Изчисляване на състава на германските формирования
Пехотна дивизия, пехотна дивизия, моторизирана дивизия, MD, според персонала от 41: 16 500 души, 160 оръдия, 140 минохвъргачки.
Танкова дивизия и т.н., според персонала на зимата 42, 11 800 души, 100 оръдия, 50 минохвъргачки, 200 танка.
Битката между Днепър и Северски Донец
1-ва танкова армия (февруари 1943 г.):
Авторът на една от статиите съобщава: „Манщайн докладва на Хитлер, че цялата 1-ва танкова армия представлява една дивизия“, друг автор, „200 танка покриват мобилната група“. В „Изгубени победи” няма такава информация, предполагам, че фигурите са намерени в книгата „Из живота на един войник”. И двата танкови корпуса на 1-ва ТА действаха срещу групата. Югозападен Ж; 200 т. - един комплект и др. Като се има предвид, че 1-ви ТП включваше 4-ти ТД, приемам техния щат (1/4) = 25%, 4*(1/4) = 1-ви ТД.
Корпусна група А включваше „останките“ от 3 пехотни дивизии. Остатъците във Верхмат бяха наречени PD, които загубиха 2/3 от силата си. Че. корп.гр. A = 3*(1/3) = 1-ви pd.
2-ри SS танков корпус (пристигане на Източния фронт):
1-ви TD Leibstandarte: 21 000 души, 189 оръдия (6 Vespes, 28 Marders), 162 минохвъргачки, 150 танка (9 Tiger от 2-ра рота на 502-ри TTB)
2-ри TD на Райха: 18 000 души, 176 оръдия (6 Vespes, 28 Marders), 162 минохвъргачки, 131 танка (10 Tiger от 2-ра рота на 503-ти TTB)
3-та TD Death's Head: 18 000 души, 176 оръдия (6 Vespes, 28 Marders), 162 минохвъргачки, 112 танка (9 Tiger от 1-ва рота на 503-ти TTB)
Общо 393 тона, 186 самоходни оръдия
Районът на Харков, в допълнение към пехотните дивизии, беше защитаван от Leibstandarte, Reich и Grossdeutschland, 428 танка и 68 самоходни оръдия. Това е в съответствие с руските данни: „имаха повече от 400 танка и самоходни оръдия“. Москаленко пише, че по време на освобождаването на Харков неговата армия (40-та) е унищожила и пленила около 60 бронирани машини. защото 2-ри армии (69-та A; 3-та TA) действаха срещу 2-ри SS танк, но не намерих по-подробни данни, приемам, че близо до Харков 2-ри SS танк загуби 2 * 60 = 120 танка и самоходни оръдия . Така загубите на 2-ри SS танков корпус възлизат на 34,3%, а той преминава в контранастъпление с 65,7% (Leibstandarte, Райх): 25 623 души, 195 оръдия, 213 минохвъргачки, 229 танка и самоходни оръдия, в т.ч. . 19 Тигри.
С 48-ми и 57-ми танкови танкове, 4-ти танков танк е пълна засада. Сведения за броя на бронираните машини в тях има само за декември 43-ти, началото на настъплението на помощната група при Котелниково: 6-та ТД (12 декември, 160 тона, 40 самоходни оръдия), 11-та ТД (19 декември 25 тона), 17-та ТД (17 декември, 35 тона), 23-та ТД (17 декември, 0, последните танкове са прехвърлени на 17-та ТД). Повече информация, с изключение на „претърпя големи загуби“ Manstein и „57-ми танков корпус загина внезапно“ Не можах да издоя Mellenthin.
Танковите дивизии претърпяха известни загуби при отстъпление, някои танкове пристигнаха като подкрепление, така че приемам, че танковите дивизии на 48-ми танков танк имаха по 50 танка (т.е. 25% сила). 23-та танкова дивизия на 57-ми танков танк нямаше танкове и като цяло MD и танковата дивизия на 57-ми танков танк имаше 50% сила. Това косвено се потвърждава от факта, че 57-ми танков корпус не се откроява в тази операция (Мелентин изобщо не го споменава в мемоарите си), а MD „претърпяха големи загуби“, но не бяха обозначени нито като „бойни групи“. или „остатъци“.
Битката за Харков
Armk Rauss o.gr. Кемпф се състоеше от 3 пехотни дивизии, които според Манщайн претърпяха големи загуби, но не бяха преименувани на „бойни групи“. Приемам, че техният персонал е 55%. Корпусна група B включва „останките“ (т.е. 1/3) от 3-та пехотна дивизия. Че. общо - 1 бр.
MD Grobdeutschland (март 1943 г.): 147 танка (9 отделна танкова рота Тигри).
По руски данни 2-ри танков танк на SS във втората фаза на контранастъплението разполага с 300 танка и самоходни оръдия. Като извадя от тези 300 тона 146 единици бронирани машини Death's Head, които не стигнаха навреме за първия етап на офанзивата, установих, че Leibstandarte и Райхът разполагат общо със 154 танка и самоходни оръдия. Така силата на тези две дивизии във втората фаза на операцията може да се оцени на (154\229) = 67,2%. Общата сила на 2-ри SS танков танк, включително Death's Head: 35 219 души, 273 оръдия, 305 минохвъргачки, 300 танка и самоходни оръдия.
Ход на операцията
Битката между Днепър и Северски Донец
До 19 февруари 1943 г. по време на операция „Скачок“ (освобождаването на Донбас) частите на Югозападния F достигнаха следните рубежи:
6-ти А - (преден 200 км) - Змиев - Красноград - НовоМосковск - Павлоград;
1-ва гвардейска А - (фронт 60 км) - Павлоград - Славянск;
п.гр. F - (предни 80 км) - Славянск - Краматорская - Красноармейск;
За развитие на успеха в 6-та А зона на 17 февруари в пробива са въведени 1-ви ГВТК (удар по Днепропетровск) и 25-ти ТК (удар по Запорожие). Впоследствие танкови съединения на 6-ти А и п.г. F трябваше да напреднат съответно на югозапад и юг (към Жданов\Мариупол), за да заемат комуникациите и да обкръжат юга на Гражданската авиация на Донбас. До 19 февруари 25-ти танков корпус превзе Синелниково (т.е. прекъсна главната комуникация между Центъра на гражданската авиация и десния фланг на Корпуса на гражданската авиация Юг), една от неговите танкови бригади беше разположена на 60 км североизточно от Запорожие. Танкови бригади п.гр. F, отблъсквайки контраатаките на 40-ти танков танк, се премести на юг от Красноармейское.
По време на отстъплението през територията на Харковска област и Донбас командването на ГА Юг, маневрени съединения, съсредоточи оперативни танкови резерви в състава на 1-ва и 4-та ТА и подготви почвата за контраатака:
2-ри SS танков корпус (Leibstandarte, Райх), разположен югозападно от Красноград, висеше над десния фланг на 6-ти A;
Крайното съсредоточаване на 48-и танков танк беше разположено в района на Гуляй-Поле над левия фланг на пробива на танковия корпус на 6-ти А.
57-ми танков танк, източно от 48-ми танков танк, трябваше да удари на север 1-ва гвардейска армия.
1-ви ТА (3-ти, 40-ти танков корпус), със сближаващи се атаки срещу Славянск, трябваше да обкръжи и унищожи селото. F, и съединения на 40-та танкова танкова танкова атака атакува 4-та GVTK в Красноармейск на 10 февруари, но не успя.
Въздушното разузнаване на Югозападния Ф наблюдава прегрупирането на противника, но го разглежда като изтегляне на частите на южната гражданска авиация отвъд Днепър и концентрацията на танкови дивизии като прикритие за изтегляне. Щабът се съгласи с тези заключения и нареди окончателното поражение на Донбаската група на Вермахта и напредването към Днепър. Че. Войските на Червената армия, отслабени в предишни битки, продължиха настъплението си на юг (група F) и югозапад (танк 6-ти А). Поради разрушаването на пътищата задното изоставане достигна 300 км, войските разполагаха с 0,3-0,35 боеприпаси и 0,5-0,75 гориво и смазочни материали.
През нощта на 20 февруари 2-ри SS танк, състоящ се от Leibstandarte TD (до Павлоград) и Райха (до Лозовая), удари десния фланг на 6-ти A (4-ти sk). Стрелковите дивизии оказаха ожесточена съпротива, в резултат на което германците не успяха да прекъснат фронта на 4-та пехотна дивизия, която поддържаше бойния си строй. Под вражески атаки стрелковият корпус се оттегля в района северно от Павлоград. За да измине 60 км до Павлоград, 2-ри танков корпус на СС се нуждаеше от 2 дни (например 75 км от Славянск до Красноармейск бяха изминати за една нощ).
Командирът на Югозападния Ф. Ватутин разглежда атаката на германците като опит да се прикрие изтеглянето на основните сили на Гражданската авиация на юг отвъд Днепър и нарежда да продължи настъплението. През нощта на 21 февруари командирът на селищната група Ф. Попов поиска разрешение да изтегли корпуса на линията на 40-50 км северно от Красноармейск, но му беше казано, че „това противоречи на задачата, поставена на групата“.
21 февруари, 4-ти гвардейски, 10-ти, 18-ти танков П.Г. F (общо 40 танка), отблъсквайки контраатаките на германския 40-ти танков танк, напредва на юг от Красноармейское. 25-ти танков корпус на 6-ти А се приближи до Запорожие, 1-ви GVTK се приближи до Днепропетровск.
На 22 февруари 48-ми танков танк преминава в настъпление от района на Гуляй-Поле към Павлоград, 57-ми танков танк срещу 1-ва гвардейска армия, а 1-ва танкова армия след мощен артилерийски обстрел започва общо контранастъпление срещу село Ф, 40-ти танков танк от Селидово до Барвенково и 3-ти търговски център до Славянск.
През 21-22 февруари 4-ти ск е изтласкан северно от Павлоград; След като спря офанзивата, 1-ви гвардейски корпус се оттегли източно от града, 15-и гвардейски корпус се оттегли на изток.
На 23 февруари 48-ма танкова танкова и 2-ра танкова танкова SS се обединиха в Павлоград. 25-та танкова танкова, отделена от основните сили на 6-та А на 100 км, и 106-та специална бригада бяха отрязани съответно на 25 км северно от Запорожие и в североизточните покрайнини на Днепропетровск.
Същия ден Ватутин докладва на щаба, че германският танков корпус е пробил в зоните на действие на 6-ти А и П.Г. Е. Човек може да разбере забавянето на Ставка в отговора, когато Днепър се виждаше на хоризонта. На 25 февруари беше разрешено да се изтегли дясното крило на фронта до линията Северски Донец.
По време на атаката на Павлоград те успяват да приемат части на SS Dead Head. На 26 февруари командният пункт на дивизията губи връзка с танковия полк. Дивизионният командир на Death's Head Теодор Айке излита в търсене на танкерите и неговият Storch е свален над едно от селата от руски зенитни артилеристи. Танкерите на Death's Head успяха да пробият до мястото на катастрофата едва на следващия ден, образувайки специална щурмова група. Телата на Ейке, неговия адютант и пилота са изгорени според викингските ритуали.
С разрешението на щаба 3-ти ТА Воронеж Ф предприема контраатака във фланга на групата, настъпваща срещу 6-ти А. На 27 февруари, превземайки селата Варваровка и Кегичевка (източно от Красноград), 12-ти танков корпус (20 тона) и 15-ти танков корпус (19 т.) спря поради липса на гориво. Контраатаката не достигна целта, но имаше важна последица: всъщност преследването на отстъпващите 6-ти и 1-ви гвардейски А беше извършено съответно само от 48-ми и 57-ми танков танк, а основната ударна сила - 2-ри СС Танк Танк - остана близо до Павлоград.
Това не позволи на германците да създадат втори котел, но руските части, които се оттегляха през равнинния терен, претърпяха големи загуби.
25-ти танков корпус не успя да излезе от обкръжението и беше унищожен. 106-та специална бригада, която не беше подложена на пряка атака, настъпи след германската ТД, премина Перещепино, Сахновщина, Краснополское, Кочичевка, Алексеевское и през март проби фронтовата линия южно от Чугуев с 5627 души (127 ранени), почти напълно запазвайки материалната си част.
Германският 40-ти танков танк успя да унищожи руските танкове от 18-та танкова P.G. F, пробива към Селидово и отхвърля корпуса обратно в района южно от Красноармейск. 4-ти GVTK държеше отбраната в града, 10-ти танков танк се биеше на запад от града.
Дълбоката снежна покривка принуди германските танкове да се придържат към пътищата и да атакуват фронтално руските части, което със сигурност допринесе за отбраната.
На 19 февруари 3-ти танков корпус, след като предаде Краматорск на 57-ма гвардейска пехотна дивизия, напредна към Красноармейск. На 23 февруари той достига до село Андреевка, където е спрян от танкове на 40-ти танков танк и атаки на пикиращи бомбардировачи. 4-ти гвардейски, 10-ти, 18-ти танков танк отстъпва от Красноармейск в посока Северски Донец и на 26 февруари заема отбрана до 3-ти танков танк.
52-ра и 57-ма гвардейски пехотни дивизии заеха отбранителни позиции съответно в Славянск и Краматорск, отблъсквайки атаките на германския 3-ти танков танк.
Танковият корпус се оттегли към Барвенково, 3-ти танков корпус беше последен, прикривайки отстъпващите части. Успешно водейки ариергардни битки, 3-ти танков танк не позволи на германския 40-ти танков танк да заобиколи отстъпващия танков корпус на групата. F и отсечете пътя към Северски Донец.
57-ма гвардейска пехотна дивизия под прикритието на артилерийски огън напусна Краматорск в 18:00 на 28 февруари и до 1 март зае огневи позиции в Славянск. През нощта на 3 март, измъквайки се от обкръжението, тя отстъпва от Славянск през Райгородок, прекосява Северски Донец и заема отбранителни позиции в района на Красни Лиман.
По време на всички битки п.гр. Бойната авиация на 17-та VA доста успешно ги прикриваше от вражески бомбардировки.
Първоначалният план на Манщайн изисква, докато преследва отстъпващите руски части, да пресече Северски Донец, да заобиколи Харков от изток и да затвори обкръжението. северно от града. На 28 февруари 48-ми танков корпус в района на Балаклея се опита да пресече Донец, за да удари в посока Купянск. До 10 март дивизиите на 1-ви гвардейски полк задържаха врага, след което германците се отказаха от този план. Поглеждайки назад, Манщайн приписва провала на началото на топенето на леда.
До 3.4 март 6-ти, 1-ви гвардейски А и танкови корпуси на п.г. F се оттегля отвъд Северски Донец, заемайки линията Балаклея - Красни Лиман, а 6-та А успява да задържи малък плацдарм в завоя на Донец, южно от Балаклея.
1-ви ТА, 57-ми танков танк, 17-ти танков танк от 48-ми танков танк заеха отбрана на южния бряг на Северски Донец.
Битката за Харков
До 2 март германските 1-ви и 4-ти ТА продължават да изтласкват формированията на Югозападния F към Северски Донец; 40-ти А, поради изоставането на 38-ми и 69-ти А, спря на линията Опошня - Зенков - Суми; 2-ри СС танков корпус премина в настъпление срещу лявото крило на Воронеж Ф. Неправилно е да се нарича това „атака във фланга“, т.к. както 69-та А, така и 3-та ТА вече бяха разгърнати с фронта към врага.
С удара на Смъртоносната глава от запад, Лайбщандарт и Райха от изток, германците овладяха в клещи Кегичевка - Красноград - р. Берестовая 111-ти, 184-ти, 219-ти (19-ти) SD, 6-ти гвардейски полк, 12-ти, 15-ти танков танк на 3-та ТА. Според показанията на заместник-техническия инженер на 15-ти ТК Ветрова А.А. по време на затварянето на пръстена (2 март) в корпуса остават 9 танка и 130 стрелци.
Още същата вечер е получена закъсняла заповед за изтегляне. Германците атакуваха бавно, така че обкръжените руснаци успяха да формират две колони (12-та танкова \ 111-та пехотна дивизия; 15-та танкова \ 184-та пехотна дивизия; 219-та (19-та) пехотна дивизия - авангард), да попълнят доставките с заловено гориво и оръжие.
През нощта на 3 март TC проби обръча и заедно със SD се оттегли към линията Тарановка-Нов. Водолага. Всъщност частите, които избягаха (като се вземат предвид предишните загуби), загубиха своята бойна ефективност и бяха изтеглени от битката, с изключение на 219-та (19-та) пехотна дивизия, която успя да бъде обкръжена в Харков. И отделни групи войници от разпръснати части на 3-та ТА отидоха в Донец до април.
На 4 март 2-ри танков корпус (Leibstandarte, Death's Head) атакува останките на 3-та танкова армия по магистралата Красноград-Мерефа-Харков. Райхът се опита да заобиколи Харков от изток, но се заби в отбраната на 25-та гвардейска пехотна дивизия и 179-та бригада близо до селото. Тарановка.
Въпреки голямото превъзходство в силите, за 2 дни германците успяха да пробият отбраната на 3-та ТА само на 6-8 км. Вероятно „рязката намеса на груповото командване” датира от този момент, когато Манщайн дава заповед да се измести посоката на атаката на запад от Харков. Имайки Leibstandarte на левия фланг и Death's Head на десния, 2-ри SS танк атакува на кръстопътя на 69-та и 3-та TA. Райхът, който неуспешно щурмува Тарановка в продължение на 5 дни, в крайна сметка е прехвърлен в западните покрайнини на Харков.
На 9 март Leibstandarte пресича реката. Мжа влезе във Валки, а Мъртвата глава в Олшани. 6-та ТД изтласка руснаците от Тарановка и Соколово (в Соколово 1-ва дивизия на чехословашкия батальон поддържа отбраната), но форсира реката. Жената не можеше повече. 11-та танкова дивизия от 48-ми танков корпус все още се опитваше да премине Северски Донец.
В същия ден 6-ти A на Югозападния F се опита да започне контраатака от района на Змиев във фланга на германската група, настъпваща към Харков, но беше успешно париран от 11-та танкова дивизия на 48-ма танкова. На този участък от фронта обаче имаше паритет - и двете страни се отказаха от по-нататъшни опити за преминаване на Донец.
69-а А след превземането на селото от немците. Валки започна да отстъпва. 320-та пехотна дивизия го притисна отпред, а 167-ма пехотна дивизия удари на кръстовището между него и 40-та пехотна дивизия. От 40-а А 107-ма, 183-та и 340-та пехотни дивизии са пренасочени към 69-а А за удар в посока Богодухов - Олшани.
До 10 март пробивът достигна ширина от 60 км, германците достигнаха Богодухов от юг и заобиколиха Харков от северозапад. Главата на смъртта обиколи града от север и след това се обърна на юг към Чугуев. Моторизираната пехота и танковият разузнавателен батальон на Лейбшандарте започват битка в града, а танковият полк напредва по магистралата Харков-Белгород. Райхът е първият от 2-ри SS танков корпус, който нахлува в града от запад и на 12 март превзема централната жп гара. MD Grossdeutschland беше въведен в пробива за атака на Богодухов.
По заповед на командването на Воронеж F, 40-та A започва да отстъпва, за да избегне попадането си в клещите на операциите. гр. Кемпф.
Съдейки по картата на Москаленко, Богодухов е превзет от германците на 11-12 март. Най-лошото се случи с 69-та А, част от чиито сили останаха на линията Краснокутск-Богодухов на 10 март. Вероятно тези формирования са останали в котела, отсечени от Grossdeutschland MD, или са били унищожени от германците при паралелно преследване. От 3-та пехотна дивизия, „наета” от 69-та А, 40-та А получи обратно само една.
На 14 март Смъртната глава превзе Чугуев, те бяха обкръжени: в града - 62-ра гвардия, 219-та (19-та), 303-та пехотна дивизия, 17-та специализирана бригада на НКВД, 86-та бригада; в района на тракторния завод - 210-ти батальон на 17-та специална бригада на НКВД и 179-та бригада. Обща командазаобиколен от Mr. Белов.
Grossdeutschland започва битка със 100-та, 309-та пехотна дивизия и 5-та GVTK на 40-та A в южните покрайнини на Grayvoron. С настъпването на мрака руснаците бързо се оттеглят към селото. Головчино, където е оборудван противотанков пункт - 2/3 от армейската артилерия, поставена на директен огън. Няколко дни германците безуспешно се опитват да превземат селото. Това забавяне позволява на 40-ти А полк да се изтегли по организиран начин.
През деня на 14 март германците напредват с тежки боеве към центъра на Харков; в средата на деня на 15 март командирът на 3-та ТА Рибалко заповядва изтеглянето на войските на левия бряг на Северски Донец. Създадени са 3 групи: 303-та SD \ 17-та специализирана бригада на НКВД, 19-та SD \ 86-та избрана бригада, авангард - 62-ра гвардейска пехотна дивизия; 210-ти батальон от 17-та специална бригада на НКВД \ 179-та бригада.
Вечерта на 15 март гарнизонът на Харков проби обкръжението на югоизток, сражава се на около 30 км, прекоси Донец и до сутринта на 17 март се присъедини към войските на Югозападния Ф. Харков беше напълно заловен от германците.
Смъртната глава се обърнала на североизток към селото. Разкрит и областният център на Стари Салтов. Тук се отбраняваше вече силно очуканият 1-ви гвардейски полк (прехвърлен от 6-ти А). До 19 март конниците задържаха германските танкове в полуобкръжение, на сутринта беше получена заповед за изтегляне. Когато корпусът вече пресича моста над Донец, група Ju.87 го бомбардира и разрушава. В същото време танкове с войски пробиха до моста. Неорганизирани части от корпуса бяха транспортирани от другата страна през леда. Втората група Ju.87 частично помогна, като бомбардира собствените си войски.
В същия ден Лейбшандарте влезе в Белгород, нокаутирайки остатъците от 69-та армия от града.40-та армия се оттегли от селото. Головчино до с Томаровка.
Резервните ставки пристигнаха във Воронеж F: 2-ри, 3-ти GVTK; 21-ва, 64-та А; 1-ви TA.
1-ва ТА се съсредоточи в Курск, 21-ва А застана в пролуката между 40-та и 69-та А, 64-та А между 69-та и 3-та ТА, 3-та ГВТК укрепи 40-та А, 2-та гвтк - 69-а А.
Според свидетелствата на нашите генерали и войници, Манщайн се е опитвал да изпълни крайната си цел - да развие настъпление на север към Курск. До 22 март Leibstandarte и Grossdeutschland щурмуват отбраната на 40-ти и 69-ти A, след което настъпва затишие. На 23-25 март и двете страни водят локални битки, за да подобрят позициите си. Южното лице на Курската издутина се стабилизира.
Резултати от операцията
Неправилна оценка на разузнавателните данни (откриването на германски танкови корпуси) доведе до заповед на отслабените формирования на Воронеж и Югозападния F да продължат настъплението към Днепър и Каспийското крайбрежие с цел обкръжаване на Южната гражданска авиация .
След като съсредоточи значителни резерви, водени от 2-ри танков танк на СС, ГА Юг започна контранастъпление срещу Югозападния Ф. След като разби мобилните си формирования, ГА Юг отхвърли стрелковите части отвъд Северски Донец и прочисти Донбас.
Във втората фаза на операцията германските танкови формирования обкръжиха руската 3-та танкова армия и, очевидно частично, 69-та Воронежска F, изтласкаха фронта на SD и превзеха Харков и Белгород.
Пристигането на резервите на Генералния щаб попречи на изпълнението на третата част от плана на Манщайн - пробив към Курск и достъп до тила на Централния флот.
По време на операцията и двете страни маневрират интензивно, поради превъзходството си в силите германците обкръжават или разпръскват руските формирования. Но успешните ариергардни битки, използването на танкове за флангови атаки от противника, който беше пробил, и силната съпротива близо до Белгород и Харков изтощиха германските танкови дивизии и намалиха степента на поражението. Германците не успяха да преминат Донец, за да заобиколят Харков от изток и в края на операцията да развият атака срещу Курск.
Въпреки факта, че Червената армия претърпя тежко поражение, да наречеш контраатаката „чудо на Маншейн“ е, ами... помпозно. Германците придобиват господство във въздуха и управляват доста тежки танкови формации.
През зимата на 1942/43 г. Червената армия провежда активни действия по значителна част от фронта от Ленинград до Кавказ. „В онези дни“, спомня си маршал на Съветския съюз А. М. Василевски, „гледайки назад към годината и половина война, през която страната премина и воюва дълбоко в родната ни земя, ние твърдо вярвахме, че основните трудности са зад нас. Победата в Сталинград, ясната цел, непрекъснато нарастващата помощ от тила - всичко това вдъхновяваше и призоваваше към окончателна победа.
Докато Донският фронт ликвидира обкръжената нацистка група на Ф. Паулус през януари - февруари 1943 г., Съветското върховно командване решава да започне широкомащабно настъпление в Горен Дон. Според плана на операцията Воронежкият фронт, във взаимодействие с фланговите армии на Брянския и Югозападния фронт, трябваше последователно да победи Острогожско-Росошанските и Воронежско-Касторските вражески групи и след това да удари Харков. В допълнение към предотвратяването на прехвърлянето на нацистки войски в помощ на Паулус, поставени са задачи за освобождаване на важната железопътна линия Лиски-Кантемировка, големия индустриален район на Харков, създаване на благоприятни възможности за настъпление в Донбас и най-накрая поемане на стратегическа инициатива в югозападна посока в свои ръце. Операцията е подготвена в кратък срок – около 3 седмици.
Тогава Воронежкият фронт се командва от генерал-полковник Ф. И. Голиков. Голяма помощ при организирането на настъплението на фронта и взаимодействието му със съседните войски оказаха представители на щаба, армейски генерал Г. К. Жуков и генерал-полковник А. М. Василевски. В настъплението участват 38-ма, 60-та, 40-та армии, 18-ти отделен стрелкови корпус и 2-ра въздушна армия на Воронежкия фронт, както и 6-та армия на Югозападния и 13-та армия на Брянския фронт. За да натрупат сили, войските на Воронежския фронт преди Острогожско-Росошанската операция бяха подсилени от 3-та танкова армия, 7-ми кавалерийски корпус, три стрелкови дивизии, ракетна артилерийска дивизия, артилерийска дивизия за пробив и други съединения и части, като по този начин се постига значително превъзходство над врага. Това беше особено забележимо (почти тройно) по отношение на танковете. В същото време противникът остава превъзходен по отношение на броя на бойните самолети.
Германско-фашисткото командване, заето със събитията в сталинградската посока, не успя да отговори своевременно на укрепването на Воронежския фронт и да укрепи отбраната на десния бряг на Дон и северно от Воронеж. При планирането на Острогожско-Росошанската операция съветското командване умело избра посоката на главния удар, който се планираше да нанесе срещу най-уязвимия участък от отбраната на група армии Б - където 2-ра унгарска армия и Алпийският корпус на 8-ма италианска армия е разположена. На 260-километровия настъпателен фронт на Воронежкия фронт са създадени три основни групи: на север - главните сили на 40-та армия (командващ - генерал-лейтенант К. С. Москаленко), на юг - главните сили на 3-та танкова армия (командир - генерал - майор, от 19 януари генерал-лейтенант П. С. Рибалко), 18-ти отделен стрелкови корпус (командир - генерал-майор П. М. Зиков) удари в центъра.
Трудни задачи бяха изправени пред 40-та армия, която трябваше да напредне към Иловское и Острогожск. Загрижеността на командващия армията К. С. Москаленко беше причинена от факта, че 4-ти танков корпус, предназначен за укрепване на тази армия, поради разстоянието не успя да пристигне своевременно в зоната на настъпление и да участва в Острогожско-Росошанската операция. На 1 км пробив имаше средно 13,3 танка. Но командирът на армията беше много доволен, че искането му за подсилване с артилерия не беше пренебрегнато: Щабът даде на армията артилерийски, минохвъргачен и противовъздушен артилерийски дивизии. „Армията не получи такова подсилване с артилерия“, отбелязва Москаленко, „дори през август и септември при Сталинград“.
Щабът на 40-та армия се погрижи за инженерна поддръжкаоперации. В изключително трудни условия на сурова и снежна зима армейските инженерни части изчистиха първоначалната зона от огромен брой мини (около 34 хиляди от тях бяха изчистени само на Сторожевския плацдарм). До началото на офанзивата смели сапьорни войници, често действащи под вражески огън, направиха проходи в 150 минни полета, както и в собствените и вражеските телени бариери. Зимните пътища бяха разчистени и асфалтирани, броят на пресичания през Дон беше увеличен и много комуникационни проходи бяха отворени в замръзналата земя.
Използвайки примера на 40-та армия, може да се покаже как съветското командване по това време се е научило да използва такава техника на военно изкуство като подвеждане на врага. Докато основните сили за пробив бяха тайно съсредоточени на Сторожевския плацдарм, по заповед на щаба на Воронежкия фронт армейските части имитираха оживено движение край Воронеж, особено през нощта. Светнаха запалени автомобилни фарове и се чу шумът от мощни танкови двигатели. За целите на дезинформацията бяха използвани роуминг батерии, фалшиво разузнаване и демонстрации на приближаване към предния ръб на ски единици. Така успяхме да изнервим противника, да раздвижим войските и с началото на настъплението спечелихме оперативна изненада, което стана едно от решаващите условия за успеха на операцията.
Важна роля в настъплението на Воронежския фронт е възложена на 3-та танкова армия (командир - П. С. Рибалко). През месеца, предшестващ Острогожско-Росошанската операция, тя е транспортирана с железопътни влакове от района на Калуга (където е в резерва на Щаба на Върховното командване) до Горен Дон и съсредоточена в района на Кантемировка. Тук армията беше подсилена от 7-ми кавалерийски корпус с 201-ва танкова бригада, две стрелкови дивизии и една стрелкова бригада, 8-ма артилерийска дивизия и други съединения и части, които също пристигнаха от резерва на Щаба на Върховното командване. Маршовете от разтоварни станции до определени точки бяха извършени в условия на силни студове, чести снеговалежи и силни снежни виелици, на места дебелината на снега беше повече от метър.
На 5 януари 1943 г. командирът на армията П. С. Рибалко с командирите на танкови корпуси, стрелкови дивизии и началниците на родовете войски провеждат разузнаване на района. Беше решено да се пробие отбраната на врага южно от Новая Калитва с три стрелкови дивизии и стрелкова бригада, подсилени с танкове за непосредствена поддръжка и артилерия, и да се използват танковите корпуси и кавалерийските корпуси, за да надграждат успеха. На 6 януари Г. К. Жуков, А. М. Василевски и Ф. И. Голиков пристигат в щаба на 3-та танкова армия. Командващият армията докладва решението си за операцията, а командирите на формированията докладват за състоянието на войските и хода на подготовката им за настъпление. Беше насрочено за 12 януари, но поради трудностите с прегрупирането на войските по-късно решиха да отложат началото на настъплението на 3-та танкова, 40-та армия и 18-ти отделен стрелкови корпус за 14 януари.
В същото време се разработва основният план на операцията: 40-та армия от север и 3-та танкова армия от юг трябваше след пробив на вражеската отбрана да атакуват в сближаващи се посоки, за да се съединят при Алексеевка. и обкръжете острогозко-росошанската вражеска група. 18-ти отделен стрелкови корпус нанесе разчленяващ удар на врага в центъра. Част от силите на 40-та армия и 7-ми кавалерийски корпус (присъединен към 3-та танкова армия) трябваше да напреднат до река Оскол и да създадат външен обкръжителен фронт. Действията на войските на Воронежкия фронт на юг бяха подкрепени от 6-та армия (генерал-лейтенант Ф. М. Харитонов) от Югозападния фронт, настъпваща от района южно от Кантемировка.
Жуков и Василевски проведоха десетки съвещания в щаба на Воронежкия фронт и на полето, като отработиха с командния състав подробностите по изпълнението на плана. Освен това, според Василевски, той и Жуков ежедневно информирали И. В. Сталин за това, което са направили този ден. След подготовката на операцията Жуков напуска, а Василевски остава във войските на Воронежкия фронт до 18 февруари. По негова инициатива, с разрешение на Сталин, генерал-лейтенант А. И. Антонов е изпратен от Генералния щаб в помощ на командването на 18-ти отделен стрелкови корпус.
Настъплението на основните сили на северната група от Сторожевския плацдарм започна на 13 януари, ден преди определената дата, тъй като разузнаването в сила, извършено от напреднали стрелкови батальони, разкри слабостта на отбраната на противника. За да развият успеха си, след 2 часа мощна артилерийска подготовка главните сили на 40-та армия преминават в настъпление. До края на втория ден отбраната на противника беше пробита на участък от 15 км по фронта и 17 км в дълбочина. До 15 януари фронтът на пробива успя да се разшири до 100 км, в дълбочина - на десния фланг до 20 км, в центъра - до 35, на левия фланг - до 16 км.
Южната група премина в настъпление на 14 януари и за 3 часа интензивен бой навлезе на 1–3 km в дълбочината на отбраната на противника. За да се ускори пробивът, 12-ти и 15-ти танкови корпуси на 3-та танкова армия бяха въведени в битка. Това помогна драстично да се промени ситуацията. До края на 14 януари танкистите напреднаха 12-23 км, побеждавайки щаба на 24-ти германски танков корпус в района на Жилина, а сутринта на 15 януари започнаха настъпление в северна и северозападна посока. Междувременно 7-ми кавалерийски корпус и 6-та армия успешно се придвижват на запад.
На 14 януари, в центъра на настъпателната зона на Воронежския фронт, 18-ти отделен стрелкови корпус продължи напред. Подкрепен от силен артилерийски огън и въздушни удари, той сломява съпротивата на противника и до края на 15 януари, след нощен бой при 25-градусов студ, изпълнява задачата си да разсече вражеските войски. До 16 януари тактическата дълбочина на отбраната на противника беше напълно преодоляна на крайните флангове на Воронежския фронт. Сега възникна нова задача - с бърза маневра да се обкръжи и раздроби Острогожско-Росошанската група, изолирайки я от други фашистки войски. На нашите войски бяха необходими три дни, за да създадат вътрешни и външни фронтове на обкръжение. В района на Острогожск три вражески дивизии бяха обкръжени. Тези, които избягаха от обкръжението, отидоха при Карпенков. И близо до селата Иловское и Алексеевка беше установена огнева връзка между 40-та и 3-та танкова армия, така че те започнаха да бият фашистите от двете страни, все повече компресирайки 10-километровия коридор за отстъпление на врага.
Войските на 12-ти танков корпус достигат дълбоко зад италианския алпийски корпус и останките от унгарските дивизии. На разсъмване на 15 януари 16 червенозвездни тридесет и четири от 106-та танкова бригада нахлуха в Росош, където срещнаха ожесточена съпротива. Докато се оттегляше към жп гарата, танкът на капитан В. И. Василиев попадна под силен вражески огън. Той е ударен от вражески снаряд, водачът е убит, а останалите членове на екипажа са ранени. "Предавам се!" - извикаха нацистите, които обградиха танка. Василиев за момент отвори люка и хвърли граната, хвърляйки нацистите в бягство. Той и подчинените му останаха в танка си до късно вечерта, замръзвайки от студ, и с настъпването на тъмнината нахлуха в съседна къща, откъдето с огън държаха нацистите далеч от тях и танка. В края на деня командирът на 106-та танкова бригада полковник И. Е. Андреев е убит при една от атаките. С приближаването на 30-та и 97-ма танкови бригади към Росоши градът беше превзет. Когато битката приключи и канонадата утихна, танкистите погребаха командира на бригадата Алексеев на площада край гарата. Посмъртно е удостоен със званието Герой на Съветския съюз. Капитан Василиев и други герои са наградени с ордени на СССР.
Междувременно 15-ти танков корпус бързо достига Олховатка. В битката за него особено се отличиха войниците от 52-ра мотострелкова бригада под командване на подполковник А. А. Головачев. Моряците, които съставляваха тази бригада, смело се биеха с врага, показвайки смелост и героизъм. След като превзе Олховатка, 15-ти танков корпус се приближи до Алексеевка на 18 януари. На юг 7-ми кавалерийски корпус превзе Валуйки на 19 януари, пленявайки няколко хиляди вражески войници и офицери и превземайки големи складове. За самоотвержени военни действия в условията на сурова снежна зима, умело маневриране в дълбокия оперативен тил на врага, смелост и доблест на личния състав, показани в битките от 15 до 19 януари, 7-ми кавалерийски корпус (командир - генерал-майор С. В. Соколов) беше преименуван на 6-ти гвардейски кавалерийски корпус.
На шестия ден от операцията войските на Воронежкия фронт образуваха вътрешен и външен фронт за обкръжение. Вътрешният фронт не беше непрекъснат: нашите войски заеха само най-важните пътни възли и селища, разположени на най-вероятните пътища за бягство на противника. В периода от 19 до 27 януари е извършено окончателното ликвидиране на разчленената групировка на противника (13 дивизии). Острогожско-Росошанската операция продължи 15 дни. Това стана една от първите операции на Червената армия за обкръжаване и унищожаване на голяма вражеска група. К. С. Москаленко си спомня: „Имаше толкова много затворници, че не успяхме да ги конвоираме. Редици от затворници се скитаха на изток, а съветските войски бързаха на запад. По време на операцията фронтовите войски напреднаха в отбраната на противника до 140 км, освобождавайки около 23 хиляди квадратни метра от нашествениците. км.
Следващият етап от настъплението на съветските войски - Воронежско-Касторненската операция (24 януари - 17 февруари 1943 г.) - започна без пауза, за да попречи на противника да изтегли войските си от Воронежския перваз и да стабилизира фронтовата линия. Оперативният план, разработен под ръководството на А. М. Василевски, беше одобрен от щаба на 19 януари. Задачата за разгрома на Воронежката групировка на противника (главните сили на германската 2-ра армия и унгарския 3-ти армейски корпус) беше възложена на 38-а, 40-та и 60-та армии на Воронежкия фронт, както и на 13-та армия на Брянския фронт. действайки на десния фланг. В допълнение към групирането на сили и средства, което осигури значително превъзходство над противника в районите на пробив, съветското командване отново планира действия за обкръжаване на вражеските войски. Планът на операцията беше да се извършват атаки в сближаващи се направления по фланговете на противника в посока Касторное: от юг, от района Роговатое - Погорелое, от 40-та армия, подсилена от 4-ти танков корпус, и от север , от района югоизточно от Ливен, 13-та армия. 38-та и 6-та армии, стоящи точно пред фронта, с атаки от изток трябваше да разчленят обкръжената вражеска група на отделни части. Успешното завършване на тази операция ще даде възможност за последващо нанасяне на удари в посока Курск на кръстовището на централната и южната стратегическа групировка на противника и в посока Харков.
На 24 януари войските на 40-та армия на К. С. Москаленко преминаха в настъпление. 4-ти танков корпус, въведен в битката от генерал-майор А. Г. Кравченко, изминава до 30 км за 2 дни и отива в тила на врага, превземайки Горшечни. В боевете за Горшечное екипажът на танка от 180-та танкова бригада под командването на лейтенант А.Н. Вахмистрова. След като изпреварва отстъпващата вражеска колона, водачът на танка П. З. Манаков кара автомобила напред, смазвайки артилерията и конвоите със своите следи, докато Вахмистров стреля по пехотата от упор. За героизъм и смелост Манаков е удостоен със званието Герой на Съветския съюз, а Вахмистров е награден с орден на Отечествената война 1-ва степен.
Предвиждайки възможността за обкръжение, фашисткото германско командване започна да изтегля войските от Воронежския перваз. Още на 25 януари 60-та армия на генерал-лейтенант И. Д. Черняховски нокаутира нацистите от десния бряг на Воронеж, напълно освобождава града и превзема западния бряг на Дон. В същия ден 38-ма армия на генерал-лейтенант Н. Е. Чибисов премина в настъпление. На 26 януари с удар в посока Касторное 13-та армия на генерал-майор Н. П. Пухов проби отбраната на противника. Въпреки силен студ и виелица, нападателите продължиха напред. Един от офицерите на 82-ра германска пехотна дивизия пише в дневника си: „Руснаците пробиха нашата отбрана и се придвижиха напред с такава скорост, че дори нямахме време да дойдем на себе си. Командирът на дивизията избяга с кола и повече не го видях... На третия ден от боевете в дивизията останаха не повече от хиляда войници.“
На 28 януари частите на 13-та и 38-ма армии и 4-ти танков корпус се обединиха в района на Касторное, а на следващия ден този важен комуникационен център беше напълно освободен. В същото време 7 германски и 2 унгарски дивизии, наброяващи около 40 хиляди души, бяха обкръжени югоизточно от Касторни. Част от силите на 13-та и 40-та армии създават външен фронт на обкръжение.
В мемоарите си „Работата на цял живот“ Василевски високо оценява действията на всички командири на армията по време на Воронежско-Касторненската операция, включително Черняховски, който ръководи (от декември 1942 г.) бойните операции на 60-та армия. Отначало му липсваше опитът да контролира войските на такова голямо формирование като армията, но той „удивително бързо усвои всички основни „тайни“ на армейското ръководство; военният му талант не можеше да остане окован за дълго...”
По време на офанзивата от 25 до 29 януари войските на Воронежкия фронт плениха 22 хиляди души. Германското командване, изтегляйки войските си, прибягва до използването на унгарски части като ариергардна преграда за тях. Отбелязвайки пренебрежителното отношение на германците към техните съюзници, унгарският генерал Szombathely впоследствие пише: „Превозни средства, коне, топли дрехи бяха отнети ... Те хвърлиха ранени унгарци от коли.“
Борбата срещу изолираната групировка в района на Касторни първоначално се води от части от 4 армии (до 80 хиляди души), но не беше възможно да се създаде силен вътрешен фронт за обкръжение в района от Касторни до Горшечни, тъй като вече на 27 - 28 януари на войските на Воронежкия фронт бяха поставени нови задачи за провеждане на Харковската настъпателна операция: 60-та армия настъпи до река Тим, 38-а армия до река Оскол, 40-а армия се разгърна да атакува Белгород, 13-та армия на Брянския фронт беше обърната на запад. От 7 февруари само част от силите на 38-ма армия продължават да се бият срещу обкръжената група.
Съсредоточавайки до 6 дивизии, обкръженият враг на 31 януари направи пробив в посока Стари Оскол, където германският гарнизон на града беше обсаден. В битката при Стари Оскол се отличават 17 войници от 409-та отделна противотанкова изтребителна дивизия, предотвратявайки навлизането на комбинирания нацистки отряд (над 500 души) в града. За храброст и героизъм всички войници са удостоени с високи държавни награди, а по-късно една от улиците на града е кръстена на 17 герои. Междувременно обкръжените войски в няколко групи се придвижиха на запад. След като се обединиха в района на Солнцев, те се втурнаха към Обоян. Фронт за външно обкръжение в това направление не е създаден. Частите на 38-ма армия преследваха противника, но не успяха да му попречат да навлезе в пътя за отстъпление поради трудни метеорологични условия. На 17 февруари останките от вражеските дивизии пробиха фронтовата линия на обкръжението.
В резултат на Воронежско-Касторненската операция съветските войски напреднаха до 240 км. Те освободиха по-голямата част от регионите Воронеж и Курск, включително градовете Воронеж, Касторное, Стари Оскол, Тим и много други големи селища. Разбити са до 11 вражески дивизии, чиито загуби възлизат на над 60 хиляди души. Германското командване окончателно загуби линията на река Дон, която Хитлер изискваше да удържи на всяка цена.
Мощните удари на съветските войски в Острогожско-Росошанската и Воронежско-Касторненската операции рязко отслабват група армии Б. За да предотврати пълното му поражение, германското командване в навечерието на настъплението на съветските армии към Харков започна бързо да прехвърля формирования от други сектори на Източния фронт в застрашените райони. Така 26-та пехотна дивизия е предислоцирана от близо до Орел, а 4-та танкова дивизия е предислоцирана от района на Мценск. От Франция в района на Харков бързо са изпратени съединения на 2-ри танков корпус на СС - танковите дивизии на СС "Райх", "Адолф Хитлер" и "Тотенкопф".
В Харковската операция (2 февруари - 3 март 1943 г.) основният удар все още е нанесен от войските на Воронежкия фронт, като 6-та армия на Югозападния фронт взаимодейства с тях на левия фланг. Планът на операцията получи кодовото име „Звезда“, което отразява намерението му - да започне концентрично настъпление на войски в сближаващи се посоки към Харков. Предвиждаше се танкови и кавалерийски формирования да пробият в тила на Харковската вражеска група с цел да я обкръжат. Трябва да се отбележи, че преструктурирането на значителна част от войските, които все още не са завършили унищожаването на вражеската група Воронеж, за ново настъпление не беше лесно за тях. След дълги непрекъснати боеве при сложни метеорологични условия загубите в хора и техника бяха големи. Но съветското командване и обикновените войници бяха нетърпеливи да продължат поражението на врага, въпреки всички трудности. „Харков беше напред“, пише К. С. Москаленко. – Втората столица на Украйна като магнит привлече нашите войски към себе си. И този импулс не можа да бъде сдържан нито от съпротивата на врага, нито от виелицата, която продължаваше да бушува. Нашите командири и войници не можеха да не бъдат вдъхновени от примера на Сталинград, където 6-та армия на Паулус умираше в онези дни.
На 2 февруари удари нанасят съединенията на 3-та танкова и 6-та армии и 18-ти отделен стрелкови корпус, а на 3 февруари – 40-та и 60-та армии. След като сломиха съпротивата на противника на десния фланг, войските на 60-та армия на И. Д. Черняховски превзеха Курск на 8 февруари. На 9 февруари 40-та армия на К. С. Москаленко освободи Белгород и се втурна от север към Харков, от изток през Волчанск 69-та армия на генерал-лейтенант М. И. Казаков проби към града (създадена на 5 февруари на базата на 18-ти отделен стрелкови корпус). От югоизток, след като премина Северски Донец и превзе Чугуев, 3-та танкова армия на П. С. Рибалко се движеше към Харков, с който взаимодейства 6-ти гвардейски кавалерийски корпус. На 15 февруари съветските войски започват нападение над Харков. Въпреки упоритата съпротива на германския SS танков корпус и повече от двойното превъзходство на противника в танковете, формированията на 40-та, 69-та и 3-та танкова армия превземат града на следващия ден.
По време на освобождението на Харков героично загинаха хиляди войници и офицери. Сред тях беше командирът на 86-та танкова бригада (40-та армия) подполковник В. Г. Засеев - син на осетинския народ, пламенен патриот, офицер с горещо сърце и ясна глава. Той доблестно се доказа в Острогожско-Россошанската и Воронежско-Касторненската операции и положи живота си на една от улиците на Харков в танк, подпален от врага.
Това беше очевидно Харковска операциябеше извършено при максималното напрежение на възможностите на войските на Воронежкия фронт. Някои стрелкови дивизии имаха само 3,5–4 хиляди души. На 18 февруари 3-та танкова армия имаше само 110 танка в експлоатация; поради разширените комуникации нямаше достатъчно гориво и боеприпаси; десетки танкове бяха спрени по пътя поради технически повреди. 6-ти гвардейски кавалерийски корпус имаше значителен недостиг на кавалерия и също изпитваше недостиг на доставки. До голяма степен поради тези трудности мобилните формирования не успяха да достигнат тила на харковската вражеска група и да осигурят нейното обкръжение. Германците успяха да се оттеглят на запад.
От средата на февруари, поради големи загуби, прекъсвания на доставките и намаляване на авиационната активност поради голямото разстояние на летищата, темпът на напредване на войските на Воронежския фронт постепенно намалява. Освен това фронтът отдавна не е получавал подкрепления. Надценявайки постигнатите успехи в югозападното направление и опитвайки се да принуди немско-фашистките войски бързо да напуснат Северен Кавказ, Дон и Донбас, след превземането на Харков, щабът настоява Воронежският фронт да продължи настъплението към Днепър. Въпреки това, с напредването на напреднали формации, достигащи подходите към Суми и Полтава, ситуацията на юг от Харков рязко се влоши. Голяма контраатакова група от вражески войски създаде заплаха от пробив от Югозападния фронт към фланга и тила на Воронежкия фронт. Стана ясно, че в условията на наближаващото пролетно размразяване, без надеждна въздушна подкрепа и попълване на силите, настъпателните възможности на фронта са изчерпани. Затова беше решено настъплението да се преустанови и да се премине в отбрана в точката, достигната до 3 март.
В резултат на Воронежско-Харковската стратегическа настъпателна операция съветските войски победиха група армии B: унгарската 2-ра армия и италианската 8-ма армия бяха почти напълно победени, германската 2-ра армия загуби по-голямата част от военната си техника. Вражеските загуби възлизат на 26 дивизии, 160 хиляди души, включително 77 хиляди убити, от които над 49 хиляди са германски войници и офицери. По време на 50-дневното настъпление нашите войски напреднаха на дълбочина 360-520 км, освободиха значителна територия от нашествениците, големи административни и индустриални центрове - Воронеж, Курск, Белгород, Харков. В същото време победата във Воронежско-Харковската операция дойде на висока цена: в битка с нашествениците повече от 55 хиляди съветски войници дадоха живота си.
